建安十六年秋，长安城头的魏旗轰然坠落。


    马超银甲白马立于未央宫前，手中银枪犹滴鲜血。


    庞统疾步而来：


    “将军，细作来报，韩遂已连夜拔营西遁！”


    原来，由于阎行战死，马超又用闪电战攻破长安。


    原本还在扶风驻扎的韩遂顿时怂了，干脆率兵退回西凉。


    选择了继续观望局势。


    “哼，老贼倒是识相。”


    马超冷笑一声，由庞统这个外置大脑辅佐他。


    他几乎不会犯错。


    就连马超自己都没有想到攻取长安的战事，会进行的如此顺利。


    忽闻城外鼓乐喧天，原来是刘备率大军行至霸陵。


    马超、庞统等人率众出迎，刘备勉之。


    既入长安，刘备又传檄各地，让他们归顺朝廷。


    京兆、扶风、冯翊等地，乃纷纷上表请降。


    刘备遂一口气全吞了河南连带着关中地区。


    接下来，就是要将之慢慢消化掉。


    同时，曹魏大军进行战略转移时，大量迁民、焚毁田舍。


    为河南的生产造成了极大的破坏，这都是需要刘备接下来头疼的问题。


    当然，在此之前，还有最后一件事须待刘备决断。


    ……


    长安，未央宫前殿内。


    炭火盆烧得正旺，刘备端坐主位。


    “诸位将军一路舍生忘死，奋战至今，故寡人乃得有两京之地。”


    刘备抬头环视，“今日召尔等前来，便是商议我军下一步进军对策。”


    “如今河南之地、关中之地，皆我所有。”


    “然魏贼南遁于蜀地，妄图继续与朝廷作对。”


    “故依公等之见，寡人是接着战呢？还是暂时停战，休养生息。”


    “在座诸位，都是寡人信得过的，尽管畅所欲言无妨。”


    刘备一时间也拿不定主意，或者说他拿不准自己的主意是否被大众支持。


    一口气闷了关中与河南这两块大地，肯定是需要很长时间消化的。


    但转念一想，自己的大军正是节节胜利之时，而魏军又兵败如山倒。


    何不趁热打铁，一举拿下整个西川之地呢？


    只要曹魏一灭，剩下的东吴，刘备有信心直接传檄而定。


    如此一来，天下不就直接一统了么？


    “兄长！”


    张飞突然拍案而起，震得茶盏叮当乱跳。


    “如今曹贼只剩益州那点地盘，此时不灭之，更待何时？”


    “只要兄长一声令下，俺老张立马带兵入川！”


    关羽丹凤眼微眯，抚着长髯说道：


    “当年光武皇帝平定陇右之后，即刻南取巴蜀。”


    “并言道：‘人苦不知足，既平陇，复望蜀’。”


    “今兄长已得陇右，如何不取蜀？”


    得陇望蜀这个典故，受曹操影响，成了讽刺人贪心不足的意思。


    不过其最早是出自光武帝刘秀，人原话的意思是我既然得了陇右，就该取蜀地。


    你们这些当手下的可得为我努力啊！


    如今关公搬出刘秀的例子，自然有勉励刘备之意。


    刘备沉吟半晌，又问底下人道：


    “公等皆以为寡人该取蜀地么？”


    马超突然单膝跪地，铁甲铿锵作响：


    “末将愿率西凉铁骑为先锋！十日之内必破阳平关！”


    银盔下的眼睛闪着狼一样的光，“如今曹魏在中原输得一败涂地，益州士人首鼠两端，未必肯继续相助曹贼。”


    “此时不取，待将来曹魏站稳脚跟，悔之晚矣。”


    刘备见此，忍不住慨叹道：


    “诸君壮志，备岂不知？”


    “只是自陈地转战至此，将士甲衣未及浣洗。“


    “唯恐公等疲敝耳。”


    “既然诸君战意如此高昂，寡人也就放心了。”


    “实不相瞒，寡人亦有取蜀之意。”


