长宁宫的一场大火，无疑让所有人都猝不及防，惹人匪夷。


    一夜之后，雕梁画栋成了断壁残垣，生气全无，留下一堆焦木。


    沈昭整日整夜未合过眼，内心的惆怅和无助将他整个人包裹，紧紧勒得喘不来气。


    父皇母后走了，阿姐也走了，还没到弱冠之年的小皇帝，那副稚嫩的身子坐在龙椅上更显得弱小、孤独。


    空荡的宫殿冰冷肃静，沈昭坐在听政殿双目无神，也不与人说话，陷入懊恼和自责当中无法自拔。


    他开始责怪自己，责怪自己为什么忙于国事没有常去阿姐宫中和她说说话、陪陪她，明明知道她不喜欢宫中苦闷，还是任由老师将她关起来，面对她的求助更是无动于衷。


    他甚至想，炽焰焚身，阿姐闭眼的那一刻，会不会还在恨自己？


    此时，顾洵言奉命进宫，由内侍领着进殿，下拜行礼声好不容易将他拉回来。


    “臣参见陛下。”


    他原本送走沈荜后就马不停蹄地回到上都，本想立刻带人查抄令府，没想到沈昭派人在顾府等候，命他速速进宫。


    沈昭忽撑起身子喊道：“顾卿来了！你、你快帮朕查查，长宁宫中的那一把火到底是谁放的......”


    “阿姐那样豁达，不可能是自焚，一定是有人要害阿姐！”


    从始至终，沈昭都不愿相信，那火会无缘无故烧起来。


    如果真的找到证据是有人害死沈荜，无论是谁，他一定要把人千刀万剐。


    事实到底如何，沈昭只猜对了一半。


    那把火确实不是无缘无故烧起来的，沈荜不过拿起烛台烧起了青帐，于滔滔火势不过是小小之举。


    而真正放火之人，正面无表情地站在他眼前。


    当夜，顾洵言安排人护送沈荜离开后，派人将准备好的桐油浇在宫殿上下，随后亲自将手里照明的火炬付之在地。


    顷刻之间，熊熊烈焰随之升起，滚滚黑烟就在眼前。


    顾洵言面对沈昭毫不心虚，反道：“陛下想让臣怎么查？”


    毫无蛛丝马迹可言，怎么查，从哪里查确实是个难题。


    沈昭道：“朕将此事全权交托与你，任何可疑之人，可疑之处，都不可放过！”


    顾洵言压抑住内心的欣喜，高声受命，躬身拜别。


    原本他和沈荜的计划是直接派兵拿下令祖墨，再借陶璟之案彻底按死他，但由头终归不足，恐惹朝臣攻讦，正好借此契机，他可以正大光明、明目张胆地拿人。


    当夜寒风吹拂，一队官兵举着火把，气势汹汹冲进令国公府。


    令祖墨正在书房画着他那副山水图，突然就听到管家孙允隔屋呐喊：“老爷，不好了，府上来了一群官爷，说是奉命前来查案。”


    如此火烧眉毛的下，令祖墨不疾不徐搁下笔，仰天喟叹道：“该来的总是回来，来了好，来了好啊。”


    孙允不知令祖墨这般云淡风起是何意，急道：“老爷快出去看看罢，公子都已经都被他们拿下了。”


    踏出房门一看，府内上下果然被围得水泄不通，所有出口皆有人把守，就是一只苍蝇也无法进去。


    空地之上，令世显被一人持刀压制道：“世子爷，得罪了！”


    令世显破口大骂：“一群狗娘养的东西，你们知不知道自己在做什么，这里是国公府，不是什么想进就进、想出就出的菜市场，敢得罪了我爹，你们就是有十个脑袋也不够砍！”


    绞手挣扎的令世显看见他爹出来，顿时大喊：“爹！你来得正好！快把他们这群有眼无珠的饭桶轰出去！”


    “他们凭什么无缘无故闯进我们的宅院？”


    令祖墨叹气喝止道：“住嘴！”


    一声低沉责骂让令世显不知所措，顿时灭了他的气焰。


    令祖墨看着身穿羽林卫的官兵不禁陷入遐思，果然是宫里的人……


    领头的官兵道：“令国公，得罪了，随我们走一趟罢。”


    “敢问阁下，何以大动干戈将阖府搅得鸡犬不宁？”


    那魁梧官兵不答，而是转言道：“大人跟着小的们走就对了，到了刑部顾大人面前自有说法。”


    令祖墨眸色一暗，顾洵言？


    “这个该死的顾洵言，几次三番和我作对，现在竟敢踩到爹的头上，简直是目无尊卑，爹早就应该率众御史好好参他一本！”


    令世显一点也不能安分下来，一听刑部的顾大人，还能有谁，不就是那个屡屡让他受挫，还在上次荣萃街案把他关进牢狱的顾洵言。


    一番叫嚷之后，令祖墨射去一道寒厉的目光，瞬间吓得他这个口无遮拦的儿子闭上了嘴巴。


    “令大人，得罪了，统统带走！”


    奉命官兵也不多费口舌，下令将府上人员全部押走。


    一行人直朝刑部大牢的方向走着。


    再次进到这阴暗又让人恐惧的刑部大牢，令世显浑身发软，抖着颤音道：“爹，我们犯了什么错，他们为什么要抓我们？”


