建安十七年正月，开春。


    由于汉中战事不利，刘备为减少损失，草草结束战争。


    携疲敝之师，返回雒阳驻扎。


    至于其余作战部曲各自到军需官处，领了赏钱，返乡休养。


    兵士领了赏，怨言这才休止，各自谢了恩。


    回家去也，不表。


    但刘备却并未率本部徐州部曲，回返下邳。


    他不仅自己没有回返，还传令给李翊、关羽、张飞、陈登等一众大员，告诉他们也不必着急回返各自的领地。


    给出的理由是，雒阳是汉朝旧都，齐国一直以复兴汉室为己任。


    既然诸位都是国中大员，来到此圣地，就该好好瞻仰学习一下。


    于是，一众封疆大吏，暂时留在了雒阳。


    期间，平日天各一方的旧友，也得以在此刻重聚。


    如陈登、李翊，关羽、张飞。


    大家闲暇之时，便去交游伙伴，平野纵马，倒也难得过了几天清闲日子。


    直到二月末。


    距离汉中之战结束，已经过去一个月。


    也就是齐国基本从战败的阴影中恢复了过来。


    事实上，刘备一直有意淡化汉中之败的影响。


    他对外宣称的也是，汉中只是他不想要了，让给曹操。


    而不是自己败给了曹操。


    这个理由完全说的过去，毕竟定军山一战，刘备虽然伤筋动骨。


    但手上依然有八万大军，并没有真正被曹操击败。


    尽管当时士气低迷，继续打下去有全线溃败的风险。


    但刘备及时止损，便能够以此为借口，堵住外界议论的嘴。


    这日，刘备在陪伴诸臣游猎之时，忽然对李翊说道：


    “雒阳乃汉家旧都，今既光复，岂可使天子久居偏隅？”


    李翊当即会意，朝刘备一拱手，说道：


    “王上圣明！臣即遣使迎驾。”


    李翊当即以丞相身份修书，直接向地方下达命令。


    令侍中孔融将在青州临淄避祸的迎天子，奉迎还都。


    为确保万无一失，又命司徒王朗、御史大夫华歆同行。


    二人领命，即奔青州临淄去了。


    时关羽不在，孔融暂领青州事。


    其正于府中与孙乾对弈，忽闻侍从来报：


    “王司徒，华御史到了。”


    “哦？快请快请！”


    孔融对王朗、华歆比李翊都还要尊敬。


    因为这二人是汉朝老臣，又是德高望重的名士。


    跟孔融是一个士人圈子的，所以孔融很尊敬、喜欢这二人。


    城门外，王朗的马车刚停稳，华歆就迫不及待地跳下车。


    两人风尘仆仆，官服上还沾着春露。


    “文举兄！王朗拱手，“别来无恙否？”


    孔融还礼，“景兴兄，子鱼兄远来辛苦。”


    华歆直入主题，“陛下近来可好？”


    孔融叹了口气，有些无奈地摊了摊手：


    “陛下自到青州后，终日闭门读书，鲜少见人。”


    “那正好。”


    王朗从袖中取出诏书，“齐王请陛下还都雒阳，重修汉室宗庙。”


    嘶……


    孔融闻得此言，当即也兴奋不已。


    乃与孙乾主动引二人一同前往行宫，拜见刘协。


    入殿行礼过后，王朗恭敬地呈上诏书：


    “齐王思念陛下，特命臣等迎陛下还都雒阳。”


    刘协没有接诏书，反而问道：


    “雒阳……现在是什么样子？”


    “回陛下。”


    华歆上前一步，恭恭敬敬地行礼。


    “齐王已命人重修宫室。”


    “德阳殿、白虎观都在重建中。”


    “况且陛下纵有所需，木石砖瓦，亦克日可办。”


    “宫室营造，不须月余。”


    “还请陛下放心，齐国巨富，一定能在陛下圣驾到雒阳前营造完成。”


    刘协的手指无意识地摩挲着脖子上的鲁班锁，不知为何，竟鬼使神差地问了一句：


    “这些宫室当真是为朕修建的吗？”


