第二日一早，童白坐着马车来到安仁坊，才下车，就被候着的小厮领去花厅。


    花厅里，香炉青烟渺渺，崔老面带喜色坐在八仙桌旁，身着圆领交襟衣袍，腰间的铜挎上挂着好些个吉祥坠，瞧见童白进来，他起身笑面相迎。


    童白面上不显，心中却是一咯噔，崔老虽待她有礼，却从未如此这般郑重。


    “坐下说话。”崔老视线扫过童白眼下的青黑，开门见山问：“童小厨娘，这是昨夜未睡好？”


    童白颔首，略一迟疑，如实回道：“昨夜兵营急令，阿爹出征后，心中老挂念着，便没睡好，今日早些歇息就是。”


    “童小娘子是个通透的，令尊这趟若是得胜归来，加官进爵少不了。”崔老笑道。


    童白心头一沉，这话是往好了说，可战事无常，坏的念头连想都不敢想，更别提说出口。她敛了心绪，轻声道：“借您吉言！”


    随即话锋一转，笑问：“不知崔老唤我来，有何事吩咐？”


    崔老也不客套：“吩咐算不上，是十九爷的同窗卢三郎君，想要请你去他家做家宴，十九爷让我来问你，可愿应允？”在他看来，童白虽未卖身府上，但既有契书在身，主家替她应下宴席本是应有之权，可十九爷坚持要问过她本人意愿，他只得照办。


    念及此，崔老不动声色地打量着童白，心中暗忖：十九爷对这小厨娘，倒是格外看重与尊重。


    童白没留意他的目光，满心都在权衡：西屋堆着的麦粉还没来得及加工，接下这宴席怕是分身乏术，可这又是送上门的好机会。


    卢三郎君既是十九爷的同窗，家世必然不低，此番家宴若是做得好，未来或许能开拓更多权贵生意，于她、于童家都是另一条出路。


    可转念一想，阿爹刚出征，家中娘亲和弟妹需人照拂；西屋的麦粉要赶工做成干面，哈维那边一百把菜干还没备齐，更要盯着调料粉原材料的晾晒。桩桩件件都是事，实在抽不出空。


    她指尖无意识地摩挲着衣袖上的针脚，眉头微蹙，语气带着几分恳切：“崔老，不是小女不愿应下，实在是眼下琐事缠身。阿爹刚出征，家中妇孺幼童需我照拂，再者我才接下同巷的胡商准备旅途干粮的活计，怕是腾不出手来操持宴席。”好在，她私下可接活计之事在主家这过了明路。否则，借口都要现编。


    崔老端起茶杯抿了一口，目光落在她眼底的青黑上，心中了然。放下茶杯时，指尖轻叩桌面：“童小娘子的难处，老奴知晓。但这卢公子出自士族卢家，依老朽浅见，能去他家准备宴席，于你而言利大于弊。”


    顿了顿，他补充道：“再者你也无需担心忙不过来，主子说了，小厨房的人手你尽可调用；所需食材全由卢家采买，你只需掌勺便可。”


    童白眼眸瞬间亮了亮，随即又黯淡几分：“可我去做宴席，十九爷的膳食怎么办？”她毕竟是崔府厨娘，收了工钱便要守契约精神。


    “卢家定的是晚席。你当日过去，午膳在卢家做好送往学堂，晚宴结束后暂住在卢府一晚，第二日再回安仁坊便是。”


    住一晚倒也无妨，权当出趟短途差。至于胡商那边，她大可以聘用巷子里的人帮忙。既不耽误哈维的生意，又能赚卢府的银子，还能攀上卢家这层关系，简直一举三得。


    童白压下心头的雀跃，面上依旧是沉稳模样：“既如此，那小女便应下了。不知卢公子何时设宴？需备多少席面？又有什么偏好的菜式？”


    崔老见她应下，脸上的笑意更浓：“三日后设宴，不过是家中小聚，只备五席，菜式无甚要求，只需精致新奇，合了卢公子的口味便好。”


    他从袖中取出一张银票，推到童白面前：“这是五十两定金，事成之后，卢府另有重谢。”


    五十两！


    童白心头一惊，这比她和哈维谈的一百把菜干的总价还要高。她定了定神，将银票推了回去：“崔老，定金太多了，小女只收十两便够，余下的，等宴席结束再结不迟。”她并未开价，本就打算以主家赏银为主，定金不过是保底罢了。


    做人做事，不可贪多。尤其是在贵人面前，稳当才是长久之道。


    崔老赞许地看了她一眼，这小娘子年纪不大，倒是通透。他收回银票，换了张十两的递过去：“也好，便依你。三日后，车夫会去双梧巷接你去卢家。”许是见她年岁尚小，他又补充一句：“放心，卢家住在善和坊，是清贵人家，性子和善得很。”


    童白应下，回了小厨房。


    过去时，小厨房里众人井然有序地忙碌着，管事钱娘子瞧见她过来，拉着她往仓房走，路上笑问：“今日来得晚一些，是昨夜没睡好，起晚了？”


    俩人近来关系亲近，童白也不瞒她，将崔老的吩咐说了一遍。


    钱娘子猛地抓住她的胳膊，急问：“可是善和坊的卢家？”


    童白点头。


    钱娘子抬眼扫了圈周围忙碌的众人，见没人留意这边，便拉着童白快步走到仓房角落，压低声音道：“那你可得好生做这份差事！那卢家出自范阳，是正经的世家门阀。”


    童白有些不解：“咱主子爷所在的崔家，门第也不低啊。”


    “这不一样。”钱娘子又往周围看了看，声音压得更低，“咱主家住在安仁坊，而善和坊在朱雀大街西侧，那边住的多是权贵。能在善和坊立足的，家世可比一般士族硬气多了。”