    言罢，即下令各部将校着手准备征蜀事宜。


    或有人谏曰：


    “昔定策时，但言取河南、关中而已。”


    “今两京既复，已酬初志。”


    “伐蜀非原议所及，宜咨李相。”


    这是在提醒刘备，当初定下战略时，就说了只攻克河南与关中。


    如今顺利收复两京，大家已经完成了既定目标。


    攻取蜀地，不在原计划内，应当与李相商议商议。


    刘备欣然从之，即差人将此事告知了尚在雒阳地区抚定京兆的李翊。


    时李翊与陈登都在雒阳，得知刘备还要征蜀的消息后，皆感到震惊无比。


    “不是说好只攻取河南、关中么？齐王如何又说要取蜀地？”陈登诧异地说道。


    李翊眉头紧皱，无奈地说道：


    “必是战事进展十分顺利，齐王自以为傲睨得志。”


    “觉得现在便可一统天下，不须费事。”


    “只是齐王却忽略了一件事——”


    “战事之所以如此顺利，乃是因为我等为此筹备数年时间，一切都在庙算之内。”


    “如今骤然决定取蜀，非我等所能为也。”


    见李翊都持悲观态度，陈登也忍不住慨叹道：


    “……夫未战而庙算胜者，得算多也。”


    “未战而庙算不胜者，得算少也。”


    “多算胜少算，而况于无算乎？”


    “蜀地不在原计划之内，子玉可得好生劝谏齐王啊。”


    私下里，陈登与李翊都是表字互称。


    “……呵呵，此事却难呐。”


    “元龙岂不知齐王之性情，一旦决定某项使，纵是李某亦难劝说。”


    刘备是一个上头了，敢顶着箭雨要亲自去砍曹操的人。


    何况如今齐国优势之大，使得刘备难免对当前形势有所误判。


    认为凭借现有国力优势，一鼓作气统一天下是完全不成问题的。


    但其忽略点的在于，强大的国力背后，是需要人谋的。


    “李某只能试试……”


    李翊望了眼案上的图册，上面记载的是京兆地区的户籍人口。


    这段时间他一直忙着与陈登清理户籍，将原河南之民遣返回去。


    后续组织屯田，战后生产工作都还没个头绪。


    在塞一个战后的蜀地进来，光是想想都觉得头大。


    于是，李翊乃执笔写下一封《谏止伐蜀疏》。


    其书略曰：


    “臣翊诚惶诚恐，昧死上言。”


    “伏惟大王以神武之资，克复两京，功盖寰宇。”


    “然臣闻将议南征，中夜抚膺，不能自已。”


    “夫三军将士自出师以来，转战千里。”


    “甲缝生虮，刃口卷缺，今方得小憩。”


    “复驱之入蜀，恐非仁主所为。”


    “马超、关羽、张飞等皆熊虎之将，位列帅帐，岂知营卒‘胫无完肤、掌尽龟裂’之苦？”


    “今将士凯旋思归，若强令远征，臣恐赏钱未发而怨声已起。”


    “且关中之地，白骨未收。”


    “河南之野，疮痍满目。”


    “百姓易子而食者方得喘息，大王仁德布于四海，岂忍复征徭役？”


    “臣近日检校府库，存粮仅支二月，箭簇不足十万，伤药所余无几。”


    “若远征巴蜀，耗费必倍于前。”


    “昔日光武‘得陇望蜀，实因公孙述已成瓮中之鳖。”


    “今曹操虽败，然宗族尚在，汉中精锐未损，必效死固守。”


    “更兼蜀道艰险，固有蜀道之难，难于上青天者，此岂虚言哉？”


    “臣愿大王暂罢南征之议，厚赏有功将士。”


    “抚慰新附百姓，蓄力以待天时。”


    “今两京既复，汉室重光，正当休养生息，徐图大业。”


    “若遽起刀兵，臣恐‘前功未固，后患已生’。”


