“一个……头？”


    唐奇缩了缩脖子，


    “我的？”


    “不、当然不。”


    ‘骷髅’摇了摇头，打量起连同沉睡在酒桶的梅拉德在内的所有人，最终将目光定格在了凯瑟琳的身上，


    “我需要一个足够完美的头。”


    凯瑟琳手指微微颤动。


    惊慌之际，唐奇侧身一步，挡住了她的面容：


    “大头还是小头？”


    ‘骷髅’料到这桩交易没可能轻松达成，并不在意他的警惕，而是自顾自地解释：


    “我正在试图制作一件‘完美的艺术品’。现在还需要一张足够完美的脸。”


    唐奇没能摸清楚眼前‘骷髅’的底细，便先行顺着他的意思接话道：


    “你怎么能确定她的脸就是完美的？


    如果还有比她更完美的呢？你这艺术品不就糟蹋了。”


    “常换常新。”


    “所以你一开始就是冲着她来的。但我可不记得跟一只骷髅碰过面。”


    “如果我想，我能看清森林里的每个人。”


    唐奇咬了咬牙。


    妈的，是四环法术【秘法眼】，还是其它什么道具？


    他其实有些好奇，这件所谓艺术品背后的故事。


    但无论‘骷髅’怀揣着什么目的，他都不可能把凯瑟琳交出去：


    “那不如让我给你出个主意？既然这么想追求极致，你干脆单独找来那些完美的五官，拼接一张‘完美’的脸。


    这不比找颗符合要求的脑袋容易多了？”


    “我尝试过。可当我把它们拼凑起来的时候，却总感觉到一种……诡异。


    我想，是因为人类的脸庞总是有瑕疵的。只要你想，总能挑出他们的错处。


    只不过它们长在了一张不完美的面庞上，种种不完美，反而促成了一种和谐。


    而单一的拼凑，只会破坏初见时的美感。


    所以我只能放弃这个选择，试图寻找一颗能让人满意的头颅，这花费了我很长的时间。


    但好在幸运女神眷顾着我，让我终于找到了一颗，不是么？”


    “这幸运女神怎么谁都眷顾？”


    唐奇很难不腹诽两句，


    “你们升级都点【幸运】专长么？”


    “当然，你不必为此生气，‘英雄’先生。


    我不是说你的脸不够完美。其实你的鼻梁高挺，眼睛也很漂亮，只是嘴唇有点薄——而且我需要一个女性。”


    凯瑟琳听得出来，对方是专门为自己而来。


    世上的一切，早已在冥冥之中标定好了价格。


    美貌是上天赋予的恩赐。


    也必定会招致诅咒。


    她已经见过太多人，因她的容貌而招致祸患。


    哪怕那些人，是为了寻求一个与她在床榻上纵情歌舞的可能。


    凯瑟琳当然不会给任何人这个机会。


    却从没想过，有一天会被别人惦记上‘头颅’本身。


    而唐奇则听明白了‘骷髅’的宏愿：


    “我明白了，这件‘艺术品’应该是——完美的人体，对吧？


    那除了一颗头之外，你应该还需要些别的部件。比如躯干、或者四肢？”


    “很少有人像你一样，愿意和我讨论这些。”


    ‘骷髅’赞叹着，他的脸庞只像是一张皮，咧起的笑容让他的颧骨顶起，脸颊凹陷，


    “我隐居在这片森林里，已经寻找了五年——躯干，四肢，手脚。


    如今只差一颗完美的头。”


    “我很好奇，晨暮森林也不像是个经常有人出没的地方，你怎么找出来的那些部件？”


    “时常向森林之外，以匿名的名义发布各项任务，吸引一些冒险者、雇佣兵进入森林。


    有时我会让他们为我找来这些，有时我会发现他们就是合适的人选。”


    冒险者？


    唐奇忽然看向了缩在角落，蜷缩着争当小透明，似乎时刻准备逃跑的库鲁。


    有进步，这回没有吓得跪在地上求饶。


    还记得库鲁的法术书，是从一伙被重创的冒险者身上搜刮来的。


    此前他还认为，那些冒险者的惨状，是兽人部落的手笔。


    可回忆兽人的行径，总是将俘虏关押在笼子里。既然已经重创，应该不会给他们脱逃的机会。


    眼下看来，反而可能和这个‘骷髅’有关：


    “那看起来……没有人从你手里逃出来过？”


    “有一些，毕竟我有的时候没有精力，去完成每件事。”


    “同伙？”


    “不必试探我，‘英雄’先生。为了避免冲突，我乐于对你们坦诚——


    我是一个和尸体打交道的人，有时候也可以让死人‘活’过来。”


    死灵派系的法师么……


    【活化死尸】，属于三环法术。


    唐奇越发感觉到棘手：


    “三环施法者可不多见，剿灭一支冒险小队，对你而言并不困难。为什么还要隐藏身份？”


    “首先，我是一个学者，并不热衷、也不擅长使用一些过激的方法。我更喜欢用一些和平的方式解决问题。


    其次，我还算有些眼力，如果能只凭借着【变身术】与【暗示术】，将这个女人悄悄带走，而不必面对一个高等级战士。


    我又为什么要消耗多余的精神，大费周章呢？”


    他紧盯着碎石，这个他唯一值得忌惮的矮人，并不避讳自己的顾虑，


    “最后，扮演成一个被驱逐出村，对抗着兽性的【兽化人】，也更方便我藏匿在森林里，寻找、带走合适的目标。


    毕竟在冒险者眼里，理智的兽化人就应该隐居在森林中，不是么？”


