“比石头值钱？”楚云在京城也算见过世面，她不由得好奇。


    把那沉甸甸的箩筐搬进屋，往地上一放，发出一声闷响。


    她解开上面的绳结，拨开最上层的湿柴和一些不起眼的菌菇，然后，她的动作停住了。


    孟氏和刘氏也凑了过来。


    昏暗的火光下，一支形似小儿、根须完整的黄褐色东西，静静地躺在破布上。


    “是……”刘氏的手有些发抖，想碰又不敢碰。


    “人参！”孟氏捂住了嘴，眼泪毫无预兆地掉了下来。


    她们都是官家女眷，这点眼力还是有的。


    如此品相的老山参，在京城都是有价无市的宝贝。


    楚云围着那人参转了两圈，声音都变了调：“念念，你……你从哪儿弄来的？”


    “山神爷赏的吧。”楚念把箩筐里那些黑乎乎、皱巴巴的块菌也倒了出来，“还有这些，也能吃。”


    一家人看着地上那堆好货，一时间竟没人说话。


    丹哥儿好奇地伸出小手，想去戳那人参，被孟氏眼疾手快地拍了一下。


    几人面面相觑，这晚，谁都没睡踏实。


    孟氏抱着山参，像是抱着个烫手的火炉，既怕它丢了，又怕它招来祸事。


    第二天，天刚蒙蒙亮，楚念又背上了箩筐。


    “还去？”孟氏一把拉住她，满眼都是不赞同。


    “娘，家里的柴不多了。”楚念的理由无懈可击。


    楚云看着她，嘴唇动了动，最终什么也没说。


    这一次，楚念回来得更晚。当她推开门时，带回来的不止是半筐柴火和几株叫不上名字的药草，还有一只被冻得僵硬的野鸡。


    “捡的。”她把野鸡扔在地上，言简意赅，“它自己撞死在树上了，我去的时候身子还是温的。”


    一家人看着那只肥硕的野鸡，再看看楚念冻得通红的脸，心里的疑惑被炖鸡汤的渴望压了下去。


    第三天，楚念又带回来一只兔子和一小捧珍贵的灵芝。


    兔子是慌不择路掉进雪坑里摔死的。


    灵芝是从一棵快倒的老树上自己掉下来的。


    饭桌上，一家人啃着香喷喷的烤兔腿，气氛却有些古怪。


    楚云咽下嘴里的肉，把骨头扔进火堆，终于忍不住了。


    她拉着楚念走到门外，风雪瞬间灌了进来。


    “念念，你跟姐姐说实话。”楚云盯着她的眼睛，“这世上哪有那么多撞死的兔子和掉下来的灵芝？你到底是怎么做到的？”


    楚念沉默片刻，抬手指了指自己的眼睛和耳朵，“我眼神好，耳朵也灵，能听见很远地方的动静。以前在爹的书房里看过些杂书，认得什么东西值钱，什么地方容易有猎物。”


    这个解释，勉强说得通，却又处处透着漏洞。


    楚云看着自己这个一夜之间脱胎换骨的妹妹，心里百感交集。


    她没再追问，只是伸手替楚念拢了拢被风吹乱的头发。


    “以后，姐姐陪你一起去。”


    “不用。”楚念摇摇头，“人多了，山神爷就不赏东西了。”


    几日下来，小小的草屋里堆满了各种山货。


    除了那支镇宅的老山参，还有好几株品相不俗的灵芝、一堆晒干的块菌，以及几张处理好的野鸡皮和兔子皮。


    这些东西，如果卖出去，能换不少钱。


    楚家心里燃起了希望。


    “卖了！都拿去镇上卖了！”刘氏摩挲着一张兔皮：“云儿不是说，赎一个人要二百两银子吗？咱们把这些都卖了，说不定……说不定能把当家的先赎出来！”


    孟氏也激动得脸颊泛红，“对！还有你大哥和小叔，咱们攒攒钱，一家人就能团聚了！”


    “不卖。”


    反对的声音响起。


    所有人看向楚念。


    “为什么不卖？”刘氏急了，“念念，这可是咱们的指望啊！”


    “娘，嫂子，”楚念的目光扫过屋里每一个人，“你们想，咱们几个女人，无依无靠，突然拿出这么多珍稀的山货去卖，会怎么样？”


    她顿了顿，一字一句道：“这点东西能引来杀生之祸。”


    一番话，让刘


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    氏和孟氏脸上的血色瞬间褪去。


    她们光想着换钱救人，却忘了自己身在何处，忘了周围全是虎视眈眈的眼睛。


    王家的下场，还历历在目。


    楚云的脸色也凝重起来，“念念说得对，是我们想得太简单了。但不卖，难道就这么放着？”


    “东西是好东西，但得看怎么用。”楚念走到那支被孟氏藏在最里面的老山参前，小心地将它捧了出来。


    “咱们得找个靠山。”


    “靠山？”


    “墨王。”楚念吐出两个字。


    屋里顿时一静。


    孟氏有些迟疑，“念念，咱们这点东西，人家怎么会看得上？”


    “寻常东西，他自然看不上。”楚念举起手中的山参，“但这支参，少说也有百年年，又是长在宁古塔这等苦寒之地，药性非凡，对习武之人而言，是固本培元、疗伤续命的至宝。”


    她看着家人，将自己的盘算和盘托出：“我们不是去求他，而是去谢他，谢他上次的救命之恩和赏赐。。”


    “用一支参，换我们楚家在宁古塔安身立命的根本。以后，我们再拿出什么东西去卖，别人想动我们，也得先掂量掂量墨王府的分量。”


    “至于剩下的这些，”楚念指了指地上的其他药材和皮**，“可以分批次，少量地卖给镇上的药铺和皮货商。细水长流，才不会引人注目。”


    一番话说完，屋里落针可闻。


    孟氏和刘氏怔怔地看着楚念，仿佛第一天认识楚念。


    这些道理，她们不是不懂，只是被救家人的急切冲昏了头。


    最先反应过来的是楚云。


    她看着眼前这个比自己还矮一个头、身形瘦弱的妹妹，眼神里是全然的信服和一点点骄傲。


    “我同意。”楚云开口，打破了沉默，“念念想得比我们周全。就这么办！”


    刘氏长叹一口气，点了点头，“是嫂子糊涂了。”


    孟氏看着楚念，眼圈又红了，这次却是欣慰和后怕。她走上前，摸了摸女儿的脸。


    “好，都听你的。”