“军师从早忙到晚，今夜盛宴，难得休憩。”


    “何以仍旧不肯舍下书卷？”


    刘备手里拿着酒盏，走到李翊跟前。


    见他正执笔写着什么，忍不住开口询问。


    李翊见刘备来了，便停了笔。


    “如今战事将近，翊亦不敢松散懈怠。”


    “诶！”


    刘备举起酒盏，拍了拍李翊的肩膀。


    “稍息片刻，倒也无妨。”


    又扭头看了眼李翊手中的书卷，便问：


    “不知先生适才在写什么？”


    李翊便将书卷递给刘备，一面又自顾自地说道：


    “既然战事将近，我等总得先奏明天子才好。”


    “这样才能师出有名。”


    刘备展开书卷来，原来上面罗列的是袁术的各项罪状。


    其中的大罪主要有，


    第一，袁术擅自攻打朝廷任命的庐江太守陆康。


    陆康在庐江树立恩信，平定江夏蛮乱。


    颇有政绩，甚得民心。


    面对袁术的发难时，不少休假返乡的士兵都闻讯赶回，趁夜爬墙回来帮助陆康守城。


    陆康足足坚持了两年，最后病死。


    朝廷怜悯他的气节，拜其子为郎中。


    可以说，袁术此举是与朝廷的理念背道而驰的。


    第二，擅自扣留，并逼死朝廷大臣马日磾。


    马日磾高居太傅之位，路过寿春时，却被袁术扣住，还抢了他的符节。


    马日磾想要要回符节，袁术不给。


    想要走人，袁术又不放。


    马日磾不堪受辱，在兴平元年时忧愤吐血而死。


    袁术此举，形同叛逆。


    第三，私藏传国玉玺。


    传国玉玺确实是为孙坚所得，但并未像《演义》里那样被孙策拿去换兵马。


    而是被孙坚留给了其妻子吴氏。


    袁术直接拘了吴氏，抢夺了玉玺。


    这第三条，其实要比上面两条加起来还要严重。


    传国玉玺的印章就是，“受命于天，既寿永昌。”


    几乎是大汉门面的象征。


    结果你袁术却私藏了起来，诛你九族都不过分。


    这是李翊罗列的三大罪状。


    剩下又罗织了不少相对更小的罪名。


    比如荼害百姓，巧立名目，对天子不敬等等。


    总之就是要凑够罪数。


    你是否真的犯了这些罪不重要。


    而是我们说你犯了这些罪，这一点很重要。


    “好啊，先生想的可真是周到。”


    刘备翻看着表文，条理清晰，逻辑通顺。


    有了这些罪状，绝对师出有名。


    可不要小看古代的师出有名。


    尤其是对于瓦解袁术集团的人心，有着不可估量的巨大作用。


    “善！备这便亲自拟写表文，上奏朝廷。”


    “请伐袁术！”


    正说间，忽有下人来报，淮南使者求见。


    淮南来的使者？


    刘备眉头一皱，与李翊对视一眼，道：


    “先生以为袁术此时遣人来，是所为何事？”


    李翊微微笑道：


    “必是使人讲和。”


    “哼。”刘备一声冷笑，“其我两家早已势同水火，岂有和好之理？”


    虽感到莫名，但刘备还是接见了来使。


    使者正是袁术手下将领李丰。


    双方礼毕过后，李丰直接开门见山，道：


    “我奉吾主之命，特来修好与刘将军的关系。”


    刘备冷声道：


    “莫非袁公路遣汝来此，是为两家讲和？”


    “正是。”


    李丰点了点头，没有一点弯弯绕绕。


    李翊忍不住出声打断道：


    “我徐州与袁术有杀子之仇，袁术怎肯放下他四世三公的身段，低眉来与我徐州讲和？”


    李丰脸色通红，被李翊怼的哑口无言。


    其实他来此，只是奉了袁术的命，实施缓兵之计罢了。


    袁术知道徐州在总动员，故意派人来讲和，希望延缓刘备的进军速度。


    一来给自己争取准备的时间，二来耽误徐州的行政效率。


    此的确符合骷髅王老阴批的人设。


    咳咳……


    李丰握拳在唇边咳嗽两声，旋即正色说道：


    “当今天下，群雄并起。”


