却说李翊亲自到甄家登门致谢，于后院中正逢着甄宓。


    甄宓欠身施礼，李翊当即拱手致意：


    “昔冀州度田，多得女公子之助，翊特来拜谢。”


    甄宓敛衽还礼，眸若秋水：


    “……丞相为国锄强，妾不过略尽绵力。”


    “今冀州残破，万民待哺，妾斗胆请丞相。”


    “——勿因私谊而宽法度。”


    李翊闻言先是一怔，继而大笑：


    “……女公子真国士也！”


    “若河北士族皆如甄氏一般，何愁天下不平？”


    随后，两人又一起来到了中西园。


    见石案上排有围棋，李翊便问：


    “……女公子平日亦弈棋乎？”


    甄宓颔首，“平日闲暇之余，多与友人弈棋。”


    “如今搬迁至渤海，倒鲜少下了。”


    李翊趁着有空，眼下倒也无事，便邀甄宓陪自己下棋。


    棋至半局，李翊执黑子落天元，甄宓却以边角应对。


    李翊奇之，问道：


    “常人争中原，女公子何以取边陲？”


    甄宓以指尖轻点棋盘：


    “边角虽僻，然根基牢固。”


    “譬如丞相度田——先稳贫民，再制豪强，方为长久之道。”


    李翊凝视其眉目，忽觉胸中激荡，竟忘却落子。


    ……


    时近黄昏，骤雨忽至。


    甄宓取伞相送，至府门石阶处时，李翊忽地止步：


    “女公子可曾想过……天下平定之后，欲居何处？”


    甄宓望着雨中残垣，轻声道：


    “若太平至，愿结庐漳水之滨，栽柳读书，不复闻金戈之声。”


    李翊默然，忽解佩剑赠之：


    “此剑随我十年，今赠女公子。”


    “——待海内澄清，翊当亲赴漳水，听君读书声。”


    甄宓颊染绯色，低首受剑。


    李翊迟疑半晌，到底还是上了马车。


    甄尧打着伞追出来，边追边喊：


    “……丞相，您、您要走了吗？”


    李翊已经上车，至窗外处喊道：


    “……是，外边下着大雨，甄功曹不必相送了。”


    呃……


    甄尧一怔，只得喏喏称是，但又不经意地瞥了眼身旁的甄宓。


    甄宓只乜呆呆地捧着李翊所赠之剑，伫立于雨亭之下，目光落在李翊已经远去的马车之上。


    车上。


    桃红侍奉在旁侧，忍不住低声问道：


    “丞相此来，原为聘娶甄氏。”


    “何故对坐终日，只赠剑，不言婚嫁？”


    李翊扶剑闭目，澹澹道：


    “她若寻常闺秀，吾早当遣媒妁登门。”


    微微一顿，撩帘叹道：


    “正因是——”


    “能谏兄助度田之甄氏，敢雨中论天下之女子。”


    “才使我不想以权势相迫。”


    李翊可以说是一个无情的政治机器。


    但在甄宓身上，李翊与她相处的是比较愉快的。


    为何老刘不喜欢女人，更喜欢和兄弟们在一起？


    因为古代女子不像现代女子，受教育程度不同，没那么多共同语言。


    除了长得漂亮外，就真的一无是处了。


    但李翊在甄宓身上看到了她与旁人不同的优点。


    甄宓在受过高等教育的同时，却又不乏自己独立的思考。


    这其实是李翊很欣赏的一点。


    如果真能找到一个有共同语言的异性，或者说是红颜知己。


    没有哪个男人会抵触的，刘备也不例外。


    几次相处下来，李翊认为甄宓是真的懂自己，真的有自己的思考。


    不像麋贞、袁莹只是一味地顺从自己。


    这一点其实非常难得，


    李翊的工作强度很大，只要是人都需要一个发泄口。


    或者说是宣泄情绪的对象。


    而有时候有些话，李翊就是不能对领导对下属说的。


    可跟夫人们说，她们也不会懂，不懂男人的“压力”与“烦恼”。


    正因为如此，李翊才更不想用手上的强权去胁迫甄宓。


    即便甄宓本人不抵触，也会给这层关系赋上“奴役”的色彩，从而变味。


    李翊有一个更好的想法——


    “甄氏有才学，吾甚爱之。”


