李超眼睛微微眯起，心中警铃暗响。


    把协助城防当做任务的一种？


    这听起来，确实有些不对劲。


    丹盟的核心向来是丹道研究与药师培养，何时开始如此系统性地介入地方城防事务了？


    这绝非寻常的协作，更像是一种精密的政治布局。


    若是按这种说法，


    丹盟等同于将忠于自己的人全撒了出去，像棋子般分布在各大城池——既能借由他们的药师身份培养自身力量，潜移默化地影响各城，又能随时通过他们掌控各城动向，可谓一举多得。


    倘若洛道子真有不臣之心，暗中积蓄力量，一旦时机成熟，一声令下，外围诸多城池怕是会瞬间陷入内乱，首尾不能相顾。


    难怪凰珠会对此心存疑虑，这般布局，确实耐人寻味。


    这丹塔，看似是炼丹清修之地，实则恐怕是这盘大棋的中军帐。


    不过李超并未多言，只是不动声色地跟着那七星药师继续前行。


    正如对方所说，


    丹塔下三层是敞开的，随处可见潜心修炼或交流心得的药师，氛围宽松，可随意出入；


    而四到六层的入口则被闪烁着微光的光阵封闭，阵纹繁复玄奥，隐隐散发出空间波动，显然不是谁都能进，需要相应的权限或实力，等级森严之感已然初现。


    两人走到通往七层的台阶处。


    与其他层入口不同，通往顶层的入口没有光阵阻隔，仅有两扇厚重的紫檀木门紧闭着，门上雕刻着栩栩如生的丹炉图案，炉火仿佛在缓缓流动，透着一股沉淀已久的威严与神秘。


    七星药师让李超稍等，自己则整理了一下衣衫，神色恭敬，打算上前通禀，却被李超突然拉住衣袖。


    “怎么了？”


    七星药师有些疑惑地回头，不明白他为何突然阻止。


    李超面露几分恰到好处的尴尬，抬手故作自然地擦了擦额头并不存在的“汗水”，嘴角挤出一丝勉强的笑容，低声道：


    “第一次见盟主，心里有些紧张，怕失了礼数。麻烦稍等片刻，我去楼下洗把脸，整理下仪容再来。”


    他的语气中带着一丝年轻人特有的局促。


    啊？


    七星药师先是一愣，随即了然地笑了，眼中带着几分不以为意，甚至闪过一丝不易察觉的轻视：


    “行，你慢慢来，不着急。”


    在他看来，再厉害的年轻人，面对洛道子这等久居上位、执掌蛮荒之地丹道牛耳的人物，心生紧张也属正常。


    只是这份紧张，未免显得不够大气。


    李超转身下楼，步伐略显匆忙。


    七星药师望着他的背影，微微摇头。


    本以为这李超能连番大杀四方、让众豪门俯首，连苏家都栽在其手中，定是人中龙凤，气度非凡，


    可看这临门一脚的表现，也不过如此——还未见到盟主本尊，就先露了怯，看来外界的传言多少有些名不副实，夸大了他的沉稳与胆魄。


    不过话说回来，


    洛道子在蛮荒之地的地位仅次于帝君凰傲天，一手丹术冠绝天下，威严深重，与其见面心生紧张也情有可原。


    只是因这一点，


    李超在他心中的形象，莫名打了些折扣，从需要警惕的过江猛龙，变成了一个或许只是运气好些、天赋高些，但心性尚未成熟的年轻人。


    等了约莫几分钟，李超再次走上台阶。


    不知为何，


    七星药师突然觉得，


    此刻的李超似乎与刚才有了一丝细微的不同——眉宇间的那丝局促消失不见，眼神更加沉静内敛，步伐稳健，气息平和，仿佛刚才的紧张只是错觉，却又说不上来具体哪里变了。


    是自己想多了？


    他摇了摇头，


    将这念头压下，只当是对方调整好了心态，开口问道：


    “现在可以了吧？”


