章武四年，冬末。


    长江北岸朔风怒号。


    曹操亲率七万大军出汉中，过房陵，铁甲映着寒光向南推进。


    大军行至当阳时，忽有流星探马飞报：


    “禀魏王！荆南蛮乱已平，陈登在枝江口筑水寨。”


    “什么！？”


    曹操闻言大惊，他大军方才准备好，还想着南北夹击荆州。


    结果荆南叛乱居然这么快便稳住了？


    这也是蜀地不便的地方。


    虽然蜀道天险阻隔了外敌，可由于交通不便，魏军打出来也同样不容易。


    更别提七万大军的筹备了。


    曹操手中马鞭一滞，长髯在风中微微颤动，喝道：


    “陈元龙安得如此神速？”


    随即冷笑：


    “纵有准备，岂挡我百战雄师？”


    “孤不信其有李子玉之能！”


    于是命令曹洪先带三万军马，到前头开路去。


    曹洪领兵至江畔，但见：


    江雾弥漫中，千百战船若隐若现，旌旗猎猎却不见兵卒聚集何处。


    次日黎明，曹操亲临前线。


    于山坡上遥望，只见长江如练，战船星罗棋布。


    青罗伞下，陈登雄姿英发，左右徐盛、蒋钦按剑而立。


    五色战旗在晨光中翻卷，竟排出八门阵势来。


    曹操叹曰：


    “淮南水军何其雄壮哉！”


    于是转头顾众将说道：


    “陈元龙有吞吐江南之志，正吾敌手。”


    “公等宜小心应付。”


    曹操马鞭所指，江面忽闻鼓角震天。


    南船如离弦之箭破浪而来，同时枝江坞中杀出数千劲卒，皆执长戟冲阵。


    曹军前锋大乱。


    曹操急令：


    “稳住阵脚！”


    却见自家兵马如潮水倒退，任他如何喝止，竟不能止。


    忽听西边马蹄如雷，一队骑兵斜刺里杀来。


    “保护魏王！”


    曹军高声呼叫。


    曹操拨马欲走，却见两员淮南骁将截住去路——


    “徐文向在此！”


    “蒋公奕候教多时！”


    二将刀光如雪，曹操长髯竟被削去一缕。


    “犯大汉疆土者，盛必击而破之！”


    眼看徐盛便要将曹操生擒。


    危急时刻，忽有一黄须将军纵马而至：


    “父王速退！”


    正是曹彰舞刀迎战。


    三将厮杀三十回合，江岸沙石飞扬。


    至傍晚时，曹军大败。


    曹操逃回大寨，先赏曹彰金甲一副，赞道：


    “幸得孤有黄须儿，不似那刘备，征战只有一个假子。”


    言罢，继而怒斥诸将：


    “未战先怯，要尔等何用？再退者斩！”


    正训诫间，程昱谏言道：


    “魏王明鉴，兵贵神速。”


    “今我大军迁延日久，反使陈登得筑水坞。”


    “闻孙仲谋未能过合肥，荆南又已平定。”


    “原本三路军力优势，已只剩我大魏这一军。”


    “久战无益，不如暂退成都。”


    曹操眉头紧皱，荆南的那帮蛮夷靠不住，这在他预料之内。


    可孙权那么快就退兵了，着实令曹操意想不到。


    他不是号称有十万大军吗？


    怎么还没有等汉军主力支援合肥，他便撤了。


    这不纯纯拖自己后腿，坑队友吗？


    “孤若现在撤军，必被人耻笑。”


    “不可退！”


    曹操回绝了程昱的退兵建议。


    理由就是他要脸，不能像孙权那样，兴师动众结果打两下就狼狈逃回江东。


    否则他曹操以后还怎么在益州混？


    程昱无奈，只得退出中军帐。


    曹操便伏在案几上昏沉睡去。


    忽闻帐外潮声如雷，似有千军万马奔腾而来。


    曹操梦中惊起，按剑出帐，却见——


    大江之中竟涌出一轮赤红巨日，光华灼目，照得两岸霜雪尽融。


    仰观苍穹，更有两轮白日当空并悬。


    正惊骇间，江心红日忽地飞起。


    挟风雷之势坠于营前山岭，震得地动山摇！


    “魏王？魏王！”