    “明日下一道征辟令：”


    “征才女甄宓为丞相府记室，秩比六百石。”


    桃红依言记下，平日她也有学写字，能偶尔充当李翊的秘书。


    李翊念及此处，忽又笔锋一转，补充了一句：


    “添注‘许佩剑入衙’。”


    桃红笔锋一顿，终于忍不住插嘴：


    “相爷，恕婢子多嘴。”


    “使甄小姐戴冠佩印，还能持剑，自由出入衙署。”


    “只怕要惹那些老儒生嚼舌……况此于礼法也不合。”


    李翊则胸有成竹，漫不经心回道：


    “旧时班婕妤奉天子命，续写《汉书》。”


    “满朝朱紫须眉，谁不屏息听其讲授？”


    “今吾不过用甄氏为我记室，旁人何得多言？”


    “吾身为丞相，难不成用一位记室，还得经过儒生批准吗！”


    桃红听出李翊语中的不悦，连忙低眉垂首，赔礼道歉：


    “……相爷息怒，婢子多嘴。”


    李翊也不加责备，只叫桃红记下，明日使人去甄府征辟甄宓。


    次日，一大早。


    晨光浸透竹简时，甄宓展开卷竹。


    指尖轻拂过“佩剑”朱批，忽然轻笑，谓左右侍婢道：


    “这才是……李丞相的聘书。”


    ……


    荆州，襄阳。


    曹操派去荆州的使者满宠已经抵达，并进入了襄阳。


    满宠依照曹操吩咐，至驿馆歇息时，趁夜密会了荆州大臣蔡瑁。


    赠其金银锦缎，力劝蔡瑁明日在大会上时，多多美言两句。


    又晓之以情，动之以理，为蔡瑁分析当前局势。


    “目今刘备侵吞河北，窥望燕代，压制辽东，淮南为其驱使。”


    “青冀徐三州铁板一块，若再得荆州……”


    蔡瑁不由打了一个寒颤，作为刘表的大舅哥，荆州四大世家之一。


    肯定也是不希望被刘备给兼并掉的。


    但考虑到刘备如今的实力，会不会向他服软也不失为一明哲保身之策呢？


    烛火映着蔡瑁抽搐的面皮，接着问道：


    “倘刘备怒而兴师，为之奈何？”


    满宠即躬身，正色答：


    “届时魏公当与荆楚进退！”


    蔡瑁深吸一口气，犹豫半晌，总算下定决心。


    “……满使之意，瑁已明了。”


    “只是不知需要我做些什么？”


    蔡瑁认真地问道。


    满宠当即为蔡瑁讲清楚明日需要他说服刘表。


    不是让刘表接受曹刘同盟，而是要让蔡瑁努力说服刘表接受“楚公”的称号。


    为何？


    刘表是个什么人物，曹操又不是不知道。


    典型的两面派，喜欢作壁上观，不让荆州下场。


    所以即便促成了曹刘同盟，曹操也不指望这同盟刘表能出多少力。


    可如果刘表接受了楚公之位，性质就全然不同了。


    刘表也成了“僭越”的一份子，你只能跟曹操是一条船上的蚂蚱。


    再想划水，是绝对行不通的。


    这便是曹操所打的如意算盘。


    次日，


    满宠奉曹操命，携楚公玺绶入襄阳，进言曰：


    “今刘备跨青、冀、徐三州，拥甲百万，虎视中原。”


    “河北袁氏已灭，刘备必吞江南。”


    “曹公镇河南，与荆楚互为表里，唇齿相依，”


    “理当同心协力，共抗暴政。”


    满宠上来便直抒胸臆，阐明了自己此来就是奉曹公命令，来找刘表结盟的。


    “刘备以疏宗称王，公为宗室何得不王耶？”


    “然魏公以为，我等身为汉臣，理当承汉爵。”


