命运之环。


    死寂只持续了三秒。


    紧接着，环形桌旁炸开了锅。


    “他做到了！他真的做到了！”


    欧罗巴共同体的代表猛地站起身，椅子被撞得向后滑出半米，刺耳的摩擦声在死寂的大厅里格外尖锐，


    “机械与神经的完美融合！这意味着什么？这意味着人类肉体的局限性被打破了！”


    不列颠代表的手指在颤抖，他在空中虚划着：


    “这不是治疗……这是进化！”


    “陆昭随手做了一场手术，就实现了我们全人类科学家投入数万亿、研究了几十年都没能突破的技术！”


    “最关键的是——”


    “接受改造的是叶莲娜！不是陆昭本人！”


    “这说明什么？说明这项技术具备普适性！”


    “理论上，任何人都可以接受这种改造！”


    “摆脱衰老！摆脱疾病！摆脱肉体的束缚！”


    另一位代表几乎是吼出来的，


    “如果这项技术能推广……人类文明将迎来真正的飞跃！寿命延长，学习时间翻倍，生产力爆炸式增长——”


    查尔斯·布兰特。依旧坐在座位上，双手平放在桌面上，指节却捏得发白。


    那张向来从容的脸上，此刻肌肉僵硬，眼神阴鸷得能滴出水来。


    感觉各国代表此时的哗然十分的聒噪！


    布兰特没有看他们。


    他的目光死死盯着主屏幕上定格的画面——


    医疗舱里，叶莲娜正抬起手，看着自己刚刚捏出指印的合金扶手，眼神茫然。


    那茫然刺痛了布兰特。


    因为这意味着，连叶莲娜自己都不知道她获得了什么。


    而陆昭……


    那个男人，只是做了一场“手术”！


    就轻描淡写地实现了北美投入无数资源，耗费十年时间都没能突破的技术壁垒。


    赛博殖装。


    北美的骄傲。


    奥斯曼·霍华德的心血。


    现在，成了一堆笑话。


    “嗡——”


    个人终端震动。


    布兰特机械地点开。


    是一条加密信息，来自自由女神号医疗中心。


    【紧急通报：奥斯曼·霍华德博士于私人研究室昏迷，生命体征监测系统触发警报。初步诊断：急性应激性心脑血管事件。已紧急送医，目前仍在抢救中。】


    文字在屏幕上跳动。


    布兰特盯着那几行字，视线开始模糊。


    他感到一阵眩晕，耳膜嗡嗡作响，仿佛有无数只苍蝇在颅内振翅。


    他下意识伸手撑住桌面，手背青筋暴起。


    会议室里的声音变得遥远而扭曲。


    他看见代表们的嘴在动，却听不清他们在说什么。


    奥斯曼……昏迷了。


    因为承受不住打击。


    因为陆昭随手完成了他十年未竟的梦想。


    因为北美引以为傲的技术路线，在那个男人面前，幼稚得像孩童的涂鸦。


    好！


    很好！


    陆昭你厉害！


    隔空一巴掌，扇烂了北美的脸，打昏了我们的天才！


    他抬起头，眼神赤红，像一头被逼到绝境的困兽。


    此时此刻！


    布兰特想要杀人的心都有了！


    红星舰，徽章指挥部。


    沉默已经持续了五分钟。


    巨大的弧形战术屏上，分屏显示着不同画面——


    命运之环的混乱。


    布兰特离席的背影。


    医疗舱里叶莲娜活动的特写。


    以及……


    月球背面，那座刚刚结束隐蔽作业，正在启动引擎的基地。


    “玉兔号，准备就绪。”


    技术军官的声音打破了寂静。


    赵擎天缓缓转过身。


    这位共和国代表脸上没有任何表情。


    但那双眼睛里的火焰，燃烧得比以往任何时候都要炽烈。


    “雪晴。”他开口，声音沙哑，“你之前说得对，我们不能再等了。”


    苏雪晴站在他身侧，清冷的眼眸扫过屏幕上叶莲娜的画面，又看向月背基地的启动数据。


    “叶莲娜的改造成功，证明了两件事。”


    她平静分析，


    “第一，陆昭掌握的‘人体机械化’技术已经成熟，具备可重复性。”


    “第二，他对‘返航者’的态度并非绝对敌视——至少，他愿意花费资源救一个不相关的陌生人。”


    “这意味着机会。”


    赵擎天接话，


    “如果此时‘玉兔号’能成功抵达地球，与陆昭建立联系……”