    近侍的呼唤将曹操惊醒，方知是南柯一梦。


    曹操这才发觉自己额间冷汗涔涔，竟浸透了全身。


    帐外军校禀报：


    “午时三刻已至。”


    曹操抚胸定神，拍案喝道：


    “来人！备马！孤要亲探敌情。”


    遂引五十轻骑出寨，径往梦中红日坠落之山处行进。


    行至山麓，忽见崖上一簇人马，汉字旌旗猎猎作响。


    为首者，正是陈登。


    “陈元龙！”曹操勒马惊喝。


    山上陈登白衣胜雪，竟不慌不忙以鞭遥指：


    “曹公坐拥川蜀，富贵已极。”


    “何故贪心不足，又犯我汉朝疆界？”


    曹操乃扬鞭叱道：


    “荆楚百姓苦刘久矣！吾奉天子密诏，特来讨贼！”


    “哈哈哈！”


    陈登长笑打断，声震山谷。


    “此言岂不羞煞天下人耳？”


    “我主乃汉室苗裔，法尧禅舜，承继大统。”


    “四方仰德，万姓倾心。”


    “反观汝曹操，违逆祖制，僭越称王。”


    “汝才是真正的国贼！”


    山风骤急，卷得曹操征袍猎猎作响。


    这位纵横天下的枭雄竟一时语塞，不止如何应道。


    俄顷，忽暴喝道：


    “诸将何在？与我生擒此獠！”


    曹军刚冲至半山，忽闻鼓角震天。


    左边山坳杀出两员大将——


    “南阳霍峻在此！”


    “长沙黄汉升来也！”


    右边林间又转出徐盛、蒋钦，三千弓弩手齐发，箭雨遮天蔽日。


    曹军顿时人仰马翻，曹操兜鍪上连中三箭，幸得重甲护身。


    “护驾！护驾！”


    曹彰舞枪作银轮，护着父王，且战且退。


    山道上尸横遍野，血染霜林。


    逃至官道时，忽见尘头大起。


    曹洪率三千虎豹骑旋风般杀到。


    “魏王速退！”


    那铁骑皆着玄甲，马匹俱披战铠，正是曹操最精锐的亲军。


    也是魏国的至宝。


    陈登在山上见状，乃下令：


    “穷寇莫追。”


    汉军鸣金收兵，凯歌声震长江两岸。


    是夜曹营灯火通明。


    医官为曹操拔除臂上箭镞时，这位魏王忽问程昱：


    “仲德，孤昨夜日坠之梦……莫非当真是天意使然？”


    程昱正欲答话，忽闻帐外传来嘈杂之声。


    曹操起身，询问缘故。


    原来是对岸汉军唱出歌谣来，


    江涛声中，隐约听其唱道——


    “炎汉德运长，伪魏终必亡。”


    “齐人安敢如此欺我！”


    曹操听得“伪魏”二字，心尖儿仿佛被针扎了一下。


    因为这戳中了他的痛处。


    于是下令将大营后撤，不让军士们听到汉军的歌谣声。


    然则魏军大营已经人心惶惶，人心思归。


    曹操心中亦生退兵之意，又恐被汉军耻笑，进退未决。


    两边又相拒了月余，战了数场，互有胜负。


    直至来年正月，春雨连绵，水港皆满。


    军士多在泥水之中，困苦异常。


    曹操对此愁闷不已，忽有人报，汉军遣使送书至。


    曹操展开看时，但见字迹清峻如松，其书略曰：


    “汉征南将军陈登致书魏王——


    “登与明公，各守疆界。”


    “明公不思报国安民，反兴无名之师，使生灵涂炭，岂仁者所为？”


    “今春水方生，公宜速去。”


    “若执迷不悟，恐赤壁旧事重演。”


    “惟明公三思。”


    书背后又批两行云：


    “足下不死，登不得安。”


    帐中诸将屏息，面对这样一番挑衅的言语，大家都以为曹操会抓狂。


    不想曹操看罢，竟仰天大笑，声震梁尘：


    “陈元龙诚不欺我也！”