    唐奇明白，他是在反向利用冒险者的经验，博得信任。


    让碎石也没瞧出来他的异常。


    “你说的‘和平方式’，指的是什么？”


    “如果最初的计划败露后，‘交易’是一个不错的选择。”


    “真的会有人愿意卖掉自己的双手么？”


    “为什么没有？”


    ‘骷髅’困惑道，


    “那些蕴含魔力的义肢，难道不比他们原本的身体更有力么？在此之上，我甚至还能多赔付一笔钱。”


    眼前的法师居然真诚到，让唐奇都有些心动：


    “完蛋，如果是无痛的话，我还真觉得有些划算。”


    “划算个屁，当然是自己的身体用的舒服！让你换个小头就老实了。”


    碎石打消了他这不切实际的幻想。


    “但你真的不想换条更长的腿吗？”唐奇好奇。


    骷髅却率先打断道：


    “矮人的腿对我来说没有价值。”


    “去你的，老子现在就要砸碎你脑袋上的灯泡！”


    “先冷静一下，我仍然不想和你们起太多冲突。”


    也许是认为自己解释的已经够多了，‘骷髅’似乎失去了继续解释聊下去的耐心。


    他摸了摸自己折射火光的圆脑袋，


    “我只需要那颗头颅，身体可以留给你们。


    我愿意为此支付5000金币。”


    他保持着一贯的笑容，好像这么做就会显得自己无害似的。


    唐奇摇了摇头：


    “我要身体有什么用？难道换颗头还能让她活着不成？”


    “6000。”


    唐奇仍然摇头拒绝。


    “再多，就没有那么划算了。”


    ‘骷髅’像是在威胁。


    “那不如让我提一份报价？”


    唐奇忽然开口。


    “嘿，烂嘴的，你不会真想——”


    碎石要说些什么，却转而被唐奇挥手打断。


    凯瑟琳静默地听着他们的交谈，恍然觉得，自己好像是一只【奇比鸟】——


    那是梅拉德少爷曾和她提起过的鸟雀。


    因为叫声有些奇特，总是“奇比”、“奇比”而得名。


    作为一种极其珍贵的观赏性鸟类，它们的羽毛总是颜色不一，光滑而靓丽。


    如果能让它们玩的尽兴，在伸展羽翅时，发达的汗腺便会挥洒出晶莹的光粉，在半空盘旋，交织成显一副梦幻而别致的图画。


    因此在龙金城中，深受贵族们的喜爱。


    这也让它们从明艳的那一刻起，便被关进精致的鸟笼，轻而易举被标定好了价格。


    剥夺了飞翔的自由。


    而无人在意她的想法……


    “当然可以。”


    死灵法师欣慰道，


    “希望那是个合适的价码。”


    唐奇一边向碎石悄悄使眼色，让他凑的更近一些，一边冷嗤一声：


    “我把‘沃夫’的那颗宝贝狼头送给你，你带着你的金币滚蛋，怎么样？”


    对方哂笑一声：


    “‘沃夫’是那位猎人的朋友，不是我的——


    说起这些，我不得不提醒你们，在森林里的动静尽量小一些。


    这片吊诡的森林里，可不只存在恐狼。”


    “嘿，我还没说答应你呢，不必这么快就给予什么售后服务吧？我可不想被一个骷髅脑袋说失信。”


    ‘骷髅’皱了皱眉头，不解问道：


    “为什么要拒绝呢？我需求的又不是你的头颅。”


    唐奇抓紧身后凯瑟琳的手，示意她离自己更近一些：


    “因为我答应过某个恶棍，要把她平安的带出去。”


    凯瑟琳被这冒昧的举动吓了一跳，下意识想挣脱开。


    却发现唐奇攥得很紧，手心满是紧张渗出的冷汗——


    经历过那只老地精邪术师之后，他其实没有太多直面一个三环施法者的底气。


    意识到这个诗人哪怕强撑着镇定，也要践行诺言。


    凯瑟琳在犹豫之间，选择了不再挣扎。


    甚至紧紧握住他的手，试图传递给他一些鼓励。


    她忽然道：


    “你们在这里聊了这么久，为什么都不问问我的意见？”


    在场众人，连带着‘骷髅’都有些诧异地看向她。


    像是没人觉得，她这个理应被‘保护’起来的普通人。


    一朵晨暮花，一只金丝雀，能够说些什么一样。


    凯瑟琳松开了安比，又向唐奇伸出手掌：


    “把刀给我。”


    唐奇有些犹豫，对上凯瑟琳的眼眸时，却察觉她出奇的坚定。


    在迟疑中，她一把夺过了‘蛇吻’，


    “我还以为有什么了不起的理由……”


    举起手中的弯刀，在自己的面庞，划下了一道斜跨整张面容的血痕。


    “住手——”


    ‘骷髅’惊诧一声，要上前阻止，却发现已无法挽回。


    那道痕迹流淌出猩红的鲜血。


    已经破坏掉了，凯瑟琳那张面庞的和谐——


    脸上的刺痛，让她在颤抖中，几乎要把指甲掐进唐奇的掌心。


    但她仍然扬起高傲的面庞，像一只试图冲出牢笼、挣脱价码的【奇比】：


    “不就是一张完美的脸，对么？


    现在没有了。”