“安比要留下吗？”


    天际巨龟上，瞧着唐奇将眼睛似的项链戴在自己的脖颈，小姑娘有些不太情愿地问道。


    “是的，我们接下来要去的地方可能有些危险。


    那里时不时会弥漫一阵猩红的血雾，被它所笼罩的人，鲜血都有被抽干的可能。


    去的人越少，被捕捉的概率便越小。”


    唐奇试着将视觉联系在【鬼婆之眼】上，发现可以通过眼睛判断安比的安危后，才耐心摸了摸她的耳朵，


    “留在龟背上，那些兽人认识你，不会找你麻烦的。”


    “那安比会乖乖在这里等哥哥。”


    “不可以，你还要跟希瓦娜学习怎么‘愤怒’。”


    唐奇的手指更用力了一些，免得小姑娘贪玩、偷懒，忘记了最要紧的事情。


    他紧接着背上鲁特琴，走到棚屋门外：


    “你的任务很简单，在保证兽人部落不会闹出岔子的前提下，尽可能将‘愤怒’的力量教给她。”


    “知道了。”


    希瓦娜冷哼一声，别过头去。


    少见的没有反驳，反倒让唐奇有些不适应：


    “怎么不犟嘴了？”


    “不听你的不行，听你的也不行，你到底要怎么样？”希瓦娜恼火地捶头道。


    “看来你已经认清自己奴隶的身份了？”


    “去你妈——算了，没什么好说的。”


    与其说认清，倒不如说是习惯。


    希瓦娜似乎意识到，自己没什么能力反抗契约。


    而部落的确在唐奇的手中，一点点发生改变、适应着长城之内的环境。


    她希望部落能够存续下去，利益相同，也没什么反驳唐奇的道理。


    唯一的不爽，在于面对唐奇时所清楚意识到的，自己只是个莽夫，而不是合格领导者的挫败。


    眼看她更听话了一些，唐奇也便凑近前去，小声吩咐：


    “最重要的是，提防着那些兽化人——必须将兽栏里的俘虏们看紧。”


    “你们不是达成了合作吗？”希瓦娜迟疑问道。


    她还以为双方的冲突，已经在谈判中得到了解决——


    由凯恩带路，将唐奇等人带去祭品的位置，寻找鬼婆。


    留在原地的其余人互不侵犯。


    “被人类骗了那么多次，还不够让你长记性？口头承诺，什么时候也能被称之为合作了？”


    唐奇冷笑一声，


    “趁着我这个领袖离开，指使兽化人向部落发起反攻，难道是什么很复杂的计策吗？”


    “谁会像你们人类一样，想那么多弯弯绕绕？”


    “兽化人也是人类，至少凯恩是。虽然我带走了那个半兽人作为向导、与实际意义的‘俘虏’，但是那头棕熊可比你聪明多了。


    别等到我回来一看，你已经哭爹喊娘地在求他不要拆散你的部落。”


    希瓦娜试图无视嘲讽，但额头仍然凸起青筋，强压着怒火：


    “狡猾的人类。”


    “愚蠢的兽人。”


    唐奇从次元袋中抓来一个布囊，捂着口鼻，放到希瓦娜的手心，


    “然后，请每天嚼两片，时刻保持口腔卫生。”


    “哈？”


    眼看唐奇爬下吊梯，就要将晨曦与库鲁叫来，以小队的形式出发。


    希瓦娜则紧跟着拆开布囊，发现里面盛放着许多针形的青绿色翠叶。


    她见过这叶子，下意识地想起当初被它刺透鼻腔似的冰凉，连忙就要扔出去：


    “谁他妈吃这玩意儿！？”


    可抛掷的手却最终停在了半空——


    “我好像不能拒绝他？”


    在迟疑之中，最终没能将薄荷叶全部抛出，反倒是取出一片，搁置在了舌尖。


    “呸、呸！”


    冰凉的刺痛感，还是让她忍不住吐了出来。


    但她动作不停，又取出第二枚叶子，重复了整个过程。


    虽然最终还是将叶子吐在了地上。


    “但我他妈已经吃过两片了。”


    她冷笑一声，只觉得自己的大脑正被薄荷叶的冰冷所刺激，从而逐渐清明，


    “我找到了你话里的漏洞！”


    趴在皮草床铺上的安比，却古怪地轻声嘟囔着：


    “哥哥好像说过，她只是没办法口头拒绝吧？”


