它们口中的那位妖族强者，此刻正被刀锋抵住脖颈，动弹不得。


    “仙长，有话好好说……”千夜仰着脖颈，声音放得极轻。


    “你身上的妖气，浓得不同寻常。”他声音清冷，带着毫不掩饰的怀疑。


    “我刚刚解释过了，真的是被狐妖所伤，许是因为如此身上才会沾上妖气。”


    “妖族最擅欺瞒，狐族犹甚，我怎知你你不是方才那三只小妖的同伙？”


    “那不然……”千夜忽然抬手，解开短袄系带，扯开交领的衣襟，露出一截纤细的脖颈和一片雪色肌肤，“仙长，你看！”


    沈月澜猝不及防，几乎是立刻偏过头去。耳根却不易察觉地泛起一丝红晕。


    “胡闹！”他低声斥道。


    千夜心中暗笑：就知道你这小子不敢真看。


    “仙长你看，这伤是不是很重……”


    “或者你闻闻看，我身上究竟还有没有妖气？”


    她摆出一副非要自证清白的架势，沈月澜头转向哪边，她便跟到哪边。


    千夜步步逼近，沈月澜拧紧眉毛后退几步，身体避开她的靠近，两人陷入了你追我躲的僵持中。


    几个来回后，千夜泄气般坐下。


    “不行了……真的不行了……”她喃喃低语，“我好累……伤口好疼……本来就快要死了，还被仙长怀疑……逼得我不得不自证清白。”


    她边说边找了块较为平坦的空地，手臂一枕，干脆利落地躺平了，还不忘盖上自己的短袄。


    眼睛一闭，俨然一副要杀要剐悉听尊便，但她先睡为敬的模样。


    彻底无视了旁边站着的沈月澜。


    沈月澜：“……”


    夜风吹过庭院，卷起几片枯叶，落在少女苍白的脸颊旁。她睫毛颤了颤，没有睁开。


    他持剑站在原地，最终还是蹲下身，两指谨慎地探向她的手腕。


    指尖传来的脉搏微弱紊乱，确是重伤的样子。


    几番权衡，他终是还刀入鞘，弯下腰，动作略显僵硬却稳妥地将千夜打横抱了起来。


    身体骤然悬空，落入一个温热的怀抱，她强忍着没动。


    千夜：……？


    不过转瞬，他竟又回到了最初那条暗巷附近，地面上她之前踉跄行走时滴落的血迹，在月光下依旧清晰可辨，一路指向荒园方向。


    “你的住所在哪？”沈月澜的声音在头顶响起，显然，他早知道她是醒着的。


    千夜睁开眼挣扎落地：“送我到这里就可以了，我自己能回去。而且我还得去医馆再抓些药。”


    他依言松手，将她稳稳放下。


    少女扶着墙勉强站稳，对他摆了摆手，转身就要溜。


    “等等。”


    她回过头。沈月澜手中递过来什么东西。


    千夜迟疑地接过。


    沈月澜犹豫片刻还是开口叮嘱：“若再遇到妖族可以用这个找我，明日我会安排人给你送药。”


    千夜打量着这块玉符，上面刻着“天清”二字想来是仙府所用的通讯玉符。


    思索至此，她欲将玉符收好却从玉符中感觉到了一丝熟悉的气息。


    “等等！”千夜开口想喊住沈月澜，少年的身影早已不见。


    千夜捏紧了玉符，那缕气息却已如错觉般消散，再无踪迹。


    算了，以她现在的样子也不能做什么，现在的身躯太弱，而且她妖丹破碎，本源之力尽失，就算有什么打算也只能徐徐图之。


    夜风拂过，此时只着单衣的千夜冷的瑟瑟发抖。她循着记忆中少女的记忆回到家，那与其说是家，不如说只是个勉强栖身的简陋小屋。


    原主一家原本住在青芦镇，双亲皆死于妖兽挖心之祸。安置好至亲后事之后少女孤身来到天都，想逃离那片伤心地，却终究没能逃过相似的命运。


    随便找了些食物填饱肚子，千夜又费力烧了一桶热水，将自己浸入有些窄小的木桶中。


    温热的水流包裹住冰冷僵硬的躯体，稍稍驱散了寒意，也让思绪逐渐清晰。


    人界与妖界早有互不侵扰的约定。即便偶有低阶妖族为提升修为铤而走险，也很快会被正道修士诛灭。


    两界秩序虽非铁板一块，但大体维持着表面的平衡，她回想起赤狐所说的话。


    千夜掬起一捧热水，看着水珠从指缝间滴落。


    “修士杀妖取丹……”


    “妖族挖心害人……”


    如今看来，在她被囚于碑林海的漫长岁月里，两界之间的秩序，已然出现了裂痕。


    接下来数日，千夜都在家中修补身躯，她如今妖丹破损，无法吸取天地灵气用于修行，如今的身躯跟凡人无益。


    她得另寻修行办法，最好是有好心人愿意分些灵气给她，可哪里去找好心人呢？


    *


    天都城门处排起了入城的长队。


    千夜逆着人流，向城外走去，出了城向西走便是青芦镇方向。


    守城士兵们看她孤身一人伸手将她拦下。


    “姑娘，这时候一个人出城？”一个稍微年长的守卫好心提醒，“城外不太平，尤其是别往青芦镇那边去。”


    千夜微微颔首，声音轻柔：“多谢军爷提醒，我去探望远亲，不走远。”


    话虽如此，她却径直登上了驶往青芦镇方向的马车。


    青芦镇依南山而建，唯有一条蜿蜒山道通往镇内。


    车厢内，同行的几个乘客低声交谈：


    “听说青芦镇这一个月来，狐妖作祟，死了得有十几口人了！”