    “涕泣陈词，伏惟圣鉴。”


    “臣翊顿首谨奏。”


    “建安十六年秋，九月甲子。”


    李翊在劝刘备不要接着攻打蜀地这封谏疏中，也算是给足了自己的理由。


    大致分为三点。


    一是将士们接连作战，已经十分疲敝了。


    像马超、关羽、张飞他们这帮人虽然主张接着作战，但那其实是因为他们是最高军事统帅，不知道底层士兵有多辛苦。


    领导们只要拍案做决定就行了，底下的员工要考虑的可就多了。


    即便关羽爱兵如子，但他毕竟是最高军事统帅。


    他所听到的，见到的是肯定有局限性的。


    不可能真真正正对底层士兵，完全感同身受。


    其二，则是眼下打了胜仗，士兵们都盼着回家领赏。


    再让他们接着去打蜀地，士气就要大打折扣。


    何况河南、关中满目疮痍，亟待休养。


    大王你又怎么忍心继续打仗，耗费民力呢？


    须知征蜀费用又是一笔不小的开支，如今的齐国国库恐怕不能支持大王你接着攻打蜀地了。


    并且李翊还专门指出，拿刘秀“既得陇，复望蜀”的例子来举例也不恰当。


    当年的公孙述败局已定，而如今的曹操基本盘还在。


    他们肯定会不惜一切代价保守汉中，不会像长安、雒阳那样随意放弃。


    况且蜀道之难，难于上青天，其攻打的难度完全不亚于攻打河南关中。


    有此三点，李翊便劝刘备仔细斟酌是否还要接着进兵。


    刘备看完李翊的谏疏之后，心中也是感慨万千。


    当即回信——


    “备致子玉丞相：”


    “得览谏书，再三捧读。”


    “卿在京兆抚民理政，夙夜匪懈，备心甚慰。”


    “今又远虑深谋，诚为股肱之臣。”


    “细思卿言，伐蜀之事，确属激进。”


    “然今我齐军新胜，魏师屡挫，若全然止戈，恐失天予之机。”


    “窃以为当取汉中——此乃益州咽喉，得之则蜀地如在囊中。”


    “他日养精蓄锐，再图西进，岂不易哉？”


    “至于方略，拟以大军压境。”


    “曹操连败于孤，已成惊弓之鸟。”


    “今见旌旗蔽日，必弃城而走。”


    “昔日光武取陇右，亦是先声夺人。”


    “卿可宽心，备必不使将士徒耗性命。”


    “秋深霜重，卿宜善自珍摄。”


    “京兆诸事，仍赖卿劳。”


    “齐王备手书。”


    刘备在信中肯定了李翊的忠心，并承认攻取蜀地的想法确实太过激进了。


    但是箭在弦上不得不发。


    再怎么着，也得拿下汉中才行。


    若无汉中，则无蜀矣。


    只要拿下这个益州门户，即便撤军，等将来恢复元气之后复来。


    取西川也是易如反掌。


    至于李翊提到的一系列问题，刘备的看法就是赌一把。


    粮草最多只能撑两个月，那就只打两个月。


    两个月没拿下汉中，就撤了，避免扩大损失。


    至于军心动荡，士气大减。


    刘备的解决办法是，通过在汉中堆人数来吓跑曹操。


    毕竟曹操这辈子面对自己，几乎是屡战屡败。


    如今见自己在汉中集结了这么多兵马，说不定骨头一软，直接就会像当初放弃雒阳、长安一样。


    把汉中也让给自己。


    刘备确实抱着一点侥幸心理。


    反正自己人已经在长安了，离汉中就只有咫尺距离。


    要是没去一趟，岂不是白来了？


    何况汉中作为高祖皇帝的龙兴之地，于老刘家有着特殊的情感纽带。


    刘备说什么也要拼一拼。


    在向李翊说明此事之后，刘备便将齐国国事暂时委任给了李翊代管。


    他到底是决定发动此次汉中之战。


    长安城外的点将台上，秋风吹动着刘备的衣袍。


    台下五万大军整齐列阵，但细看却能发现不少士卒眼中带着倦意。


    “大王，真的不听听丞相的意见么？”