    童白瞬间明悟，住宅位置也能浅断一下社会地位，千百年来都这样，没毛病。


    “我知晓了，谢钱娘子提醒。”童白真诚道谢。


    回到双梧巷，就见白氏正和二郎在院中晾晒面条，三娘带着四郎在主屋门口坐着玩耍。本就不大的院子里挂满了干面，瞧着竟有些像电视剧里的染坊，。不是家里没有高个子，怕是连屋檐下都要挂满。


    童白去灶屋净手，加入制面的队伍。


    “阿娘，哈维先生只给了咱们半月的时间。三日后，我去善和坊做席，你们怕是忙不过来。我在想要不要聘些人来做工。”家里能干活的就这么几个，揉面也是个力气活，她这几日晚上要研究下家宴的菜式，怕是没时间忙活这些。


    白氏下意识就想拒绝，“非要请人吗？咱们现在日子是好了些，但也没必要花钱聘人。再说……”她顿了顿，说出顾虑，“咱们这菜干和干面也不难制，我怕被人学了去。”


    童白笑了，“难度是没有，但学回去也不见得能卖出去。”最主要的是，哈维买这两样，意在调味料，这些，也就是顺带的。


    白氏手一顿，顺着童白的话往下想了想，渐渐明白了，但她还是不愿，“没事，你忙你的，这些交给我跟二郎，我们晚上也能做。”说着这些，手背不自觉锤了锤腰侧。


    累是累，能赚钱，心里就踏实。


    二郎也懂事地接话：“阿姊，我能帮阿娘。”


    三娘见状，立刻举起小手：“我也可以！”


    四郎瞧着哥姐都举手，也跟着举起双手，连小脚都蹬着要抬起，奶声奶气学舌：“我，我也可以！”


    “嗯，你们都厉害，”童白笑对家人道：“但是，我也不愿累着你们。”见白氏还想说什么，童白难得板起脸


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    来：“身体累坏了，可不是闹着玩的，花钱请医者、吃药，哪哪都是银子。”


    白氏想着几个月前受的苦，身子微颤。


    二郎也想到了，瞪着眼，摆手：“不，不能累病了！”


    “是了，再说咱们也不聘多了人，就邻里间，像刘婶子和卢婶子就行。”


    “这能行吗？”白氏踌躇，“你爹在军中任职，传出咱们私下做生意，会不会对他不好？”郎君是家里的顶梁柱，她宁可累一点，也不愿影响他。


    “咱家这不算，只是代为加工吃食，”见白氏依然愁眉不展，童白上前几步，凑在耳边指着西屋低语：“不是代加工，谁买家自己准备原材料？”想着荷包里的十两银票，“我到时跟哈维先生商议，结算时给物品便是。”


    有崔夫人给的百两赔银，还有父亲的饷银和赏银，加上她这段时日赚来的，去除用掉的，家里也有一百三十多两的银子，还有些贵人赏赐的首饰。


    西市的铺子和郊外的二十亩田地，已过户到她名下。田地上的佃户才种上新苗，虽要等到秋季才能收上租子，但家里暂时不缺嚼用钱。毕竟四月便能收铺子的下季租金，且她手上还有活计可赚银钱。


    其实，就算结束在安仁坊的差事，家里的银钱也够用很长一段时间。


    但谁还会嫌家里余银多？


    白氏见她胸有成竹，倒也安下心来，抬头瞧了眼天色，“那我这就去找你刘婶子说一嘴，她做惯了家里这些事，手脚肯定比我麻利，”双手要腰间的围布上擦了擦，白氏蹙眉问：“你打算给刘婶子一日多少大钱？”她可不懂这些，心里一点底都没。


    童白想了想，“前段时日我在谢家做短工，一日也就十五个大钱，”但那是整日忙活的工钱，刘婶子这边，也不知道有没有那么多的时间，“算了，我跟阿娘一起。”


    闻言，白氏神色一松，好在有女儿一起。


    童家母女过去的时候，刘婶子正在清理鸡舍。迎俩人进院，她目光在童白身上多停留了几瞬，热情道：“你们来了，快，进屋坐下说话。”


    又去灶屋倒热水，她领着母女俩进了堂屋。隔壁住着陈家，一般有些什么事，都是进屋里说。


    白氏手紧攥着，她看向童白，童白也回望她，一言不发，眼中全是鼓励。


    余家的正屋厅堂不算大，也不算小，三人坐在正中的四方桌旁，刘娘子笑着给俩人面前的陶碗倒热水，“家里只有这个，你们将就着喝。”


    童白视线扫过陶碗，碗底放着糖浆，是糖水。


    这样的招待，对于平民家来说真算不上寒酸了。白氏趁着刘娘子没注意，在桌下扯了扯童白衣摆，然而童白就像不知道一般，笑眯眯地捧起了陶碗。


    刘娘子倒完水，看着母女俩，等待她们道明来意。


    白氏剜了童白一眼，将想要说的话在脑子里过了一遍，才道：“刘娘子，你也知道，自搬来双梧巷，我一直深居简出，对咱们这条巷子的情况了解不多……”


    话开了口，后面的就顺其自然说出来了。


    “……家里寻来个活计，想要请人做个帮手，不白做。就不知道刘娘子有没有兴趣做？”


    刘氏眉梢一挑，“找人做帮手，给银钱？”


    坊间传童家现在巴结上了贵人，连巷口对童家颇有照顾的卢娘子，起势前童家二郎还时常过去帮忙，现在却不登门了。


    更有人说，卢娘子有意与童家结亲，童家没同意，怕不是动了想要将女儿攀上贵人的心思。


    所以，童家这所谓的帮手，是找人上门做仆妇还是？