年过完之后，张氏安心在家里养胎，孟旭恢复了上衙，他在谏院办差，算是极清贵的官职。也因为如此，张氏觉得那谭家虽然算是不错，可孟家的姑娘还是能够找到不错的姻缘。


    尤其是她觉得那时候芷彤年纪还那么小，一个比她年长十岁的男子，竟然能够产生私情，这简直就是男方蓄意勾引。


    但如今尘埃落定，她也只能够先管好自己女儿了。


    芷琳的亲事，张氏同丈夫商量时，孟旭却马上有了人选，“你看唐家大衙内如何？他年纪比咱们家芷琳大五岁，今年十八岁，年纪轻轻就学问出众，已然在国子监读书。”


    “老爷的眼光自然是好的，只是这唐家是个什么来路？”张氏问起。


    孟旭就说起唐公子的爹任三司副使，也就是从三品的官员，两家门户倒是相衬。但是她不能因为人家地位高，就直接把女儿推过去，说白了，过日子要看的事情多了。


    孟旭只说再去打探打探，张氏含笑应下，自从她有身孕后，丈夫果然待她不同了。她也不奢求什么情爱，丈夫这个年纪，依旧身形保持得好，家里产业不少，妻妾自有上下，她的女儿也能嫁高门大户，青年俊才，这就够了。


    三月初三是芷琳的生辰，张氏知道女儿爱花，特地送了名贵品种，花两贯买了一株姚黄和一株魏紫。芷彤送给她一些女红针线，再有孟旭送了她两匹青州绢。


    这边张氏又开了库房，拿了几匹料子出来帮大家做春衫，每逢做衣裳的时候，大家都很高兴。金小娘正同霍小娘：“去年冬衣没做，今年春衫倒是做的积极，说起来还不是为了她女儿。”


    “三姑娘听说马上要相看了，这也正常。”霍小娘笑而不语。


    金小娘之前曾经挑拨过一段时间，让孟旭和张氏两人有大半年都没说过话，后来慢慢张氏虽然不怎么言语，但是一击就中，她平日收买的小厮，忠心的丫头，一个被送到别人家里了，一个以偷窃罪赶出去了，这就让她心生畏惧了。


    所以，金小娘嘴上说的欢，其实并不敢太蹦跶。


    张氏当然知晓这些所谓的小娘暗中拉帮结派孤立她，但她像个耐心的猎人，会默默等待，一击就中。


    芷琳这里做了两条罗裙，一条退红裙，一条绣蝶百迭裙，再有半臂、褙子、抹胸等等。春华和秋蝉都很欢喜，连忙薰香熨烫起来，芷琳却看出了些玄机，去年她还有一条珠子抹胸，今年看着虽然不错，可是没有印金缀珠，说明家里大环境不好了。


    也是，去年大姐姐刚出嫁，再过一二年，二姐也要出嫁了，嫁妆恐怕也是不少，娘肯定也想为自己谋点好处，如此一来，也难怪衣裳开始变了。


    除了衣裳之后，还有厨娘，那黄厨子在孟家做了这两年，贪得无厌，偷奸耍滑，去年张氏就想换，可是有了身孕，胎还没做稳，今年先找牙人找了一位价钱还不错的厨娘，什么都谈妥了，就以雇期到了，换了厨子。


    本来金小娘还想说张氏这样常常打发下人，让外人看笑话，没想到张氏只是说雇期到了把人请出去，她也就不好下蛆。


    芷琳暗自和张氏说了她的猜想，张氏道：“如今重厚奁，咱们这样的人家，你爹的俸禄不少，家里还有田产、铺面，饶是如此要出七千两的嫁妆也是难。你大姐姐的娘有三千贯的嫁妆，可二丫头的娘只有二三百贯的嫁妆，你爹要想和你大姐姐一样，就得整整拿七千贯出来，这可不是一笔小数目啊，还得两三年就置办好，家底子都得掏空了。”


    “天呐，那怎么办呢？”芷琳也是着急。


    张氏就悄悄的道：“你爹想把你祖母留下来的东西都给她了，我没同意，他就说让你和她平分。”


    原来是这般，但张氏又道：“马上就是浴佛节了，京中十大禅院都要准备浴佛斋会，我这样是不能出门了，已然拜托了你姑母，到时候你跟着杨家人一道出去玩玩。”


    芷琳笑道：“好。”


    张氏见女儿懵懂不知，便说道：“你若是遇到姓唐的人家，就收敛些。”