    “故魏公愿与明公共分其地，表奏天子，封君为楚公，永镇江南。”


    说罢将大印献上，侍从接过，奉给刘表。


    刘表抚印沉吟，未即应答，然目中却有喜色。


    蔡瑁见此，果断出列，朗声说道：


    “主公！”


    “刘备者，世之枭雄也。”


    “李翊者，诚奸诈之徒，比张仪更为无耻。”


    “此前许诺主公以豫章表奏之权，敷衍了事。”


    “孙权侵占庐江，刘备也坐视不理。”


    “他刘备也不想想，若非我荆州每年向徐州输送大量粮食。”


    “刘备何以灭袁绍？”


    “当初若不是我荆州出售艨艟斗舰给徐州，徐州又如何在这么短的时间内，建造一支横行湖海的水军？”


    “如今刘备已平河北，早晚侵吞江南，明公不可不慎，不可不防呐！”


    虽说蔡瑁是受了曹操的好处，才这样说话，但说的也确实是在理。


    李翊当年效仿张仪，连番戏耍刘表这个楚怀王。


    卖了战船，送了艄公水手，交易了百万斛粮秣给徐州。


    结果连江东半寸土地都没有得到，这件事几乎被荆州人视为是一种奇耻大辱。


    以至于楚公之号按在刘表身上，竟显得都有些讽刺。


    不过刘表本人对蔡瑁站出来的发言还是很高兴的。


    毕竟刘表这个人是真的有野心。


    比如举行只有天子才能主持的祭祀天地活动，住所、服饰、车辆都有僭越的行为。


    刘表曾经还让避难于荆州的朝廷雅乐郎杜夔，为他演奏天子雅乐。


    但遭到了杜夔的拒绝。


    他认为这是天子所用的，臣子不能享用。


    更有意思的是，


    刘表自己想当皇帝，反而向朝廷举报益州牧刘焉违规，有不臣之心。


    不知他是担心刘焉抢先称帝呢，还是因不能阻止刘焉。


    反而从刘焉处得到启发，也开始有了非分之想。


    如今有野心的刘表见刘备率先一步称王，内心里是非常不爽的。


    同为汉室宗亲，为什么刘表、刘璋不敢称王。


    因为他们都是西汉鲁恭王刘余的后人。


    而刘备则是西汉中山靖王刘胜的后人。


    西汉王裔，不能在东汉称王，这是东汉的潜规则。


    刘备率先打破了这个规则。


    虽然他确实有这个实力，可还是引起了刘表的极为不满。


    主要是此前在与刘备的外交之中，刘表一直都是吃亏的那一方。


    使得刘表坚信，与刘备合作并不是一个明智的决定。


    早在刘备称王之时，刘表就专程遣人去送贺礼去徐州。


    表面是为了称贺，实则却是在试探曹操的反应。


    毕竟天下唯一有实力抗衡刘备的就是曹操，刘表要看曹操对此是个什么态度。


    而最后的结果也没令刘表失望，曹操果然受到了刺激。


    在刘备称齐王后不久，就称了魏公。


    曹操的反应，令刘表又惊又喜，当时便对蒯越等人说道：


    “吾料曹使，久不将至荆州。”


    今日，果应刘表先前之言。


    “表德薄智短，实不知是否该继楚公之位。”


    “未知诸公以为如何？”


    刘表当然不会把我要当楚公这句话给写在脸上，只能通过言语暗示。


    你们快点儿盘点我的功绩，劝我称楚公！


    主簿蒯良冷笑一声，直言利害。


    “曹操许公楚爵，实欲使我与刘备相争，彼坐收渔利。”


    “且刘玄德仁义著于四海，若我背盟，荆州士民又如何看待明公？”


    蔡瑁当即大声反驳：


    “蒯主簿此言差矣，是刘备先失信于我主，背盟在先。”


    “非是我主有负于刘备，实刘备有负于我荆州耳。”


    “至于曹公，表彰我主为楚公，足见诚意十足。”


    “况此前河南、河北大战之时，亦属曹公牺牲最大，足见其绝不会背弃盟友。”