    此言一出，王朗、华歆、孙乾、孔融等一众大臣皆是脸色一变。


    殿内的气氛顿时凝固，每个人的脸色上都显现出异样的色彩。


    过了许久，还是华歆率先开口：


    “天下是大汉之天下，陛下乃大汉之天子。”


    “雒阳乃汉之都城，其所建之宫室，自是为汉家天子而修。”


    为汉家天子而修么……？


    刘协嘴角微微翘起，露出一抹无奈的笑容。


    他缓缓起身，望了一眼殿外。


    “告诉齐王……”


    刘协的声音很轻，“朕……准了。”


    是夜，刘协独自坐在宫中。


    既不把玩手中的“莫奈何”，也不说话，就这么坐着。


    面上平静得可怕。


    “陛下……”


    伏皇后自身后走来，轻轻挽住他的胳膊。


    “皇后……”


    刘协望了一眼伏寿，轻轻抚摸着她的脸颊。


    “这些年跟着朕，你受苦了。”


    伏寿怔了怔，随即跪坐在刘协身旁，轻轻握住他的手。


    “陛下何出此言？能侍奉陛下，是臣妾之福。”


    刘协望着案上那盏将尽的油灯，他的手指抚过伏寿粗糙的指尖。


    “记得当年董卓将我等强迁至长安时，我二人也是这般蜷缩在一起，周围满是死尸。”


    “并无饭食可用。”


    伏寿眼中泛起水光，她跟刘协走到今天，经历了很多，又仿佛什么都没经历。


    只是一直被别人牵着鼻子走。


    好似那无根的浮萍，风吹到哪里，便是哪里。


    浪卷到何方，便是何方。


    “陛下！”


    伏寿突然抓住刘协的手，“我们不去雒阳好不好？”


    “就说……就说臣妾病了……”


    刘协苦笑，伸手替她拭去眼角的泪。


    “傻话，你看这行宫里外，还有几个是我们的人？”


    他指了指窗外隐约可见的黑影。


    “那些侍卫，名义上是保护，实则是监视。”


    伏寿哽咽道：


    “刘备不是汉皇宗亲么？他不应该扶持陛下兴复汉室么？”


    “怎学那董卓、郭汜之流？”


    “他比董卓、郭汜要聪明得多，”


    刘协轻抚妻子的发髻，“正因刘备是汉室宗亲，这汉室兴在我手是兴，兴在他手亦是兴。”


    “当年曹刘二人，迎朕入陈地，朕得以在两强之中周旋。”


    “如今曹氏一败涂地，刘备已是独掌朝廷。”


    “以他在朝中的人望，在天下的民望，皇后认为朕此去雒阳会经历什么？”


    伏寿心尖儿一跳，原来他这位丈夫一直都明白。


    他什么都明白！


    “曹操若胜，他会挟天子。”


    “可刘备若胜，他却会代天子。”


    “呵呵呵。”


    刘协发出一声无奈的苦笑，望向身旁的妻子。


    “寿儿。”


    他第一次唤她的小名，“若到了雒阳，朕不再是天子。”


    “你……你也不再是皇后……你会……”


    话音未落，伏寿已经抬头，泪眼朦胧中看见夫君通红的眼眶。


    她突然挣开怀抱，退后两步，郑重地行了大礼。


    “伏氏阿寿，拜见夫君。”


    她以头抢地，声音颤抖却坚定。


    “无论夫君是九五之尊还是布衣白身，妾身永远是夫君的妻子。”


    “若天不假年，黄泉路上，妾也要为夫君执灯引路。”


    刘协浑身剧震，他想起二十年前大婚那夜。


    这个娇小的少女也是这样跪在喜榻前，怯生生地说：


    “臣妾愿随陛下同甘共苦。”


    那时他只当是场面话。


    谁能想到，他刘协苦了一辈子，上天竟会送一位天使到他身边。


    也不知他是幸运，还是不幸。


    “起来。”


    刘协声音沙哑，亲手扶起妻子。


    伏寿却再也忍不住，扑进夫君怀里嚎啕大哭。


    她哭这些年担惊受怕的日子，哭那些被鸩杀的忠臣，哭这个摇摇欲坠，不再属于他们的“汉室江山”。


    刘协紧紧搂着妻子，任她的泪水浸透自己的衣襟。


    窗外，一轮冷月悄悄躲进云层，仿佛也不忍看这对患难夫妻。


    良久，伏寿抬起泪痕斑驳的脸：


    “陛下，让臣妾再为您梳一次头吧。”


