次日，苏微雨到铺子时，萧玉珍正送走一位客人，脸上带着些惋惜。


    “嫂子来了。”萧玉珍引她到柜台后，低声道，“方才隔壁‘瑞祥布庄’的李掌柜来了，说他家铺子准备不做了，生意不好，打算把铺面盘出去，回乡养老。”


    苏微雨记得“瑞祥布庄”，开了有些年头，主要卖些中低档的棉布麻料，与她们这专做中高档绸缎绣品的铺子不算直接竞争。她问道：“他家铺面多大？”


    “比咱们这间略小些，但后头带个小天井，还有两间厢房，原是做仓库和伙计住处。”萧玉珍道，“李掌柜说，若能整个盘下，价钱可商量。他急着脱手。”


    苏微雨心中一动。她正想着若要做吃食生意，需另辟地方，不能与布料混杂。若能将隔壁盘下来，打通或分开经营，倒是正好。


    “他开价多少？”苏微雨问。


    “李掌柜说，连铺面带后头的房、天井，一共要八百两。”萧玉珍道，“我估摸着，若诚心要，七百五左右能拿下。”


    苏微雨思忖片刻：“此事我先想想。你莫要对外声张，也暂时别答应什么。”


    “我晓得。”萧玉珍点头。


    苏微雨在铺子里转了一圈，查看新到的料子，又与绣娘说了绣样的改动。心里却一直盘算着隔壁铺面的事。八百两不是小数目，但若能盘下，她的“女子铺子”便有了独立的地方，不必挤在布料铺后院，也更体面。


    十日后，苏微雨将萧玉珍的记录本合上。


    薄薄的本子已记了大半。她提笔在另一张纸上写下排名前十的吃食：薄饼卷肉、杏仁奶冻、鸡肉茸蒸丸、素菜腐皮卷（减油版）、炙羊肉丁（减香料版）、枣泥豆沙团、桂花牛乳糕、清蒸鱼茸饼、蜜渍山楂冻、芝麻酥糖（小块）。


    每样后面都附了简单的评语：薄饼卷肉“咸香适口，清爽”；杏仁奶冻“清甜不腻，卖相佳”；鸡肉丸“鲜嫩，清淡”；腐皮卷“酥脆，若油再少些更佳”；炙羊肉丁“香，但辣度可再降”……


    苏微雨将王顺叫来，把单子递给他：“这十样，是这些日子客人反馈最好的。你按后面写的评语，逐一调整改良。比如薄饼卷肉，牛肉丝可否再细软些？葱丝黄瓜可否切得更匀？饼子能否再薄而韧？杏仁奶冻的黄蘑粉量能否再减半分，让口感更滑？鸡肉丸的姜醋汁，有人爱有人嫌，可否另备一碟清酱油，供客人选？”


    王顺仔细看着单子，一一记下。


    “另外，”苏微雨继续道，“这几日试吃，我发现客人对分量很在意。每样东西，分量要小，一口或两三口能吃完最好。摆盘也要更讲究，用小巧的碟盏，配上时令的花叶点缀。务必让客人觉得精致，而非粗饱。”


    “小人记下了。”王顺点头，“少夫人，这些吃食若真要在铺子里卖，是每日都供，还是轮换着来？”


    “轮换。”苏微雨道，“每日供三到五样，甜的、咸的、荤的、素的搭配开。比如今日供薄饼卷肉、杏仁奶冻、鸡肉丸；明日便供腐皮卷、炙羊肉丁、枣泥团。如此，客人常有新鲜感，也不会一次做太多，免得剩了浪费。”


    “是。”王顺应下，“那小人这就去一一调试。”


    接下来的几日，王顺便泡在厨房里，按单子逐一改良。苏微雨不时去看，尝味道，提意见。


    薄饼卷肉的牛肉丝，王顺试着用更嫩的部位，蒸的时间加长，撕得更细，再用少许香油和糖拌匀，果然更酥软。葱丝黄瓜切得细如发丝，饼子烙得薄透却不易破。


    杏仁奶冻的黄蘑粉减了量，口感更滑嫩，果脯碎切得更细小，分布均匀。


    鸡肉丸的肉茸剁得更细腻，加蛋清后搅打上劲，蒸出来如雪球般白嫩。姜醋汁和清酱油各备一小碟。


    腐皮卷的馅料里减少了油量，煎时火候控制更精准，金黄酥脆而不腻。


    炙羊肉丁的香料配比又调了一次，辣度降低，孜然香气更突出，撒料也均匀。


    每调好一样，苏微雨便让露珠或院里其他丫鬟尝，记下反应。待十样都调过一遍，已是七八日后。


    这日午后，苏微雨让王顺将十样吃食各做一小份，装在十个小碟中，摆在大托盘里，送到凝辉院。


    她叫来萧玉珍，又请了国公夫人院里的赵嬷嬷，连同自己身边的露珠、春杏等几个丫鬟，一起品评。


    十个小碟依次排开，每样旁放着小木牌。众人一一尝过，各抒己见。


    赵嬷嬷指着薄饼卷肉：“这个最好，又香又清爽，老少咸宜。”


    露珠爱杏仁奶冻：“这个又好看又好吃，还不占肚子。”


    春杏喜欢鸡肉丸：“嫩，鲜，蘸清酱油正好。”


    萧玉珍则更中意枣泥豆沙团：“甜度合适，枣泥香，豆沙细，不粘牙。”


    苏微雨仔细听着，让露珠将各人意见记下。最后，十样吃食几乎都得了好评，只芝麻酥糖有人说太甜，蜜渍山楂冻有人说太酸。


    “芝麻酥糖的糖量可再减两分，切得更小块。”苏微雨对王顺道，“山楂冻的蜜渍时间加长些，酸味柔和点。”


    王顺点头：“小人明白。”


    萧玉珍看着满桌精巧的吃食，笑道：“嫂子，这些东西若真摆在铺子里卖，定会受欢迎。这几日已有客人问，何时能正式点了。”


    苏微雨也露出笑意：“快了。等后院收拾好，碗碟器具备齐，人手也安排妥当，便可试着营业。先每日限量，看情况再增减。”


    她心中盘算着，这十样吃食是基础，日后还可陆续添新。王顺手艺好，人也踏实，只要路子走对了，这“女子食铺”的第一步，或许真能站稳。