    大将文聘按剑说道：


    “大丈夫当顶天立地，岂能仰人鼻息？”


    “刘备若来，某愿为先锋破之！”


    文聘是江陵的水军大将，他亦恨刘备此前白嫖了他们江陵许多战船。


    如今徐州水师到是建立起来了，结果反而威胁到了荆州的国防安危。


    蒯越急忙谏道：


    “明公若受此爵，是授曹操以柄。”


    “不若虚与委蛇，待曹刘相争，再定行止。”


    “况刘备如今已据五州，势力强大，若再失荆州大义——”


    “大义？”


    蔡瑁冷笑打断，命人抬进十口漆箱。


    打开一看，竟是荆州的盐税账簿！


    原来，自荆州与徐州建交以来，徐州便一直往荆州倾销精盐。


    荆州的世家们自顾家族利益，在刘表明令禁止的情况下，依然私自与刘备贸易。


    这导致了大量的财富往徐州流。


    由于这项精盐贸易已经被其他家族给垄断完了，蔡瑁没能在其中分到一杯羹。


    所以便趁着这个机会，一起找刘表清算了。


    堂内不少大臣，看见账簿，皆是面色大变。


    因为这精盐贸易，便有他们的一份儿。


    堂内一时间鸦雀无声，刘表面色铁青。


    蔡瑁得意一笑，旋即拱手说道：


    “荆州南接五岭，北据汉川，地方数千里，带甲十余万。”


    “既然刘备能够称齐王，曹操能够称魏公。”


    “明公又为何不能进楚公之位？”


    实力才是称王称公的底气。


    自收复荆南之后，刘表的实力大增，使荆州的国力来到了最巅峰的时候。


    同时刘表本人在荆楚的口碑是非常好的。


    即所谓，


    恩威并著，招诱有方。


    万里肃清，群民悦服。


    开经立学，爱民养士。


    乱世良牧，绝对不是乱吹的。


    等于刘表是既具备称公的军事实力，又有群众基础。


    如果此前没人称公，刘表肯定不敢做第一人。


    但如今刘备称王，曹操称公。


    他刘表为何不能建楚国，进位楚公？


    “……诸位。”


    刘表有条不紊地向众人阐明自己的观点。


    “如今刘备已据五州之地，窥荆望吴，早晚侵吞天下。”


    “今若能与魏公结盟，共分其地，方为保荆州之策。”


    “吾受赐爵，只为保荆襄子民，别无他心。”


    刘表信誓旦旦地向众人保证。


    荆州士族多慕楚风，进位楚公，其实也是拉拢士人的手段。


    主要公爵的诱惑对刘表来说太大了。


    刘表这个人是典型的爱名不爱利。


    史书记载刘表“在荆州几二十年，家无余积。”


    年轻时的刘表也是大量散财，结交天下名士。


    这使得他名列八俊，年纪轻轻就打进了国服前三十。


    刘表到底是被名位迷惑了双眼，接受了曹操许下的楚公名爵。


    正式与曹操签订同盟条约。


    然后建楚公国。


    又命典礼官将《诗经·商颂》里的“天命玄鸟”被改为“荆有苍兕”，唱诵《楚颂》。


    随后派出使者，去陈都朝廷上奏。


    这显然是刘表的先斩后奏，不管朝廷同不同意，他都已经称公了。


    又发书送往各地，让众诸侯发贺礼过来。


    就连一直与荆州敌视，常年交战的孙权，刘表都遣使过去催督。


    让孙权在本城选四十担大柑子，星夜送往襄阳作贺。


    一时间，天下震动。


    ……


    冀州，渤海。


    时正值乍暖还寒之时，有人报给李翊，民间出现了大量感染伤寒症的病患。


    就连军营中，也有不少士兵，感染伤寒症。


    李翊即命张仲景，组织医疗团队，前去调查此事。


    恰逢匈奴使者又到了渤海。


    这名匈奴使者自然是来自南匈奴。


    说是南匈奴，但自鲜卑檀石槐崛起之后，北匈奴已经被灭了，就只有一个南匈奴了。


    而南匈奴这个政权也比较特殊，


    即便是在汉朝官方的文件里，南匈奴也是被定义为内属国，而非外臣国。


    什么意思？


    意思就是汉朝是已经默认南匈奴是汉地内的一个诸侯了，而没把他当外人看。


    之所以会造成这种情况，主要是因为大汉以“渣男”形象将南匈奴娶进了门。


    汉朝对南北匈奴的态度，大概就是“我会睡她，但会娶你。”