    伏寿的手抖得厉害。


    她给天子梳了二十年的朝云髻，今后却要习惯改梳庶民男子的椎髻了。


    梳着梳着，一滴热泪落在刘协颈间。


    “别哭。”


    刘协握住妻子的手。


    “至少今夜，我们不做天子与皇后，只做刘协与伏寿，可好？”


    伏寿含泪点头，取下自己发间的木钗。


    她小心翼翼地为夫君绾发，就像民间妻子每日为丈夫做的那样。


    “寿儿。”


    “嗯？”


    “若真有来世……”


    刘协的声音轻得像叹息。


    “我定再不要投入帝王家，只要与你做对寻常夫妻。”


    “我耕田，你织布，我们生一群儿女……”


    伏寿从背后抱住他，脸颊贴在他单薄的背上：


    “那陛下要答应我，不许再自暴自弃，作践自己的身子。”


    她突然顿住。


    原来不知何时，刘协已泪流满面。


    伏寿却从箱底取出一套粗布衣裳：


    “陛下，试试这个。”


    那是她偷偷用私房钱，购置来的庶民服饰。


    刘协换上后，伏寿退后两步打量，忽然破涕为笑：


    “陛下的样子，像极了一名教书先生。”


    刘协也笑了，拉着妻子的手来到铜镜前。


    镜中一对布衣男女，哪还有半分天家气象？


    “这样真好。”


    伏寿靠在夫君肩头。


    “没有江山重担，没有尔虞我诈，没有勾心斗角……”


    “不用活得那么累……”


    这时，窗外突然传来更鼓声，原来是三更天了。


    刘协的笑容渐渐消失。


    他缓缓脱下布衣，换回天子常服，又让伏寿帮他重新绾好朝云髻。


    “陛下？”


    “该准备启程了。”


    刘协的声音恢复了往日的平静，“去雒阳。”


    伏寿望着突然陌生的夫君，终于明白。


    即便前方是万丈深渊，她的天子也会昂首挺胸地走进去。


    因为这是刘秀后裔，汉室最后的气节。


    尽管刘备也能代表汉室。


    但世人都明白，刘备代表的既不是刘邦的汉，也不是刘秀的汉。


    而是一个全新的大汉。


    寓言故事里说——


    世界树重新生长，新的世界来了。


    ……


    洛阳城外三十里，旌旗蔽空。


    刘备率文武百官列阵相迎。


    左列关羽、张飞、马超等一干虎将。


    列李翊、陈登、庞统等谋臣策士。


    三千铁甲列阵道旁，戈戟如林，在春日下泛着森森寒光。


    辰时三刻，远处尘头大起。


    先是十二面龙旗开道，继而是羽林郎执金瓜、钺斧、朝天镫依次而来。


    天子銮驾缓缓而至，八匹纯白骏马拉着金根车。


    车顶华盖垂落十二旒玉串，在风中叮咚作响。


    这些车驾、玉旒自然都是刘备为他准备的。


    包括羽林郎卫士，也是由青州军临时充当。


    但不管怎么说，这绝对是刘协这辈子经历过最大的排场。


    他自幼被董卓扶上位，然后又为李傕、郭汜二贼所辱。


    之后被奉到陈地小国，浑浑噩噩过了数年。


    这还是刘协人生中第一次感受到，什么叫天子排场，什么叫君临天下。


    刘备上前，躬身行礼：


    “臣齐王备，恭迎陛下圣驾！”


    车帘掀起，刘协一身十二章纹冕服，头戴通天冠。


    面容沉静，目光如炬。


    他缓步下车，伸手虚扶：


    “齐王平身。”


    刘协的声音不卑不亢，既无惶恐，亦无怨怼，反而带着一种超然的从容。


    刘备微微一愣，抬眼望去。


    只见刘协神色坦然，嘴角甚至带着一丝淡淡的笑意。


    “陛下远来辛苦。”刘备道。


    “齐王为国征战，才是真正的辛苦。”


