“很喜欢跪着?”


    夜凉如水，佟惜雨刚跟法曹参事一起请罪，因还有话要问，未及时起身，惹来冯砚修语气不善的反问。


    “不是。”


    人已走光，佟惜雨也回得随意。地板太冷，她今夜受了刺激，起身时有些摇摇欲坠。


    方才坐在书案前的人，不知何时走到她的旁侧，扶住她：“受了欺负为什么忍着?”


    “什么？”


    被他这么贴心询问，佟惜雨有些不习惯。


    冯砚修走上前，目光落到她的脸上，轻声道：“不是将今晚吃下的东西都吐了？”


    没想到他消息这么快，佟惜雨反应许久，才知他说的是什么，无奈一笑：


    “那又算什么。大事当前，若下官报复，被情绪控制，既解决不了问题，也无法改变他们对下官的偏见。”


    她说完，忆起捅冯砚修心口的那一刀，心有愧疚，郑重加一句：“知情绪失控的代价，下官不会再犯第二次。”


    “有长进。”


    虽是褒奖，冯砚修的语气却没有轻快。至于为什么不轻快，佟惜雨也想不出个所以然。


    刘御史命案脉络明晰，目前只需审出幕后主使。


    幕后黑手在朝中势力不大，但十分心切，紧紧抓住一个小小巡漕御史，不择手段。


    他强迫刘御史写告发信，是想借他之手，揭发漕运贪污案。凶手显然知道内幕，但苦于手上没有证据。


    他将刘御史杀害，让漕运贪污势力背黑锅，同时推给朝廷彻查，企图扳倒漕运贪污的官员。


    但手段，实在残忍狠戾。


    人命如草芥，芝麻小官的命也如蝼蚁，任人随意拿捏。


    佟惜雨感同身受，伤心至极。


    所幸，今夜抓的凶手在金吾卫那儿，也意味着冯砚修可以掌控。


    “凶手特征如何？”


    冯砚修坐回书案前，打断她的低落出神。


    “凶手腋下有墨蝉纹样，”佟惜雨对答如流，当时下狠手时，她有划破凶手衣物，看过他们的身体，“但跟墨蝉不同。这次的纹身风格粗鄙，显然伪冒，还需明日审完再确认。”


    “嗯。”


    冯砚修没再出声。


    他从衣架取下她的衣物，同时拿出一件做工精细的浅色大氅。新做的大氅料子名贵，纹样却不张扬。


    他将大氅及衣物拿在手中，领她去书房里间，语气听不出情感：“夜寒，换完衣物再走。”


    “下官自己来。”


    谁敢让丞相为自己拿衣？


    佟惜雨是不敢，她走上前一把接过衣物。


    她进里间，冯砚修回避，在外间书架拿书翻读。


    将衣物扔在卧榻一侧，佟惜雨扯开沾了血腥的粗布麻衣，穿上宽松的玄色衣袍，隐约嗅到一股淡淡的梅香。


    今夜杀生太过，她的手一直在微抖。此刻暗香环绕鼻间，佟惜雨放松下来。


    外间的翻书声，混杂里间衣物摩擦的声响，稀稀疏疏，给足佟惜雨安全感。


    目光落在那件大氅，佟惜雨停顿几秒，没有披在肩膀。她一手抓起带血的衣衫，想好措辞出了里间：


    “夜已深，相爷早些休息，下官告退。”


    冯砚修瞥她一眼，没有将书合上，而是冷静倒扣在案面，不理会她的请求，直接道：“过来。”


    身心俱疲，佟惜雨不愿再应付这尊大神，但人在屋檐下不得不低头，谁让她欠人家的。


    慢吞吞上前，她垂下眼眸，不置一言。


    冯砚修端详她片刻，见她神情倦怠，伸手替她整理衣领，轻声问：“今夜可要留宿？”


    一语惊人，佟惜雨愣在当场。


    宫中赐宴那天是意外，她一连加班十几天，又饮了酒，状态迷糊才宿在他这里。


    但今夜……


    她虽然疲惫，但很清醒。


    此刻冯砚修之言，活像深闺里的怨妇，出声挽留半夜外出的浪子相公。


    冯砚修私下这么撩，各位尚书知道么？


    但是，她她她佟惜雨不配。


    反应过来，佟惜雨脸色通红，后退几步。


    冯砚修的眼神愈发危险，室内气氛一触即发，佟惜雨直冒冷汗，躬身讨饶：


    “谢冯相抬举。下官何德何能，胆敢叨扰冯相。另颖玉独守佟府，下官不放心，需归府探看……”


    佟惜雨越说越牵强，语气都发颤。


    见她吓成这样，冯砚修歇了心思。


    他一边恼她好心当成驴肝肺，一边又觉这般谨慎也好，不会被他人拐了去。


    佟惜雨酒前酒后相差太大，冯砚修最后有些憾然。


    “行了，退下。”冯砚修打断她的长篇大论，决意放行，又嘱咐一句，“日后少饮酒。”


    为什么扯上酒，佟惜雨满脑子问号。


    但她无暇顾及，听到放行，慌不择路离开。


    冯砚修一宿未眠。


    不是因为佟惜雨，而是因为凶手。


    佟惜雨离开后，梁煜青提了凶手前来。


    如佟惜雨所言，他们腋下有黑色蝉身的纹样。但仔细一看，便会发现，这纹身与墨蝉组织的差别甚大。


    审讯时，他们一开始不招，明显收了银钱，以命换钱。


    冯砚修动用暗行衙的情报网，让人拿他的肖像连夜去查。


    天微亮，冯砚修临上朝，拿到了凶手信息。


    “周四六，京城关县人，为关氏家仆。家中有老母、妻子和女儿，但前日都已失踪，疑似被关家发卖。“


    “发卖?”


