“诶，江爱卿过谦了。”


    萧璇月摆摆手，语气轻松，


    “若非你留心市井之言，及时献上，朝廷岂能如此迅速应对？功就是功。朕赏罚分明。这样吧…加赐你黄金百两，锦缎十匹，以示鼓励。”


    “臣…谢主隆恩！”


    江凡只能硬着头皮谢恩。


    黄金百两？锦缎十匹？


    这赏赐…怎么说呢，对于‘立功’来说，有点寒酸，但对于‘献了本书’来说，又好像挺大方？


    女帝这心思，真是海底针啊！


    退朝后，御书房内。


    萧璇月心情似乎极好，甚至亲手给江凡赐了座，还让云暮上了茶。


    这待遇，让江凡受宠若惊，坐立不安。


    “江爱卿，坐。”


    萧璇月抿了口茶，语气随意，


    “今日朕，有一事相询。”


    “陛下请讲，臣定当知无不言！”


    江凡赶紧表态。


    萧璇月放下茶杯，凤眸带着探究的意味看向他：


    “朕观你那日献上的话本，文笔精妙，情节曲折，尤其是对人物心理的刻画，可谓入木三分。朕倒是好奇，这逍遥公子，究竟是何方神圣？


    能有如此才华见识，却甘于隐匿市井，以话本娱人？江爱卿常在宫外走动，可曾听过什么风声？”


    江凡心里咯噔一下，他头皮发麻，赶紧摆手，脸上堆起最无辜的表情：


    “回陛下！臣…臣就是个混日子的，哪能知道逍遥公子那等奇人的消息？这话本也是底下人买来看，臣觉得有趣才…


    才看到的！至于他是谁，臣是真不知道！或许…或许就是个淡泊名利的隐士吧？”


    “隐士？”萧璇月似笑非笑，


    “一个隐士，会对朝堂局势、民生疾苦如此了如指掌？还能屡献安邦定国之策？江爱卿，你不觉得…这很矛盾吗？”


    江凡心中一凸，强笑道：


    “这个…或许…或许他有什么特殊的信息渠道？或者…就是天赋异禀，能掐会算？臣…臣愚钝，实在猜不透。”


    萧璇月看着他这副打死不承认的样子，也不逼问，转而换了个话题：


    “罢了，既然爱卿不知，朕也不强求。只是…朕观这话本中，对大乾女帝的描写，前期虽有些…


    嗯，有失偏颇，但后期倒是颇为…正面。爱卿觉得，这逍遥公子，对女帝…究竟是何种态度？”


    江凡心里疯狂吐槽：我什么态度？


    我怕死的态度！


    赚点人气值容易吗我？


    他小心翼翼地回答：


    “臣以为…逍遥公子前期或许是为了…增加故事的戏剧性？毕竟话本需要冲突。后期…


    后期想必是认识到女帝的英明神武，内心折服，故而…故而加以褒扬？”


    他一边说一边偷瞄女帝脸色。


    “内心折服？加以褒扬？”


    萧璇月重复了一遍，嘴角的笑意更深了。


    她站起身走到窗边，背对着江凡，声音带着一丝难以捉摸的意味，


    “或许吧。只是…朕有时觉得，这逍遥公子，倒像是个调皮的孩子，明明心里装着家国天下，却偏要用这种气**的方式来表达。


    你说…若是有一天，朕把他找了出来，是该好好奖赏他的功劳呢？还是该重重惩罚他的‘调皮’呢？”


    江凡听得心惊肉跳，感觉女帝这话意有所指，每一句都像小鞭子抽在他心上！


    他赶紧低下头，不敢接话。


    萧璇月转过身，看着江凡那副鹌鹑样，终于放过了他：


    “好了，朕只是随口一说。你退下吧。好好当你的差，若是再发现什么有趣的…话本，记得及时呈报。”


    “是是是！臣遵旨！臣告退！”


    江凡如蒙大赦，几乎是逃也似地溜出了御书房。


    直到走出宫门，被冷风一吹，他才长长舒了口气，感觉像是打了一场硬仗。


    女帝今天的话，句句是坑啊！


    她是在试探我吗？


    还是我想多了？


    他心事重重地回到镇国公府，却见姐姐江芷兰正在前厅等他，脸上带着温柔的笑意：


    “凡儿，回来了？周家妹妹来了，在后花园凉亭等你呢，说是…有些话想与你单独说。”


    周婉如？


    她来干什么？


    江凡一愣，心里更乱了。


    他现在身心俱疲，实在没精力再去应付这位心思玲珑的‘未婚妻’！


    “姐…我…我今日在宫中当差，甚是乏累，能不能…”


    江凡试图装病遁走。


    “不能！”江芷兰打断他，嗔怪地瞪了他一眼，


    “周妹妹难得主动过来，你怎能如此怠慢？爹爹临走前可是再三叮嘱，要你与周妹妹好生相处！快去！莫要让姑


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    娘家久等了！”


    说着，不由分说地将他往后花园方向推。


    江凡欲哭无泪，只得硬着头皮，磨磨蹭蹭地朝后花园挪去。


    一路上，他脑子飞快运转，思考着对策：


    无论如何，必须坚定拒婚立场！


    但要怎么拒绝，才能既不暴露自己，又能让周婉如彻底死心呢？


    装混蛋？装无能？还是…继续卖惨？


    走到凉亭外，只见周婉如一袭淡紫色衣裙，正凭栏而立，望着池中游鱼，侧影娴静美好。


    听到脚步声，她转过身来，脸上带着浅浅的红晕，对着江凡微微福了一礼：


    “世子爷。”


    江凡赶紧挤出一个僵硬的笑容，拱手还礼：


    “周小姐。”


    他刻意保持距离，语气疏离，


    “不知周小姐今日前来，所为何事？”


    他打定主意，要营造一种‘我们不熟、没啥可聊’的氛围。


    周婉如见他如此客套，秀眉蹙了一下，随即展颜一笑，语气带着一丝娇嗔，却又落落大方：


    “世子爷何必如此生分？昨日家父已与国公爷商定，聘礼也已过府，婉茹…已是世子爷未过门的妻子了。世子爷再唤‘周小姐’，岂不是太见外了？”


    江凡心里咯噔一下，直奔主题？


    他赶紧摆手，脸上堆起无奈：


    “周…呃，婉茹姑娘言重了！此事…此事乃家父与周世叔一力促成，江某…实不相瞒，江某胸无大志，文不成武不就。


    乃是京城人尽皆知的纨绔子弟，实在…实在配不上姑娘这般品貌双全的大家闺秀！姑娘若是因为父母之命而勉强自己，江某心中实在难安！


    不如…不如姑娘回去与周世叔说明，退了这门亲事，另觅良配？江某绝无怨言！”


    他把自己贬得一文不值，只盼着周婉如能‘迷途知返’。


    看到周婉如不说话，他又补充了一句：


    “婉如姑娘喜欢我什么，我改还不行吗？”


    周婉如静静听完，非但没有生气，反而‘噗嗤’一声笑了出来，眼眸弯弯，带着几分俏皮：


    “世子爷过谦了。”


    她顿了顿，目光灼灼地看着江凡，


    “再说了，婉茹喜欢的是...世子爷…好好活着。”


    江凡：“……”


    我谢谢您嘞！


    这的确没法改！