    于是正式下令撤军。


    原来，陈登这封书信，虽看似咒骂。


    实则给足了曹操面子。


    让他有台阶下，可以正常班师退军。


    因为双方相持一月多，感觉都有点吃力，不太想打下去了。


    陈登是防守方，只能硬顶，没办法退军。


    曹操作为进攻方，却也进退两难。


    本来这次作战是为巩固魏王在川蜀的统治，积累政治资本。


    故曹操不想就这样无功而返，何况退兵也很敏感。


    一旦有点失误让对方抓住机会追击，退兵就变成了溃败。


    为打破这一僵局，陈登才给曹操写了这封信。


    算是正告性质的外交辞令，稍微带点威吓。


    曹操这样的强势人物自然不吃这一套。


    但那句，“足下不死，登不得安”变相给其台阶下，这对双方都好。


    黎明时分，雨势稍歇。


    陈登独立枝江水寨箭楼，望着北岸陆续拔营的曹军。


    徐盛按剑不解：


    “将军既下战书，为何又放虎归山？”


    陈登羽并未马上作答，只是淡淡看向江岸上漂浮的断桨。


    “我军战船损毁三成，箭矢仅余半月之数。”


    “再打下去，我军也难以久持了。”


    话落，转头看向徐盛：


    “朝廷不予更多支援。”


    “而两虎相争，必有一伤。”


    “今各退一步，来日方长。”


    陈登也想保存淮南军实力，不想再跟曹操继续耗下去了。


    这才主动让步，劝两家一起罢兵。


    三日后，陈登回到襄阳，安抚本地军民。


    然后正式开拔，回返寿春去也。


    荆州战事，暂告一段落。


    ……


    洛阳宫中，香烟袅袅。


    阶下文武分列两侧，皆肃然而立。


    “诸卿，”刘备轻抚长须，声音沉缓。


    “近日荆南失控，蛮夷作乱，虽因魏贼煽动。”


    “然亦因上庸三郡为魏所据，使其出兵便利。”


    “朕欲收复此三郡，不知众卿以为如何？”


    上庸三郡位于汉中的东南方向，据有非常重要的战略价值。


    因为它可以堵住汉中方向出来的兵马。


    历史上刘备是直接让刘封总督此东三郡，足见其重要性。


    刘晔出列，拱手道：


    “陛下明鉴。”


    上庸之地，西接汉中，东连襄阳，实乃咽喉要冲。”


    “昔曹操得此三郡，如虎添翼，今若不取，终为后患。”


    之前刘备打输了汉中之战，使得曹操名义上据有了东三郡。


    因为东三郡主要掌握在申耽、申仪这两兄弟手中。


    他们是本地豪族，号称是，“聚众数千家。”


    实力相当强劲，又占据重要的战略要冲。


    故同时跟张鲁、刘表、刘备、曹操有来往。


    再参考历史上占据上庸的孟达，他作为魏将，被曹丕宠着的同时。


    居然还能同时被诸葛亮、孙权拉拢。


    游离于魏蜀吴三国之间。


    也足以证明上庸地理位置重要。


    刘备早就想收复这里了。


    只不过此前汉中之战的战败，让他短时间内不好主动提。


    如今合肥与枝江相继打了场大胜仗，刘备认为是时候谈东三郡的问题了。


    “晔公所言极是。”


    庞统出列，出言附和：


    “然上庸三郡现为申耽、申仪兄弟所据。”


    “此二人乃当地豪强，虽表面臣服，实则首鼠两端之辈也。”


    “今曹操新败于枝江，士气低迷，正是招抚申氏之良机。”


    申氏兄弟更偏向一种半独立的势力。


    明面上是向朝廷臣服的，但又在汉魏两国之间摇摆不定。


    现在趁着曹操弱势，确实是一个加强对东三郡控制的良机。


    刘备眼中精光一闪，微微颔首：


    “士元之言甚善。”


    “然申氏兄弟久据上庸，恐非言辞可动。”


    “纵使其表面归顺，若无我军实控，终难安心。”


    李翊踏步出列，谏言道：


    “陛下，臣以为当遣一军进驻上庸，名为协防，实则掌控。”


    “申氏兄弟若识时务，自当俯首。”


    “若怀二心，亦可雷霆击之。”


    “总之，至少不可使其像此役这般，随意借道给曹魏。”


    刘备连连颔首，“子玉之言，甚合朕意。”


    “不知众卿家以为，当遣何人挂帅？”


