周师傅用手摸了摸，又敲了敲：“是旧渗，应是往年雨季雨水从瓦缝渗下积蓄的。需将这一片墙皮铲掉，晾干，重新抹灰。”


    “可会影响工期？”苏微雨问。


    “多费一日工。”周师傅道，“但必须处理，否则日后刷了漆也易脱落。”


    “那就处理。”苏微雨干脆道，“该做的活一样不能省。”


    看完东厢房，又去看西厢房。这里将来要做储物间，墙面已简单清扫，周师傅指着几处：“这里、这里，需加钉木架，方便日后放置货架。地面也需多加一层防潮的油毡。”


    苏微雨一一记下。


    回到前堂，隔墙已拆了大半，视野顿时开阔许多。萧玉珍用帕子掩着口鼻，低声道：“嫂子，这里灰尘大，你去后院歇歇吧。”


    “无妨。”苏微雨走到窗边，看着工匠们忙碌，“玉珍，桌椅器皿的单子拟好了吗？”


    “拟了个初稿。”萧玉珍从袖中取出几张纸，“方桌八张，配长凳十六张。另设四个雅间，用屏风隔断，每个雅间配小圆桌一张，绣墩四个。碗碟定了白瓷青花和粉彩两种花色，各六十套。筷子、汤匙、茶具另算。还有后厨用的锅灶、笼屉、大小盆罐……”


    苏微雨接过单子细看，不时问几句。两人正商量着，王顺提着个大食盒从后门进来，见了苏微雨，忙行礼。


    “今日又试了什么？”苏微雨问。


    “按少夫人说的，试了辣味蘸酱的薄饼卷肉，还有微辣的鸡肉丸。”王顺打开食盒，里头是几小碟试吃品，“另外，用北地买来的沙葱试做了沙葱鸡蛋饼，味道很特别。”


    苏微雨各尝了尝。辣酱咸香带微辣，确实开胃。沙葱鸡蛋饼有股独特的辛香，与京葱不同。


    “周师傅，各位师傅，都歇歇手，来尝尝新点心。”苏微雨招呼道。


    匠人们放下工具，洗了手围过来。王顺将吃食分给大家。周师傅尝了块沙葱鸡蛋饼，点头道：“这个香，有我们老家的味儿。”


    一个年轻匠人爱吃辣，对辣酱卷肉赞不绝口。


    苏微雨看着众人反应，心里有了数。她对王顺道：“辣酱和沙葱饼都可记下。另外，这几日你多琢磨几样适合夏日的凉拌小菜，要爽口开胃的。”


    “是，少夫人。”


    工人们吃完，又各自忙开。苏微雨和萧玉珍在还算干净的后院角落坐下。萧玉珍翻着单子，忽然道：“嫂子，屏风的花样，我想着用些清新雅致的，比如竹影、兰草、蝶戏花间之类，与吃食的精致相配。”


    “可以。”苏微雨道，“你去‘云锦轩’找钱师傅商量，他懂这些。料子用素纱或绢帛，别太厚重。”


    “好。”


    日头渐高，铺子里敲打声未停。苏微雨起身，最后看了一眼忙碌的景象。杂乱之中，新铺子的轮廓已隐约可见。她盘算着，照这进度，月底泥瓦活确能完工。接下来便是木匠漆匠，同时置办器皿、培训人手……


    回府后，苏微雨刚换了家常衣裳，正想去看萧宁，国公夫人院里的赵嬷嬷便来了。


    “少夫人，老夫人请您过去一趟。”


    苏微雨跟着去了正院。国公夫人正坐在临窗的榻上，手里拿着封信，见她进来，指了指对面的座位：“坐。”


    “母亲找我？”苏微雨依言坐下。


    国公夫人将手中的信递过来，脸上没什么表情，语气却带着点似笑非笑：“煜儿来信了。给你的。”


    苏微雨眼睛一亮，伸手接过。信封厚实，是军中常用的牛皮纸，封口火漆完好。她正要拆，却听国公夫人又道：“给我的那封，就半页纸，说了说路上平安，五市进展，末尾问家里安好。给你的这封，”她顿了顿，看着苏微雨手里明显厚出一截的信封，“怕是三页纸都写不完吧？”


    苏微雨拆信的手停在半空，脸颊顿时有些发热。


    国公夫人看着她微红的脸，眼里终于露出些笑意，摆摆手：“行了，不笑你们小夫妻了。快拿回去看吧，知道你也坐不住了。我这里不用你陪了。”


    苏微雨攥着信，站起身，有些不好意思地福了福：“那儿媳先告退了。”


    “去吧去吧。”国公夫人端起茶盏，抿了一口，“看完了，若有什么要紧事，再来告诉我一声。”


    “是。”


    苏微雨退出正房，脚步不自觉加快了些。穿过庭院时，傍晚的风吹在脸上，带着点凉意，却吹不散她心头的急切和隐隐的雀跃。


    回到凝辉院，露珠见她脚步匆匆，手里紧紧攥着封信，抿嘴笑了，识趣地退出去，带上了门。


    屋里只剩下苏微雨一人。她走到窗边的书案前坐下，小心地拆开火漆，抽出信纸。果然厚厚一叠，展开来，足足三页，密密麻麻都是萧煜挺拔有力的字迹。


    她先快速扫了一眼开头，是寻常的报平安，说已平安抵达云州，路上顺利。接着便详细说起黑河滩的营建：地基已夯实，首批房舍的梁柱正在架设，虽然沿途运输仍有拖延，但进度尚可。他见了北蛮派驻的官员，初步商定了联合巡防的细则。又提到当地气候干燥，风沙比预想大，但随行人员皆安好。


    第二页，笔锋一转，写了他抽空去看了当年边城之战的地方，草已长得很高，几乎看不出旧日痕迹。又写北地集市上的见闻，皮毛药材的成色，当地人的饮食习惯，甚至详细描述了一种用奶皮子卷野果干的吃法，说或许可以改良后放进她的食铺。


    第三页，字迹似乎更舒展了些。问府中可好，宁儿是否听话，母亲身体如何。问她铺子修缮可还顺利，提醒她莫要太过劳累。末尾，简单几句：北地夜空星辰极亮，与京城不同。望珍重，勿念。


    苏微雨一个字一个字地看着，看到他说北地星辰时，指尖轻轻抚过那行字。仿佛能看见他站在辽阔的草原或戈壁滩上，仰头望天的身影。


    她将信仔细看了两遍，才小心折好，收进一个紫檀木的小匣子里，和之前他偶尔寄回的简短军报放在一处。


    然后，她铺开纸，研墨提笔，开始回信。先说了家中一切安好，宁儿又长高了些，母亲身体康健。又详细写了铺子修缮的进度，王顺新试的几样吃食，以及安远侯夫人寿宴上的事。末了，也添上一句：京中近日多雨，园中石榴花开得正好。望保重，早日归。


    写罢，她吹干墨迹，封好信。唤来露珠，让她明日一早交给府里往北境送公文的长随，一并捎去。


    做完这些，窗外天色已暗。苏微雨走到廊下，望向北方天际。那里星辰未现，只有沉沉暮色。