    “丞相可是说了，继续打下去，恐有兵变的风险呐。”


    “而且曹魏会赌上一切，来保守汉中之地。”


    “以疲敝之师强为，恐不智也。”


    简雍忧心忡忡地对刘备说道。


    “寡人明白。”


    刘备出声打断，目光扫过台下军阵。


    “但战机稍纵即逝。”


    “曹操新败，此时不取汉中更待何时？”


    说着，刘备目光又不禁落在了这位儿时发小的身上。


    “宪和，有些时候，你不会明白的，丞相也不会明白的。”


    “哦？”


    简雍眉梢一扬，原本想趁此打趣，却见刘备一脸严肃，乃也换了相对严肃的语气说道：


    “这世上还有李相爷所不明白之事？”


    “……嗯。”


    刘备点了点头，他的难言之隐无法对任何人说。


    此时的台下，不时地传来一阵骚动之声。


    几个老兵在队伍最后，低声抱怨。


    “当初说好打完洛阳就回家……”


    “后来又说要取长安。”


    “现在又要去汉中……”


    “这仗什么时候是个头？”


    许褚骑着黑马从队伍巡扫而过，嗔目而视之，喝道：


    “军队之中，休得喧哗。”


    “若有扰乱军心者，一律军法处置！”


    众人皆畏许褚，乃不敢再复言。


    关羽捋着长须，丹凤眼微眯：


    “某已令粮草先行，三日后可抵陈仓道。”


    “王上若已做好准备，现在便可出发。”


    刘备点点头，翻身上马，长剑出鞘，高呼：


    “出发！进取汉中！”


    号角声中，大军缓缓开拔。


    消失在了滚滚烟尘之中。


    ……


    “刘备兵发汉中！”


    当消息传回成都以后，震惊了朝堂上的每一个曹魏臣子。


    他们万不敢相信，刘备已经得到了河南与关中，居然还要接着来攻汉中。


    这心究竟是有多大？


    “大耳贼，安敢如此！”


    曹操将战报重重摔在地上，须发皆张，眼中血丝密布。


    “取了河南、关中还不够，竟敢图我汉中！”


    曹丕急忙劝道，“父亲息怒……”


    “息什么怒！”


    曹操一脚踢翻案几，破口骂道：


    “汉中乃川蜀门户，若汉中有失，蜀地亦不为曹氏所有。”


    “汝安得不怒？”


    话落，即吩咐道：


    “传令即刻召集所有文武，来大堂议事！”


    半个时辰后，曹氏亲族以及外姓重臣齐聚大堂。


    曹操环视众人，声音几近嘶哑。


    “此战关乎我曹氏存亡。”


    “胜，尚有半壁江山。”


    “败……”


    他猛地抽出佩剑，将身前案椅斩断，“便如此案！”


    满室皆肃然。


    夏侯惇独目赤红。


    “某愿死战！”


    曹仁亦拍案而起。


    “不错，汉中绝不能失！”


    曹洪直接扯开衣襟，“我这就去整军！”


    曹操成功鼓动了众人的士气。


    但这些还不够。


    当夜，曹操又密召蜀中豪族出身的秦宓、李恢等人。


    烛光下，他亲手为众人斟酒。


    “刘备发兵汉中的消息，想必各位身在蜀中，亦当知晓此事。”


    “咱们明人不说暗话，世人都说我曹操奸诈。”


    “今日曹某且与诸位坦言，说几句心里话。”


    众人你看看我，我看看你，都不知道曹操葫芦里卖的什么药。


    “实话说，当初公等请曹某入蜀，便是因为刘璋暗弱，不能保守益州。”


    “而今曹某既据有川蜀，与诸位便算是一条船上的人。”


    “刘备大军到来，曹某恳请诸位助某一臂之力！”


