宣德门上的钟鼓声歇了，余音还在晨雾里打转。


    垂拱殿内，大烛高烧。


    百官分列两班，赵顼端坐在龙椅之上，眼睛扫视着下方群臣。


    这是年前最后一场常朝。


    按例，今日该议的是年节庆典的章程，以及过了年大朝会的座次安排。


    礼部官员出班，捧着折子念了一通，无非是哪里挂灯，哪里设宴，赐宴的名单又添了谁减了谁。


    赵顼听得有些心不在焉，手指在御案上轻轻敲着。


    底下站着的臣工们，也没几个在听礼部那点车轱辘话。


    大伙儿的眼神，有意无意地都在往两个人身上瞟。


    分别是赵野跟吕惠卿。


    昨日赵野在清风楼一番“言利”的宏论，早已传遍了汴京的大街小巷。


    吕惠卿为了这事，串联了国子监和太学，这事儿满朝文武心知肚明。


    今日这场朝会，才是正戏。


    司马光站在班列的前头，双手拢在袖子里，眼皮耷拉着，像是个入定的老僧。


    若是搁在往常，听到赵野在清风楼那种“读书只为赢”、“只为名利”的言论，他这会儿早就跳出来，指着赵野的鼻子骂他有辱斯文了。


    可今日，他没动。


    毕竟吕惠卿已经要上弹章了，他也没必要跟着上了。


    况且，赵野前夜回家时的样子他们是知道的。


    赵野言利却如此清贫，若说他心思不正，他是不信的。


    他认为，赵野或许只是没想到其中关节，口不择言罢了。


    ...


    “……以上，便是礼部拟定的章程，请官家圣裁。”


    礼部官员念完，合上折子，躬身退回班列。


    赵顼点了点头，声音平淡。


    “准了，照此办理。”


    大殿内静了一瞬。


    该谈的正事谈完了。


    空气里的弦，一下子绷紧了。


    “臣，有本奏！”


    一声高喝，打破了短暂的寂静。


    吕惠卿大步出班。


    赵顼眉毛挑了一下。


    果然来了。


    来吧，我会配合你的。


    “吕卿有何事？”赵顼明知故问。


    吕惠卿走到大殿中央，转身，手指直直指向赵野。


    “臣弹劾殿中侍御史赵野，言行狂悖，蛊惑人心，败坏士林风气！”


    吕惠卿声音洪亮，在大殿内回荡。


    “昨日，赵野在清风楼，当着数百名赶考举子的面，公然宣称读书只为名利，只为跨马游街！”


    “此等言论，赤裸裸地宣扬功利，置圣人教诲于不顾！”


    “若不严惩，恐天下士子皆以此为榜样，届时人心沦丧，国将不国！”


    说完，吕惠卿又加重了语气。


    “另，臣还要弹劾赵野滥用职权，目无尊长，在宫门外私设关卡，阻挠同僚入朝，此乃权奸之行径！”


    这话一出，朝堂上响起一阵嗡嗡的议论声。


    前面的事大家都知道，但这阻挠同僚入朝，可是新鲜出炉的罪名。


    赵顼听完，脸上没什么表情，只是淡淡地“嗯”了一声。


    旁边的张茂则立刻高声喊道：“准奏。”


    赵顼目光转向赵野。


    “赵卿。”


    “吕惠卿弹劾你的事，你可有什么想说的？”


    赵野慢吞吞地从班列末尾走了出来。


    他走得不快，每一步都踩得很实，那身绯袍在金砖的映衬下，显得格外扎眼。


    走到大殿中央，赵野对着赵顼行了一礼。


    然后，他直起腰，看都没看吕惠卿一眼，直接开口。


    “我认。”


    吕惠卿愣了一下。


    认了？


    这么痛快？


    他准备了一肚子引经据典的话，准备了一堆用来驳斥赵野的反击，这下全憋在嗓子眼了。


    所有人的目光唰的一下，都钉在了赵野身上。


    这是什么路数，连解释都不解释？


    赵顼也是一愣。


    按照他和苏轼、章惇商量好的剧本，赵野这时候应该反驳“言利”之罪，然后引出真宗皇帝的《劝学诗》，打吕惠卿的脸才对。


    怎么直接就认了？


    “赵卿。”


    赵顼身子往前探了探，眉头皱起。


    “你再说一遍？”


    赵野抬起头，一脸的郑重。


    “官家，臣说，臣认……”


    “咳！”


    赵顼听到认这个字，猛地咳嗽一声，直接打断了赵野的话。


    “先等会儿。”


    “苏轼与章惇何在？”