    李超点头，语气平静无波：


    “可以了，有劳前辈。”


    七星药师不再多想，上前一步，对着大门恭恭敬敬地躬身，轻声通禀，声音在寂静的楼梯间显得格外清晰：


    “盟主，李超药师已到。”


    很快，门内传来一道低沉而苍老的声音，不带丝毫情绪，却仿佛直接在人心头响起：“让他进来吧。”


    随后，


    两扇紧闭的大门缓缓向内无声滑开，露出里面略显幽暗的空间。


    李超向引路的七星药师拱手道谢，又故作仔细地抚平了衣襟上并不存在的褶皱，这才迈着沉稳的步伐，走进七层。


    吱呀——


    他刚踏入，


    身后的房门便再次无风自动地轻轻合拢，严丝合缝，彻底隔绝了内外的气息与声音。


    七星药师望着紧闭的紫檀木门，眼中满是羡慕与敬畏——


    对于任何药师而言，能被盟主洛道子亲自召见，探讨丹术或是商议要事，都算得上天大的恩宠，是多少人梦寐以求的机会。


    这李超，


    虽露怯态，但机遇却是极好的。


    丹塔七层内，李超环顾四周。


    这里面积不大，也就二三十平方，陈设极简到了极致，甚至可以说是空旷：


    一桌一椅一床，桌面上摆着古朴的笔墨纸砚，砚台中墨迹未干，似是常用之物；


    床上铺着简单的素色被褥，叠放整齐，


    除此之外，


    再无他物，干净得有些过分，与丹盟外部彰显的奢华底蕴格格不入，反而透出一种返璞归真般的孤高。


    靠窗的位置，站着一位身穿紫色长袍的老者。


    他头戴玉冠，梳理得一丝不苟，银白色的长发垂至肩头，面容清癯，皱纹如刀刻般深邃，眼神平静却深邃如古井寒潭，双手负在身后，气息沉稳得如同沉寂了万年的深渊。


    明明只是一人独立窗前，却给人一种面对蓄而不发、内含毁天灭地之能的火山般的压迫感，


    那股隐而不露的灵力波动，浑厚精纯得令人心悸，是李超生平仅见，远超苏长命之流，甚至让他体内的灵力都隐隐感到一丝滞涩。


    不用想也知道，


    这便是站在蛮荒之地顶点的仙境强者、丹盟盟主洛道子。


    李超收敛心神，依着礼数弯腰行礼，姿态恭敬：


    “晚辈李超，拜见盟主。”


    洛道子缓缓转过身，目光落在李超身上，


    那眼神平淡无奇，却仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处，沉默了片刻，带来无形的压力，开口便问，语气平淡却带着不容置疑的威严：


    “你可知罪？”


    啊？


    上来就直接问罪？


    李超恰到好处地愣了一下，眼底闪过一丝诧异，随即迅速恢复平静，面露不解，带着几分恰到好处的茫然道：


    “盟主这是何意？弟子愚钝，不知身犯何罪，还请盟主明示。”


    洛道子缓缓道，声音不带波澜：


    “你一路走来，杀了不少丹盟药师吧？杀上陵城的郑南天，他本就心术不正，私通苏家，咎由自取，我倒可以不予理会；但前几日在内城，你当众击杀温嘉善，是不是太过嚣张了些？他终究是丹盟在册的七星药师，受丹盟规矩庇护。你这般行事，眼里还有没有丹盟的规矩？将我丹盟威严置于何地？”