    希瓦娜太过得意。


    以至于完全没能意识到，自己根本不需要听从唐奇命令的事实。


    ……


    “这群兽人蠢笨地就像那群野猪脑袋一样，如果没有那个人类，他们早就该死绝了。”


    菲德一边收拾着行囊，一边暗啐道。


    “幸好你过去是个冒险者，知道那个【诚实之域】的漏洞。我才能通过话术，让那个人类信以为真。”


    虽说在法术范围之中无法说谎。


    可假使回答问题时闪烁其词、避重就轻，就不会被人察觉到。


    凯恩在一些细节上撒了谎。


    譬如他保证一定会带他们抵达目的地。


    却没保证去过那个地方的人，一定会活着回来。


    “他身边那个骑士不简单，你带路的时候小心一点。”


    凯恩适时提醒道，


    “等到将他们安全带到目的地后，记得迅速根据气味赶回村子，到时候有迷雾在，他们应该顾及不到你——


    等确认你的安全之后，我们就会突袭那支部落，将食物全部抢过来。”


    “放心，我不会跟他们起冲突的。”


    菲德拍了拍胸脯作为保证，


    “但是我答应让那个牧师离开的。他救了你。”


    “是我不愿意让他离开吗？他像只扎窝的树懒一样赖在这里，怎么赶都赶不走——那我也只能让他跟着一起陪葬。”


    “凯恩——”


    “好了，菲德。为了我们的家，我必须这么做。”


    凯恩打断对方的话头，拍了拍她的肩膀，


    “要平安回来。”


    菲德知道眼前的男人听不进任何的劝说，只好叹了口气，装配上剑盾：


    “还记得我们第一次的时候，我说过什么吗？”


    “你说流浪了这么多年，还不知道什么是‘家’。我当时告诉你，我会给你一个家。”


    凯恩亲吻上她的嘴唇，


    “我做到了。”


    菲德轻轻推开他的胸膛，摇了摇头：


    “你没有。”


    “哪里没有？”


    在凯恩的迟疑中，她一言不发地走出门外。


    唐奇则带着同伴恰巧赶到：


    “你们说目的地距离这座村子很远，所以我们还是尽早出发吧。”


    菲德干脆走在了最前头，顺带嘟囔道：


    “感觉又他妈回到当冒险者的时候了。”


    “你曾经是冒险者？不去周游大陆，扬名立万，窝在这里当一个小小的村长夫人？”


    唐奇并不希望一路在沉默中度过，率先问道。


    “你的耳朵怎么这么灵？”


    “善于倾听，才好记忆下来，书写在故事里。”


    “你是个作家？”


    牧师赫然在列，‘吸血迷雾’的字眼落入他的耳畔时，他似乎尤为好奇，无论如何都要跟着一同进发。


    “准确的说，我是个吟游诗人。”


    “哈！？”


    菲德和牧师同时回头，上下打量着唐奇。


    前者更是拍了拍剑盾，直言不讳：


    “像。但是怎么可能？吟游诗人难道不应该去宫廷捧他妈的贵族臭脚吗？”


    归根结底，作为诗人却承担了领导兽人这份职责本身，就很他妈扯淡——他靠什么统领的兽人？吹拉弹唱吗？


    “很显然，这份刻板印象已经被我打破了。唐奇·温伯格，离开这片森林，你们会听到我的名字。”


    “亚瑟·杰拉德。愿慈父的轻语催你入眠。”


    那我还是更希望暮光的神明是一位女性。


    唐奇没有逗传教士乐子的想法，所以也只在心里调侃。


    【尊重他人的信仰，尤其是真正能够聆听旨意的信徒，能够帮助你在冒险的道路上减少许多麻烦。】


    “谢谢你的好意，但我更想用睡觉的时间找些新乐子。”


    唐奇婉拒着对方的传教。


    亚瑟却不依不饶：


    “你或许真的需要休息一下。”


    他的语气总是沉稳而笃定，让人倍感安心，


    “脸色看起来很差劲。长久的纵欲会使你失去精神，有损身体的健康。”


    唐奇摸起自己越发瘦削的脸颊：


    “纵欲？我倒是觉得自己快萎掉了。”


    “脸色枯黄、步伐虚浮、精神萎靡。这都是纵欲过多的表现。不加以节制，你迟早会因为精力的流失而过早倾泻，甚至会因此而走向死亡。”


    唐奇还比较在意这方面的能力，只觉得自己膝盖似乎都跟着软了一些：


    “倒也不至于为了传教，故意夸大吧？”


    “我从不开玩笑。”


