可如今，繁华落尽，只剩这一室的清冷。


    “这些……是我所有的积蓄。”


    指尖轻触桌面，将几张银票和一堆散碎铜钱推向前方。茅清韵的声音很轻，像一片随时会消散的羽毛。


    “六百八十二两。”


    “长姐，这……都是你当年从王府带出来的？”


    茅言悦猛地抬起头，一双杏眼瞪得溜圆。她本就生得珠圆玉润，粉嫩的蜜桃脸上，一对梨涡若隐若现。此刻，这甜美的面容上，写满了震惊。


    茅清韵没有回答，只是微微垂下了眼帘。


    “长姐……”茅言悦的声音里，已然带了哭腔，“仇王那个……那个混账！他怎么能……”


    她紧紧攥着拳，指节泛白。


    “不行，长姐，咱们得把彩礼讨回来！那是爹爹和夫人留给你的，他凭什么……”


    茅清韵苦笑一声，摇了摇头。


    “没用的，欢儿。王府……早就没钱了。”


    她抬起头，眼神中带着一丝无奈，还有一丝……不忍。


    “长姐，你是不是……把钱都贴给王府了？”茅言悦的声音低了下去，带着几分小心翼翼的试探。


    茅清韵没有否认。


    她轻轻叹了口气，像是要把胸中所有的郁结都吐出来。


    “欢儿，别说了。”她伸出手，轻轻按住茅言悦的手背，“都过去了。”


    “当务之急……是想想以后。”


    茅清韵的声音，重新变得坚定起来。


    “这些钱，我打算这么分。”


    她顿了顿，似乎是在组织语言。


    “一部分，用来打点押送爹和姨娘的官差。”茅清韵的声音低了下去，带着一丝恳求，“他们……会答应照应的。”


    她抬起头，看着两个妹妹。


    “一部分，留给你们。”


    “姜成和魏宇，你们也认识。让他们护送你们去边关，投奔外祖父。”


    “还有一部分……”茅清韵深吸一口气，“我留在京城，看看能不能……做点小生意。”


    她没有说出口的是，她想留在京城，等待一个渺茫的希望。或许，父亲的案子，还有转机呢？


    “长姐，那你呢？”茅婉柔轻声问道。她的声音，像春日里newlysprouted的嫩芽，带着一丝不易察觉的颤抖。


    她生得纤细柔婉，与茅言悦的明艳外向截然不同，更像一株空谷幽兰。


    “我不走。”茅清韵摇了摇头，语气坚定，“京城……需要有人留下。”


    “父亲的冤屈，这事没完。”


    “我……”她顿了顿，没有再说下去。


    她知道，自己留在京城，或许只是徒劳。但她不能放弃，哪怕只有一丝希望。


    茅婉柔还想说些什么，却被茅言悦打断。


    “四妹，你还不了解长姐的脾气？”茅言悦撇了撇嘴，“她决定的事，谁能劝得动？”


    “大姐……”


    一直沉默地站在窗边的茅紫莲，忽然开了口。


    “我……我出去一下。”


    她的声音很低，带着几分不确定，眼神也有些闪躲。


    “三姐，你去哪儿？”茅婉柔立刻问道。


    茅紫莲没有回答，只是低着头，匆匆走出了房间。


    “别管她。”茅言悦冷哼一声，“肯定是去找那些‘好哥哥’们了。”


    “二姐，你……”茅婉柔欲言又止。


    “行了，四妹。咱们走吧。”茅言悦拉起茅婉柔的手，“长姐都安排好了，我们……就别让她操心了。”


    ———


    永昌坊。


    京城最繁华的地段，也是权贵们聚居的地方。


    一辆辆华丽的马车，在青石板路上驶过，留下阵阵喧嚣。


    茅紫莲站在一处朱红色的大门前，仰头望着高高的门楣，心中五味杂陈。


    她知道，茅言悦说得没错。


    她不想去边关。


    外祖父？那只是二妹、四妹她们这些嫡出小姐的亲人。她一个庶出，去了又能如何？


    她不甘心。


    不甘心离开这繁华的京城，不甘心就此埋没在边关的黄沙之中。


    她还记得，曾经，有多少公子哥儿，对她百般殷勤。


    如果……


    茅紫莲深吸一口气，抬手，轻轻叩响了朱红色的门环。


    然而，良久的沉默。


    茅紫莲的心，一点点沉了下去。


    她不死心，又用力敲了几下。


    “谁啊？”


    门内，终于传来一个不耐烦的声音。


    “我……我是丞府府的茅紫莲，有事求见……”


    “不见不见！我们公子忙着呢！”


    门内的人，毫不客气地打断了她的话。


    “小哥，麻烦你……跟公子说一声


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    ，就说……”


    “滚滚滚！别在这儿碍事！”


    “嘭！”


    大门紧紧关上，将茅紫莲的声音，连同她的希望，一起隔绝在外。


    脸色一阵青一阵白，茅紫莲死死地咬着唇。


    她不甘心！


    转身，她跌跌撞撞地走向另一处高门……


    这一次，她等了很久很久。


    久到她几乎要绝望的时候，那扇紧闭的门，终于缓缓打开了。


    “……边关苦寒，妾身……妾身实在不愿前往……”


    茅紫莲低垂着头，声音哽咽，眼泪一颗颗滚落下来。


    “唉……”


    年轻公子轻轻叹了口气，眼中闪过一丝不忍。


    “紫莲，你……别哭了。”


    “这样吧，你……先留在我这里。”


    茅紫莲猛地抬起头，眼中迸发出狂喜的光芒。


    “但是……”年轻公子话锋一转，“你得先做妾。”


    “等我……娶了正妻，再……”


    他没有再说下去，但意思已经很明显了。


    茅紫莲的脸色，瞬间变得苍白如纸。“你……是让我做妾？”


    茅紫莲的声音有些发颤，嘴角的笑意还没来得及完全绽放，便僵在了那里。她瞪大了眼睛，眼神中交织着震惊、失望与不敢置信。


    那位先前还口口声声说着甜言蜜语的公子哥儿，此刻却只是无所谓地耸了耸肩。


    那副神情，仿佛在说：不然呢？这难道不是理所当然的吗？


    胸腔里，一股无名火“腾”地一下窜了起来，茅紫莲紧紧抿着唇，秀气的眉毛拧成了一团。


    “你竟想让我当小三？”她几乎是从牙缝里挤出这几个字，每一个字都带着尖锐的刺。


    她无法控制地回想起过去那些山盟海誓，声音也忍不住拔高了几分：“你之前明明答应过，若有缘分能娶你过门，必定珍视！如今家道中落，你竟要我做妾？”


    曾经的那些甜言蜜语，犹在耳畔，如今听来，却只觉得无比讽刺。


    对面的公子哥儿轻笑了几声，那笑声里带着几分玩味，几分轻蔑，还有几分……得意？


    “紫莲啊，你怕是没搞明白现在什么情况？”他微微摇了摇头，语气听起来似乎很温柔，可每一个字都像刀子一样，狠狠扎在茅紫莲的心上，“你现在可不是什么丞府府千金了，不过是一介布衣，是平民百姓。