    “袁太尉即将一统河北，虎视河南。”


    “曹孟德已掌兖、豫大半州郡，此二人少年好友，互为扶持，南北呼应。”


    “当今天下，谁能与之相抗？”


    “唯有我主！”


    李丰信誓旦旦地吹捧袁术。


    “袁绍结连曹操以震南方，那为何刘将军就不能结连我主，以拒北方呢？”


    “若淮南与徐州能够化干戈为玉帛，那我们完全可以一起对付曹操，瓜分兖、豫二州。”


    “等之后再一起对付袁绍，天下之势可定也。”


    “愿将军察之！”


    刘备为之一愣，渐渐回过味来。


    感情袁术是想让自己当他小弟啊！


    那曹操此时不就是袁绍小弟么，你说像袁绍结连曹操一样。


    那不就是让我刘备当他袁术的小弟？


    真是岂有此理！


    刘备面色沉重，强忍怒意。


    李翊见此，率先开口驳斥道：


    “足下此言未免过于狂悖。”


    “天下健者，起独你袁氏一家？”


    “袁公路又岂是忧国忘家之辈，可以与之共事？”


    李丰被骂的无地自容。


    没办法，人在矮檐下哪能不低头。


    现在身在徐州的地盘，他也只能低声下气。


    刘备拔剑在手，沉声道：


    “今断汝头，不足以解忿。”


    “亦耻大丈夫杀来使，汝可速回淮南告诉袁公路。”


    “彼倒行逆施，鱼肉百姓，备在秋收过后，将亲自领军征讨。”


    “吊民伐罪！”


    最后还隐隐说了一个“滚”字。


    唬得那李丰如从鬼门关走一遭，鼠窜而行。


    在赶走淮南来使之后，刘备又问李翊道：


    “先生怎知袁术非是真心实意求和？”


    适才李翊率先开口喝斥李丰，刘备便知道李翊是希望自己驳回袁术的请求。


    故而在刚才，丝毫不留情面，连剑都拔出来了。


    两家可谓是彻底地撕破脸了。


    李翊解释道：


    “袁公路早有并吞徐州之心，况我等与其有杀子之恨。”


    “以袁术的气量，又岂会愿意与我徐州解和？”


    “况其若果真一心求和，也该带些诚意来。”


    “但彼只让李丰来陈以利害，并无丝毫让利。”


    “足见其并非真心实意要与我等和好，只是想慢我等之心，好为他争取时间罢了。”


    刘备对李翊的见解佩服之至。


    李翊又道：


    “袁公路自诩善谋，估计会自作聪明，也跑去和曹操讲和。”


    ……


    果然不错李翊所料。


    在派人往徐州讲和的同时，袁术也派了人前往许昌讲和。


    与徐州不同的是，袁术是真的想和曹操讲和。


    双拳毕竟难敌四手。


    刘备那边讲和，是袁术的缓兵之计。


    曹操这边的讲和，却是袁术的真心实意了。


    毕竟他跟曹操的仇恨，无非就是此前争夺兖州罢了。


    成王败寇，袁术也认了。


    使者见到曹操讲明了袁术希望求和的意愿。


    如李翊所言，对于真正想要求和的对象，袁术这次是真拿出了实际好处来。


    “我主说了，只要曹司空肯就此罢兵，不插手淮南战事。”


    “我主愿赠送曹司空三十万斛粮食，以资军用。”


    “更有金银、绢帛、牛马无数，望曹司空笑纳。”


    曹操望着使者呈上来的淮南礼单。


    捋着长髯，唇角勾起一抹浅笑。


    “……哈哈哈。”


    曹操将礼单放下，“袁公路岂是信义之人？”


    “若果真要曹某罢兵，可教公路先将钱粮送来。”


    曹操何等人精，知道你袁术惯喜白嫖。


    果断要求袁术先把钱粮送上来，然后才肯罢兵。


    “……这。”


    淮使顿时尬住，他只奉命来送礼，袁术却没把礼物给他。


    你说这办的都是什么事儿啊？


    “我主也是出于好意啊，若是我们两家能够合力对付刘备，共同瓜分徐州。”“岂非皆大欢喜，两全其美之事？”