    刘协语气平和，目光扫过刘备身后的文武群臣。


    “诸位爱卿，皆是我大汉栋梁，朕心甚慰。”


    他走到关羽面前，微微颔首：


    “云长威震华夏，朕早有耳闻。”


    关羽凤目微睁，抱拳还礼：


    “臣不敢当。”


    刘协又看向张飞：


    “益德勇冠三军，真乃虎将也。”


    张飞挠了挠头，竟有些局促，也学着二哥的样子抱拳还礼：


    “陛下过奖了。”


    刘协又走至李翊跟前，勉励道：


    “李爱卿可是我大汉如今的风云人物。”


    “朕到青州时才知道，当地的百姓都称你为王佐之才。”


    “皆言若无李相，便无如今海内之清平。”


    “遥记得当年李傕、郭汜作乱，还是李爱卿亲自来河东将朕救下的。”


    “若无李卿，朕或许早已复陷于贼寇之手矣。”


    众人皆是一怔，心里暗忖，这小皇帝何时知道感恩了？


    当年不是一直看咱哥几个不爽吗？


    全然忘了是咱们把他从凉逆手中救出来的。


    李翊微微一笑，还礼答曰：


    “此臣分内之事也。”


    只此一句，更无多话。


    刘协点了点头，随后又相继走到庞统、陈登、马超等人面前，一一为之勉励。


    言辞恳切，气度雍容。


    仿佛仍是那个执掌天下的天子，而非即将被架空的傀儡似的。


    群臣面面相觑，心中皆惊，暗想这小皇帝莫不是疯了不成？


    知不知道你面前这些人，他们都听谁的？


    刘备同样眼中闪过一丝诧异，但很快恢复如常，笑道：


    “陛下舟车劳顿，臣已在南宫备下宴席，为陛下接风洗尘。”


    刘协点头，“有劳齐王。”


    说着，便在刘备的引导下，跟着他入宫赴宴去了。


    宴席上，刘协自然是仍是居主位。


    刘备居次位。


    期间，刘协如进殿之前一般，举止从容，谈笑自若。


    甚至主动询问齐国战事，对刘备的功绩大加赞赏。


    席间群臣暗自惊疑，唯有李翊神色如常，含笑饮酒。


    陈登低声问道：


    “……诶，子玉，你有没有觉得这小皇帝似乎跟以前不太一样了？”


    李翊轻声笑道：


    “不是不一样了，是他已经看清自己的路了。”


    “哦？这话是何意啊？”


    陈登这话甫一问出口，便已经猜到李翊的话外之意。


    再结合刘备将他们这一帮封疆大吏全部留在了雒阳。


    甚至听说吕布、田豫、牵招、贾诩等一众边关重臣也都在往雒阳的路上赶。


    那么王上之意图，便呼之欲出了。


    就在陈登还欲要跟李翊搭话时，忽见着李翊撩衣起身。


    “诶，子玉你去……？”


    见李翊径直走向天子，陈登马上闭上了嘴。


    “陛下。”


    李翊作揖行礼，“今春日正盛，恰好旬日前齐王已在雒阳城东围建好了猎场。”


    “待饱食过后，恰逢我国中大臣皆在。”


    “陛下何不与我等一同前去狩猎，也好使我等沐皇恩。”


    刘备见此，乃笑着对刘协说道：


    “陛下勿怪，只因战事刚刚结束，将士军民皆疲。”


    “寡人便每日带着他们去打猎，平野纵马，交游伙伴。”


    刘协似笑非笑地说道：


    “这架鹰牵狗，岂是天子正道？”


    李翊出声回道：


    “陛下此言差矣，古之帝王，春搜夏苗，秋狝冬狩。”


    “四时出郊，以示武于天下。”


    “今四海扰攘之时，正当借田猎以讲武。”


    刘协便道：


    “既然诸位爱卿有如此雅兴，朕又怎好扫兴？”