    赵顼看向张茂则。


    “宣他们上殿，朕有话要问。”


    张茂则刚要领命。


    赵野却突然轻咳一声，往前跨了一步。


    “官家。”


    赵野拱着手，脸上露出一丝“羞愧”的神色。


    “不必宣了。”


    赵顼一愣，心里涌起一股不祥的预感。


    “为何？”


    赵野低着头，声音听起来有些发虚。


    “章检正跟苏推官，入殿的时候，臣发现他们靴子上有污渍。”


    赵野顿了顿，似乎在组织语言。


    “臣怕他们在殿内走动，脏了这垂拱殿的地，不好清理。”


    “所以……”


    赵野抬起头，一脸无辜地看着赵顼。


    “所以臣让他们回家换鞋去了。”


    “……”


    死寂。


    整个垂拱殿，陷入了一种诡异的、令人窒息的死寂。


    赵顼坐在龙椅上，整个人都傻了。


    他张着嘴，看着下面那个一脸“我是为了宫廷卫生着想”的赵野。


    脑子里像是有一万匹马在奔腾。


    什么玩意？


    鞋子脏了？


    怕脏了垂拱殿的地？


    你要不要听听你在说什么？


    这可是两个朝廷命官！是朕特意召见来救场的证人！


    你因为人家鞋上有泥，就把人赶回家了？


    赵顼的脸色以肉眼可见的速度黑了下来，黑得像锅底。


    他深吸一口气，胸口剧烈起伏。


    “赵野。”


    赵顼咬着牙，从牙缝里挤出这两个字。


    “地就是让人踩的！”


    “无妨！”


    赵顼一拍御案，声音拔高了八度。


    “说着他看向张茂则，去！将二人召来！朕有话要问！”


    他就不信了。


    这两个人肯定就在门外，肯定是被赵野这混账给拦住了。


    只要朕下旨，他们肯定能进来。


    然而，赵野却急忙再次开口。


    “官家！”


    “臣认罪！”


    “臣不仅言利，败坏士风，还擅作主张，赶走了苏轼与章惇！”


    “臣罪大恶极，无可救药！”


    “求官家责罚！求官家将臣贬出京城，发配岭南！”


    赵顼看着这一幕，气得肝都在颤。


    昨天晚上苏轼跟章惇入宫后，跟他说了，赵野不想在京城当官的事情，想去地方当官。


    但因为苏轼怕赵顼误会赵野是逃避责任，所以少说了几句话。


    所以在赵顼的理解里，赵野是想去地方干实事的，是想去基层历练。


    他能理解，毕竟有了地方理政经验，将来坐到高位，也更知道该如何统筹大事。


    他也是支持的。


    但被贬去跟被调出去是两码事啊！


    若是背着“败坏士风”的罪名被贬出去，那这辈子的仕途就毁了！


    这赵野怎么就拎不清呢？


    朕是在保你啊！


    你把苏轼和章惇挡在外面，朕怎么用真宗的诗来堵吕惠卿的嘴？


    朕总不能自己跳出来背诗吧？


    赵顼越想越气，只觉得一股子邪火直冲脑门，连带着肚子都开始抽抽。


    他猛地站起身。


    “诸卿且等一会！”


    赵顼捂着肚子，脸色难看。


    “朕方觉有些腹痛。”


    “等会再来！”


    说完，赵顼根本不管底下的反应，一甩袖子，大步流星地往后殿走去。


    赵野站在原地，见赵顼要走，急了。


    这怎么能走呢？


    罪还没定呢！


    他直起腰，冲着赵顼的背影大喊。


    “官家！”


    “官家请留步啊！”


    “请务必处理我！不然何以服众啊！”


    “官家！臣真的有罪啊！”


    赵野喊得声嘶力竭，情真意切。


    但赵顼好似没听到一般，脚下的步子迈得更快了，眨眼间就消失在了屏风后面。


    大殿内，再次陷入了安静。


    只有赵野那未散的余音在回荡。


    吕惠卿站在一旁，整个人都呆住了。


    他手里还拿着笏板，保持着弹劾的姿势，但脸上的表情却像是见了鬼。


    不对。


    这不对啊。


    赵野认罪了？


    不是，怎么就认了呢？


    按照他对赵野的了解，这厮不是应该跳起来跟自己对质，然后自己再出杀招，一击绝杀么？


    怎么回事这是？


    还有……


    吕惠卿看了一眼空荡荡的龙椅。


    官家你哪怕拉偏架是不是也太离谱了？


    人家都认了，你直接开躲？


    肚子疼？早不疼晚不疼，偏偏这时候疼？


    还有，找苏轼跟章惇干嘛？


    赵野都认罪了，还有什么可辩的？


    吕惠卿脑子里一团浆糊，完全搞不清楚状况。


    而另一边。


    司马光等一众旧党大佬，此时也是一脸懵逼。


    他们原本以为今天会有一场激烈的大戏。


    新党内讧，赵野舌战群儒，官家拉偏架……


    结果，就这？


    文彦博眉头深深皱起，那张满是皱纹的老脸上写满了疑惑。


    他转头看向旁边的富弼。


    “彦国，这……”


