当‘太阳’坠落那一刻，万籁俱寂。


    一切声音都像是消失了。


    细碎的耳鸣笼罩了一切，良久才传来声响，却又觉得它们混作了噪音，分辨不清。


    但那噪音在晕眩与眼花中，逐渐变得整齐划一。


    连带着新星的身体，都跟着震颤。


    “隆隆、隆隆——”


    震感远比巨魔的步伐强烈、厚重。


    一定是什么更巨大的生物，在向着他的方向缓慢走来。


    他拍了拍迷茫的脑袋，想强迫自己清醒过来——


    在火海迸发，烈焰席卷大地的顷刻。


    意识到自己将会被焚烧成灰烬的新星，动用了自己仅剩的环位。


    借用【迷踪步】，化作了一团银白而浅薄的烟雾，近乎与森林的层层幻雾融为了一体。


    眨眼的功夫，便飘到了三十尺外的营帐旁，连火星都没能碰到。


    可烈焰引爆了篝火旁的炽火胶、乃至一切可燃物品。


    连环的爆炸，协同火球的轰鸣仍然殃及到了他的耳膜。


    如今堪堪回过神来，他的脑袋里只剩下了一个想法——


    逃！


    对于施法者而言，一旦接触到三环的领域，身份地位都将发生质变。


    犹如流星的火球突如其来，几乎没几个佣兵能够反应。


    如今火焰焚烧在他们的面颊，通红的盔甲附着炙热的高温，他们大半只能在燃烧中哀嚎，丧失了战斗能力。


    那些险而又险，避过烈焰的人，则不顾一切地向火海之外逃去。


    仅仅一个法术，便将方才还骁勇善战的佣兵们，轰地溃不成军。


    施法者便是这么不讲道理。


    而那震颤声愈发接近。


    重新凝聚的迷雾中，渐渐显露出一个参天的身影。


    由于足够巨大，也足够缓慢。


    暂时还无法窥见它的真身。


    只能远远听到，与那身影齐头并进的震撼擂鼓，与咆哮战吼：


    “呼、哈！”


    “呼、哈！”


    “呼、哈！”


    不论那影子之中藏匿着什么，都是新星从未接触、也无力抗衡的。


    在他不顾一切地转身，向自己营帐的方向逃去时，耳边爆狼的呼喊也让人胆战心惊：


    “是兽人、是他妈的兽人部落！


    所有人，撤退、向林地里撤退！


    它们怎么会出现在这种鬼地方！？”


    ‘领主联盟’，是遗忘大陆东岸的独立城邦们，集贸易、外交、战略合作为一体的薄弱条约。


    而它们之所以能维系这脆弱的合约，并非是因为各个领主有多么高风亮节，不愿侵占其他城市的领土。


    单单是因为那条南方战线——


    在失去历史的千年里，大陆的战争从未停歇过。


    不单夹杂权力的更迭，更充斥着种族的仇恨。


    兽人，这种犹如山猪般丑陋、豺狼般凶残、猛虎般勇猛的绿皮，从来没有止歇过征伐与杀戮的欲望。


    它们掳掠各族的妇女，逼迫她们为自己诞下新的战士，以便在游牧的生活中壮大部族的力量，再把一切化作杀戮与鲜血的海洋——


    从价值观来说，暴力与杀伐，才是它们的‘美学’。


    这是大多数种族所无法认同的。


    领主联盟的首要条例，便是不顾一切地将它们挡在长城边境之外，以换取内部的和平。


    而爆狼，是真正参与过南方保卫战的战士——


    这当然是为了丰厚的报酬。


    哪怕他身边的佣兵，已经不再是当年的那批兄弟。


    对于兽人的恐惧，也从未有过哪怕一刻的止歇：


    “它们怎么可能跨过长城，迁徙至万里之外的晨暮森林！？”


    它们的出现，足以解释那支由地精与巨魔组成的先头部队。


    也只有兽人，才能将它们奴役，充作自己的敢死队。


    可这恰恰证明它们是一个完整的部落，而非逃逸的散兵。


    除非是南方的各大城市被碾作废墟，林地中的德鲁伊部族被屠杀殆尽，不然就没有出现在这片森林的理由！


    它们甚至都不能在森林中辨认方向。


    怎么偏偏在迷路的时候，撞上了他们这支返程的商队？


    爆狼终于明白，自己手下的几个兄弟是如何失踪的了。


    事实无法用常理解释。


    但也根本没有时间思考。


    爆狼在匆忙间，一把拽住了被火球术的轰鸣，吓得逃窜而出的商队主仆，瞪着梅拉德的眼睛，命令道：


    “用你肩上的那只眼睛，带我们往回逃！”