    哼！


    曹操拍案而起，厉声叱道：


    “不必多言！”


    “袁公路残害地方，逼杀名士，对抗朝廷，甚至还私藏传国玉玺。”


    “曹某乃朝廷任命的司空，祖上世食汉禄，若不思报国除贼，与禽兽何异？”


    “汝可速退！”


    曹操岂不知袁术给自己开的是空头支票。


    即便袁术真把钱粮送来了，他也不会就此罢兵。


    更何况，大军已经开始调动了，各方的粮草也都运往前线。


    要是在这时候叫停，此前不就白干了吗？


    得浪费多少钱粮！


    “哼！”


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    “曹阿瞒何其愚也！”


    当使者把曹操的回复传回给袁术后，袁术亦是大发雷霆。


    “彼自诩熟读兵书，岂不知唇亡齿寒之理？”


    “若我淮南有失，他曹操岂能得以幸免于难？”


    “此不过一阉宦之后，今我肯屈尊纡贵，与他讲和。”


    “彼竟敢无礼至此，忒也不把我袁氏放在眼里！”


    袁术之所以气成这样，是因为他对曹操这边的议和有很大期待。


    照理来说，他与曹操的恩怨比刘备早多了。


    曹操与刘备才是真正刚在徐州交手不久。


    他没理由放弃自己，转而去跟刘备联手来打自己。


    可他偏偏就这样做了。


    真是愚蠢至极！


    “明公，既然曹操不肯议和，执意动兵，那咱们可得在新蔡重加防卫。”


    寿春有一条淮河流经。


    而在汝南，又有三条河都可以注入淮河。


    由西向东，分别是汝水、颍水、涡水。


    三条河流，袁术各自设立了一个重镇。


    即新蔡、汝阴、龙亢。


    新蔡是汝水的重镇，汝水主要在汝南西界。


    汝南西界是曹操的地盘，所以守住汝水的新蔡，便是守住曹操。


    “好，既如此，再从寿春，调拨八千名士兵前往新蔡！”


    袁术正欲同意。


    忽被一人出声阻止道：


    “明公不可！我寿春只两万兵卒，若再分兵八千出去。”


    “万一东线的汝阴、龙亢失守，刘备大军直逼我寿春，那我寿春岂不危险？”


    “况纪灵在新蔡已有一万大军，足以抵御曹操进攻。”


    “若抵御不了，我寿春再发兵救援便是。”


    说话之人，乃主簿阎象。


    他的担忧不无道理。


    现在淮南很有可能要面临至少三路兵马。


    曹操一路，刘备一路。


    还有一路则是广陵陈登，极有可能自长江渡水，绕袭至九江后背。


    寿春作为淮南之心，必须留够足够军马，以便随时支援各方据点。


    这个提议算是比较中肯的了。


    但袁术沉吟半晌，还是拒绝了阎象的这个提议。


    “不！”


    袁术挥了挥手，“可先支八千人马至新蔡，助纪灵守御曹操。”


    “然后从庐江刘勋处调集八千兵马来寿春，补齐这八千人的空缺。”


    微微一顿，又接着补充道：


    “况伯符已命吴景、孙贲返回寿春路上了。”


    “他二人手中的部曲加在一起，应该也有个一万左右。”


    “等他们的援军一到，咱们便可以主动打出去，在汝阴、龙亢与刘备一决雌雄！”