    殿中一时沉寂。


    要知道，刘备手上最不缺的就是良将。


    但是，李关张赵等功勋元老，皆已经功成名就。


    不到万不得已，这帮开国老将是不会轻易挂帅的。


    像李翊，在先后打完河南之战与关中之战后，基本上没再上过战场了。


    位极人臣的，再立下军功，刘备也赏不了了。


    所以李翊这帮老臣，基本都是在后面看戏，处理国家大事。


    且刘备也确实更加倾向于，培养一些年轻人。


    李翊再度拱手：


    “陛下，臣举荐张郃将军。”


    “张将军久经战阵，威名远播，足可镇住申氏兄弟。”


    “更可选拔年轻将领随军历练，以张将军为帅，实则培养后进。”


    此言一出，众臣议论纷纷。


    张郃乃河北宿将，是李翊带出来的人。


    李翊虽不在掺和军事，却又大肆举荐自己的门生。


    前脚举荐张辽，后脚又举荐张郃。


    这不等与其还是在为自己牟取私利吗？


    但刘备对此却满不在乎，


    在他看来，何者为公，何者为私？


    于国有正，便是公。


    于国有害，便是私。


    张辽是李翊门生故吏不假，但人确实是在逍遥津立下了不世战功。


    如今李翊举荐的张郃，也是刘备非常欣赏的人物。


    出兵上庸的军事行动，其实更加偏向于武力威慑。


    所以更加需要老成持重的将领出马，张郃显然是非常合适的。


    而且正如李翊所言，此战主要目的是培养年轻人。


    张郃作为老将，更多是为了压阵镇场子的。


    年轻新秀才是主角。


    最终，刘备采纳了李翊的建议。


    遂下诏拜张郃为主帅，又令陈到为副将。


    两名老将压阵，绝对能够镇得住场子。


    因为年轻人嘛，年轻气盛，少不更事。


    如果单靠他们，万一内部起了争执，该听谁的？


    所以需要有老将坐镇。


    然后，刘备又拨精兵一万人，令其择日启程。


    因上庸之战并非生死大战，而是偏武力威慑的军事行动。


    所有朝中诸多功臣宿将，皆欲借此机会让自家子弟历练一番。


    当然，这只是明面上的说法。


    真实想法，当然还是希望自家子弟能够到前线去镀镀金。


    毕竟去了就是有战功，回京后就能够名正言顺的做官。


    一时间，洛阳城内的权贵纷纷登门拜访张郃。


    或送礼，或请托，只求自家子侄能随军出征。


    张郃府前车马络绎不绝，门庭若市。


    张郃本就是标准的职场人，很会来事儿。


    如今又掌了兵权，自然成了众人巴结的对象。


    不过此事毕竟比较敏感，张郃只能对送礼之人进行严格筛选。


    不敢来者不拒。


    但随着时间的推移，张郃发现刘备对此事似乎是持睁一只眼闭一只眼的态度。


    并没有明确反对。


    以张郃的情商，立马明白了刘备的意思。


    陛下这是有意要栽培功臣之后啊！


    虽然一起创业的老兄弟们很多到了封无可封的地步，面对这个问题。


    刘备非但没有选择飞鸟尽，良弓藏。


    反而想通过另一种方式来补偿他们。


    即默许他们的后人得到更多的政治资源。


    刘备骨子里还是有股侠义气质，他的作法其实很有可能为自己的国家埋下隐患。


    影响不到他这一代，也不一定影响得到第二代。


    但第三代、第四代就难说了。


    毕竟三、四代的君臣关系，可不是战场上过命的交情。


    ……唉，陛下对待老兄弟还是太仁厚了。


    张郃想明白这其中关节之后，便不再推拒。


    于是，


    关羽之子关平、关兴，张飞之子张苞。


    赵云之子赵统、赵广，张辽之子张虎。


    以及许褚之子许仪等人，皆被塞入了军中。


    他们这些人，有的是自发请愿，有的是被父亲胁迫。


    总之，京城中许多达官贵人，都将自己的族中子弟送到了此次南征的队伍里面去。


    一时间，这支征伐上庸的部队，竟成了名副其实的“贵族兵”。


    ……


    话分两头，


    洛阳相府内，薄雾未散，庭中花木沾露。


    侍女们早已忙碌起来，轻手轻脚地穿行于廊下。


    袁莹着一袭浅碧色襦裙，乌发松松挽起，正俯身整理一方青竹书箧。


    她指尖灵巧，将一卷卷竹简、笔墨纸砚一一归置妥当。


    又取出一件崭新的素色学子袍，轻轻抚平褶皱。


    “安儿，今日入太学，可要仔细些。”


