刁任很痛苦。


    他本来可以待在里面，但他不能这么做，因为庄毅太聪明，你只要一开口，就能猜出七八分。


    另外一个原因，是刁任想清楚了，自己好好一个巡抚，真没必要卷进去过深。


    收孝敬等事，顶多是多收少往上给的问题，大不了，把孝敬通通补上就是。


    一想到这些，就后悔听按察使、巡按的话。


    现在，听曹瑞喊冤，刁任就心里难受。


    可他不能进去，进去了，就是此地无银三百两，错上加错。


    算了，这次认栽！


    大牢里。


    庄毅并没有太多情绪变化，仍是很冷静地说道：“问题是，她们一口咬定，你的衣服是湿的。”


    曹瑞说不出话来。


    庄毅继续‘诓’他：“我们走过那条路，算时间，你从孙婆茶馆离开，到你去青楼这段时间，足够你害人！”


    “不不不，我没有害人！那日，我离开孙婆茶馆后，就去了……去了……”


    曹瑞支支吾吾地，庄毅逼问：“去了哪里！”


    他这一声，让曹瑞吓了一大跳，只好如实回答：“去了，德州府书吏唐凌家。”


    “干什么？”庄毅猜出一二，但还是要听曹瑞亲口回答。


    曹瑞把眼一闭：“去私会唐凌的娘子杜如月。”


    庄毅和杨征对视一眼，均觉得事情难办了。


    让杜如月作证，不等于是要她的命，杜如月要么抵死不认，要么反过来说曹瑞是在栽赃。


    这个问题一下子打了死结。


    “自作自受！”杨征冷冷地说了一句。


    曹瑞也知道这点，躺平般的靠在地牢墙上，无语凝噎。


    “算了。”


    庄毅恢复了冷静，“我们替你走一趟，看唐家怎么说，再来细究此案。”


    然后在心里感叹，这案子变得复杂，全是因为人情世故。


    走出大牢，和刁任汇合。


    庄毅道：“巡抚，我和真哥儿去一趟唐家，都别跟着，以免惹出是非。”


    “那就恕我不奉陪。”这话，刁任主要是对杨征说的。


    杨征点点头。


    路上。


    “这事真麻烦，还有偷汉子的破事，烦**！”杨征不满地开口。


    当然，他不是在指责庄毅，而是单纯的想吐槽。


    一个烂人被诬陷，引出一堆烂事，光想想，就觉得很烦。


    庄毅笑道：“这算烦吗？那我给你举个例子，假如一个官员特别能贪，但又特别有能耐，你用还是不用？”


    “用，不过派个人监督他！”杨征想了想，说出自己的答案。


    庄毅摇手道：“你把事情想简单。他不拿，下面的人怎么拿，下面的人不拿，谁还愿意卖力干活！”


    “这……”杨征挠起了头。


    “再说了，监督的人万一被蛊惑，是不是又拉一个人下水，如此这般，该怎么办？”


    杨征一怔，开始头疼了，如果不用的话，事情解决不了，用的话又太贪。


    思来想去，他只好求助于庄毅：“你说该怎么办？”


    “办法很简单。”庄毅笑道，“我再给你讲一个故事，话说从前有个君王，他打不过对手，于是决定使离间计。”


    这个例子，其实并不陌生，就是刘邦给陈平一大笔钱，让陈平不断离间项羽君臣。


    至于陈平花了多少钱，刘邦从不过问。


    杨征没听懂：“这和纵容有什么不同吗？”


    “当然不同。第一，数额是君王规定，不能任由臣子拿捏；第二花多少不过问，属于信任臣子；第三，也是最重要的，只有大家都认为是难办的事交给他办，才不会让臣子动歪心思。”


    庄毅的一番话，倒把杨征心里的某种感觉激发出来。


    他左右看看，然后问庄毅：“哥儿，你说……我今后能不能当个贤王啊。”


    贤王？怕是想当皇帝吧。


    这也不怪四皇子动这个心思，只要是皇子，谁不巴望着那座睥睨天下的宝座。


    杨征到现在才开窍，都属于后知后觉，比他小的五皇子，早就惦记这个事。


    庄毅想着，说道：“这事我不知道，你该问你母亲，我的责任是教你一些事。”


    “嘿嘿，我懂了。”杨征笑了。


    其实他就只这一瞬，有了想当皇帝的念头，听庄毅一说，那股子劲儿就散了。


    再往前走，不久，


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    就看到唐家。


    巧了。


    书吏唐凌正好出门，一看到他们，就笑脸相迎。


    杨征脸色尴尬，八成是想起了曹瑞的话，替唐凌感到不平，却又说不出口。


    庄毅面色如常，笑道：“书吏，我们是有一件小事想打听。”


    “巧了，我也有件事想告诉二位。”唐凌笑道。


    “什么事？”


    “请到我屋说。”


    唐凌还神秘兮兮的，唯恐被旁人听了去。


    进屋后，庄毅让杨征上座，自己和唐凌对坐。


    唐凌亲自捧来茶。


    “有话就说，我们挺忙的。”庄毅接过茶盏，喝了一口，感觉茶味道好苦。


    唐凌正襟危坐，一本正经的开口：“小吏发现一件大事，只因府台大人阻拦，故而没敢告诉二位。”


    庄毅和杨征听着。


    见他二人认真的倾听状，唐凌心里十分高兴——嘿嘿，老子就要飞黄腾达了，脸上笑道：“事情是这样，小吏十天前见到赵曦和曹瑞单独说话。”


    噗……杨征一口水喷出，我的乖乖，还有惊天猛料！


    庄毅也微感吃惊：“在哪里？”


    “就在孙婆到秦家的路上，两个人说了一会儿话，似乎……似乎是认识的。”


    接着，唐凌就把亲眼所见，一五一十的说了。


    在他的口述中，赵曦并不像大家说的那样，而是一个……一个潘金莲式的人物。


    她和曹瑞之间早有勾勾搭搭，唐凌甚至亲眼看到，赵曦摔倒后被曹瑞扶起。


    这些细节，把杨征听得目瞪口呆。


    庄毅依旧很冷静：“照你的说法，赵曦的死也有内情？”


    “对，小吏看来，她并非殉情，而是内疚。若不是她风流债，也就不会惹出这许多故事来。”


    唐凌的一口咬定，反而让庄毅对这件事产生了怀疑。


    于是，他问道：“你知道这些，为什么不告诉给府台知道？”


    “嗐，府台只听信一面之词，哪肯听小吏的话，如果听了，就不会有现在的被动。”


    庄毅一边听一边想，目前为止，只有一件事有疑问。


    那就是赵曦和曹瑞是认识的！