    曹操知道，对于这些蜀中豪族而言。


    他们投曹或者投刘都不影响，无非就是看如何卖一个更高的价钱罢了。


    由于曹操打输中原之战，自然在谈判桌上不占优势。


    要想获得这些豪族们的支持，那就得先学会低头。


    我们请你进来，是帮我们当打手的，而不是让你来当家做主的。


    “若保汉中，益州之治，当与诸公共享。”


    曹操的话语振聋发聩。


    此前，曹操一直选择扶持宗室，打压蜀地的东州派与益州派。


    尽管内部矛盾还不算激烈，但曹操想着可以慢慢来。


    只是没想到，刘备居然会马不停蹄地来打汉中。


    为此曹操只能选择让出部分利益。


    只要你们肯在汉中之战中帮忙，那国家里的那些要职，都可以给你们蜀人担当。


    咱们一人一半，两家共治。


    开出这个条件后，各士人豪族脸上果然产生了一丝变动。


    秦宓抚须沉吟问道：


    “魏公可知蜀道运粮之难？”


    曹操眼眸一凛，正色说道：


    “如今非常之时，当用非常之策。”


    “有劳诸位帮忙，可令蜀中之民，男子当战，女子当运！”


    “凡蜀中子弟从军者，一律免赋三年！”


    李恢眼中精光一闪：


    “若如此……恢愿返乡动员族中子弟。”


    建安十六年冬。


    曹操亲率十万大军（含役夫）北上汉中。


    出征那日，曹操亲自登台誓师。


    “汉中之战，有进无退。”


    言罢，拔剑割破手掌，鲜血滴入酒坛。


    众将士齐声高呼。


    “必胜！必胜！”


    曹操甚至把积攒多年的老底——虎豹骑，也全部压上。


    反正于他而言，输了汉中就输了整个天下。


    已经没什么好失去的了，放手一搏吧！


    曹操身着玄甲，立于点将台上，声如洪钟：


    “曹休、曹洪、曹真听令！”


    三将齐步上前：“末将在！”


    “尔等率三万精兵，取道武都。”


    曹操手指西北，“将氐人尽数迁往梓潼，一粒粮食也不许留给刘备！”


    曹洪抱拳，“若遇抵抗？”


    曹操眼中寒光一闪，“杀无赦！”


    三国战事中，万变不离其宗的永远是“百姓”、“人口”。


    曹操非常清楚人口资源的重要性，所以不论是历史上的他还是本位面的他都是一个“迁民”狂魔。


    不过也别觉得迁民就是一项非常简单的工作。


    它所带来的负面影响，也同样巨大。


    第一，只要是大规模迁民，那通常就等于是随机枪毙。


    大量的人口会死在路上。


    第二，强制移民会带来大量的迁入地民怨。


    迁入地的百姓肯定会怨声载道，觉得外来户进来会抢占他们的生存空间。


    难民涌入，搁现代的政府都会挠头的问题，何况古代？


    更别提还有方言、习惯、约定俗成的规矩很多多需要磨合了。


    多了几万张怨声载道的嘴，不是吃就是埋怨。


    没有哪个迁入地的百姓受得了的。


    所以，曹操对此次武都迁民的计划非常重视。


    直接派出了三位宗室大臣，曹真、曹休、曹洪。


    临走之时，曹操又私下里对曹休说道：


    “汝虽参军，其实帅也。”


    意思是，你曹休虽是这一路军的参军，但其实就是这支军队的主帅。


    你洪伯伯其实是陪你去，给你打辅助的。


    因为随着曹操年纪的增长，他已经开始有意地培养下一代将领了。


    曹真、曹休、曹彰都是年轻一辈中的将才。


    武都主要居住的氐人等少数民族，这些民族骁勇不畏死，头脑又简单。


    曹操非常怕他们被刘备收服，转过来攻打自己。


    毕竟武都就毗邻于汉中，此地氐人被策反，就太恶心自己了。


    武都方面安排完之后，曹操又谓众将道：


    “汉中乃益州咽喉，而阳平关乃汉中门户，孤当亲往镇之。”


