风停了。


    雪也仿佛在这一刻静止。


    偌大的漠北雪原上，所有人的目光，都汇聚在那个孤身前行的老人身上。


    终于，在距离大军阵前不足五十步的地方，他停了下来。


    这个距离，对于神射手而言，已是必杀之局。


    这个距离，对于冲锋的骑兵而言，不过是眨眼之间。


    朱高煦他甚至不需要下令冲锋。


    只需要一轮箭雨。


    然而，就在他即将抬起手臂的那一刻，诡异的一幕发生了。


    在他正前方，那密如丛林的方阵中，最前排的一名士兵，手腕微微一颤，那原本直指前方的矛尖，竟不自觉地垂下了些许。


    一寸。


    微不足道。


    可在这种死寂的对峙中，却如同一颗投入湖心的石子，瞬间激起无形的涟漪。


    紧接着，是第二个，第三个……


    越来越多的兵刃，开始微微垂落。


    "慌什么！"


    朱高煦看出了士兵们的动摇，一股无名火直冲头顶。


    "弓箭手准备！"


    "给本王放……"


    然而，他那个"箭"字，却死死卡在了喉咙里。


    因为，没有一个人动。


    那些平日里令行禁止的悍卒，此刻竟像是被施了定身法，一个个握着武器，僵在原地。


    他们在怕什么？


    怕那个手无寸铁的老人？


    朱高煦无法理解，他只觉得一股巨大的荒谬感包裹了自己。


    也就在此刻，木正居，又开始向前走去。


    一步，一步。


    那从容不迫的步伐，像是一柄无形的重锤，狠狠砸在每一个士兵的心上。


    也就在他迈步的瞬间，天幕之上，光影流转。


    不再是茶馆闲聊，不再是后世评论，而是变成了一行行、一列列的典故。


    【永乐五年，首辅木正居，力排众议，削减京城勋贵、皇亲宗族年例五成，并实行推恩令。


    定''阵亡将士抚恤金''最低额度为五两，其父母由户籍地官府供养终身，其子女入学，免束脩，直至十六岁。】


    【永乐七年，首辅木正居，驳回工部营建西苑提议，将预算尽数拨给兵部，为北方九边所有将士，换装加厚棉甲、棉衣、棉靴。


    是年，九边之地，无一人冻死。】


    【永乐十年，首辅木正居，上奏''荣军法''，凡因战致残之士卒，归乡后可免全家三年赋税，由地方官府授''荣军田''十亩，世代相传。】


    【永乐十三年，鞑靼来犯，宣府总兵张武战死。其妻儿被当地劣绅欺辱，家产遭夺。


    事闻，首辅木正居震怒，三日内，连下十二道辅谕，命锦衣卫彻查。】


    【半月后，涉案劣绅、官员共计三百七十人，尽数斩于张武墓前。木正居亲笔题写碑文：人人为国，国为人人。】


    【永乐十五年天降暴雪，木正居再度上书，为边军将士争取到每月额外半斤盐、三斤肉的补给。


    朝中大臣弹劾其"靡费国库"，木正居当殿反驳：尔等朱门酒肉臭，岂知边塞苦寒？将士为国守边，连顿饱饭都不配？】


    【永乐十七年，木正居推行"战功分级制"，从普通士卒到千户，每斩敌一级，皆有明确赏赐。


    且规定，无论出身贵贱，战功面前，人人平等。此令一出，军中士气暴涨。】


    【永乐十九年，木正居亲自前往九边巡视，见有将领克扣军饷，当即斩杀一名四品军官，悬首示众。


    事后亲自清点账目，为将士补发积欠军饷，共计白银七十二万两。】


    一条。


    又一条。


    这些钱，是哪里来的？


    是从世家大族的嘴里抢出来的。


    是从皇亲宗族的年例里克扣出来的。


    是木正居顶着满朝文武的非议，背负着"酷吏"、"权奸"的骂名，硬生生从牙缝里为他们这百万将士省下来的。


    他们身上的棉衣，是木正居给的。


    他们每月按时足额领到的军饷，是木正居发的。


    他们死后，能让家中父母妻儿活下去的抚恤金，是木正居用自己的官声和权势，为他们换来的。


    这还有什么理由把矛头指向他？


    震撼。


    无以言表的震撼。


    奉天殿前，朱元璋看着天幕上那一条条律令，嘴唇哆嗦着。


    他一生都在追求的，一个不贪污、能办事、肯为国为民的完美臣子……


    原来，真的存在。


    而且，比他想象中做得更好。


    朱标站在一旁，他想起自己也曾想过许多利民政策，可真正能做到的，又有几件？


    而木正居，这个权倾朝野的首辅，却把每一分权力都用在了刀刃上。


    漠北雪原。


    木正居的脚步，终于停在了大军阵前，不足十步之处。


    令人头皮发麻的一幕，发生了。


    "哐当……"


    一声轻响。


    最前排的一名百户，手中的长矛脱手而出，掉在雪地里，随后双膝一软，重重地跪了下去。


    "哗啦——"


    前排的士兵，纷纷往后退。


    他们手中的长矛、战刀，齐刷刷地调转方向，锋利的刃尖，深深地刺入脚下的冻土。


    "这……"


    朱高煦眼珠子都快瞪出来了，他身边的朱高燧，更是吓得面无人色。


    军心……没了。


    不，应该说军心从来就不在他们这边。


    "老夫，奉永乐皇帝遗命，护送梓宫回京。"


    木正居终于开口了，他环视着眼前那一张张年轻而又惶恐的脸：


    "尔等，皆是我大明的好儿郎。"


    "放下兵器，各自归营。"


    "待新皇登基之后，今日之事，既往不咎。"


    "混账！"


    朱高煦彻底疯了，他猛地拔出腰间佩刀，催动战马，就要亲自上前，将那老人斩于马下。


    "王爷，不可！"


    他麾下最信任的副将手死死拉住了他的缰绳。


    "滚开！"朱高煦怒吼。


    可又有两三名将领围了上来，死死地拦住了他。


    "王爷，息怒啊！"


    "王爷！那是木公！我们不能动手！"


    就是这么一瞬间的耽搁。


    一个呼吸的迟滞。


    "扑通！"


    不知是谁，第一个跪了下来。


    然后，是成片成片跪倒的声音。


    "我等……拜见木公！"


    "恭送陛下回京！"