沉闷的击打声在公堂之上回荡，每一下都像是砸在败革上，发出一声闷响。


    “啊——！”


    张百里那肥硕的身躯在地上剧烈弹动，像是一条离了水的胖头鱼。


    凄厉的惨叫声穿透了县衙的屋顶。


    赵野坐在公案后头，眼皮都没抬一下。


    “五……”


    “六……”


    行刑的皇城司亲从官那是行家里手，手里那根水火棍使得极有分寸。


    既能让人疼得钻心入骨，又不至于几棍子就把人打死。


    每一棍落下，都能带起张百里身上一阵肥肉乱颤。


    “饶命……上官饶命……我说……我说啊……”


    张百里的嗓子已经喊劈了，鼻涕眼泪糊了一脸，混着地上的灰尘，成了个大花脸。


    “九……”


    “十！”


    随着第十棍落下，张百里身子猛地一挺，随即像是被抽去了骨头，软趴趴地摊在地上，没了动静。


    那身白色的单衣，屁股那块已经渗出了殷红的血迹。


    “停！”


    凌峰猛地一挥手，喝住了还要举棍的亲从官。


    他几步跨到张百里身边，伸出两根手指在张百里鼻下探了探，又摸了摸颈侧。


    还好，有气。


    凌峰松了口气，转过身看向赵野，眉头紧锁。


    “赵侍御，昏死过去了。”


    他看了一眼那血肉模糊的伤处，沉声说道。


    “这人身子骨虚得很。再打下去，怕是真得把命交代在这儿。”


    “才十棍就不行了？”


    赵野有些失望地摇了摇头，站起身，走到公案前，居高临下地看了一眼像死猪一样的张百里。


    “到底是锦衣玉食喂出来的官老爷，皮肉太娇嫩。”


    赵野摆了摆手，语气随意得像是在说一只阿猫阿狗。


    “既如此，那就先别打了。”


    “去找个郎中来，给他瞧瞧，上点药。”


    他指了指地上的张百里。


    “别让他死了，吊着一口气就行。”


    凌峰领命，挥手让两名手下把张百里抬了下去。


    公堂之上，瞬间空旷了不少。


    只剩下那一滩刺眼的血迹，还有跪在两旁、此时已经抖得像筛糠一样的几名差役和书吏。


    赵野背着手，缓缓踱步下阶。


    那官靴踩在地板上的声音，在死寂的公堂里格外清晰。


    “哒、哒、哒。”


    每一步，都像是踩在那些差役的心尖上。


    赵野走到那几名差役面前，停下脚步。


    他没有说话，只是用那种冷漠的、审视的目光，在他们身上一一扫过。


    那几名差役把头埋得更低了，额头死死贴着地面，哪怕地上冰凉刺骨，也不敢抬起分毫。


    他们刚才亲眼看见了。


    平日里在魏县一手遮天的县尊，被眼前这个年轻官员，问都不问一句，直接按在地上打得昏死过去。


    这是个狠人。


    是个不讲规矩的阎王。


    “把他们押入大牢。”


    赵野的声音在头顶响起，不带一丝温度。


    “分开关押，让人看着，不许交头接耳，不许串供。”


    他又转头看向凌峰。


    “你也累了一天了，让兄弟们轮流去弄点吃的。”


    赵野摸了摸肚子。


    “我也饿了。”


    “吃完饭，我再来审审这几块料，看看他们肚子里到底装了多少坏水。”


    凌峰抱拳。


    “是。”


    几名如狼似虎的亲从官冲上来，也不管那些差役如何求饶，直接架起胳膊，像是拖死狗一样拖离大堂。


    原本热闹的公堂，彻底安静了下来。


    夜风从大开的仪门吹进来，卷起地上的尘土，也吹散了那一股子血腥气。


    赵野没动，依旧站在原地。


    凌峰安排好人手，正准备转身去安排吃食，见赵野这般模样，脚步一顿。


    他犹豫了一下，还是走了回来。


    “赵侍御？”


    凌峰试探着叫了一声。


    “若是饿了，卑职让人去县衙后厨看看。”


    赵野没接话，只是转过头，看着凌峰。


    那双眼睛在昏黄的灯火下，亮得吓人。


    “凌峰。”


    赵野忽然开口。


    “你是不是觉得，我这人行事太过荒唐？”


    凌峰一愣，随即低下头。


    “卑职不敢。”


    “呵呵。”


    赵野笑着把手背在身后，在公堂上慢慢踱步。


    “你知我为何审都不审，就下令给张百里上刑么？”


    凌峰皱眉，心中想的是，你没规矩又不是一天两天了，在汴京城樊楼都敢那样闹，谁知道你想干嘛。


    但他嘴上还是老实回答。


    “卑职不知。”


    赵野停下脚步，转过身，看着门外漆黑的夜色。


    “时间。”