    “慌什么？”令祖墨一脸冷漠地看着沉不住气的令世显，“就算有天大的事也不能自乱阵脚。”


    令世显平日里仗着自己的身份胆大妄为，可若是真遇到事儿立马就软了，他想不通那些人为什么要抓他们。


    这个问题一直萦绕在他的心头，直到第二日，一个牢头打开门锁的动静吵醒了他，他翻身爬起来，眼睁睁看着令祖墨被带走。


    令世显伸手去抓，无奈落空，“你们抓我爹干什么？”


    “爹——”


    令世显绝望地喊着，却见令祖墨毫无波澜。


    那牢头没说什么，推搡着令祖墨往外走，将其带到一间稍微亮堂，但依然腐锈味很重的屋子，把他绑上刑台，任凭他怎么挣扎也无济于事。


    暗屋各式各样的刑具一应俱全。


    堂上明暗交汇之处坐着一名男子，正闭目养神，身后站立的亲侍完全没入漆黑，那双眸子，像是一触即发的野兽等到了心仪的猎物。


    “大人，人带到了。”


    牢头话语落下，顾洵言才慢慢睁开双眼道：“下去罢。”


    令祖墨看着清皓如月的男子，布满皱纹的脸上表情扭曲道：“顾洵言，你这是干什么？”


    顾洵言站起身来，以一种公事公办的口吻道：“令大人不要担心，下官是奉陛下口谕，彻查长宁长公主被害一案。”


    “你什么意思？长公主的死，跟老夫有什么干系？”


    “怎么没有干系？”顾洵言没管他的质问，扯起嘴角笑道，“令府公子当初在荣萃街无端惹事，欺压良民，公主命其收押刑部大牢反省思过，使其受尽苦楚，令大人心里难


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    道就不记恨？”


    “休要在这里含血喷人！”令祖墨扯着脖子，激昂辩驳，“雷霆雨露皆是君恩，公主训育臣民，那是犬子之幸，老夫何以心怀记恨？”


    “真是天大的笑话！”


    顾洵言的话里满是漏洞，根本就立不住脚，他令祖墨就算是三朝元老，位高权重，但又如何做得出谋害皇室的事，这小子摆明了就是诬赖。


    “令大人不认也没关系，稍后上了刑具，自然就招了。”


    令祖墨睁大眼睛，自己没有做过的事，为什么要招？


    况且他一身老骨如何能受得了酷刑折磨，他怒道：“你这是想屈打成招？你难道就不怕陛下治你欺君罔上的罪？”


    “你想清楚，若是老夫有个三长两短，朝廷不会放过你，陛下也不会放过你......”


    “屈打成招？欺君罔上？”男子反问，像是听了个笑话，连连拍掌笑道，“没想到这样的话，有一天也会从令大人的口中说出来，真是有趣。”


    他走近刑台，贴近令祖墨耳边道：“令大人莫非忘了，当年你对陶相.....不正是用的这招？”


    那声线低哑，似笑非笑，如烟火腾空后炸在令祖墨的耳边，毛骨悚然。


    “放肆！陶璟之区区奸臣那是死得其所，你竟为此一再诬陷朝廷重臣，到底居心何在？”


    令祖墨抵死不认，那么这桩三十多年前的陈年旧案就没办法再被拿出来大作文章。


    “令大人是以为下官拿不出证据？我既敢与你当面对峙，就做好了十足的准备。十几年前，你倚仗滔天权势，夜袭顾府逼迫老侯爷交出为陶璟之翻案搜集的证据，甚至威胁家父，杀死我堂兄，如此罪行罄竹难书，怎可能瞒天过海？”


    这下令祖墨彻底说不出话了，他哑言半天不成句，欲辨物方：“你......”


    “宁大人没想到我会知道罢？”顾洵言道，“所有人都以为我不清楚当年之事，我却是在暗处亲眼所见你的所作所为。”


    “你又何必狡辩。”


    每每回想那夜发生的事，顾洵言就觉得顾洵之的鲜血仿佛喷洒在自己的脸庞，伴随惊恐的尖叫声不绝于耳。


    “也是，毕竟，死的不是顾洵之就是你。”令祖墨忽仰天笑，撕掉那一层伪装的面具，泰然道，“所以你是来替他报仇的？”


    顾洵言拿起案台上的一颗细长钉子，用力钻进他的指尖，皮骨分离的撕裂声夹杂着令祖墨吃痛的尖叫声回荡房内。


    “啊——啊——”


    “令大人不必担心，你没那么容易死。”顾洵言阴鸷的脸上挂笑，“我会将你的罪行公之于众，天理昭昭，终有清白之日，直到还陶璟之一个公道，还我堂兄一个公道，再送你慢慢上路。”


    顾洵言松开手里的细钉，无趣地接过淳风递上来的白帕，擦了擦手，随手丢进托盘，嫌恶地看了一眼令祖墨后抬步就走。


    那一眼，和令祖墨当年对着顾栩仪杀掉顾洵之一样，目空无物，睥睨一切，视万物为蝼蚁。


    “我要见陛下！放开我，我要见陛下！”


    令祖墨爆发一声巨响喊道，他眉目间挂着汗珠，浸湿双目，猩红的眼睛像是地狱爬出来的恶鬼般瘆人。


    顾洵言站定，微偏头，冷漠道：“当初，你不曾给过陶璟之这个机会，现在，你也不可能有。”