    “佣兵，注意你——”


    胡斯上前一步，话没说完，便被爆狼一拳锤飞在地上。


    “别他妈的让老子，重复他妈的第二遍！”


    梅拉德也被吓慌了神。


    他只是个普通贵族，原本以为这只是一场安全的度假，与往年没什么两样。


    如今没能吓尿裤子，已经称得上胆气：


    “好、好——镇子、镇子……在那里！”


    他拍了拍肩上的瓶装眼珠，等它盘旋飞起，向着左侧林地飞去——


    受迷雾影响，那不是他们印象中的‘来路’，但爆狼不会质疑一个构装体。


    他呼唤着能动的兄弟们。


    至于重伤的……


    祝他们好运：


    “还有新星……妈的，人呢？算了、所有人都跟我走！”


    那雾中巨影行动迟缓，也仅有兽人的战吼声渐近，这意味着他们还有逃难的可能。


    至于他口中消失的新星，却并非慌不择路。


    这个年轻的法师，如今正急着赶回私人营帐，拿回自己的次元袋——


    里面装着一些食物、材料、乃至于他对法术的所有研究。


    其中还包括着一个三环法术，那是他日后晋升的关键。


    他是个学者，知识就是他最宝贵的东西，绝不能就此丢失。


    那间营帐刻意扎得偏远，只要自己隐匿得当，有迷雾遮掩，时间一定还来得及……


    这并非是什么侥幸心理，而是新星估算了那支部群的行进速度、判断自己手上的资源、脚力，所作出的判断。


    就好比一个规整的公式。


    答案是‘拿回次元袋，安然离开’。


    将已知的所有元素罗列眼前，经过分析，自然会得出一个与答案相符的完美结果。


    除非。


    出现什么被他忽略的因素——


    当新星闯入营帐，瞧见自己的物品堆叠整齐。


    意识到两个犯人似乎是躲避火球，还未能抵达营帐的顷刻，他首先松了口气。


    旋即不敢耽搁，连忙要拾起角落的次元袋，和那柄珍稀的弯刀。


    却转而意识到：


    “刀不见了？”


    这意味着已经有人闯进了营帐……


    “不好！”


    他惊呼一声，就要转身逃离。


    “扑哧——”


    一柄漆黑的弯刀，突兀地洞穿了他的胸膛。


    “人类、破坏！”


    耳畔回响起一只狗头人，阴狠又愤怒的嘶吼，


    “我的、宝物！”


    在被人近身时，施法者一向是脆弱的。


    更别说是环位耗尽的施法者。


    新星倒在地上，一股虚脱感侵袭他的全身。


    他意识到死亡将至，恐惧使他不住地颤抖。


    曾几何时，他也展望过自己的死亡。


    幻想自己会在冒险的途中，书写下传奇，从容就义。


    幻想自己会在钻研的路上，被岁月侵蚀，苍老死去。


    却从来没想过，自己会死在一只狗头人的手中——


    它们如此弱小。


    乃至于鳞片，都该被磨成粉末，成为他手中微不足道的施法材料。


    更可笑的是，他甚至不记得自己什么时候，破坏过这只狗头人的宝物。


    在他的眼里，珍宝就是珍宝。


    是奇物、是魔法、是知识。


    而不是一根棍子。


    就像库鲁不明白，对它而言视若珍宝的宝物，为什么在他人眼里一文不值一样。


    新星也永远不会明白，为什么会有只狗头人将这一文不值的长杖，看得如此重要。


    因为不明白，所以不在意。


    所以当结局出错时，这位博学多识的战术家。


    冒险者眼中的新星。


    甚至无法意识到，那个被忽略的关键……


    而它是致命的。


    年轻的法师茫然瞪着，或许永远也无法瞑目的双眼。


    任气息在不解中流逝，直至在不甘中，走向生命的尽头。


    狗头人谨慎地砍上尸体，确认死透之后，便要抓着次元袋离开。


    帐篷外，却突兀地传来争执声——