    于是，当即命人拣选良马、名鹰、俊犬。


    待弓矢俱备以后，聚兵于城外。


    春日的猎场，天高云淡，草木葱郁。


    刘协骑着一匹温顺的白马，与刘备并辔而行。


    身后跟着关羽、张飞、李翊、陈登等一众文武、


    羽林郎执旗开道，声势浩大。


    忽然，前方草丛微动。


    一只雄鹿跃出，鹿角如枝，在阳光下闪烁着金色的光泽。


    “陛下，请。”


    刘备勒马退后一步，示意刘协先射。


    刘协微微一笑，从侍从手中接过长弓，搭箭拉弦。


    他深吸一口气，目光凝视着远处的鹿，手指一松——


    箭矢偏出，擦过鹿背，惊得那鹿一跃而起。


    刘协不慌不忙，再射一箭，又偏了。


    第三箭射出，依旧未中。


    那鹿见此，竟昂首挺立，目光炯炯，似挑衅一般。


    刘备见状，乃拱手道：


    “陛下，不如让臣一试？”


    刘协看了他一眼，笑意不减：“好。”


    说罢，竟将自己的御弓递给刘备，“齐王可用朕的弓。”


    刘备一怔，但很快接过。


    搭箭上弦，弓如满月，箭似流星——


    “嗖！”


    一箭穿喉，雄鹿应声倒地。


    王朗眼疾手快，不顾三公之尊，亲自走到鹿前，见是天子的箭。


    便振臂高呼：


    “陛下射中了！陛下射中了！”


    “陛下神射！陛下神射！”


    群臣见状，纷纷跪拜，山呼万岁。


    声音震彻猎场，惊起飞鸟无数。


    值得注意的是，刘备就立在刘协身旁。


    群臣们看似是跪在刘协面前喊万岁，实则是在对刘备喊。


    刘协坐在马上，看着这一幕，只是轻轻一笑。


    眼中既无愤怒，亦无悲凉，唯有释然。


    刘备眉头微皱，驱马走到鹿前，沉声道：


    “诸位误会了，鹿虽是寡人射中的。”


    “但弓是陛下所赐，此鹿理应归天子所有。”


    刘协抬手打断他：


    “齐王此言差矣。”


    “鹿既然是你射中的，自然该归你。”


    他的声音不大，却字字清晰，仿佛在说一件再平常不过的事。


    陈登远远望着，低声对李翊叹道：


    “还是兄弟你聪明，看来小皇帝果然什么都明白了。”


    张飞挠头，凑过来问：


    “你们在说什么？俺怎么听不懂？”


    李翊笑而不语，示意陈登解释。


    陈登压低声音说道：


    “三将军可曾听过一句话——”


    “秦失其鹿，天下共逐之？”


    “如今天子放弃自己的鹿，连御弓都交给了齐王，难道意思还不明显吗？”


    张飞愣了片刻，突然一拍大腿：


    “俺懂了！”


    他的嗓门太大，引得周围人纷纷侧目。


    关羽一把拽住他：


    “三弟，噤声！”


    张飞讪讪闭嘴，但眼中已满是兴奋。


    猎场中央，刘备与刘协仍在对视。


    风吹过，卷起几片落叶，在两人之间盘旋。


    刘协忽然一笑：


    “齐王，天色不早了，回宫吧。”


    刘备深深看了他一眼，拱手道：


    “遵旨。”


    是夜，月白风清。


    丞相府内灯火通明，却门窗紧闭。


    李翊端坐主位。


    左右关羽、张飞、陈登、马超、庞统、王朗、华歆等一众重臣依次列席。


    几乎全国所有位高权重的大臣，都来到了丞相府。


    如此多的国家精英，骨干人员聚在一起。


    不知道的还以为要干什么轰轰烈烈的大事。


    但身为主公的刘备，却并不知道此次聚会。


    此次会议由李翊发起，请了齐国所有高官。


    唯独刘备不知晓此事。


    众人皆屏息凝神，神色肃然。


    “今日猎场之事，诸位都看见了。”


    李翊缓缓开口，声音低沉。


    “天子让弓，群臣呼万岁，此乃天意人心。”


    他目光扫过众人：


    “如今汉室衰微，天下动荡，非雄主不能定乾坤。”


    “齐王仁德布于四海，功业盖于天下，今日射鹿，便是天授之兆。”