    不得不说，袁术的家底确实厚。


    面对曹刘攻势，即便分兵依然能保留住优势。


    即便是一打二，袁术依然很有信心。


    三个据点，袁术都派遣了重兵去守。


    同时以刘辟为首的汝南黄巾军，也会在本土作战。


    与曹刘大军周旋，为自己争取到足够多的时间。


    接下来的时间，袁术也是在积极周旋。


    先按照原计划，把吕布调到龙亢前线去。


    为防止吕布不受节制，袁术又专门派遣了大将张勋，将兵万人，与吕布同守龙亢。


    说是同守，实为节制吕布，防止其不受控制。


    随后又从庐江征发一万五千名民夫，负责运送粮草，修固城池。


    袁术几乎也算是全国动员了，耗费了大量的人力。


    要是刘备突然取消南征，估计袁术得被气吐血。


    ……


    很快，时间来到了九月。


    正是秋收的季节。


    刘备已经布置好兵马，准备南下了。


    李翊在规划这次南征战略之时，刻意选择了秋收，不单单是为了徐州的粮食。


    更是为了淮南的粮食。


    因为他们此次南征，基本上都是走的水路。


    也就说，即便他们中止了进攻计划，那物资方面并不会有太大损失。


    因为大部分物资都集结在战略重地，明年来攻也是一样的。


    这样一来，他们就可以去抢割淮南的麦子。


    而袁术却没办法坚壁清野。


    因为一旦把淮南的水稻、麦子全部清了，那明年吃什么？


    袁术将会承受颗粒无收的代价。


    此所谓《孙子兵法》中的，“因粮于敌，取用于国。”


    是真正的以战养战。


    随后，便是命广陵太守，将广陵之兵，入长江，攻袭九江后背。


    此前刘备曾专门在广陵给陈登留了两万士兵。


    如今一年多过去，这些士兵早已是练得龙精虎猛。


    陈登命周泰、蒋钦各领水上健儿四千人，自己亲统大军六千人。


    留陈矫守广陵。


    自己则入长江，直奔九江历阳而去。


    至于汝阴、龙亢方面。


    颍水的汝阴，刘备命关羽为将，用鲁肃为谋士，张辽为副将。


    又遣丹阳将许耽、章诳在其帐下听用。


    全力攻打汝阴重镇。


    而另一路龙亢，离徐州最近，这一路自然也是刘备要重点打击的。


    所以亲统两万大军，用李翊为谋主。


    田豫、徐盛、曹豹、太史慈等将纷纷随同出征。


    除了水路之外，还专门任命了张飞为将，用刘晔为谋士，赵云为辅。


    走陆路，攻打汝南剩下郡县，以防止其私通袁术。


    张飞进兵神速，快速掠过汝南诸郡县。


    大军到处，各处小县纷纷请降。


    很多县城甚至都没有出兵抵抗，便向张飞投降了。


    张飞这一路算是进行的最为顺利的。


    至于关羽这一路，则遭到了袁术军的顽强抵抗。


    袁术亦知汝阴重要，派遣了桥蕤、乐就各领八千军士，在此坚守。


    关羽到时，亲自至城下督战。


    督促军士搬土运石，填壕塞堑。


    关羽亲自押阵，督促军士上前。


    城上矢石如雨。


    关公一连攻打三日，不能下。


    遂暂时将大营后撤三十里下寨，聚集众将商议。


    鲁肃提议道：


    “此前李先生发明的配重式投石机已经组装完成，可在明日一试威力。”


    关羽大喜，欣然从之。


    次日，清晨。


    一大早，关羽再次领兵来攻汝阴。


    城上守将桥蕤见今日关羽不似往日那般攻得急，心中也宽慰了不少。


    他自诩不是关羽敌手，奈何自己有汝阴坚城。


    饶是关羽再有能耐，也不是他轻易可以打破的。


    擦擦擦……


    一阵窸窣的响动自城下传来。


    守城的士兵不敢有丝毫懈怠，急忙往城下探望而去。


    “那是……什么！？”


    守军方才探出头，看了不到两眼，只听得“嗖”的一声响。


    利箭破空之声传来，喊叫的兵卒未及防备，被洞穿了咽喉。


    血迹顺着箭杆流淌而下，翻身栽下城头。


    “不好了！敌袭，敌袭！”


    听得响动，其余守军纷纷鸣锣击鼓。


    桥蕤、乐就急忙按剑赶至城头。


    方一按立墙头，顿时怔住。


    只见城外地面上，一架架庞然大物正在缓缓移动，不住地往城墙方向靠近。


    那大物形似投石机，却还要大上不少。


    似怪物般缓缓移动，擦着地面铿锵作响。


    “……那……那是何物？”


    桥蕤惊得张大嘴巴。


    他领兵一生，还从未见过这般攻城器械。


    很快，那一架架投石机行至一定距离后，不再向前。


    “等等，这帮徐州人该不会是想……在那里就……”


    乐就睁大眼睛，有些难以置信地望向城下方向。


    (本章完)