希瓦娜·裂吼并不想在白天抵达龙金城。


    因为他身边的吼克太过引人瞩目——


    哪怕用找来的床单，尽可能将他的身躯遮盖了完全，纯血兽人的雄壮体型，也远非半兽人所能比拟。


    毕竟大部分的兽人，脊椎几乎都要弯曲到与地面平行。


    可她又不能不带着吼克同行。


    如果丢下这个惹恼了先知的战士不管，那自己离开部落时所见他的一面，或许就是最后一面。


    她不能放任吼克去死。


    就像当初他没有放任自己去死一样。


    于是她带着吼克、几个乔装打扮过的地精，跟着那只瓶装的眼球，推起货车在晨暮森林中穿行了不知道多少个日夜——她对数字一向不敏感。


    当拨开青翠茂密的灌木丛，迎上朝阳与天光的温热，她明白直接踏入龙金城并不是一个正确的决定。


    “他们让我到了夜晚再进城，否则城里的冒险者一定会把我们认出来……”


    每当想起肩头这颗装着眼球的小瓶表面，忽然张开一张玻璃似的嘴，透露出前往龙金城的命令时，希瓦娜总会在心里惊奇，这些施法者所创造出的小玩意儿。


    “你们留在这里等着。如果太阳出来的第三次没见到我，就可以想去哪就去哪了。”


    希瓦娜让几只地精在林地的外围等候。


    三天是极限了。


    超过三天，这些地精都未必能从佣兵的手里活下来。


    “而你，记住不要发出一点声音，千万不要。”


    她嘱咐着吼克。


    “吼！”


    吼克不会说话。


    他曾经会。


    但是脑袋被砍过以后就不会了。


    就像他的头发一样。


    脑袋伤到以后就没有了。


    以至于现在只能用喉音，发出些带有情绪的音调，让她尽可能地理解态度。


    确认对方答应了自己，她便带着吼克一同踏入了龙尾关——


    “愿幸运与您长伴相随，尊敬的大人。


    请容许我做一个自我介绍，我叫【查克·绿瓶】。


    作为【龙尾关】的向导，人们总称呼我为‘带路的查克’，如果您嫌这个名字太长，也可以亲切的称呼我为‘查克’。


    见您是一个陌生面孔，理应是初来乍到。我为此冒昧前来，试图通过微不足道的本领，从您的手中赚取少许的佣金。”


    希瓦娜看到一个豆丁大的人类少年，殷切地做着自我介绍。


    她对此并不感到意外。


    部落中的孩子，像他年纪这么大的时候，手上都已经开始沾染鲜血。


    而幸福美满的人类，只需要站在街头推销自己便足够了。


    “我要一个休息的地方。”


    她从小生活在南方长城，听说过一些人类的规矩，所以不想惹麻烦。


    因为她牢记着前往龙金城的原因——


    食物。


    部落的几百张嘴，等着靠龙金城的接济吃饭。


    这是那个把自己带到森林里的家伙，所许诺的报酬。


    “如果长途的旅行让您们感觉到了疲惫，欢迎下榻【友好之家】。我以自己的名号作为担保，您能在这里享受到最舒适、最具性价比的房间——


    顺带一提，龙金城的新锐作家唐奇·温伯格，曾在抵达龙金城的第一时间入住这家旅店，并给予了高度评价。


    而他所居住的单人房，如今只需1枚金币便可享受。


    唐奇精选，如您所愿！”


    “没听说过。”


    她尽可能回答地简短。


    虽然听对方提起过，这座城市并不歧视半兽人。


    但希瓦娜曾经在南方，跟一些非兽人种族打过交道——


    他们会在知道你身份的第一时间，拔出自己的兵器捅向你，哪怕你还是一个孩子。


    “没有一个兽人是无辜的，杂种也一样。”


    如果不是因为吼克，自己应该会死在那个童年。


    这让她总是下意识地掩饰这一身份。


    “哦，看您的装束，应该是一个冒险者对吧？”