    她嗓音清甜，带着几分娇俏，眉眼弯弯地看向站在一旁的幼子。


    “太学乃天下英才荟萃之地，旁人想进都进不得。”


    “不要觉得你能进学，便是理所当然。”


    “你去了后，当要勤勉向学，莫要辜负了你父亲的期望。”


    李安年方八岁，生得眉目清秀。


    一双眼睛黑亮如点漆，颇有几分李翊的神韵。


    他乖巧地点头：


    “母亲放心，孩儿一定用功读书。”


    袁莹抿唇一笑，又压低声音道：


    “还有一事，你父亲不喜张扬。”


    “到了太学，莫要提自己是首相之子。”


    李安眨了眨眼，问道：


    “那孩儿该说自己是何人之子？”


    袁莹眼珠一转，笑意盈盈：


    “就说……你是京城富商之子，家中做些绸缎买卖，可记住了？”


    李安认真点头：


    “孩儿记住了。”


    正说着，院外传来沉稳的脚步声。


    李翊一身朝服，腰佩玉带，负手踏入内室。


    他面容肃然，目光如炬，只在看向妻儿时，眼底才掠过一丝温和。


    李安连忙端正衣冠，恭恭敬敬地行了一礼：


    “父亲。”


    李翊微微颔首：


    “方才你母亲所言，可都记下了？”


    李安挺直腰背，朗声道：


    “回父亲，孩儿谨记在心。”


    “入太学后必当勤学，亦不会妄言家世。”


    李翊眼中闪过一丝满意，抬手轻抚幼子发顶：


    “甚好，甚好。”


    待李安随侍从出门登车，李翊这才转向袁莹，唇角微扬：


    “夫人今日倒是将我的话放在心上了。”


    袁莹轻哼一声，眸中漾着娇嗔：


    “夫君这话说的，好似妾身平日不将你的话当回事似的。”


    李翊低笑：


    “非也，只是夫人性情率真。”


    “往日总怕安儿在太学受委屈，恨不得让全天下都知道他是相府公子。”


    袁莹俏脸微红，纤指捏着袖角，嘟囔道：


    “妾身这不是……怕他被人小瞧了嘛。”


    李翊摇头，语气温和却坚定：


    “木秀于林，风必摧之。”


    “安儿年纪尚小，过早显露身份，未必是好事。”


    袁莹眨了眨眼，忽然凑近一步，仰脸笑道：


    “那夫君当年出山入仕之时，可曾隐瞒过家世？”


    李翊一怔，随即失笑：


    “为夫当年不过是布衣白身，有何可隐瞒的？”


    袁莹“噗嗤”一笑，眼波流转：


    “难怪夫君如今这般谨慎，原来是吃过亏的。”


    李翊无奈，伸手轻点她额头，“顽皮。”


    袁莹顺势挽住他的手臂，娇声道：


    “好啦，妾身知错了。”


    “不过……”


    她眼珠一转，“安儿此番入太学，夫君可安排了人暗中看顾？”


    李翊眸光微深，颔首道：


    “太学祭酒蔡琰与我有旧，自会关照。”


    “哦？就是你从匈奴人那里赎回来的妹妹？”


    “正是，此女乃是大儒蔡邕之女，才学过人。”


    “只是兴平年间，不幸没于南匈奴左贤王手中。”


    “此前在河北时，我托甄尧用金壁将她从匈奴赎回。”


    “如今太学既设，委她做个祭酒，也算不辱没其才华罢。”


    袁莹这才放心，笑吟吟道：


    “还是夫君思虑周全。”


    袁莹正倚在李翊怀中，纤指绕着他腰间玉佩的流苏把玩，忽听得廊下传来脚步声。


    “父亲、母亲，孩儿问安。”


    二人抬眼望去，见长子李治立于阶下，身姿挺拔如青松。


    他今已年方十五，眉目间已颇有李翊的沉稳气度，只是眼神中仍带着少年人特有的锐气。


    李翊微微颔首：“治儿来得正好，可曾用过朝食？”


    李治恭敬道：“回父亲，已用过了。”


    他略一迟疑，又道：


    “听闻张郃将军将征上庸，未知此事确否？”


