垂拱殿内，死一般的寂静。


    空气像是凝固了。


    “七百人？”


    司马光手里的笏板抖了一下，差点没拿稳。


    他瞪圆了眼睛，看着站在大殿中央的赵野，胡须都在颤动。


    司马光往前跨了一步，声音拔高，在大殿穹顶下回荡。


    “自太祖立国以来，从未有过一次斩杀七百名官员的先例！”


    “此乃酷吏行径！此乃暴政！”


    随着司马光这一声怒喝，身后的旧党官员们像是炸了窝的马蜂，纷纷出班。


    “臣附议！赵野此举，有伤天和！”


    “杀戮过重，必遭天谴啊官家！”


    “不可！万万不可！此乃乱命！”


    喧嚣声几乎要掀翻了屋顶。


    赵顼坐在御座上，眉头拧成了一个疙瘩。


    他看着下面群情激愤的臣子。


    手指在御案上轻轻敲击着。


    七百人。


    确实太多了。


    若是真的一口气全砍了，那这朝廷的官员就得人人自危了，怕是得出大乱子。


    可若是轻轻放过……


    赵顼看了一眼赵野。


    若是朕现在驳了他，让他寒了心，以后谁还肯做这把刀？


    赵顼陷入了两难。


    就在这时。


    赵野动了。


    他没有理会司马光等人的指责，只是转身，对着赵顼拱手一礼。


    “官家。”


    “杀不杀，杀多少，稍后再议。”


    “臣此次回京，并非独自一人。”


    赵野指了指殿外。


    “臣还带回来一对母子。”


    “乃是魏县百姓，名为李秦氏。”


    “她们现在就在宫门外候着。”


    赵野抬起头，直视赵顼。


    “请官家召见，听听河北百姓的声音，看看河北百姓的模样。”


    “看看她们，再决定这七百人，该不该杀。”


    这话一出，司马光急了。


    “荒唐！”


    司马光大袖一挥，拦在赵野面前。


    “赵侍御，此乃垂拱殿！是天子与士大夫共议国事之所！”


    “那李秦氏不过是一介村妇，怎可登堂入室？”


    “若是事关案情，你大可将人送去大理寺，送去审刑院，哪怕是送去开封府也行！”


    “带上金殿？成何体统！”


    赵野瞥了司马光一眼，嘴角勾起一抹冷笑。


    “体统？”


    “司马学士。”


    赵野往前逼了一步。


    “圣人云：民为水，君为舟。水能载舟，亦能覆舟。”


    “官家是舟，百姓是水。”


    “水舟一体，缺一不可。”


    “既然官家是万民之主，为何不能见自己的子民？”


    “还是说……”


    赵野眯起眼睛。


    “司马学士觉得，这大宋的百姓，不配见官家？”


    “你……”


    司马光被噎住了，脸涨得通红。


    “巧言令色！”


    “臣不是这个意思！臣是说规矩……”


    “规矩是人定的！”


    赵顼突然开口，打断了司马光的辩解。


    他从御座上站起身，手扶着玉带。


    “赵野说得对。”


    “朕是天子，也是百姓的君父。”


    “哪有父亲不能见孩子的道理？”


    赵顼一挥手。


    “宣！”


    “宣李秦氏上殿！”


    随着内侍尖细的嗓音一层层传出去，殿内的争吵声渐渐平息。


    所有人都伸长了脖子，看向殿门口。


    一刻钟后。


    一道怯生生的身影出现在门口。


    李秦氏穿着一身虽已洗净、却打满补丁的粗布衣裳，怀里紧紧抱着一个襁褓。


    她低着头，身子止不住地发抖。


    这可是皇宫啊。


    地上的金砖亮得能照出人影，两旁的大柱子上盘着金龙，那些穿着红袍绿袍的大官们，一个个板着脸，像是庙里的泥塑神像。


    李秦氏腿一软，差点没跪在门口。


    赵野快步走过去，伸手虚扶了一把。


    赵野声音温和。


    “勿惊。”


    “官家在此。”


    “我带你来，就是为了给你，给魏县，给河北的百姓主持公道的。”


    李秦氏抬起头，看到赵野那张熟悉的脸，心里那块大石头稍微落了地。


    这是赵青天。


    赵青天在，她就不怕。


    李秦氏深吸一口气，抱着孩子，战战兢兢地走到大殿中央。


    “民妇……”


    她刚要下跪磕头。


    赵顼抬手。


    “免礼。”


    “赐座。”


    小黄门搬来一个绣墩。


    李秦氏愣在那，不知所措。


    赵野提醒道：“还不谢过官家？”


    李秦氏这才反应过来，慌忙点头，嘴里语无伦次。


    “谢官家……谢官家……”


    她也没敢坐实，只是沾了个边，身子绷得紧紧的。


    赵野转过身，面向群臣。


    “官家，诸公。”


    “李秦氏的遭遇，刚才我已经说过了。”


    “张百里横征暴敛，逼死她丈夫、公婆，一家七口，如今只剩这孤儿寡母。”


    赵野走到李秦氏面前，伸出手。


    “大嫂，孩子给我。”


    李秦氏看了一眼赵野，虽然不知道他要干什么，但还是顺从地把孩子递了过去。


    赵野接过孩子。


    襁褓很轻。


    轻得像是一团棉花。


    赵野抱着孩子，一步步走向御阶。


    “官家。”


    “李秦氏一家，如今就剩这根独苗了。”


    “司马学士说刑罚太重，说要讲仁恕。”


    赵野把孩子举高了一些。


    “官家，您看看。”


    “这孩子。”


    “若不是碰到了臣，如今怕是已经成了路边野狗口中的肉食。”


    “而河北这样的孩子，何止千百？”


    “若放过那些贪官墨吏，天理何在？国法何在？”


    旁边的张茂则见状，想要下阶去接孩子。


    赵顼却摆了摆手。


    他走下御阶，来到赵野面前。


    赵野掀开襁褓的一角。


    “嘶——”


    赵顼倒吸一口凉气。


    那哪里是个孩子？


    那分明是个大头娃娃。


    脑袋大得出奇，顶在一根细得像芦苇杆一样的脖子上。


    那手，那脚，皮包着骨头，没有一丝肉，只有青色的血管在皮肤下凸起。


    赵顼的手有些抖。


    他伸出一根手指，想要碰碰孩子的脸，却又缩了回来。


    怕一碰就碎了。


    “这……”


    赵顼喉咙发干。


    “这孩子……多大了？”


    “回官家。”


    赵野轻声说道。


    “刚满周岁。”


    “臣刚见到他的时候，比这还要惨。”


    “养了这十来天，算是捡回了一条命。”


    赵顼闭上眼，深吸一口气，压下胸中翻涌的酸涩。


    他猛地转身。


    “抱给诸位大臣看看！”


    “让他们都看看！”


    赵野领命。


    他抱着孩子，第一个走向司马光。


    “司马学士。”


    赵野把孩子往司马光眼前一送。


    “您看看。”


    “这手，这脚。”


    “若是您的孙儿变成这副模样，您还会说杀戮过重吗？”


    “您还会说要给那些贪官留条活路吗？”


    “您对着这个孩子把您刚才的话重新说一遍。”