    查克倒是没有因为她的冷淡而失去热情。


    毕竟不是每一位客人都好说话。


    他一边走在前方带路，一边从自己的包裹里掏出了一本册子，递向希瓦娜：


    “那我想您很快就会听说这个名字。毕竟是在龙金城的附近冒险，怎么能不了解晨暮森林呢？


    您瞧，《唐奇的晨暮森林指南》，最近冒险者圈子里最畅销的一部书籍——


    地貌变化、怪兽图鉴、冒险历程？又或者是每一个龙金城市民最喜欢的矮人笑话，您在这里能看到自己想要的一切！”


    听起来似乎有些用处。


    如果她能多了解一下这片诡谲的森林，回程的时候，应对那些像狼又像人的家伙、长满杂草的巨人、还有水里突然冒出来的蟒蛇，应该会更轻松一些？


    希瓦娜一声不吭地要拿过眼前的册子。


    查克却忽然将手抽了回来，嬉笑道：


    “6枚金币！”


    原价就是5枚，也是靠着和唐奇比较熟稔，才能用4枚金币提前订购一批《指南》，但他要尽可能地多赚些差价——


    好在下次押注，不，是支持马苏里芝士。


    妈的，人类干什么都要金子。


    就不能拿肉换吗？


    希瓦娜从自己的腰包里取出六枚金币，放到查克的手上。


    “多谢惠顾！”


    掂量着手里的金币，查克拿起了其中一枚，瞧出上面的印花是一个长满胡子的大头侏儒，另一面则是砖石垒起的城墙，


    “【收藏家金币】，原来您是南方长城的旅人。”


    他觉得唐奇真是自己的摇钱树，这已经是他卖出去的第六十九本《指南》了——大多是来往龙金城的冒险者。


    他这算是卖的慢的。


    听说冒险者行会门口，有一伙名叫【矮个子联盟】的冒险者，花了大价钱，一口气把一个‘黄牛’手里的《指南》买了精光。


    买下的第一时间，就一把火将它们烧了个干净，以免让更多冒险者看到里面的笑话。


    希瓦娜拿过册子一看，只觉得它还算是有分量，有她并拢地两根手指厚度。


    打开扉页，看不懂。


    翻几页，恐狼画的很像，她这些天以来驯服过好几只，但是其它的看不懂。


    翻到最后，看不懂。


    “这他妈写的都是什么？”


    她这才意识到自己根本不识字。


    该死，被这个狡猾的人类忽悠了，买了一些用不到的东西。


    查克留意到了她的窘境，连忙让她蹲下来：


    “您想看哪一页，我来为您解释。”


    希瓦娜只得蹲下来，等到查克凑到身边后，指向一张狼人的画像。


    这玩意儿她前几天碰到过。


    砍不动、跑得快，还成群出没，没能留住它们的同时，还被咬了好几口，折损了两只地精。


    “这是【狼人】，您看，他上面写的是——


    ‘这种残暴的掠食者拥有半人、狼两种形态。比起一般的恐狼，它们身形更灵活、力量更庞大、肉体也更加坚硬。


    由于它们的口齿与唾液中，蕴藏着将你扭转为野兽的诅咒，所以你最好期望在碰上他们的时候，有提前为武器进行镀银。


    否则在今后的日子里，你或许会期望碰上冒险者的时候，他们没有为武器进行镀银’。”


    “在哪里能给武器镀银？”


    希瓦娜转过头问道。


    二十多年来没有进行过清洁的口腔，使得一股混杂着烂苹果、鱼腥、乃至腐烂鸡蛋的气味扑在查克的脸上。


    他连忙后退两步，捂住鼻子道：


    “哦，该死，您或许应该刷个牙了——当然，这并非必要的，但您或许可以试一试这个。”


    他连忙从包裹中取出一枚薄荷叶，


    “它能帮您净化口腔里的味道！”


    希瓦娜皱着眉头，只觉得人类的屁事还真多。


    匆匆接过，放到嘴里，一股清凉的刺痛感，像是冰球一样黏在了她的舌头上，紧接着冲进她的鼻腔，让她忍不住眼眶发红，险些哭出来：


    “呸、呸！”


    她讨厌这种感觉。


    上次眼眶通红的时候，还是在臭老头的坟头上插上一柄斧头。


    于是将嘴巴里的薄荷叶狠狠吐在地上，甚至拿靴子在上面狠狠地碾了几脚。


    “吼！！！”