    说起来，最近自己的身体，似乎真的很少给予一些活力上的反馈。


    按理来说，和凯瑟琳分别之后，自己的需求应该更高才对？


    可每天只是昏昏沉沉地睡着，隐约沉入梦乡，又忘记了梦中的内容，直到第二天清晨浑浑噩噩地清醒，完全没有抬头的迹象……


    如果不是亚瑟提醒，他甚至已经没再往这方面思考过。


    这可不是什么好征兆。


    这么想着，唐奇还是摇了摇头：


    “有没有节制我心里很清楚，就不劳烦您多费心了。”


    “我能治。”


    “牧师救我！”


    “……”


    亚瑟也没想到唐奇的态度转变如此之快，在短暂的沉默中点头应声，


    “下次休息时，我会帮你进入更深度的睡眠，以便更好的恢复活力。但在此之前，我们还是尽快赶路吧。”


    据菲德所说，他们奉献食物的位置，位于晨暮森林的更深处，步行至少也需要三天的路程。


    唐奇虽然能骑在晨曦所召唤出的坐骑上，却也要照顾菲德的脚程。


    也便干脆坐在晨曦的身前，书写着日记——


    【晨暮森林的迷雾，一个萦绕在领主联盟土地上的疑团。


    人们对它的猜测，就像它本身一样捉摸不定。


    我曾听冒险者提起过，过去曾有施法者认为它理应源自于森林本身，譬如一种可以释放致幻迷雾的植被，雾气本身源于它的自我防卫机制——就像是龙金城的孢子一样。


    这种能够致幻的植物，也许能作为魔法道具的最好材料，从而掀起了冒险者探索森林的狂潮。


    结果是一无所获。


    但不知起因的迷雾本身，对于创作者来说已经算是个不可多得的题材。


    大量的作家受到启发，杜撰传说、书写故事，其中最值得注意的，是十多年前被‘港口信鸽’出版的《迷雾之家》——


    那是一部讲述‘夜鸦’这个横跨数百年历史的家族，围绕着逃不出的迷雾，所撰写的群像。


    虽然故事放在今天已经堪称老套：


    由一个貌美的女人，所引发的兄弟反目、自相残杀作为起始，致使整个家族的领土堕入迷雾之中，在世代的仇恨中陷入永无止尽的轮回……


    但它胜在经典，一举成为了当年空前畅销的热门，打响了作者的名声，让她以此连吃了十几年老本，写地再烂都有人买账——


    说到这里，龙金城的朋友们应该已经知道，我说的是哪位作者了。


    玛丽苏小姐，我并非是在抨击你。


    但是跛鸽老板把《龙金城的鬼新娘》放在了书店的最前列，刚好压了《指南》一头，请姑且当作是我在蓄意报复吧……】


    在时而插科打诨，时而书写日记的路途上，偶尔也能撞到些譬如恐狼一类的麻烦。


    但几只野兽，对于如今的团队来说实在构不成什么威胁。


    一行人也算是平安度过了第一天。


    休憩，是暮光慈父所格外注重的教条。


    为了获得充足的睡眠，亚瑟念诵祷词，圈定出【李欧蒙小屋】的位置，灰黑色的半圆球体霎时间笼罩了所有人——


    “在这间小屋里，你们不必担心野外的纷扰。”


    他取出‘落日’的圣徽，等到唐奇将睡袋铺在地上，钻入被褥的同时，念诵着轻缓犹如圣歌的祷词，


    “祢是白昼的终点，是黑夜的门扉。


    是薄暮的宁静，是雾霭的光辉……”


    “我会守在你的身边，请安然入睡吧。”


    晨曦的警戒，让他感到全然的放松。


    这是唐奇第一次明白，原来睡梦是可以被人清晰感知到的——


    他像是沉浸在天国的温床，被云雾托举，任由落日的余晖映衬在侧脸，附着隐约的温暖。


    天使的指尖细嫩软滑，像一条灵动的游鱼，轻抚在他的脖颈，向胸膛、腰腹、腿股悄悄摸索。


    “牧师不是说过，要保持节制吗？他这难道不算是引诱我犯罪？”


    唐奇挑了挑眉头，只觉得瓦伦涅不愧是暮光的慈父，梦幻的温柔乡让他都有了入教的冲动。


    于是他睁开了双眼，就要拥抱天使揽入怀中。


    可当看清那缠绕在身上的天使面貌时，他却忍不住眨了眨眼：


    “这天使怎么长得跟魅魔似的？”