    “我们就有机会成为第一个获得这项技术的势力。”


    苏雪晴点头，


    “届时，共和国不仅能在对陆昭的争夺中占据先机，更能让全体国民迎来真正的进化。”


    她顿了顿，补充道：“当然，前提是陆昭愿意合作。”


    赵擎天闻言，没有说话。


    苏雪晴也沉默。


    尽管此时不确定，能否打动陆昭答应合作。


    但事到如今，也必须去进行联系了！


    “启动吧。”


    赵擎天转身，面向战术屏，


    “玉兔号，按预定计划，前往地球。”


    “目标：天海市云谷区域上空，浮空城所在坐标。”


    “任务：不惜一切代价，与陆昭建立直接对话。”


    命令下达的瞬间。


    月球背面。


    那座隐藏了二十年的基地穹顶缓缓打开。


    一艘银白色、流线型的返回舱在轨道上点火。


    幽蓝色的等离子流撕裂月球的寂静，推动着舱体脱离轨道，朝着那颗蔚蓝色的星球，义无反顾地扑去。


    联合舰队，各主广场。


    当火星轨道卫星传回的画面中，那艘银白色返回舱从月球背面升空时——


    “是共和国！他们动了！”


    “玉兔号！那是共和国的‘玉兔号’返回舱！”


    “我的天……这时候启动？时机太好了！”


    “如果玉兔号能跟陆昭接上头……如果陆昭愿意分享技术……”


    “全人类都能进化！”


    “这样一来，我们的寿命无限延长！”


    惊呼声如浪潮般席卷每一艘星舰。


    人们挤在屏幕前，仰着头，眼睛里燃烧着前所未有的渴望。


    叶莲娜的成功改造，像一颗投入死水的巨石，激起了千层浪。


    那不是陆昭本人的进化。


    那是发生在“普通人”身上的奇迹。


    这意味着……他们也有机会。


    有机会摆脱脆弱肉体，摆脱疾病衰老，有机会穿越星际，活着到达比邻星，甚至有可能行走在太空当中！


    “一定要成功啊……”


    有人低声祈祷。


    “共和国……加油……”


    另一个人喃喃。


    这一刻，国界的隔阂似乎消失了。


    所有人都在为那艘银白色的返回舱祈祷。


    全都认为它此刻承载的，是全人类进化的希望！


    浮空城，主控大厅。


    陆昭坐在控制台前，面前摊开的是下一本《恒星际航行导航系统基础原理》。


    他刚刚翻开第一页。


    “先生。”


    贾维斯温和的声音响起，


    “叶莲娜小姐已经苏醒，生命体征稳定，神经接口同步率维持在99.999%以上。”


    陆昭的目光没有离开书页。


    “告诉她，可以直接离开。”


    “明白。”


    指令传达到医疗舱。


    医疗舱内。


    叶莲娜站在金属地板上，低着头，看着自己的双手。


    触感……和以前不一样了。


    她能感觉到指尖传来的每一丝纹理。


    能“听”到血液在血管中流动的声音——不，那不是血液，是某种能量，某种温热的、流淌在金属管道中的能量。


    她抬起右手，轻轻握拳。


    手臂的肌肉没有紧绷感。


    但力量却实实在在。


    她无法“计算”出这一拳的出力——


    有可能是相当于汽车的冲撞？！


    亦或者是火车的冲撞？！


    她不清楚，但这是一股恐怖的力量！


    “叶莲娜小姐。”


    贾维斯的声音从扬声器中传来。


    叶莲娜抬起头，碧绿的眼眸恢复了清明。


    “先生让我转达：手术已完成，你可以直接离开。”


    叶莲娜微微一怔。


    她很快从茫然中回过神来，意识到是陆昭救了自己。


    可是……


    就这么直接让她离开了？！


    她以为……至少会有审问，会有交易，会有谈判。


    “他救了我。”


    叶莲娜开口，声音有些干涩，


    “为什么？”


    “叶莲娜小姐，抱歉，我无法回答你的问题。”


    贾维斯依旧绅士无比的礼貌回答着，


    “但根据手术记录，您原本的伤势会导致永久性瘫痪。先生选择了全脊椎替换方案，以避免这一结果。”


    全脊椎替换。


    叶莲娜下意识摸了摸后背。


    可她却是没有抚摸到什么异常，皮肤依旧是皮肤，没有一点疤痕！


    不过！


    叶莲娜此时也感觉到，自己身体内部，已经发生天翻地覆的变化！


    她沉默了几秒，然后点了点头。


    “明白了。”