    顿了顿，李翊沉声道：


    “李某以为，是时候迈出那一步了。”


    屋内一片寂静，唯有烛火跳动。


    每个人都屏住了呼吸，大气也不敢出。


    就连一向大大咧咧的张飞，此刻也乖得像个孩子般，默默地等待李翊的话语。


    李翊目光如电，厉声道：


    “谁赞成，谁反对？”


    王朗第一个起身，拱手道：


    “丞相明鉴！天道有变，神器更易。”


    “齐王当承天命，臣等愿效犬马之劳！”


    华歆紧随其后：


    “正是此理！当年高祖斩白蛇起义，今日齐王射鹿受命。”


    “此乃天意循环，我等当顺天应人，切不可逆天而为啊！”


    关羽凤目微闭，沉吟片刻，终于点头：


    “关某唯兄长之命是从。”


    张飞拍案而起：


    “俺老张早就等不及了！”


    “如今天下姓刘，俺哥哥也姓刘。”


    “做汉家皇帝，天经地义！“


    陈登、马超、庞统等人对视一眼，齐声道：


    “我等附议。”


    李翊见状，嘴角微扬：


    “好，此事就这么定了。”


    王朗捻须问道：


    “丞相打算如何行事？”


    李翊成竹在胸：


    “算算时辰，明日吕布与田豫便要到雒阳了。”


    “某会安排他们在平津驻扎，届时请齐王出城相迎。”


    他目光环视一圈众人，说道：


    “诸位提前备好龙袍，待齐王与吕温侯相见时。”


    “公等便一齐上前，为齐王披上。”


    王朗抚掌笑道：


    “妙哉！届时众望所归，齐王必不能辞！”


    华歆却皱眉说道：


    “只是……天子那边为之何……？”


    李翊目光一冷：


    “这正是要交给二位的大事。”


    他盯着王朗、华歆。


    “明日一早，你二人便入宫面圣。”


    “晓以利害，劝天子禅位。”


    王朗、华歆闻言，面色微变。


    李翊缓缓起身，走到二人面前，低声道：


    “这最难之事，交给你们。”


    他拍了拍二人肩膀，“可莫要让李某失望”


    之所以说是最难，是因为这种事谁来都不好做。


    一旦做了，那他的政治生涯也基本到尽头了。


    所以李翊等一众手握实权的大臣，是不好亲自出面来做这件事的。


    但王朗、华歆两个年过半百之人，就很适合。


    就算不顾自己，也要为后代儿孙着想才是。


    因为李翊的言外之意，就是之后会通过其他方式补偿二人。


    王朗额头见汗，连忙躬身：


    “丞相放心，臣等必不负所托！”


    华歆也急忙表态。


    “臣定当竭尽全力，劝天子顺应天命。”


    李翊满意点头，又看向魏延。


    “文长，明日你率亲兵把守宫门，以防不测。”


    魏延抱拳：“某家明白！”


    安排已毕，李翊举杯：


    “诸位，明日之后，大势既定。”


    “你我皆从龙之臣也！”


    “敬诸位。”


    众人齐具举杯，一饮而尽。


    与此同时，正在往雒阳方向赶的吕布、田豫也收到了来自雒阳的信使。


    二人拆开来看，竟是李翊亲笔手书。


    其书略曰：


    “翊致奉先、国让书。”


    “翊白：


    “汉祚将易，天命在齐。”


    “今群臣共议，欲奉齐王继大统，以安社稷。”


    “明日二君至平津，翊当引齐王亲迎。”


    “届时当有‘龙袍加身’之举，望二君率部从众，同劝大位。”


    “夫非常之功，必待非常之人。”


    “二君戍边劳苦，若成此大事，则为劝进元勋。”


    “名标青史，岂不美哉？”


    “切记，切记。”


    “建安十七年，春三月。”


    二人看完书，吕布大为震惊：


    “原来齐王召我等回雒阳，竟有此之故！”


    田豫却似早有预料，问：“你道是何为？”


    吕布挠挠头：


    “布当真以为是齐王念我等戍边辛苦，特要赏赐耳。”


