堂屋。


    祖父来回踱步，背着手，长吁短叹。


    祖母一句话不说。


    伯父黑着脸，伯母在一旁安慰，堂哥喜滋滋的吃糖。


    爹和娘盯着人还没椅子高的儿子，五味杂陈。


    只有庄毅，坐在椅子上，一脸的轻描淡写。


    屋里紧张的气氛，仿佛都与他没关系。


    可是，中午明明是他当着众人的面，希望把捐资分给他一半。


    换来了全家人的无可适从。


    “呼……！”祖父长吁了一口气，“老二，把你家的银锞子拿一个。”


    一个银锞子值五两，当好大儿的考县试的盘缠够了。


    “这是我的钱。”庄毅开口。


    祖父扭头，盯着他：“你现在用不上！”


    “我明年也要考县试。”庄毅道。


    “这是正事，小孩子别插嘴。”


    成年人面对小孩，总会下意识的带着“俯视”的姿态，祖父也不例外。


    八岁孩童去考县试，听着就很玄学，完全不算数。


    庄毅很认真：“科举不分年龄，我跟着沈夫子学了这么久，已经知道不少的学问。”


    “你回屋，不许说话。”祖父直接搬出了权威。


    庄毅下了椅子，转身回自己屋。


    有些话，不能因为自己身体是小孩子，就唯唯诺诺。


    却也只能点到为止，多说无益。


    等到了那一天，一切自然迎刃而解。


    只盼着族人们多嘴多舌一些，最好是让沈夫子知道。


    他提前知道，自己在顺势说几句，也许就能起到很好的作用。


    果然。


    第二天早上，山长和沈夫子就亲自登门。


    山长直接把一长条用红纸包的银锭，交到庄毅的手上。


    “哥儿，这是纹银二十两，你拿着当盘缠。”


    “多谢山长。”庄毅躬身谢恩。


    二十两，可以保证整个县试期间，吃喝不愁。


    祖父惊得说不出话来，好半响才开口：“二位夫子，莫不是开玩笑。”


    “何来开玩笑一说？”沈吉笑道，“令孙才华横溢，造诣很高，这次定能中举归来。”


    “中……中举。”阿爹感觉呼吸困难。


    阿娘眼泪都快出来了。


    幸福来得太快，完全招架不住。


    再看大伯、伯母都一脸黑线。


    庄毅比他们都淡定：“小子一定不会让二位失望。”


    “很好，明年开蒙，就到时文馆学习。”山长笑道，“我将亲自传授你们时文。”


    “是，山长。”庄毅点头。


    有二位的背书，生活一下子不一样了。


    下午，祖父把族长给的肉拿出来，加辣椒炒了，装了整整一盆。


    当阿娘把肉端进屋，整个屋子里香气弥漫。


    庄毅闻着肉香，都没忍住咽口水。


    敞开吃肉，这在庄家是头一遭。


    连祖父都在咽口水，一开始想的那些话，全都在这一刻化作两个字。


    “开吃。”


    大家纷纷动筷子，不分大小，速度要多快有多快。


    因为香啊！


    庄毅忍不住吃了好大几片腊肉，肉质鲜美，与自己上一世吃的不一样。


    这大概是古代，为数不多的优点吧。


    饭后。


    “要是顿顿吃肉就好了。”庄亮把嘴角的油一擦。


    祖母笑着接话：“等你爹中举，咱家就有吃不完的肉。”


    一句话把气氛拉到冰冷的现实。


    大伯尴尬的笑了笑，道：“娘放心，我一定努力！”


    “尽力就好。”祖母其实也不报很大的期望，对于二孙，她也一样。


    爹娘看向还在挑肉吃的庄毅，对视一眼，仿佛下了某种决心。


    吃完了这顿晚饭，庄毅回屋泡脚，本来要睡觉。


    爹娘却进来。


    “有事？”庄毅还没脱鞋。


    “天色还早，怎么能这么早睡觉？”阿爹一脸严肃。


    庄毅瞅了眼外面，天已经黑了，“爹，明天还要大扫除。”


    “那是我们的事，你只要好好读书。”


    “我有好好读书啊。”


    庄毅有一种不祥的预感。


    “还不够。”阿娘指了指窗外，不远处是大伯的屋子，“你听。”


    庄毅竖起耳朵听，隔一会传来大伯的哀嚎。


    以前睡得太死，完全没注意到。


    这是头悬梁，锥刺股啊！


    “娘，爹，我用不着。”庄毅摆了摆手。


    话毫无效果，爹娘拿


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    来油灯，灯旁边有竹条，两口子轮流值班。


    庄毅郁闷**，却也没有办法，爹娘都是为他好啊。


    于是，庄毅不得不把自己翻了一遍的四书五经，又拿出一本，摇头晃脑的背到凌晨。


    只睡一会儿，又被阿爹弄醒，继续背书。背完吃早饭，吃完早饭，再继续回屋背书。


    这段时间，除了族长来送钱，庄毅没读书以外，其余时间都堆着书。


    天呐，早知道是这么回事，我就不说出来。


    庄毅一面痛苦的想，一边口里念念有词。


    生活转眼到了第二年，明德十四年，正月初四。


    庄毅才摆脱了日夜苦读的场面，到书院的时文馆，进修八股文。


    “小童，你的八股文功底如何，为师今日要好好考考。”


    山长把题目写在纸上，再挂在墙上。


    “子谓颜渊曰：用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫”的题目。


    嗯，出自《论语？述而》。


    庄毅只瞅一眼，心里已经有一篇奇文。


    其他书生还在苦苦思索，他已经提起笔来，在纸上开始书写。


    山长有些好奇了，小童真有这本事，赶紧过去看他。


    ——破题：圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也。


    ——承题：盖圣人之行藏，正不易规，自颜子几之，而始可与之言矣。


    山长越看越震惊，看到最后“亦怡然得默然解也”的时候，已经惊得像块石头杵在那里。


    奇才，奇才！


    “你提前知道题目？”山长不敢相信。


    “夫子现场写题，学生现场答题，怎么能提前知道。”庄毅笑着回答。


    “也对，也对。”山长激动的来回踱步，加搓手。


    庄毅依然很淡定，“夫子，我能向您请求一件事么？”


    “你讲。”


    “小子年岁不大，不敢独自去县城，能不能……”


    爹娘的农活，不能耽误，大伯靠不住，只能求他们帮忙。


    “这是自然！”山长搓手，“你放心，到了那天，我亲自送你读书。”


    “谢山长。”


    庄毅最后一个担心没了，只等参加县试的那一天。


    当然，在这之前，要和其他四名参加考试的联名担保才行。