    “昨夜她们被绑架运出府，有人看到。”


    冯砚修没想到关氏待家仆，手段如此恶毒。


    “查一下关家。”


    听追言汇报，冯砚修有了大胆的猜测。


    直至下午，刘御史案才被移交三司，昨日焚院的犯人一并被押送过去。


    大理寺忙碌，近来审问非常直接，上来先打。


    但这次，狱卒还没用刑，凶手就鬼哭狼嚎，痛哭流涕，强烈要求交代犯罪事实。


    简直是史上最快招供的犯人。


    他们不知，冯砚修早已审讯完毕，并以救其被发卖的家人为筹码，换来他们的坦白。


    犯人陈述之事实，与佟惜雨推测出入不大。


    他们胁迫刘御史写信，伪造自缢杀人的假象，计划焚毁现场，抹掉作案证据。


    出乎意料的是，他们供出的幕后主使是关家嫡长子关棋明。


    关氏，乃京城关县的世代书香门第。整个县以其姓氏为名，可见威望。


    “怎么会？”


    大理寺卿易续晖拿到供词，难以置信。


    关家声望卓著，在先帝时期，其家族人士曾官拜尚书。后因受奸臣牵连，没落至今。


    然百足之虫，死而不僵。


    太女东宫伴读，关氏主家举荐其嫡长子关棋明。


    关棋明年少擅诗作，于伴读作诗时一战成名，名满京城，有大好前程。


    太女监国在望，身为伴读，他也快被授予官职，怎么会雇凶杀人，还卷入漕运贪污案中?


    “我乐意。”


    昏暗的牢狱，关棋明四肢被缚，神情却十分嚣张。


    易续晖之子易世皓，同为东宫伴读，空有武艺，人却痴傻，与关棋明相比，简直云泥之别。


    故易续晖曾羡慕关家，


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    后继有人。如今他也惜才，不忍用刑。


    可关棋明执拗，不肯配合，易续晖十分头疼。


    御史台的史耀恒闻讯来过一趟，二话不说，拎起鞭子狠狠甩在关棋明身上。


    “竖子！怎么敢？那可是一条条人命！”


    他边骂边打，悲痛之至，直接上手揪住衣领，挥拳上去：


    “视人命如草芥，禽兽不如的东西，偿命来!”


    知刘御史与史耀恒为至交，易续晖放任他宣泄，等他将人揍到爹娘不识，才把他拉开。


    转机在半月后，刑部传信：关氏私自种植贩卖烟草，全族落狱，重犯问斩，余下流放。


    京兆府已对县级判决进行复核，刑部也复核完毕，需易续晖带领大理寺复审。


    易续晖拿着判决书，在关棋明面前宣读，终致其落泪忏悔。


    “为何用如此残忍手段，揭露漕运贪污？”


    趁其情绪不稳，易续晖沉声审问。


    “利用刘御史揭露漕运贪污，可以隐藏身份。”


    关棋明表情麻木，看似绝望万分，松了口。


    “隐藏什么身份？”


    易续晖纳罕。


    若他与刘御史协商，共同揭露漕运贪污，多么正直之法，到时还能立功，为何铤而走险？


    “因为太女。”


    听到太女，易续晖神情凝住。


    女帝登基，封宁妃为当朝第一位男皇后，生太女。


    少时，女帝与宁皇后伉俪情深，对太女百般宠爱。


    八年后，宁皇后因病崩逝，女帝疏远太女。


    自那时起，女帝不仅时常将其幽禁，还限制其与他人交往。就连太女及笄，女帝也办得极其敷衍。


    坊间传闻，太女害死宁皇后，才遭女帝疏远。虽无证据，也不合理，但可见女帝之不喜太女，人尽皆知。


    步入不惑之年，女帝才豁然开解，封唯一子嗣为太女，入主东宫。


    太女也在那时，拥有东宫伴读。她以聪颖守正之名，颇得大臣拥戴。


    他儿易世皓伴读时，也对其一见如故，相思如狂。


    起初，易续晖虽明面避嫌，内心也愿太女垂怜，让他儿梦想成真。


    但那夜，易世皓闯佟府，被冯相所救，他才了解太女的两副面孔。


    太女表面恭谨有礼，实则阴险不义。


    若国家在她手中，怕会走向末路。


    他身为父亲，同情太女之遭遇；但身为臣子，却不敢与之相谋。


    仕途渺茫，如今又见受太女蛊惑之人，易续晖痛惜不已：


    “为何因为殿下？”


    “是她指使我去杀的刘御史！”


    关棋明怒火中烧：


    “逼迫刘御史写信，揭发漕运贪污；杀他全家，让此事闹大。宁亲王与漕运总督勾结，贪污腐败。太女将凶手嫁祸给他们，可让朝廷拔除宁亲王一党，为她扫清障碍。


    “即使事情败露，太女也能置身事外，全身而退。”


    “什么？”


    官场多年，易续晖没审过如此案件。


    听闻关氏伏诛，关棋明崩溃，此刻悔恨交加：


    “关氏没落，却固守旧礼，后辈不器，家中钱库亏空，无以支撑巨大开支，遂以偷贩烟草周转。


    “太女拉拢我族，承诺若助她，会帮关氏守密，他日推动开放烟草之法。如今不过一人被捕，她却落井下石，致关氏落难，简直是蛇蝎毒妇！”


    易续晖恍然大悟，才懂他为何崩溃。


    关氏非法贩烟，他并未说揭发之人是太女。


    可见情绪失常，做贼心虚，才这般急于报复。


    一介才子，至此沦落。