    她身旁的吼克还以为她是遭到了攻击，冲上前去就要拽住查克的肩膀，将他扯成两半。


    却被希瓦娜连忙拦下来：


    “我没事，住手，不许动！”


    “嘿、别激动、别激动。”


    查克可不想惹恼两个健壮的冒险者。


    但是看对方这情绪不太稳定的样子，一时间也有些发怵，到底要不要把他们带到【友好之家】……


    毕竟他们可不算友好。


    “带我们去休息。”


    希瓦娜只得重复一遍，


    “我们晚上就走。”


    “哦，那我并不建议您寻找旅馆下榻，毕竟想要寻找一间钟点房，只有码头区最适合您——或许，您可以去哪家酒馆休息一阵？”


    喝酒？


    这个她还算喜欢。


    这能让她放下疲惫，什么都不去想，这个时候她才能感觉到快乐。


    “带路。”


    “好吧，请随我来。”


    拒绝了两位麻烦客人，让查克得以松一口气。


    他转而迈步，带着两人向【金色橡树】走去：


    “龙尾关有三家酒馆，但是我只推荐您金色橡树。因为其它酒馆拥有的它都有——而且更便宜。”


    其实是因为清晨和采买食材的凯瑟琳聊天时，他听说唐奇已经回到酒馆，才予以推荐的。


    也只有冒险者才能治的了冒险者，


    “尤其是【星梅酒】，相信我，哪怕是那些只喜欢喝下水黑啤的码头工，也挑不出它一丁点的毛病。”


    希瓦娜无所谓喝什么，她只想找个地方早一点度过白天。


    还想赚更多钱，但是查克并不认为这两个客人，像是会给带路费的样子，所以只将他们带到了金色橡树的路口：


    “前面尽头，临海的那间酒馆就是了。


    如果您还有关于《指南》的问题，不如去问问里面一个黑色头发的男人，想必他会很乐于为您解答的。”


    黑色头发的男人不多见。


    能让她留有印象的只有一个——


    那个像蛇一样灵活的家伙。


    她想要找个机会，在与那个家伙好好较量一番。


    只是抵达那座镇子的时候，她能看到的只有空落落的房屋、几个藏在森林里的人类，和几只没能带走的鸡鸭。


    一想到这件事，她就忍不住啐道：


    “说好把整个镇子的人类、食物送给我，结果什么也没给我留下——希望这次不是在骗我。”


    他们一路迁徙而来，食物本就不多。


    森林里只有自己不会迷路，单纯依靠打猎获得的食物，完全不够分给部落的几百张嘴。


    来到龙金城领取‘报酬’，是她唯一的选择。


    酒馆的大门敞开，她带着吼克一脚踏入其中。


    大厅里很安静，只有一个坐在吧台旁的男人背对着自己。


    背影有些熟悉，却认不出来是谁，只看到这个男人有一头黑色碎发，穿着黑色皮衣，身形挺拔、但是偏瘦。


    一个女人掀开了帘幕。


    作为一个半兽人，希瓦娜认为这样瘦弱的女人本该是丑陋的。


    她有些瘦弱，胸前有些累赘，穿着厚重的长裙，皮肤也很白皙……


    可当看到她酒红色的发丝下，那疲惫却问询的眼神，与像是沐浴在温热的水泉里，倍感舒适的微笑时。


    她无论如何都说不出来一个‘丑’字。


    只能迟疑道：


    “嗯……要一杯，星梅酒？”


    应该是这个名字吧？


    那个人类少年说过，有什么问题可以询问黑发男人，希瓦娜便径自坐在了吧台旁。


    身上的巨斧有些累赘，也便搁置在了手边：


    “多少钱？”


    “1金一杯，限量每人一杯。”


    他妈的。


    这里的酒难道是金子做的吗？


    她咬咬牙，只觉得有两道目光在自己脸上来回打量，像是在说“哪里来的穷鬼”。


    盯得她脸颊有些火辣辣的疼——


    其实没有人这么看她。


    是她不想让别人瞧不起自己。


    自尊心让她从包裹中取出最后的两枚金币，吃力地放到了桌面上。


    她甚至还没踏入龙金城的大门。


    之前在南方长城抢到的钱，就已经花的一干二净。


    “咳咳。”