    田豫翻了个白眼儿，暗想你也就这点出息了。


    “总之，明日你我二人务要见机行事。”


    “明白明白！”


    ……


    次日清晨，李翊整肃衣冠，入内拜见刘备。


    “王上。“


    李翊拱手道，“刚得急报，吕奉先与田国让已至平津，不日将抵雒阳。”


    刘备闻言颔首：


    “此二人镇守边陲，劳苦功高，当遣重臣相迎。”


    李翊却道：


    “臣以为，王上宜亲往平津相迎，方显殊荣。”


    “平津？”


    刘备眉头微皱，“此去数十里，未免太远。”


    “不然。”


    李翊正色道：


    “吕温侯威震塞外，田国让安抚幽燕，皆为国家栋梁。”


    “王上若能亲迎，必使将士感奋，边关永固。”


    刘备沉吟片刻，终于点头：


    “卿言有理。”


    “不过，此事当先禀明天子。”


    于是，刘备入宫面见天子。


    时刘协正在偏殿读书，听闻刘备求见，当即宣召。


    刘备入内行礼，说明来意。


    刘协听罢，竟无半分迟疑：


    “边关将士辛苦，齐王亲迎，理所应当。”


    他起身相送，行至殿门时，忽而驻足，意味深长地说道：


    “爱卿此去，可要早归。”


    刘备一怔，未解其意。


    暗想雒阳去往平津，来回至多也就半日时间。


    为何刘协这话说的好似再也见不着自己，像是永别一般？


    刘备未想其他，只当是寻常嘱咐，拱手应道：


    “臣谨记。”


    春风和煦，黄河水浊。


    刘备与李翊立于岸边，远眺对岸尘烟。


    不多时，一队铁骑踏尘而来，当先两员大将，正是吕布与田豫。


    “奉先！国让！”


    刘备快步上前。


    吕布翻身下马，单膝跪地：


    “末将吕布拜见王上！”


    田豫亦拜：


    “臣田豫，参见齐王千岁！”


    刘备亲手扶起二人：


    “二位戍边辛苦，快快请起。”


    正寒暄间，忽听马蹄声震。


    刘备回首望去，但见关羽、张飞、庞统、麋竺、曹豹、陈登等数十文武重臣，率千余精兵疾驰而来。


    “云长？益德？”


    刘备愕然，“尔等为何到此？”


    众人并不答话，只是纷纷下马，齐刷刷跪倒。


    李翊上前一步，高声道：


    “如今天道有变，神器更易，而归有德之人，此自然之理也。”


    请王上顺天应人，承继大位！”


    刘备大惊：“卿等何出此言！“


    话音未落，关羽已捧出一袭暗金龙袍，不由分说披在刘备肩上。


    随即退回人群，单膝跪地：


    “请兄长承继天子大位！”


    “请王上继天子位！”


    众人山呼。


    刘备大声道：


    “此乃大逆不道之事！”


    李翊叩首道：


    “自桓、灵以来，黄巾倡乱，天下争横。”


    “降至初平、建安之岁，董卓造逆，傕、汜继虐。”


    “袁术僭号于寿春，袁绍称雄于邺土。”


    “刘表占据荆州，公孙度虎吞辽东。”


    “盗贼蜂起，奸雄鹰扬。”


    “社稷有累卵之危，生灵有倒悬之急。”


    “而王上扫清六合，席卷八荒。”


    “万姓倾心，四方仰德。”


    “非以权势取之，实天命所归也。”


    “以王上之神文圣武，膺继大统，应天合人。”


    “正是法尧禅舜之理，岂非天心人意乎？”


    “又何谓之为大逆不道？”


    “请王上继位！”


    话甫方落，千余将士立马齐声跟着呐喊，声震四野。


    “请王上继位！”


    刘备环视众人，见个个神色坚定。


    沉默良久，终于问道：


    “尔等奉我为天子，可愿听我号令？”


    “唯命是从！”


    众人声如雷霆，不假思索地应答。


    黄河水拍岸，春风卷龙旗。


    刘备肩头龙袍猎猎，映着朝阳，灿若流火。


    终于忍不住叹道：


    “唉，你们真是害苦了朕呐。”


    ……