    芷琳一下就听懂什么意思了，张氏作为一个非常负责任的母亲，从小培养女儿，给她攒嫁妆，再找一桩十分靠得住的亲事，这便是她觉得最好的使命。


    如今她年满十三了，可以开始说亲了，亲事筹办准备得好几年，到时候再出嫁，一切顺理成章。


    可芷琳总不是很甘心，她总觉得自己的人生不应该是这样，就像当年她在舞蹈团的时候，总觉得自己不应该是那样的，到了年纪就退了，做一名舞蹈老师。


    所以，她看着张氏道：“娘，您别说女儿挑剔，若是觉得不好的，即便他身份再高，女儿不同意，您可别勉强。”


    张氏笑道：“放心吧，你的担心我都懂。”


    很快芷琳就跟着孟氏等人一起去禅院参加浴佛斋会，孟氏现在是人逢喜事精神爽，因为杨姑父从苏州知州任上回来之后，总算是授了官，授的官位也还不错，还是工部右侍郎，管着一处大功臣。


    芷琳也见到了那位唐夫人，看她笑眯眯的，拉着自己仿佛自己是她女儿一般，只是芷琳觉得这样也太过了些。


    唐家人也很快亲自带着儿子上门来，张氏见唐大公子一表人才，又听闻唐家有四十无子方纳妾的规矩，倒是动心了。她虽然改变了自己的阶级，但是要承受那些小娘庶子继女，也是满心烦恼。


    显然，唐家人对芷琳也很满意，说她天庭饱满，龙睛凤颈，当即给了一根金钗。


    汴京有这样的婚俗，男女双方相亲，若男子看中女方，就插金钗，若是没有看中，就送两匹彩缎压惊。


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    唐大公子名叫唐纶，平日虽然并非眼高于顶，但也知道他的亲事绝非是随随便便能娶的，看这位孟三姑娘生的高贵典雅，知书达理，家世也相衬，他也没有异议。


    唐夫人表现的很热情，恨不得现在就把帖子都过了，张氏总觉得事情发展太快，到时候草贴一过就板上钉钉了，如此反而不好，还是慢慢来，反正真金不怕火炼。


    所以，男方那边送了草贴过来之后，张氏先压着没回，而是把二姑娘芷彤的细帖过了。正好有大姑娘归宁住在家中，见芷彤的嫁妆没有被亏待，也放下心来。


    大姑娘对张氏一贯不冷不热，常常在孟旭面前说张氏如何偏心，孟旭和别的严父不同，素来非常疼宠女儿，平日也是和张氏说起，让她多教导一番云云，张氏心中憋闷，当晚就闹着请大夫过来。


    孟旭当然非常紧张，芷琳对芷萱非常不满，她娘大着肚子帮忙操持，也没有克扣贪污，甚至芷彤的份例和自己都是一样的，她有什么好说嘴的？


    但也因为张氏这件事情，这位大姑娘消停了不少。


    这时，杨家倒是出了大事，杨姑父在苏州曾经卷入一场科场弊案，现下又被人告发了，杨姑父很快就找到孟旭，孟旭心里是很不愿意，但是又有亲姐姐上门，他只好在朝堂上帮杨姑父说话，不曾想龙颜大怒，虽然没有被削职，却被派出使辽国。


    张氏担心不已：“官人，如今辽宋正在打仗，派你过去万一出事了如何是好？”


    孟旭也没有因为这件事情自己竟然遭受如此，他这个时候反而十分冷静：“娘子，你放心，如果我真的遭遇不测，也绝对不会白死。箕儿是我们的长子，家里将来交给他的，但他谈年轻，你多帮衬着些，金小娘那里也多担待些……”


    家里交给孟箕？张氏听到这句就不高兴了，更何况还有金小娘，她心里都发笑了。凭什么孟旭博来的好处，到时候都让这些人得了。


    但她不是栗姬，这个时候当然会隐忍不发，要不然孟旭回来，有事情的人就是她了。


    所以张氏道：“你放心，我肯定会好好对他们的，也不会和他们计较这些。只不过，我想你也未必有事，我也要稳住家里，就别和他们说那些，闹的人心惶惶也不好。”她也怕孟旭一下把财产钥匙都给孟箕，这就对自己不利了。


    孟旭觉得张氏说的有理，孟箕太过年轻，万一扛不住事情反而不好。


    张氏见孟旭同意，松了一口气，又道：“那和唐家的亲事，等你回来之后再说吧。”


    孟旭微微点头，来不及多说什么就匆匆上路了，等他一走，张氏就命人把门关上，不许任何人随意出入。


    两个月后，传来孟旭死讯，他因在国体之事在辽主面前抗争，被辽主杀害，举国沸腾，摩拳擦掌，孟家却陷入一片混乱。