    寒风呼啸中，两支大军同时自成都出发。


    西路军曹休、曹洪、曹真。


    共计三万人（含役夫）


    战略目标是抵达武都，强制迁民。


    焚烧氐人村落，驱赶百姓到梓潼去。


    北路军曹操、曹仁、夏侯惇。


    共计七万人（含役夫）


    战略目标是据守阳平关，保住汉中，拖死刘备，逼迫他撤军。


    秦岭的雪峰默默注视着这场决定天下命运的决战。


    曹操引大军行至白水关。


    时值岁寒，士卒冻馁，怨声渐起。


    是夜，曹公密召曹仁、程昱入帐，取古剑一柄示之。


    “此乃高祖斩蟒之剑，吾少年时于谯水畔所得。”


    剑身锈迹斑驳，唯“当兴”二字依稀可辨。


    曹仁正欲询问，他怎么不记得曹操少时得了这么一口宝剑。


    程昱却连忙出声打断：


    “魏公欲令我等何为？”


    曹操将古剑递给曹仁，吩咐道：


    “大军出发前，孤已提前探查过。”


    “这白水关关前有一座古庙，尔等可将此剑置入古庙之中。”


    曹仁这才会意，领命而去。


    次日黎明，忽有斥候疾驰入营：


    “报！关前古庙地陷，现神剑一柄！”


    三军哗然，曹操佯惊，亲往视之。


    只见庙前土裂三尺，剑匣半露。


    匣上刻着“汉室中兴，魏公当立”的字样。


    曹操排众而出，双手颤抖着捧起剑匣，取出古剑。


    以程昱为首的大臣，赶忙下跪高呼：


    “此乃高祖斩白蛇剑也！天意昭昭！天意昭昭！”


    说着竟伏地叩首。


    众将士闻言，无不骇然。


    曹操趁机拔剑向天：


    “天既赐剑，此战必胜！”


    好巧不巧，偏此时一排鸿雁自曹操头顶飞过。


    三郡将士见此，纷纷跪地高呼：


    “天佑魏公！汉中必克！”


    “天佑魏公！汉中必克！”


    “……”


    阳平关的城墙上结着厚厚的冰霜。


    曹操披着貂裘，手指轻轻敲打着那把“高祖神剑“，远眺关外连绵的敌营。


    “报！刘备先锋许褚、臧霸已在关前十里扎营！”


    曹操只令坚守，并不出战。


    期间，曹操反复来观周遭形势，见汉水上流头，有一带土山，可伏千余人。


    乃回到关上，唤乐进吩咐道：


    “汝可引八百人，皆带鼓角，伏于土山之下。”


    “或半夜，或黄昏，只听我营中号响。”


    “号响一番，擂鼓一番。”


    “只是不要出战。”


    “若齐军来攻，孤自来救也。”


    乐进领命去了。


    次日，奇兵到来搦战，魏营中一人不出，弓弩亦都不发。


    齐兵见魏军不战，他们亦生惫懒之心，乃引军自回。


    当夜更深，曹操见齐营灯火方息，军士歇定，遂放号响。


    乐进听得，令鼓角齐鸣。


    齐兵惊慌，只疑是魏人前来劫寨。


    及至出营，不见一军


    方才回营欲歇，号角又响，鼓角又鸣，呐喊震地，山谷应声。


    齐兵彻夜不得安。


    本就疲惫不已的齐军，更生烦躁之心。


    一连三夜，如此惊疑。


    臧霸唯恐手下兄弟熬不住，乃与许褚商议，拔寨退了三十里，就空阔处扎营。


    许褚道，“就此退去，等齐王到来不好交代。”


    臧霸道，“如今兵无战心，还是等齐王亲自来指挥为善。”


    因臧霸是此役主将，许褚只得从之。


    两日后，刘备率大军赶至汉中。


    ……