酒楼里。


    老秀才听着庄毅的话，心里五味杂陈。


    从最初的恼怒，到惊讶，再到震撼，感觉比以前都刺激。


    但这不重要！


    重要的是，说出这些话的人，仅是个八岁的孩童。


    不，是九岁。


    对于老秀才变幻莫测的脸色，庄毅佯装没看见，喝着热水。


    感觉身体暖暖的。


    同时，他在心里好奇，这个老秀才是什么身份。


    三司总制？


    不会吧，那可是正二品的大官，不可能出现在隆县这座小县城。


    还和山长很熟，一看就知道认识有些年了。


    山长能和三司总制认识，还用得着在小地方教书，到朝廷做官更好。


    当然，这不是说山长不高尚。


    庄毅吃不准的原因，还有一个——古代讲究齐家治国平天下，老秀才关心边关，很正常。


    正琢磨，庄毅发现楼下一直站着两个壮汉，警惕四周。


    奇哉怪也，看样子不太像行人，连普通百姓都算不上，莫非是……这来头不小。


    没等他想完，一个中年汉子上了楼，直奔老秀才：“老先生，你果然在这里。”


    “老兄，我可没有私自外出，只是在庙会转一转，顺便吃顿饭。”老秀才言语平淡。


    庄毅听得出，老秀才有些许不满，更多的则是无奈。


    汉子赶忙赔笑：“老先生误会，在县里四处走动，这是上头准许，小人岂敢阻拦。”


    “那你来这里是为了什么？”老秀才问。


    “没办法，我来，是奉命行事。”汉子嘴上客气，但态度很明确。


    庄毅发现老秀才不可能继续待下去。


    果然，老秀才略微泄气：“我明白，你先下去等我，让我和这位小童把话说完。”


    “明白。”汉子恭敬的退下。


    踏踏的脚步声渐渐远去。


    老秀才这才拿出玉佩，递给庄毅：“小童，这是我的玉佩，以前一直随身携带，现在送给你。”


    庄毅起身，伸手捧着玉佩：“多谢。”


    “我没告诉你我是谁，在走之前让你知道。”老秀才深吸一口气，“我就是前任三司总制，周越。”


    周越？本朝唯二以文官之身封武官爵位！


    地方上对于他的传说也颇多。


    “原来是武安伯，请恕小子方才的无状。”


    “哎，这没什么。”周越摆了摆手，“和你一番讨论，已经让我意识到自己犯了天大的错误。”


    “小子不敢。”庄毅很客气的不悔过。


    周越看得出来，笑了笑：“朝中局势变化莫测，支持我的吕大监已经被贬为六品朝奉，到帝陵守一辈子。我也被迫离开三司总制，被褫夺爵位，安置在这小小的隆县。”


    好恐怖！


    庄毅听懂了，周越现在是带罪之身，被安排在这里住下，同时派人监视周越。


    “你收了我的玉佩，对你不知道是福是祸！”周越苦笑。


    庄毅想了一下，笑道：“生死有命，富贵在天，一块玉佩能怎样。”


    周越激赏的点头：“说得好！”


    时间近了，周越起身向庄毅告辞，缓缓地下楼。


    庄毅把玉佩装身上，刚下楼，就看到山长。


    赶紧上前，恭敬的施了一礼：“山长。”


    “今天的对话，对你受益匪浅，要牢记在心。”山长颇有深意的道。


    “是。”


    庄毅没再说什么，随山长回到客栈。


    正要推开自己的房间，却被人从后面喊住了。


    这熟悉的声音，不用问也知道是大伯。


    “大伯，下午好。”庄毅转身问好。


    同时看到和大伯一起的学子们，一个个顶着黑眼圈，都没睡好。


    不知道是出去花天酒地，还是因为熬夜看书，以致睡眠不足。


    “毅儿，怎么这么晚才回来。”大伯端出长辈的架子。


    这真见鬼了，以前从来不关心我，现在看到学子都在这里，于是摆出一副长辈关心晚辈的姿态。


    大伯毕竟是长辈，不能落一个不敬长辈的恶名，庄毅需要回答。


    “偶遇山长的故交，他请山长和我吃了一顿火锅，又闲聊一会，这才回来晚了。”


    “不在家看书？”明天就要开考，却在外面吃饭闲聊，大伯虽然觉得看不看书无所谓，劝学的姿态做足。</p


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    庄毅想笑：“正是因为临近考试，学那些没什么用，不如好好休息。”


    对于这番回答，学子们报之以哄笑，凑数的就是凑数的，这个时候不看书更待何时。


    “算了，你还太小，不理解什么是寒窗苦读。”大伯叹了口气，“都怪大伯平日对你缺少了管教。走吧，今天是最后一天，一起去状元楼抽抽签，散散步。”


    状元楼，并不是真的考了状元，回到家乡修的。


    而是县令修了之后，为了讨个吉利，取的这个名字。


    说来也巧，拜过状元楼的学子，有不少过了童子试，因而拜状元楼的人越来越多。


    这叫临时抱佛脚！


    庄毅想拒绝，但他个子小，力气小，只能被裹挟着去状元楼。


    此时，已经是夕阳西下，大雪也没有半点融化的迹象。


    但状元楼人声鼎沸，百分之八十是学子，和现代高考来临前一样，学子们烧一炷香，祈祷自己能在童子试中一举高中，光宗耀祖。


    大伯肉疼的花了五文钱，买了两炷香，点燃后，分给庄毅一炷香。


    庄毅学着其他学子，在状元碑前拜了一拜，还没把香扎在香炉，就吹起了一阵风，吹得眼睛都眯了起来。


    “风啊好风，烧香的学子必然能高中，从此举业之途顺畅。”一个道士口里念念有词，说了一大车吉祥的话。


    大伯高兴坏了，掏出三十文，赏给了道士。


    庄毅看得出，道士有些瞧不上大伯的钱，但脸上堆着职业微笑，说了一些吉利话。


    再看大伯脸色红润，又给了道士二十文。


    道士强忍着不屑，收了铜钱。


    其他学子也走过去，抽签的抽签，听吉利话的听吉利话。


    庄毅是个孩童，道士压根不放在眼里，便没有捧着功德箱找他。


    这时候，庄毅发现年纪小也有年纪小的好处，省去了许许多多的不必要的应酬。


    “毅儿，你过来，也抽一个签。”大伯没忘了庄毅。


    “我没钱。”庄毅耿直的回答。


    大家像吞了苍蝇一样，哪能把囊中羞涩当众说出！


    庄毅憨笑，明明口袋没钱，为什么不让我说出来呢？