    “谢谢！”


    没有感谢，没有追问。


    特工的本能让她迅速接受了现状——


    活下来了，身体恢复了，甚至变得更强。


    至于代价？！


    以后再说！


    “请转达我的感谢……贾维斯！”


    叶莲娜深呼吸一口气，尽量让自己变得松弛下来，“虽然我知道，他可能不需要。”


    “我会转达的，叶莲娜小姐。”


    贾维斯温和回应着，


    “如果没什么情况，您现在可以离开医疗舱。”


    “出口在左侧，沿着通道直走即可抵达主控大厅外的观景平台。”


    “当然，你如果想继续休息一会，也可以留在这里，一直到你想离开。”


    叶莲娜闻言，再次点头：“谢谢。”


    她转身，走向出口。


    脚步轻盈得不可思议。


    每一步踏在地板上，都几乎听不到声音。


    但她能“感觉”到地板材料的硬度、弹性、以及下方支撑结构的应力分布。


    这感觉很奇妙。


    像多了一套感官系统。


    穿过自动滑开的舱门，走进宽敞的通道。


    通道两侧是透明的观察窗，窗外是浮空城的内部景象——


    错落有致的银灰色建筑、穿梭往来的运输机器人、远处正在组装的巨大发动机模块……


    一切都井然有序，冰冷而高效。


    但叶莲娜的目光被更远处的景象吸引了。


    通道尽头，是一扇巨大的弧形玻璃幕墙。


    幕墙之外——


    是天空。


    真正的、毫无遮挡的天空。


    蔚蓝，澄澈，云层在脚下缓缓流动。


    阳光毫无阻碍地洒落，将整座浮空城染成金色。


    叶莲娜不由自主地加快脚步。


    她走到玻璃幕墙前，双手贴上冰冷的玻璃。


    视野豁然开朗。


    浮空城悬浮在数千米的高空，像一座倒悬的山脉。


    下方是绵延的云海，云隙间偶尔能瞥见蔚蓝的海洋或苍翠的大地轮廓。


    远处的地平线呈弧形，那是星球本身的曲率。


    风在幕墙外呼啸，却传不进一丝声音。


    寂静。


    壮丽。


    美得令人窒息。


    叶莲娜静静看着，碧绿的眼眸倒映着天空与云海。


    这一刻，她真切地感受到——


    她还活着！


    至于身体的变化？机械与血肉的融合？未知的未来？


    那些都不重要。


    重要的是，她还活着，站在这里，呼吸着真实的空气，看着真实的风景。


    这就够了。


    她微微勾起嘴角。


    那是一个极淡的、却真实存在的笑容。


    然后她转身，准备寻找离开浮空城的方法。


    升降梯？运输机？还是……


    这个念头刚刚升起。


    叶莲娜的身体突然一轻。


    双脚离开了地面。


    她漂浮了起来。


    不是失重——她能感觉到重力仍在。


    但她“选择”了对抗它。


    就像……就像本能！


    叶莲娜低头，看着自己悬浮在离地半米处的身体。


    眼神从茫然，到惊讶，再到一种近乎荒诞的了然。


    “原来如此……”


    她低声自语。


    机械飞升。


    不仅仅是修复。


    是进化。


    主控大厅。


    陆昭合上书。


    【叮！检测到宿主已专注阅读并深度理解《恒星际航行导航系统基础原理》核心内容！】


    【知识汲取成功！获得知识点：1000点！】


    淡蓝色面板刷新：


    【知识点：12400】


    他抬起头，看向控制台。


    全息投影上，叶莲娜正悬浮在观景平台，低头看着自己的身体，表情从茫然到恍然。


    而在另一块分屏上——


    一个银白色的光点，正从月球方向疾驰而来，速度越来越快。


    预计抵达时间：19小时37分。


    陆昭平静地看着。


    然后，他重新翻开书。


    “红后。”


    “在呢爸爸！”


    “监测玉兔号轨迹。如果进入地球同步轨道后有任何异常……”


    他顿了顿。


    “按标准流程处理。”


    “明白！”


    陆昭低下头，继续阅读。


    一页。


    又一页。


    窗外的天空渐渐染上暮色。


    浮空城在夕阳中投下长长的阴影，朝着赤道方向，缓慢而坚定地移动。


    而在地平线的尽头。


    那颗银白色的“流星”，正越来越亮。