    听到这里，


    李超心中顿时了然——


    这是先声夺人，给自己一个下马威，试探自己的反应和态度，同时也是在彰显他作为盟主的绝对权威和丹盟不容挑衅的规矩。


    若自己慌了神，或是强硬顶撞，都会落入下乘。


    他定了定神，


    不卑不亢地回答道，语气诚恳中带着一丝委屈：


    “回禀盟主，温嘉善虽是丹盟之人，却早已将丹盟规矩抛诸脑后，与苏家勾结，为虎作伥。上次在上陵城，他便假公济私，借着考核之名对我多方刁难，欲置我于死地，当时晚辈念及同属丹盟一脉的情谊，仅是稍作教训，未曾下死手。未曾想他不知悔改，这次又为苏家摇旗呐喊，助纣为虐，率先出手欲致我于死地，晚辈一时愤怒，加之自保心切，才失手伤了他性命。此事虽有不妥，却也是事出有因，迫不得已。温嘉善之行径，实则更损丹盟清誉，晚辈出手，某种程度上也是清理门户。还望盟主明察秋毫，宽恕弟子的无心之失。”


    如今的李超，早已不是当初初出茅庐的懵懂菜鸟，深知这些上位者的心思与话术。


    以洛道子的身份与城府，若真想问罪拿下自己，绝不会用“是不是太过嚣张”这样带着商量和探究意味的语气，更不会先点出郑南天的该死之处。


    语言也是一门艺术，就像求人办事，对方说“这事原则上可以”，往往意味着实际不行，需要更多条件；


    若说“原则上不可以”，反倒好办，无非是需要付出些代价打点。


    洛道子此举，意在敲打，而非问罪。


    就目前来看，


    洛道子并没有多少杀心，更多的是一种驾驭之术的试探，想看看这块突然出现的“璞玉”，是否可雕，是否可控。


    事实也确实如李超所料。


    听完他的解释，


    洛道子微微点头，严肃的表情缓和了几分，语气也显得通情达理起来：


    “也罢。既然事出有因，情有可原，那也算是温嘉善咎由自取，罪有应得。他违背盟规在先，你出手在后，虽过程激烈，倒也并非完全无理。不过你日后行事，还需三思而后行，谨记丹盟戒律，莫要再如此任意妄为，以免落人口实，坏了丹盟的名声。”


    这番话说得滴水不漏，既显示了盟主的公正，又重申了规矩，还暗含了对李超的些许维护之意。


    高高举起，轻轻落下，这分寸拿捏得恰到好处。


    李超顺势低头，表现出受教的模样：


    “是，弟子谨记盟主教诲，日后定当注意。”


    随后，


    洛道子话锋一转，语气中带上了几分温和，甚至脸上露出一丝浅淡的、看似真诚的笑意，使得他威严的面容显得亲切了些许：


    “此处没有外人，我也不必与你绕弯子。你丹术天赋出众，年纪轻轻便已是七星药师，修为战力更是绝伦，以融魂境便能斩灭苏家根基，算得上我蛮荒之地千年难遇的奇才。我如今已然年迈，精力大不如前，这一身丹术心得，也该寻找一个合适的传承之人了，以免明珠蒙尘。李超，你日后，可愿跟随于我，做我的亲传弟子？我必倾囊相授，助你将来继承丹盟道统。”


    李超闻言，


    脸上适当地露出诧异之色，下意识地抬头看向洛道子，眼中闪过一丝难以置信的惊愕。


    要知道，


    他加入丹盟的时间并不久，根基浅薄，这也是第一次见到洛道子本人，两人连熟悉都谈不上，甚至刚才还在进行充满机锋的“问罪”，对方竟毫无征兆地当场提出要收自己为亲传弟子，甚至暗示未来继承之事？