    汉哥娶南匈奴过门时，就说我一定会好好对你，你赶紧跟北匈奴分手吧。


    南匈奴听话照做，不仅充当大汉的雇佣兵，还帮大汉一直监视北匈奴的动向。


    结果北匈奴认怂了，主动向大汉求和。


    汉明帝刘庄认为，咱们都已经娶了南匈奴了，怎么能够再跟北匈奴眉来眼去呢？


    不能一边跟盟友的死敌发展友好关系，还要求盟友对你死心塌地。


    最后，汉朝不接受北匈奴的使者。


    结果北匈奴也不气馁。


    第二年，就拉上了西域国家等一帮“室友”，一起再次找到汉哥请求和解。


    意思就是，你不喜欢我没关系。


    但这么多人一起去你家，看在大家的面子上，你总该跟我说两句话吧？


    所谓伸手不打笑脸人。


    与北匈奴的不建交政策，汉朝只坚持了一年就放弃了。


    虽然汉朝仍然拒绝向北匈奴派遣使者，但却同意了北匈奴向汉朝派遣使者。（渣汉这操作）


    这种前脚刚睡完，后脚就去睡敌蜜的渣男行为，引起了南匈奴的强烈不满。


    立马派人去质问大汉这什么意思。


    大汉自知不占理，就赏赐了南匈奴了几万头羊作补偿。


    后来南匈奴便一直留在汉地，跟乌桓人一样。


    慢慢接受了汉化，比如当今的匈奴左贤王刘豹，就是汉化的典型。


    不过匈奴人虽然接受了汉化，也有了农耕生活，却依然是以游牧为主。


    主要河套地区适合放牧。


    但作为汉地诸侯，自然是需要每年向朝廷中枢进贡的。


    此前中央政府在时，便直接向中央政府进贡。


    汉末诸侯崛起，袁绍统一北方后，匈奴人便向袁绍进贡。


    如今曹操、刘备一统北方，匈奴人为了不得罪两大强权。


    就同时向齐魏两国进贡。


    李翊为齐国相，代理北方诸事，匈奴人自然是直接向他进贡。


    也免得去徐州来回折腾。


    匈奴使者名呼延仆，他将此次的贡品清单交给李翊。


    乃羊三千只。


    呼延是匈奴人的四大贵姓，李翊命人将呼延仆请入驿馆歇息。


    又赐明珠、金帛作为回礼。


    随后命人将这三千只羊尽数杀了，熬作羊肉汤，分给士兵们喝汤保暖，抵御风寒。


    如若有剩，便卖到民间去，拿给百姓们喝。


    恰逢张仲景调查伤寒症回来，向李翊回报调查结果。


    “渤海之地，伤寒肆虐。”


    “百姓冻馁交加，毙者无数。”


    话甫方落，见军士正在杀羊。


    将羊骨剔了，煮汤，分与病者暖身。


    忽灵感乍现，自言自语地说道：


    “伤寒者，寒邪入体，气血凝滞。”


    “若以面皮裹药，形似羊耳，热汤煮之。”


    “外御寒气，内通经络，岂非治标固本之法耶？”


    李翊听到张仲景的话，连忙问：


    “张神医，适才你说什么？”


    张仲景呼道：


    “吾有治寒症之法矣。”