    李翊眸光微动，“确有此事。”


    “怎么，你有兴趣？”


    李治眼中闪过一丝坚定，忽而长揖及地：


    “孩儿请随军出征！”


    袁莹闻言，手中流苏一紧，连忙坐直身子：


    “治儿，你还小……”


    李治抬头，目光灼灼：


    “母亲，甘罗十二为卿，霍去病十七封侯。”


    “孩儿今已十五，岂能困守府中？”


    李翊眉梢微挑，放下茶盏，语气转肃。


    “军政大事，非儿戏也。”


    “你且留在为父身边，多历练些时日再说。”


    李治不退反进：


    “父亲常言，‘读万卷书不如行万里路’。”


    “孩儿在相府虽习得经史，却未尝实务。”


    “此番出征，正是历练良机。”


    言外之意，李治竟是想要从政了。


    因为此番出征，是一个博取功劳的千载良机。


    李翊凝视儿子片刻，轻笑：


    “政治乃天下至难之学，你小小年纪，当真以为能驾驭得了？”


    “不试安知不能？”


    李治目光如炬，“纵有差池，亦有张将军指点。”


    “若终日畏首畏尾，岂是大丈夫所为？”


    庭中一时寂然。


    袁莹悄悄拽了拽丈夫的衣袖，却见李翊陷入了沉思。


    沉吟半晌过后，乃缓声开口：


    “……好罢，既然你想去，我便成全你。”


    “夫君！”袁莹急道，“治儿他……”


    李翊摆手止住：


    “雏鹰终须振翅。”


    说着，转向李治道：


    “为父会与张将军打招呼。”


    “但你须记住——军中无父子，只有上下级。”


    李治大喜，郑重行礼：


    “孩儿谨记！”


    待长子退下，袁莹蹙眉嗔道：


    “战阵之上，刀剑无眼。”


    “治儿年少气盛，夫君怎就……”


    李翊不言，只是背着手来到庭外的松树前。


    这是当初李治为了阿若顶撞自己，次日李翊送给他的幼苗。


    “……建安十四年，此松吾手所植也，今已亭亭如盖矣。”


    李翊发出一声慨叹。


    他也很想知道，李治这颗幼松如今成长成何种模样了。


    ……


    三日后，未央宫中。


    刘备执黑子沉吟良久，忽道：


    “听闻爱卿令郎也要随征上庸？”


    下首的李翊恭敬答道：


    “犬子狂妄，让陛下见笑了。”


    “哈哈哈！”


    刘备落子大笑，“少年壮志，何笑之有？”


    他转头对侍从道，“去取那匹锦缎来。”


    不多时，侍从捧来一匹流光溢彩的云纹锦缎。


    刘备亲手抚过缎面：


    “此乃新贡的‘霞天锦’，赐予令郎，以壮行色。”


    李翊连忙拜谢：


    “陛下厚赐，臣惶恐。”


    李翊托人将锦缎送回相府给李治，他则继续陪着刘备下棋。


    很快，锦缎送到。


    李治立于廊下，手中捧着那匹流光溢彩的锦缎。


    这锦缎乃蜀中上品，金线织就的云纹在阳光下熠熠生辉。


    “公子，乍暖还寒，当心着凉。”


    老仆李忠捧着狐裘走来。


    这名老仆本是无名之辈，因在李家服侍多年。


    忠心耿耿，踏踏实实，故得赐李姓。


    李治恍若未闻，指尖轻抚锦缎上细密的纹路，轻声笑道：


    “忠叔，你说这锦缎为何独赐我，而不赐军中其他将领。”


    “须知，张将军、陈将军都是军中宿将。”


    “关兴、张苞亦是二叔、三叔之子。”


    “可此上锦，独我所有。”


    李忠闻言一怔，楞柯柯答，“老奴不知。”


    却见李治已转身入内，只留下一句：


    “去备帖，我要宴请张郃、陈到几位将军。”


    半个时辰后，相府东花厅内炭火熊熊，驱散了初春的寒意。


    张郃披着甲胄踏入厅中，见陈到已在席间，便低声道：


    “叔至，大公子独请我等老将，不邀关兴、张苞那些小辈，此事蹊跷。”


    陈到正擦拭佩剑，闻言笑道：


    “儁乂多虑了。”