    这转变未免太过突兀和优厚，


    其中定然有诈，


    或者说，


    有更深层次的目的。


    这丹塔第七层，果然不是那么好待的。


    以洛道子的身份和地位而言，这突如其来的收徒之举，多少显得有些草率和不符常理。


    仙境强者、九星药师的亲传弟子，未来甚至可能是丹盟的继承者，这等身份的确认何等郑重？


    按常理，


    至少也该观察些时日，多方考验心性、品性、忠诚度才是，岂能因一面之缘和外界传闻就如此急切地定下？


    难不成，


    他在担心什么？


    担心夜长梦多，担心有什么变数会打乱他的计划？


    嗯？


    李超脑中灵光一闪，突然间想到一件至关重要的事情——明天的帝君召见！


    凰傲天亲自点名要见他这个新晋的“风云人物”。


    原来如此！


    他这是打算抢在帝君前面，先把自己招揽到麾下，定下名分啊！


    凰傲天作为蛮荒之地的至高掌权者，见到自己这般年轻且展现出惊人天赋与实力的人才，未必不会生出爱才之心，出手拉拢。


    若被帝君抢先一步，他洛道子再想挖墙脚，难度就大了不止一倍。


    这是要抢先截胡，将自己牢牢绑定在丹盟的战车上。


    心念电转间，


    李超眉梢微挑，脸上迅速浮现出难以置信的神色，


    立刻做出一副受宠若惊、惊喜交加的模样，眼中闪烁着激动与惶恐交织的光芒，甚至连呼吸都刻意急促了几分，开口时声音都带上了一丝不易察觉的微颤：


    “盟……盟主您言重了！您乃是仙人修为、九星药师的至尊存在，是整个蛮荒之地所有药师敬仰的泰山北斗！弟子……弟子何德何能，竟能得您如此青睐？若是能跟随左右、时时得您提携指点，聆听教诲，自然是弟子求之不得、三生有幸的美事！弟子……弟子实在是惶恐至极，不知该如何是好！”


    他一边说，一边再次躬身，将姿态放得极低。


    洛道子将李超的反应尽收眼底，嘴角不禁露出一抹一切尽在掌握之中的满意笑意，仿佛眼前这年轻人的激动失措正是他预料之中的反应。


    然而，


    他脸上的温和只是表象，眼神却骤然变得锐利如鹰隼，直视李超，语气也变得郑重而沙哑，带着不容置疑的力量，再次问道：


    “你先别急着高兴。我所谓的‘跟随’，可不仅仅是简单的师徒之名分，亦非寻常的上下级关系。而是指忠心不二、绝无旁骛的跟随。也就是说，自此之后，你眼中、心中，只需遵循我一个人的话语和指令，其余任何人，无论其身份地位如何，皆不必理会，甚至可以……违逆。这其中的意思，你可明白？”


    他刻意在“任何人”和“违逆”上加重了语气。


    嘶！


    李超心头猛地一震，


    如同被重锤敲击，脸上的激动和惊喜瞬间凝固，取而代之的是恰到好处的惊愕与茫然，甚至还带着一丝恐惧。


    他像是被这赤裸裸的言论吓到了，犹豫了几秒钟，嘴唇微动，像是不敢相信自己的耳朵，声音压得更低，带着试探问道：


    “盟主您的意思是……哪怕……哪怕是将来面对帝君陛下的命令，也……也不必理会？”


    他故意将“帝君”二字说得有些艰难，凸显内心的震撼。


    洛道子目光灼灼，没有任何回避，点头的动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水，斩钉截铁地吐出一个字：


    “对！”


    图穷匕见，


    再无半分遮掩！


    他的野心，


    已然暴露无遗！


    这几乎等同于公然宣称要脱离凰傲天的掌控，甚至……取而代之！


    咕嘟。


    李超喉结不自觉地上下滚动了一下，暗自心惊——凰珠的猜测果然没错！


    这洛道子真是狼子野心，包藏祸心，竟真有不臣之心！


    想必是不久前自己与苏家那一战，展现出的远超同境的战力与潜力，让他看到了巨大的利用价值，才会在这帝君召见前的关键时刻，抛出如此诱人甚至堪称惊人的橄榄枝，想要将自己收为己用，成为他未来颠覆皇权的一柄锋利暗刃。