    于是命人和面，将麻黄、桂枝、羌活、生姜、白芷等物，包成馅儿。


    然后以羊骨熬汤，将捏作羊耳状的面皮，尽数倒入热汤锅中沸煮。


    李翊察之，才发现张仲景包的就是饺子。


    也是这时想起，这个时候饺子还没发明。


    是张仲景先发明娇耳，然后衍生出了饺子。


    李翊此前发明了铁锅，改善了人民的烹饪质量。


    但却迟迟没有发明饺子，主要是因为他不爱吃饺子。


    今日如果不是张仲景灵光乍现，李翊甚至都想不起来还有饺子这个东西。


    不过张仲景用饺子作为暖身之物的想法，不失为一个好思路。


    汤煮好之后，分赐给病患。


    众人食后汗出如浆，三日退热，冻疮渐消。


    而此物流至军中时，更是被卒争相求食，皆呼为“娇耳祛寒汤”。


    李翊便将娇耳汤分给丞相府里的人食用。


    自己也亲尝一碗，赞道：


    “此物味美，可暖脾胃，驱寒气，确实是良方。”


    “张神医有心了。”


    张仲景心情大好，抚须微笑：


    “老夫以羊耳为形，取名‘娇耳’，取其娇嫩护元之意。”


    李翊沉吟片刻，摇头笑道：


    “娇耳二字，虽合医理，却失之柔弱。”


    “将士食之，岂能尽显豪迈之气？”


    他望向碗中面食，见沸水翻滚，面皮如月牙浮沉，乃道：


    “此物形如弯月，沉浮若舟，不如改称——饺子！”


    “饺者，交也，寓‘阴阳交泰，寒热调和’。”


    “子者，尊称也，敬医者仁心！”


    “不知张神医看是如何？”


    李翊还是很尊重发明者版权的，优先征询张仲景的意见。


    张仲景又哪里在乎这些？


    当即向李翊一拱手，称谢道：


    “既是丞相赐名，此物从此之后，便取名为饺子罢！”


    呵呵……


    李翊心情大好，即唤甄尧过来。


    “甄功曹，这羊肉饺子，你可尝过？”


    甄尧即拱手回道：


    “亏得丞相赏赐，下官已经食用过。”


    “此汤确实鲜美，祛寒暖身。”


    嗯……


    李翊一颔首，接着说道：


    “独乐乐不如众乐乐，既然此汤鲜美，又有祛寒功效。”


    “汝甄家不是已经举家搬迁至我渤海了么？”


    “我意在渤海开设几家羊肉饺子汤馆，由你甄家经营。”


    饺子汤的问世，肯定是一个巨大的商机。


    李翊也算是投桃报李，把经营权交给了甄家。


    同时由政府出面作保，也能保证运营流畅。


    相当于是国企了。


    甄尧欣然同意，又询问了货源问题。


    李翊便道：


    “闻说匈奴部羊群漫山，汝可亲自替我去一趟并州。”


    “找单于订购羊群。”


    “……诶，为何非要匈奴人的羊？”甄尧问。


    李翊以指尖轻叩案几，说道：


    “冀州本地的羊，喂的是秸秆。”


    “草原上的羊，啃的是甘草、柴胡。”


    说着，突然将茶汤泼在地上。


    “就像这茶，同株茶树，长在崖上的就比谷底的香三分。”


    “……明白，下官这就去准备。”


    甄尧当即回府，组建商队，打算前往并州购羊。


    临行前，李翊又单独找到甄尧，小声对他说道：


    “尧卿此行，非独市羊也。”


    “匈奴久居塞外，其心难测，虽向我齐国朝贡，却又与魏国互市。”


    “卿当阴察其动向，若其部众与魏国交往甚密，亟以飞骑报我。”


    微微一顿，李翊似又想起了一件事。


    接着对甄尧叮嘱说道：


    “我闻蔡邕之女昭姬，才冠汉室，不幸没于胡中。”


    “卿宜探其踪迹，若得其实，可喻匈奴左贤王曰：‘汉家有赎归之制，愿以锦帛千匹、盐铁百车易之。’”


    “彼若不许，则告以‘丞相将亲提虎贲，问罪阴山’。”


    “彼知我名，必然献女。”


    “卿可放心离去，万事有我。”


    甄尧连连顿首受命。


    “……是，臣一定不忘丞相嘱托，定会办成此事。”


    言毕，遂行。


    (本章完)