嬴政翻看卷宗，目光在“不顾百姓死活”几字上停留片刻，抬眼看向李斯：


    “李相以为，当如何处置？”


    李斯躬身道：


    “秦法既定，便不可因年龄、境遇而变。”


    “若开此例，日后百姓皆以老弱、孤苦为由触犯律法，法将不法。”


    “臣以为，当依律腰斩，以儆效尤。”


    殿内侍立的几位老臣面露不忍，其中一位颤声道：


    “大王，老妪失子心痛，言语无状，情有可原。”


    “不如罚其为奴，既全其性命，也显大王仁……”


    “仁？”嬴政打断他，声音冰冷，“她在市井哭诉时，可知‘大王’二字分量？”


    “可知她的话会动摇军心？”


    “可知多少将士正因‘怯战当斩’的律法，才在战场拼死搏杀？”


    “今日饶了她，便是让那些流血牺牲的将士寒心，便是让秦法成为一纸空文！”


    他将卷宗掷在案上：


    “按律行刑，不必再议。”


    旨意传出，雍城百姓围观了老妪被腰斩的全过程。


    刑场之上，有人闭目不忍视，有人低声叹息，也有人想起自家子弟在军中因军功受赏的荣光，默然无语。


    消息传开，关中虽无人敢公开非议，私下里却多了些窃窃私语——


    “大王太狠了”


    “连老妪都不放过”。


    而这些私语，很快便传到了关东。


    赵国邯郸，郭开拿着从秦国传来的密报，在赵王迁面前添油加醋：


    “大王您看！嬴政为了一句怨言，就腰斩了七十岁的老妪！”


    “这等残暴，简直旷古未有！”


    “秦国民众早已怨声载道，只敢怒不敢言啊！”


    赵迁拍着案几，故作愤慨：


    “寡人就说他是豺狼心性！”


    “连老弱妇孺都不放过，这样的暴君，岂能长久？”


    “传寡人令，将此事写成布告，贴遍赵国各地，让百姓都看看秦人的惨状！”


    魏国大梁，街头的酒肆里，说书人正唾沫横飞地讲述“秦王虐杀老妪”的故事，听得众人义愤填膺。


    “听说了吗？秦国那边，别说骂大王，就是抱怨一句律法严，都要被砍头！”


    “啧啧，还是咱魏国好，至少能说句心里话。”


    “那老妪也是可怜，儿子死了，自己还落得个腰斩……这嬴政，真是暴君无疑！”


    信陵君在家中听闻此事，只是沉默地喝着酒。


    侍从劝道：“公子，外面都在骂嬴政暴君，您当年合纵抗秦，正是因秦国残暴，何不趁此时机……”


    “蠢话。”信陵君放下酒杯，眼中满是疲惫，“他斩老妪，是为了维护律法权威，虽狠，却非无的放矢。”


    “六国骂他暴君，不过是因畏惧他的铁腕。”


    “可骂又有何用？”


    “秦军的锋芒，不会因几句骂声就钝了。”


    楚国寿春，楚王负刍正与大臣们议事，谈及秦国，语气中满是鄙夷：


    “嬴政靠着杀人立威，把秦国变成了一座大监狱！”


    “百姓在路上吐口痰都要受罚，将士稍有退缩就被斩首，这等治国，与桀纣何异？”


    项燕在一旁听着，眉头紧锁。他刚从边境巡查回来，带回了秦军在肤施城附近操练的情报——


    那些新兵在严苛的军法下，战力日增，队列整齐如刀切，绝非乌合之众。


    “大王，”项燕忍不住开口，“嬴政的‘暴’，是为了凝聚国力。”


    “他的律法虽严，却赏罚分明，秦民虽有怨言，却因军功爵制而有盼头。”


    “我们与其骂他暴君，不如学他严整军纪、严明赏罚——


    否则，一旦秦军南下，寿春的繁华，怕是……”


    “项将军又长他人志气！”


    负刍不耐烦地挥手，“一个暴君而已，能成什么大事？”


    “传寡人令，让画师画一幅‘秦王虐民图’，送往各国，让天下人共弃之！”


    燕国蓟城，太子丹看着从各国传来的消息，脸上没有丝毫快意，只有更深的凝重。


    他对荆轲（此时荆轲尚未入燕，此处暂以“门客”代称）说：


    “你看，六国都在骂他暴君，可秦国却越来越强。这是为何？”