    “若不是要去接人，我都不想往那边去。”


    “我娘家表舅就是镇上开豆腐坊的，好端端一个人，夜里没了声响，早上发现心口被妖掏一个大洞！”说话的人打了个寒噤。


    千夜安静地听着，此时插了一句：“他们怎知一定是妖所为？”


    “这个我倒听逃出来的人说过，有胆子大的人夜里偷偷瞧过，说看见黑乎乎的影子趴在没了气的人身上撕咬，可吓人了！”


    “即便如此，也不一定就是妖吧？”


    旁边一位妇人连连摇头：“小姑娘，你是没见识过！妖族平时看着跟咱们没什么两样，可骨子里头野性难驯，谁知道它们安的什么心？听说有的妖，就爱食人肉血来增长修为！”


    马车缓缓停稳。车夫掀开帘子喊道：“青芦镇到了！”


    千夜起身下车。方才同车的几人见她要进镇，脸色都变了，纷纷劝阻：


    “姑娘！镇上的人都往外逃，你怎么还往里走？”


    “这时候了，保命要紧啊！”


    千夜回过头，对众人浅浅一笑，并未多言。


    青芦镇显然已不复往日热闹。主街上许多店铺门户紧闭，有不少百姓拖家带口，背着家当匆匆外逃。但也有一些人，或许是故土难离，或许是无处可去，依旧守着自家门户。


    千夜寻了片刻，找到一家尚在营业的客栈，她抬步进去，一楼大堂空空荡荡，只有角落一桌坐着人。


    巧得很，正是沈月澜。


    依旧是那身利落的黑衣，手指无意识地在桌面上轻叩，似在沉思。


    千夜唇角弯了一下。瞌睡了，就有人送枕头。


    她径直走过去，在他对面的空椅坐下。


    沈月澜闻声抬头，见到是她略微有些讶异。


    “仙长，


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    有什么烦恼就说出来听听，或许我能帮忙呢？”


    眼前少女一洗初见那日的狼狈。虽依旧穿着朴素，却难掩眉眼间天生的清丽，一双眸子清亮有神正笑意盈盈的盯着他。


    千夜看穿他的疑惑开口解释道：“我是回来取些旧物的，恰巧碰见你。”


    “如今镇内不安全，孤身一人还是不要随意走动的好。”沈月澜提醒道。


    “既然如此，不如让我跟着你吧？跟着你，肯定最安全了。”千夜顺着他的话往下说，用祈求的眼神看着他。


    不知为何，沈月澜看着她那副带着点讨好的神情，莫名觉得像一只可怜的小狗。


    “仙……”


    “不要那样叫我，怪别扭的。”他打断千夜的话，手指点过水在桌上写下三个字，“我的名字。”


    沈月澜。


    “月澜，你的名字好好听啊。”她叫的亲昵，让沈月澜不太习惯。随即她也伸出手指就着他名字旁的空处，写下两个秀气的字。


    “千夜，我的名字。”千夜笑容真切，她是真心想跟沈月澜拉近关系。


    沈月澜周身凝聚至纯灵气，她虽不能直接吸纳，但是与他待在一起是可以加速修复破损的妖丹。


    而且她此时此刻在这里遇见他，想必他们的目的是相同的，都是为了探查噬心妖怪而来。


    这个人不仅可以护她左右，还能获取情报，同时借其灵气温养己身，实在是一个很好的合作对象。


    师月澜没有接受她的提议：“稍后我送你去取完东西你便离开吧，这里危险，不是寻常人该来的。”


    千夜秀气的眉毛立刻拧了起来，她就知道这个人没有那么好说话。


    沈月澜站起身，目光落在她身上，无声地示意她带路。


    两人一前一后走出客栈，走在开阔的主街上。


    千夜跟在沈月澜身侧半步之后，脑子里飞快地转着。取东西？她哪有什么旧物可拿，不过是随口扯的幌子。得想办法拖延，或者找个理由彻底留下。


    为了打破沉默，也为了转移沈月澜的注意力，她随便找了个话题开口道：“依你看，镇上这些事，当真是妖族所为吗？”


    沈月澜沉默片刻，才谨慎回答：“不确定，在没有查明真相之前我不会妄下定论，现场痕迹虽显妖异，但确有不合常理之处。”


    千夜点点头表示认同，又问道：“不过仙府怎么就你一个人来，其他人呢。”


    “不见了。”


    最初接到青芦镇妖兽袭击事件时，仙府派出几名低阶弟子前来探查。然而，那几人入镇不久便如石沉大海，再无音讯。


    离青芦镇最近的便是身在天都的沈月澜，故被紧急指派前来接手。不仅是调查案件，更是寻找失踪的同门。


    千夜顿住脚步。


    机会，这不就来了吗？


    沈月澜也停住脚步看向低头思索的少女。


    千夜抬起头，双眼狡黠。


    “你有他们的贴身物品吗？法器或者常用的东西都行，或许我可以帮帮你呀。”


    “你怎么帮？”


    “我的狗鼻子可灵了，可以帮你寻他们的踪迹。”


    “……你真的是狗？”


    “我是狐狸。”


    “不像。”


    “那我也不像狗啊。”千夜知道他是故意的，又好气又好笑。


    “这是比喻！意思是我的感知特别敏锐！”


    “不需要。”沈月澜转身继续前行，“你尽快取完东西离开便是。”


    眼看他油盐不进，千夜几步追到他身侧语气急切：“再不赶紧把真凶抓出来就要死更多的人了，孰轻孰重你不懂嘛，我真的可以帮你！”