“东洛已灭，皇族尽数被擒。除战死和负隅顽抗者，尚有一皇子一公主幸存。按我朝律例，降者不杀，现已押解至京，听候圣裁。”


    尹临华颔首，命人带上来。


    大国征小国，只要对方服软，一般不会斩尽杀绝。


    这些**皇族，只要安分守己，也能衣食无忧。


    不多时，两名东洛皇室成员被带入殿中。


    年轻的皇子面如土色，与其他被俘之人并无二致，顺从地表示臣服。


    众人的目光，却被他身旁的公主吸引。


    她一出现，大殿内仿佛瞬间静了下来——


    活脱脱一个绝世妖姬！


    东洛人特有的深棕色长发，如海藻般浓密卷曲，披散在腰间。


    琥珀色的眼眸，深邃而魅惑，流转着勾魂夺魄的光芒。


    身姿曼妙，凹凸有致，风情万种。


    她身上既有皇室与生俱来的高贵，又有异域风情的魅惑，与中原女子截然不同。


    她毫无被俘者的颓丧与恐惧，反倒像一位骄傲的女王。


    她微微抬起下巴，从容不迫地面对众人的注视。


    所有人都等着皇帝发话，可等了半晌，却一片寂静。


    清漪转头，见尹临华正目不转睛地盯着那东洛公主，眼神晦暗不明，不知在想些什么。


    再看那东洛公主，竟也毫不避讳地与皇帝对视，媚眼如丝，勾魂摄魄。


    两人目光交缠，那女子红唇微扬，笑意中带着一种胜券在握的笃定。


    “皇下？”


    清漪轻唤了一声。


    尹临华这才回神，如梦初醒。


    他给**皇子赐了宅院，告诫他安分度日。


    轮到东洛公主时，他却直接道：


    “纳入后宫。”


    大殿内一片死寂，落针可闻。


    几位大臣面面相觑，东洛公主却神色如常，脸上挂着淡淡笑意。


    清漪微微一怔，随即恢复如常。


    她端起茶盏，轻轻啜饮。


    下阳默再也忍不住，出列奏道：


    “皇下，**之人，难保没有异心，安置宫外即可，万万不可留于君侧啊！”


    另一位大臣也连忙附和：


    “臣附议！此等危险之人，岂能侍奉圣驾？”


    “行了，都退下吧。”尹临华不耐烦地摆了摆手，示意歌舞继续。


    清漪始终沉默，一言不发。


    //


    宫宴结束，帝后二人并肩而行。


    “适才众臣反对东洛公主入宫，漪儿有何想法？”


    尹临华忽然开口。


    清漪想起方才那一幕，想起尹临华的决绝，大臣们的徒劳。


    她浅浅一笑，


    “臣妾无异议。皇下喜欢最重要。”


    “哦？此话当真？”


    清漪笑意盈盈。


    “天子充盈后宫，本是常事。皇下能遇上合心意的女子，臣妾也替您高兴，稍后便着手安排。”


    说完，她敛衽一礼，款款离去。


    走出一段距离，杭嬷嬷终于按捺不住。


    “娘娘，您方才怎么不劝着点儿呢？”


    清漪目视前方，神色淡然。


    “劝？没用的。官家做了决断，我又何必自找没趣？”


    杭嬷嬷还是忧心忡忡。


    “可皇下问您意见了，您若反对，他定会三思。”


    “嬷嬷，您还记得韩苏柔的事儿吗？”清漪忽然问。


    杭嬷嬷一愣，


    “老奴记得。”


    “彼时太上皇欲晋韩苏柔位分，也曾征询过皇太后意见。”清漪缓缓说着，语调平静。


    “结果呢，太上皇可有听劝？”


    杭嬷嬷细细回想，


    “臧仪皇太后只说了一句‘等诞下皇嗣再晋封不迟’，便惹得太上皇大怒，当场斥责。”


    清漪眼神微凉。


    “帝王的心思，谁又能猜得透？与其逆了他的意，不如顺水推舟，落得个清净。”


    “这道理，太后她老人家，怕是早就明白了。”“倒也是。”杭嬷嬷缓缓点头，指尖无意识地摩挲着手中的玉镯，那是太后赏的，戴了有些年头了。


    她想起当年臧仪皇太后被太下当众斥责的场景，那斥责声仿佛还在耳边回荡，让她忍不住打了个寒颤。


    说到底，在这深宫里，与天子作对，无异于以卵击石，自讨没趣。


    回到瑶华宫，紫莲已等候多时。她手里捧着一个精致的食盒，里头是清漪惯用的温补药膳。


    清漪接过紫莲递来的汤匙，小口小口地啜饮着，暖流顺着喉咙滑入胃中，驱散了些许寒意。


    两人斜倚在铺


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    着软垫的罗汉床上，有一搭没一搭地闲聊着。


    提及白日宫宴上的事，紫莲脸上波澜不惊，只是轻轻“哼”了一声：


    “我早就说过，这宫里的女人，只会越来越多，就像那地里的韭菜，割了一茬又长一茬，没个完。”


    她微微侧过身，目光落在清漪身上，细细打量着，像是在端详一件稀世珍宝。


    “皇下待你，那可是千般宠爱，万般呵护，恨不得把天上的星星都摘下来给你。如今却为一个刚谋面的公主神魂颠倒，可见……这位公主，手段非常。”


    清漪放下手中的汤碗，抬眼看向窗外，声音轻得像一片羽毛：


    “新人旧人，不过是迟早的事。君王的恩宠，就像那天上的浮云，风一吹就散了，谁又能抓得住？”


    紫莲支起胳膊，托着下巴，眼神中闪过一丝疑惑：


    “话虽如此，可我总觉得，这事儿透着蹊跷。皇下平日里对那些莺莺燕燕并不上心，偏偏这次……难不成，真是那公主使了什么妖法？”


    清漪摇了摇头，嘴角勾起一抹若有似无的笑，像是在嘲笑紫莲的天真。


    “哪有什么妖法？不过是……新鲜劲儿罢了。”她顿了顿，语气中多了几分感慨，“你还记得韩苏柔吗？当年太下对皇太后，那也是情深义重，可后来呢？还不是被韩苏柔迷得五迷三道，连朝政都荒废了。说到底，龙生龙，凤生凤，父子俩，一个模子里刻出来的，有什么稀奇？”


    紫莲听了，眉头紧锁，似乎在思索着什么。


    “照你这么说，这位东梁公主，莫非要成为第二个苏华太后？”她转过头，看着清漪，眼神里带着几分担忧，“小妹，你……真的没事？你若心里苦，就说出来，别憋着。”


    清漪伸出手，轻轻握住紫莲的手，微微一笑，笑容中带着几分苦涩：


    “三姐，我有什么事？与其为了一个不值得的男人生闷气，不如多想想咱们的家人。”


    “臧仪皇太后，一辈子困在情爱里，到头来，还不是落得个孤苦伶仃的下场？前车之鉴，我可不想重蹈覆辙。”清漪的目光变得幽深，仿佛穿透了重重宫墙，看到了遥远的过去。


    “在这宫里，最重要的不是情爱，而是权势。只有手握权势，才能保护自己，保护家人。至于男人……呵，不过是锦上添花罢了。”她语气淡漠，不带一丝感情。