    门客沉吟道：


    “因他的‘暴’，只针对违法者；”


    “他的赏，却能惠及有功者。秦民虽怕他，却也信他——


    信他说的‘斩一首爵一级’，真能兑现。”


    太子丹点头：


    “正是如此。六国骂他暴君，却学不来他的赏罚分明。”


    “这才是最可怕的。”他眼中闪过一丝决绝，“看来，只能用我那计了。”


    齐国临淄，稷下学宫的学士们聚在一起，争论着秦国的政体。


    有人痛斥嬴政“废仁术，尚刑罚”，是“乱世之君”；


    也有人冷静分析：


    “秦法虽严，却让秦国路不拾遗、夜不闭户，这是事实。”


    “百姓虽苦，却比战乱流离要好。”


    后胜听闻这些议论，直接派人将那几位说秦法“有可取之处”的学士抓了起来，理由是“私通秦国”。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他对身边人道：


    “大王要的是太平，不是争论。”


    “骂嬴政暴君，能让秦国不来打我们，那就尽管骂。”


    一时间，“嬴政暴君”的名号，如同一股风，刮遍了关东六国。


    布告、画作、说书、议论，无不用最刻薄的言辞描绘他的冷酷、残忍，将他与夏桀、商纣相提并论。


    而咸阳宫深处，嬴政对这些骂声并非不知。


    李斯将各国的流言汇总呈给他，劝道：


    “大王，六国刻意抹黑，恐动摇民心。不如稍缓律法，以示仁厚……”


    嬴政却指着舆图上的秦国疆域，反问：


    “李相看，如今关中的粮仓，比三年前满了多少？”


    “秦军的甲士，比三年前多了多少？”


    李斯躬身：


    “粮仓倍增，甲士逾百万。”


    “那不就够了？”


    嬴政眼中闪过一丝不屑，“六国骂寡人暴君，是因他们治不了国，打不过寡人，只能用口舌泄愤。”


    “民心？秦民要的是田宅、爵位、安稳，不是空谈的‘仁厚’。”


    “而寡人要的是天下，一个寡人说了算的天下。”


    “寡人给了他们凭军功换富贵的机会，给了他们律法护平安的秩序，这就是最大的民心。”


    “他们就得为寡人拿下天下。”


    他拿起一支笔，在竹简上写下“东出”二字：


    “等寡人踏平六国，一统天下，再让他们看看，寡人的‘暴’，究竟是为了什么。”


    殿外，阳光穿过窗棂，照在案上的军功簿上，那上面密密麻麻记载着秦军将士的斩首数与爵位，每一个字都浸透着汗水与鲜血，也闪烁着秦国崛起的微光。


    关东的骂声还在继续，秦国的秩序仍在运转。


    嬴政知道，“暴君”的名号或许会伴随他一生，但他不在乎。


    他要的，不是后世的虚名，而是眼前这天下。


    至于那些骂他的人，很快，他们就会连骂的资格都没有了。


    寒来暑往，又一载光光阴倏忽而过。


    这一年里，秦国如同一柄被不断淬炼的利剑，在嬴政的打磨下愈发锋利。


    关中平原的粮仓堆得漫过屋檐，新兵营的呐喊声换了一批又一批，而最让六国心惊的，莫过于秦军手中那改良后的弩箭——


    昔日韩国引以为傲的“劲弩”，如今成了大秦箭阵的獠牙，在边境的数次摩擦中，让赵、魏、楚三国的士兵尝尽了苦头。


    这日，咸阳城外的演武场上，旌旗猎猎，甲胄如林。


    嬴政一身戎装，立于高台上，身旁的李斯、王翦、蒙恬屏息凝神，目光都投向场中那支五千人的弩兵方阵。


    方阵中的士兵，个个半跪于地，手中的弩机比寻常弩箭更长、更沉，机括处泛着冷硬的金属光泽。


    这便是嬴政命工匠耗时一年，在韩国劲弩基础上改良而成的“秦弩”——


    射程比韩弩远出三十步，力道能穿透三层铠甲，更可怕的是，其机括设计便于快速上弦，配合特制的箭匣，射速比韩弩快了近一倍。


    “试射！”蒙恬的吼声在场中回荡。


    五千名弩兵同时抬手，将秦弩架在肩上，瞄准了三百步外的靶场。


    那里竖着密密麻麻的木靶，模拟着敌军的阵列。


    “放！”


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