庄毅下了车，让柳景瑞等人在外面等着，只身挤进了人群中。


    人们围在庙前群情激愤，人们的视线都集中在庙里，根本没有注意到庄毅到来。


    所有人的焦点都在庙里，准确的说是，庙里的两个人身上。


    天啦。


    庄毅只看了一眼，便忍不住骂了一声。


    这哪是在祭祀山神，这分明就是火刑，就是私刑！


    两个木架，架在一堆木柴上。


    每个架子上绑着一个人，一男一女，身上遍体鳞伤。


    男的被打成猪头，勉强还能看出人形来，浑身衣服都被鞭打成一条一条的，浑身血淋淋的。


    女的稍好一些，衣服上虽说血迹斑斑，但尚能遮体。


    从外貌上看，虽说脸上有伤痕，但也可以看出女的面容姣好，三十出头如花盛开的年纪。


    衣服是上好的料子，耳垂上有上好的珍珠耳钉，手腕上还有一个成色极好的翡翠手镯，一看就是出身上等人家。


    男的衣着上比女的要次很多，料子是普通的棉布，衣服已经被鞭打成布条。


    此刻两人嘴里都被白布条勒住，不能讲出话来，只能呜呜的叫着。


    不仅如此，两人身上也是被缠了铁链。


    胳膊和脚被重点关照，上了锁。


    加上木架下的木柴。


    毫无疑问，这两人就要被活活烧死。


    庙里，面部朝南是数位老者。


    最中间是位蓄着白须的老人，头发灰白，一双眼睛深深的陷入了眼窝中，眼神深邃，脸上布满皱纹。


    对于这几位老者，尤其是最中间的白须老人，百姓很是恭敬。


    “时辰已到。”


    庄毅才进来，就看到最中间的那位白须老人抬头看了一下日头，然后用力的将手中的拐杖往地上一怼。


    旁边一个五十余岁的老者点了点头，上前一步。


    满是鄙夷的扫了一眼木架上的两个人，然后向着众人挥了挥手，吩咐道：


    “点火！”


    老人说完，人们便是一阵应和声。


    几个后生拿着火把，一步步靠近木架。


    木架上被绑的两人呜呜挣扎，但因为被绑了铁链，使尽全力仍于事无补，两人的眼神一阵绝望。


    眼瞅着火把就要丢在干柴上。


    “住手！”


    就在此时，一个少年的声音传到众人耳中，突然之下，正要扔火把的几个后生停下了动作，扭过头来。


    不仅是他们，庙前的百姓，庙内的老者，都将视线集中到了发声的少年身上。


    当然，这个少年就是庄毅。


    身着锦袍，气质雍容，让大家眼前一亮。


    “外乡人，我们镇上的事还轮不到你插手！”那位五十余岁的老者走了出来。


    “你们滥用私刑！”庄毅正义凛然，“我看到了，自然不能坐视不管。”


    这么多的木柴，一把大火，被活活的烧死。


    如此行径，自己又岂能坐视不管！


    “滥用私刑？！”


    那位五十岁的老者闻言冷笑了两声，将目光从庄毅身上转开，落在木架上的一对男女身上，冷哼了一声，“这是他们罪有应得！”


    “还愣着干什么，处死这两个祸害！”说着，五十余岁的老者向着几个后生再次挥了挥手。


    几个后生，就要扔火把。


    “住手！”


    庄毅干脆拦在他们面前。


    不是他多管闲事，而是把人活活烧死，惨叫声能让庄毅整宿睡不着觉。


    作为在前世新社会长大的他，无法接受。


    “你个外乡人有何资格对我们家事指手画脚，哼，休听他胡言乱语，立刻动手烧死这两个祸害。”


    五十余岁的老者黑着脸扫了眼庄毅，然后向着愣住的几个后生大喊了一声。


    就是，干嘛听一个外乡人的。


    老者的话，让这几个后生坚定了想法，伸手扒开庄毅。


    “就是，奸夫**，就该被烧死。”


    “咱们平桥镇的名声都被这两人败坏了，只有烧死他们才能洗刷我们镇的耻辱。”


    “就是，沈老爷对她多好，再也不用干农活了，吃香喝辣、锦衣玉食，她就这样回报的……不守妇道，勾三搭四，伤风败俗，活着就是祸害。”


    “尤其是那个姓陈的管事，更是该千刀万剐，一个连饭都吃不上的穷小子，沈老爷怜惜他才做了管家


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    ，帮他娶妻成家。


    没想到这白眼狼，**家的饭，住人家的房子，领人家的薪俸，结果竟然上了主母的床！这种人烧死都是便宜他！”


    “烧死他们，烧死他们！”


    周围的百姓义愤填膺，纷纷开口。


    “住手！”


    庄毅一把推开几个后生，再一次站了出来。


    五十余岁的老者面带怒色，怒视着庄毅：“一而再，再而三，你个外乡人有何资格对我平桥镇指手画脚，若再捣乱，可就别怪我们不客气！”


    “资格？”


    “那你看我有没有资格！”


    庄毅闻声，大喊一声：“柳景瑞过来。”


    柳景瑞很懂，赶忙从怀里拿出官凭，在家丁的保护下，冲到庄毅这里。


    庄毅拿过官凭，在老者面前展开。


    皇权不下县，乡镇和村一级，都是按传统推选出来一位德高望重的，对村子里的**争执，做出审判。


    他们可以决定谁对谁错，谁该受到惩罚，但从法律上没有执行**的权力。


    但是，这种**是地方上确实存在的。


    官府一般睁一只眼闭一只眼。


    庄毅也会尊重，但事关两条人命，不能草率。


    而且，火刑的方式太不人道。


    没办法，庄毅只好以权压人了。


    “啊？”


    “草民参见老先生！”


    五十余岁的长者凑近看了一下庄毅的官凭，脸色一变，就要跪下行礼。


    这些乡老也是有机会见县令的，对于官凭并不陌生，一下子就认了出来。


    古代官本位思想浓厚，这些村民见到当官的，从骨子里透出敬畏。


    看到老者下跪，百姓们纷纷下跪，尤其是那几个后生，也是赶紧将火把放下，扑通跪地。


    木架上的两个人见状，绝望的眼神里流出希望。


    庄毅单纯为了救人，赶紧将几位老者扶起，尤其是那位白发老者。


    “老人家，我并非恶意阻拦，只是想搞清楚来龙去脉，如果一切属实，自然不会阻拦你们。”


    “好吧！”老者畏惧庄毅的四品官身份，以及他身边的家丁和亲随，决定把事情说清楚。