    富弼摇了摇头，苦笑一声。


    “我为官几十年，怎么就看不懂呢？”


    “这赵伯虎，葫芦里卖的什么药？”


    几人面面相觑。


    就在这时。


    司马光忽然叹了口气。


    “唉。”


    司马光看着大殿中央的赵野，眼神变得有些复杂。


    “赵野还真是重义。”


    文彦博一愣，转头问道。


    “君实，此话怎讲？”


    司马光捋了捋胡须，目光深邃。


    “昨天苏子瞻与章子厚二人在各大客栈联络学子的事，你们都知道吧？”


    文彦博点了点头。


    “知道，不就是为了今日帮赵野辩驳。”


    “正是。”


    司马光指了指殿门口。


    “而今日之事，我们也知在朝堂必有一番辩论。”


    “而苏轼官职不过一推官，按照规矩，他不必入朝论事。”


    “而官家却说，要找他们。”


    “无非就是官家下令的，或者商量好要保赵伯虎的。”


    司马光顿了顿，声音压低了几分。


    “但如今二人却被赵伯虎挡住，不让入内。”


    “且赵伯虎直接认罪，为何？”


    文彦博闻言，眼睛猛地一亮。


    他恍然大悟。


    “明白了！”


    “赵伯虎是怕牵连二人！”


    “这是为了保护朋友，才自断臂膀，不让他们进殿！”


    富弼听完，也是一脸的感慨。


    “这赵伯虎，居然……”


    “唉。”


    富弼摇了摇头。


    “宁可自己背负骂名，宁可自毁前程，也要保全朋友。”


    “此等义气，古之侠士也不过如此。”


    几人看向站在殿中央一脸无奈的赵野，纷纷投去敬佩的眼神。


    ...


    殿外。


    张茂则快步走出殿门，一眼便瞧见立在柱子旁的那两道身影。


    张茂则长出了一口气，胸口那块大石总算落了地。


    人还在就好。


    他紧走几步，来到二人跟前。


    “二位官人。”张茂则语气里带着几分急切。


    苏轼见他出来，连忙行礼，随后问道：“都知，里面情形如何？伯虎他……当真认了？”


    张茂则点点头，随后将刚才殿内发生的事情给说了一遍。


    片刻后。


    苏轼身子猛地一晃，眼眶瞬间便红了。


    “荒唐……荒唐！”


    “为了不让我们卷入这漩涡，为了不让我们被吕惠卿记恨，他竟直接认了！”


    章惇没说话，只是嘴角有些颤抖。


    良久，他仰头大笑。


    半晌，笑声止住，他看向苏轼。


    “子瞻，你我相交多年，诗酒唱和，意气相投，我常自诩得一知己足矣。”


    “但一直以来，我总觉着咱们之间，虽有雅趣，但却好似缺了一些什么东西。”


    章惇深吸一口气，胸膛剧烈起伏。


    “今日，伯虎让我知道了缺的是什么。”


    “是那种为朋友，两肋插刀的勇气与决心！”


    苏轼抬手抹去脸上泪痕，大笑回应：“有理！”


    张茂则站在一旁，看着这两个文质彬彬、此刻却状若疯癫的文官，心中那根弦也被狠狠拨动了一下。


    他在宫里待了几十年，见惯了尔虞我诈。


    这般纯粹的情义，他没见过。


    张茂则心中对赵野的敬佩，此刻已到了无以复加的地步。


    “二位。”


    张茂则上前一步，打断了二人的抒情。


    “我这就去后殿禀报官家，二位且在殿门旁候着，稍后官家必有召见。”


    苏轼与章惇闻言，神色一肃。


    两人整理衣冠，对着张茂则深深一揖。


    “有劳都知。”


    张茂则侧身避过，不敢受礼，随即转身，迈着碎步，匆匆向殿内跑去。


    苏轼与章惇对视一眼，两人不再言语，只是默默走到殿门的一侧。


    苏轼从袖中掏出一卷书册。


    章惇则按了按腰带，腰杆挺得笔直，如同一把即将出鞘的利剑。