    若猜得不错，就算今天自己没来丹盟，入夜前，洛道子也定会想办法主动联系自己。


    他必须赶在凰傲天之前，


    将自己这枚突然出现的、潜力巨大的“棋子”牢牢握在手中，断绝凰傲天招揽的可能，并增强己方实力。


    看着李超脸上那犹豫不定、神色变幻、仿佛内心正在进行激烈天人交战的模样，洛道子知道火候已经差不多了，威逼之后便是利诱。


    他又开口加码，语气中充满了难以抗拒的蛊惑之力：


    “你可知，如今的丹盟，实力早已远超外界想象？盟内隐藏的底蕴和力量，足以撼动整个蛮荒之地的格局。你若真心实意、忠心不二地跟随于我，我不仅可以倾尽资源，全力助你在丹道上登峰造极，成为继我之后的又一位九星药师，享尽尊荣；更能以无上丹术与秘法，帮你打破修为桎梏，突破那无数人梦寐以求的仙人境！到那时，丹盟无尽的资源任你索取，大陆之上的美女珍宝任你享用，权势地位，风光无限，可谓一人之下，万万人之上！不，甚至可能不再有那一人！”


    他微微停顿，声音低沉却带着雷霆万钧之力，


    “只要你我师徒联手，精诚合作，即便想要……改朝换代，也非不可能之事！”


    最后一句话，


    如同平地惊雷在这空旷的七层塔室内炸响，其意味已再明显不过——他要反！


    他要推翻凰傲天的统治！


    李超心中暗自感慨——


    凰珠本还想让他慢慢打入丹盟内部，小心翼翼地寻找洛道子不臣之心的证据，结果根本无需费力，这才刚见面，对方就为了拉拢自己这个“潜力股”，几乎将底牌和野心全盘托出了。


    当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！


    但感慨之余，


    李超又骤然警醒：


    洛道子何等老谋深算，城府极深，敢如此肆无忌惮地对一个初次见面的人聊这些诛九族的大逆不道之言，绝不可能仅仅是因为自己那一句看似激动的“求之不得”。


    信任的建立绝非如此儿戏。


    接下来，


    显然还有别的手段，更厉害的后手，用来确保控制自己，防止背叛。


    他望着洛道子，脸上的激动和犹豫渐渐收敛，神色变得平静了许多，目光深沉，缓缓开口，问出了最关键的问题：


    “盟主许诺的这般好处，确实惊天动地，令人心动不已。恐怕世间无人能拒绝这样的未来。只是……天下没有免费的午餐，收获与付出往往是对等的。既然盟主许诺了如此惊人的前景，想必弟子也需要付出相应的代价，或者需要满足某些条件吧？”


    要知道，


    单是“九星药师”这一境界，就已是无数药师穷尽一生都难以企及的巅峰，更别说那传说中的“仙人境”了，那几乎是超脱凡俗的传说。


    洛道子抛出的诱饵，足以让任何修炼者疯狂。


    但以他的身份与城府，绝不可能无条件地信任并倾力培养一个刚刚投诚、底细尚未完全摸清的人，其中必然有更深层次的算计和控制手段。


    果然，


    在李超问出这话后，洛道子脸上那抹蛊惑的笑容渐渐淡去，取而代之的是一种深不可测的平静。


    他缓缓从怀中摸出一个通体莹白、触手生温的玉瓶，玉瓶材质非凡，上面刻着繁复而古老的火焰与丹纹路，即使瓶塞紧闭，也隐隐散发出一缕沁人心脾、令人精神一振的奇异丹香。


    他将玉瓶轻轻放在身旁的桌面上，手指点了点瓶身，语气淡漠却带着一丝傲然开口，仿佛在陈述一个简单的事实：


    “你是个聪明人，问到了点子上。信任需要基石，忠诚需要保障。你看此瓶，乃万年寒玉所铸，可保药性万年不失。至于里面是何物……你可知，老夫穷尽数百载心血，到目前为止，也仅仅成功炼制了五枚真正的仙品丹药！”