    她听到身旁那个男人的咳嗽声。


    是在嘲笑自己吗？


    “请稍等。”


    红发少女一如既往的展露微笑，这让她稍微舒心了一些。


    可直到帘幕后的房间里，传出了“细细簌簌”的脚步声——


    【险境感知】。


    这是野蛮人在恶劣的环境中，所逐渐培养出的一种感测能力。


    荒野之中的磨砺，让她的听觉、视觉远比寻常人更敏锐。


    这让她听地出来，是几个人踮着脚尖，打开了后院的大门，悄然离开了帘幕后的房间。


    为什么？


    一抹危机感，像只尖爪般攥紧了她的心胸。


    她缓慢地、佯装不经意地，伸手去摸索搁置在一旁的巨斧——


    “嗡！”


    刀锋撕裂空气的尖鸣声骤然响起。


    那柄熟悉的漆黑弯刀，锋刃之上闪烁一抹凛冽的寒光。


    在半空划出一道诡谲的弧线，就要落在自己的脖颈。


    “果然是你！？”


    希瓦娜在惊喜之际，抡起了手中的巨斧。


    半轮银月撞击在刀锋之上，“铿锵”之间，飞溅的火花映衬在希瓦娜的眼底——也让她得以看清这弯刀的主人。


    有些熟悉。


    但不是那条黑蛇。


    “喝！”


    她暴吼一声，不留余力地将斧刃横扫而去，荡开唐奇的弯刀，扭身不停。


    长柄巨斧在她周身又抡成一轮圆月，哪怕斧刃在中途将木制的吧台斩出一道粗糙的裂痕，也没能阻碍它半分迅猛。


    【警觉】作响，唐奇知道自己的力量远远不及这头棕熊，连忙向后退去——


    当弯刀的武艺抬升到‘精通’级别之后，他对距离的把控、步伐的理解，也都紧跟着有了增进。


    这让巨斧带动的风刃，只在最后剐蹭到了他的皮衣，没能留下丁点痕迹。


    “吼！”


    吼克根本不知道发生了什么。


    但他知道自己要做什么。


    他一把扯开将自己束缚的床单，解下腰间的两柄手斧，怒吼着便向唐奇挥去。


    “为什么有人弯腰，却还是比矮人更高？”


    鲁特琴还没能维修，唐奇只能踢踏着脚步，用鞋靴踩踏在地板上的“咚咚”声作为节奏，应和着疑惑的歌谣——


    【狂笑术】。


    通过日志获得两个新法术的同时，唐奇意识到自己的精神力似乎也得到了弥足增长。


    如今他拥有三个一环，和一个二环的法术位。


    这让他施展法术时，可以更自如的选取合适的效应——


    作为一个野蛮人，希瓦娜可以通过愤怒来抵消一些惑控的状态，哪怕是加强的狂笑术，也未必能对她造成影响。


    那还不如先利用狂笑术，将另外一个兽人驱离战场。


    随后再与眼前的仇人进行厮杀。


    可是，随着他的歌声唱响，一片灵体的羽毛虚影落在了吼克的额前时，却被他猛扑的姿态陡然冲散。


    “【银光锐语】！”


    两柄利斧呼啸出嘶鸣的风声，却被一抹银光阻塞了前路。


    唐奇连忙向后撤步，才惊险避开了偏移的斧刃，退到身后的桌椅旁。


    可这并不能减轻他心中的疑惑：


    “法术怎么会没有效果？”


    加强后的【狂笑术】，明明只对矮人和智力低下者难以起效……


    等等？


    唐奇看着眼前光秃脑袋、呼吸粗重、目露凶光，就差嘴角淌着口水的吼克，忽然想到了一个可能——


    在希瓦娜看来，吼克不算笨。


    至少以前不笨。


    只是兽人本来就不聪明。


    大脑又经受过严重的创伤，就成了现在这副样子。


    但所谓‘用对方法，腐烂的奶酪也能畅销’。


    对于一个战士来说，智力低下，也未必就是一件坏事。


    意识到这一点的唐奇，只能倍感棘手地暗啐一口：


    “妈的智障。”