    他吐出两个字。


    “我们缺的是时间。”


    “我们虽然来得快，打了个出其不意。”


    “但只要给他们喘息的机会，只要让张百里有了开口辩驳的机会。”


    赵野冷笑一声。


    “你信不信，他能把所有的罪责都推得一干二净？”


    “或者，他会拖。”


    “拖到大名府那边反应过来，拖到上面有人来救他。”


    凌峰闻言，眉头皱得更紧了。


    “那为何不让他说话？哪怕是让他狡辩，我们也能从中找出破绽啊。”


    赵野摇了摇头，伸出一根手指摇了摇。


    “没用的。”


    “张百里这种老油条，不见棺材不掉泪。”


    “不上刑，他绝对什么都不会说，只会跟你扯皮，跟你讲律法，讲规矩。”


    “他会等着他身后的人来搭救他。”


    “至于上刑嘛……”


    赵野话锋一转，眼中闪过一丝狡黠。


    “你也知晓，不管他说什么，哪怕他把底裤都招出来，这份供词到了刑部，到了大理寺，也会被视为严刑逼供，做不得数。”


    凌峰彻底懵了。


    他瞪大了眼睛，看着赵野，像是在看一个傻子。


    “既如此……那刚才您那样做为何啊？”


    “既然供词没用，还要把他打个半死？”


    “这不是白费力气么？”


    赵野闻言莞尔一笑，露出一口白牙，在夜色中显得森然无比。


    “杀鸡儆猴。”


    他指了指刚才几名差役跪的地方。


    “你说，刚才那些差役，会不会知道张百里干的事情？”


    凌峰闻言瞬间明白了，脑中灵光一闪。


    他看向赵野的眼神瞬间惊异起来。


    “赵侍御，您是想以那些差役为突破口？”


    赵野点点头。


    “这些差役，或许不知道张百里背后的关系网，不知道他跟大名府知府、跟汴京高官是如何勾结分赃的。”


    “但张百里干的具体的事，哪家被拆了房，哪家被逼死了人，钱粮收上来放在哪，账本藏在何处。”


    “这些事，张百里不可能亲力亲为，肯定得有人去办。”


    “这些差役，就是执行者。”


    “我打张百里，不是为了让张百里招供。”


    “我是为了让他们害怕。”


    “你想想，他们只是一群连吏都算不上的小人物。”


    “当他们亲眼看到，一个高高在上的县尊，我连问都不问，就直接往死里打。”


    “他们心里会怎么想？”


    凌峰咽了口唾沫，只觉得后背一阵发凉。


    赵野猛地一拍巴掌，自顾自说道。


    “他们会恐惧，我要的就是这种恐惧。”


    “只有让他们惧怕，让他们觉得我赵野是个杀人不眨眼的魔头，是个不讲规矩的疯子。”


    “他们才会争先恐后地把知道的一切都吐出来，只为了换一条命。”


    说到这，赵野收敛了笑容。


    他走到凌峰面前，神色变得前所未有的郑重。


    “凌峰。”


    “我知你心中有顾虑，怕我行事太过，牵连到你，牵连到皇城司。”


    “你身为官家亲军，天子耳目，按律办事是你的本分。”


    “但是。”


    赵野指了指外面。


    “路上你也看到了，那魏县李秦氏的口供，你也听到了。”


    “人相食啊！”


    “这魏县，这大名府，这河北路的百姓，正在地狱里煎熬。”


    “这时候讲规矩？讲律法？”


    “那是对恶人的纵容，是对百姓的残忍！”


    赵野死死盯着凌峰的眼睛。


    “不管是从良心，或是官家圣谕，你都需要无条件配合我。”


    “我需要你帮我把这场戏演成。”


    “你已经尽本分劝过我了，但我不听。”


    “你碍于皇命，只能听令。”


    “所有的黑锅，我赵野一个人背。”


    “所有的骂名，我赵野一个人扛。”


    “你可明白？”


    凌峰看着眼前这个比自己还要年轻许多的文官。


    他看到了那双眼睛里的决绝，看到了那股子虽千万人吾往矣的狠劲。


    这一刻，凌峰心中的那点芥蒂和疑虑，彻底烟消云散。


    他深吸一口气，整肃衣甲。


    随后对着赵野抱拳，深深一拜。


    “喏！”


    赵野见状上前扶起凌峰，脸上重新挂上了那一抹玩味的笑。


    “好。”


    “既如此，那这出戏咱们就得唱全套。”


    赵野招了招手。


    “你且附耳过来。”


    凌峰凑上前去。


    赵野在他耳边低语了几句。


    片刻后。


    凌峰抱拳领命离开大堂。


    而赵野则看着天空高悬的明月不由得喃喃自语。


    “封建王朝也是有好处的，有皇帝背书，程序？可笑！”