    “公子年少知礼，孝敬前辈有何不可？”


    他收剑入鞘，“况且相爷与军中诸将大多故交，他宴请我等也是常理。”


    张郃眉头微蹙，正欲再言，却听门外侍从高呼：


    “大公子到！”


    只见李治身着素色深衣，腰间仅悬一枚白玉佩，步履从容地步入厅中。


    “诸位将军远来辛苦。”


    李治拱手一礼，声音清朗。


    “治年幼识浅，此番随军出征上庸，还望诸位前辈不吝指教。”


    众将连忙还礼。


    张郃偷眼打量，见李治举止有度，言辞谦逊，心下稍安。


    酒过三巡，李治忽命侍从捧出那匹御赐锦缎。


    锦缎在烛光下流光溢彩，引得众将啧啧称奇。


    “此乃陛下恩赐。”


    李治轻抚锦缎，面露难色，说道：


    “然治资历浅薄，恐难承此殊荣。”


    “思来想去，不如转赠诸位将军中德高望重者。”


    席间顿时鸦雀无声。


    原来大公子宴请他们到府上来吃酒，是为了这事儿。


    张郃与陈到交换眼色，心中皆是一凛。


    这锦缎乃御赐之物，转赠他人非同小可。


    老将曹豹率先打破沉默：


    “公子此言差矣。”


    “御赐之物当珍而重之，岂可轻易转赠？”


    “曹将军所言极是。”


    张郃接口道，“公子乃相爷嫡子，受此恩赏实至名归。”


    李治面露犹豫：


    “既然诸位将军谦让……不如这样。”


    “家父曾创制饺子以飨军士，今日治特命庖厨备下羊肉饺子款待诸位。”


    他忽而叹息，“只是去岁北地大雪，牛羊冻毙无数，府中羊肉所剩无几。”


    陈到放下酒樽：


    “公子不必为难，韭菜饺子亦足矣。”


    “陈将军体恤，治感激不尽。”


    李治微微颔首，“故而今日只能备一碗羊肉饺子，其余皆是韭菜馅。”


    “谁人有幸得食羊肉饺子，这锦缎便归其所有。”


    说罢，一拍手。


    侍从们鱼贯而入，为每位将军奉上一碗热气腾腾的饺子。


    张郃执箸时手指微颤，心中警铃大作。


    他偷眼望向李治，见少年公子面前也摆着一碗饺子，却迟迟不动筷子。


    陈到咬开饺子，鲜美的羊肉香气顿时溢满口腔。


    他刚要开口，忽觉案边有人轻踢自己。


    转头见张郃使了个眼色，又用筷子悄悄拨开自己碗中饺子——赫然也是羊肉馅的。


    二人环视四周，见众将神色各异。


    却都只顾埋头吃饺，无人出声。


    张郃心下了然，在陈到手心写下“皆羊”二字。


    “诸位可尝到羊肉饺子？”李治轻声问道。


    张郃放下筷子，恭敬道：


    “回公子，末将碗中乃是韭菜馅的。”


    “末将也是韭菜。”


    陈到立即附和。


    其余将领见状，纷纷效仿。


    李治面露憾色，叹道：


    “如此说来，竟无人得食羊肉饺子？那这锦缎……”


    “自当归公子所有！”众将异口同声。


    李治推辞再三，最终“勉为其难”地收下锦缎。


    宴席散后，他借口读书先行离去，留下众将在厅中面面相觑。


    张郃快步走到主位，用筷子戳开李治那碗未动的饺子——碧绿的韭菜馅赫然在目。


    众人望着那唯一一碗的韭菜馅儿饺子，全都面面相觑。


    “公子……这是要我等表态么？”


    众将默然，唯有寒风拍打窗棂的声音格外清晰。


    此时此刻，大家全都明白这是一场精心设计的权力展示。


    表面上是决定锦缎归属，实则是测试老将们对他权威的认可程度。


    这是一场政治默契测试。


    书房内，李治将锦缎缓缓展开。


    烛光下，他年轻的脸上浮现出一丝与其年龄不符的深沉笑意。


    “父亲，孩儿终于明白你给我留下了什么。”


    他轻声自语，“这些老将，终究还是认我这个‘公子’的。”


    窗外，风声愈急。


    将这个乍暖还寒的初春，拉得格外漫长。