靖元元年的正月，便在朱雀门前那场酣畅淋漓的公审与万民沸腾的欢呼声中，轰轰烈烈地揭开了序幕。


    两颗逆首在城门上悬了三日，每日都有百姓扶老携幼前来观看，唾骂、哭泣、告慰亡者之声不绝。


    三日后，首级被取下，以石灰仔细腌渍，装入木匣，由驿骑快马分送各道州县示众。


    檄文随之传遍天下：元凶已诛，从者速降，大唐靖元，万象更始。


    长安城内的年节气氛，也因此事更添了几分“报仇雪恨”后的释然与对新朝的真切期盼。


    但再浓烈的仇恨，也终有消散的一天。


    随着时间一天天过去，街头巷尾的议论，渐渐从安史二贼的累累罪行，转向了坊市重建、春耕种子、抚恤钱粮是否到位这些实在事上。


    东西两市废墟旁的工地，每日夯土声不绝于耳，以工代赈的流民们领到了厚实的杂面饼和每日十文的工钱。


    肉眼可见的，百姓们脸上有了活气，眼中有了光亮。


    李琚的生活，也并未因元凶伏诛而有片刻松懈，反而愈发忙碌。


    东宫书房成了靖元新朝实际上的决策中枢，每日从天未亮至深夜，灯火几乎不息。


    各地雪片般的奏报堆积案头。


    河北诸州，正在李元忠，程千里，颜杲卿等人的征缴下，逐渐趋于平稳。


    河东、河南战乱最烈的州县，春耕在即却缺牛少种，亟待朝廷赈济。


    江南漕运因战事阻断半年，关中粮仓已见底，需尽快疏通。


    剑南、山南等道观察使送来贺表的同时，也隐晦提及地方藩镇兵权过重，尾大不掉.....


    每一件事都关乎民生安定，关乎新朝根基。


    李琚常与杨钊、郭子仪、李光弼、薛延等人议事至深夜。


    一项项政令从东宫发出，如同细密的针线，试图缝合这片破碎河山。


    他瘦了些，眼底常有血丝，但精神却愈发凝练沉静。


    只有偶尔搁下朱笔，望向窗外渐暖的日头，指节无意识地在案几上轻叩，泄露出一丝深藏的期盼。


    他在算日子。


    二月初，驿报传来，王妃銮驾已过凉州。二月十五，抵渭州。二月廿三，入秦州......


    每一站驿报，王胜都会第一时间呈入书房。


    李琚往往只看一眼地点，点点头，便继续埋首公文，只是那日批阅奏章的速度，总会不经意快上几分。


    时光就在这焦灼的期盼与繁重的政务中，悄然滑向二月末尾。


    长安城柳梢头已萌出点点新绿，护城河的冰层彻底化开，碧水潺潺。


    冬日肃杀尽褪，春意虽薄，却已顽强地渗透进这座古都的每一道砖缝。


    二月廿八，午后。


    李琚正与户部几位新任郎中商议河东道春耕贷种的具体章程，忽闻殿外一阵刻意放轻却依旧急促的脚步声。


    王胜几乎是贴着门边闪入，脸上是压抑不住的激动，声音压得极低，却带着颤抖：


    “殿下，刚接到金光门守将急报，王妃......王妃的銮驾，已至城外十里亭！”


    听见这话，书房内瞬间一静。


    几位户部郎中面面相觑，随即极有眼色地齐齐躬身道：“殿下既有要事，臣等先行告退，章程细节，容后再议。”


    李琚握着朱笔的手微微一顿，墨迹在纸上洇开一小团。


    他闭了闭眼，再睁开时，已恢复平静，只那眼底深处，似有波澜骤起。


    “知道了。”


    他声音平稳，对几位郎中道：“今日便议到此，贷种之事关乎数十万民生，不可耽搁，明日早朝后，再定细则。”


    “臣等遵命。”


    众人鱼贯退出，脚步轻快。


    谁都知道，王妃世子归来，对殿下、对朝局意味着什么。


    片刻后，书房内只剩李琚与王胜。


    李据缓缓放下笔，起身走到窗边。


    春日的阳光透过窗棂，在他常服上投下斑驳光影。


    他负手而立，望向金光门的方向，良久不动。


    “王胜。”他忽然开口。


    “末将在！”王胜赶紧拱手。


    “传令薛延，调一队......不，调本王亲卫营，随我出城迎接。”


    李琚顿了顿，又道：“不必惊动百官，轻车简从即可。”


    “得令！”王胜抱拳，转身欲走。


    “等等。”


    李琚叫住他，沉默片刻，才道：“再去告知杨钊、郭子仪、李光弼......还有贺监，李执事，以及忠王一声，就说王府家眷抵京，晚间......于东宫设个小宴吧。”


    “是！”


    王胜咧嘴一笑，这次是真的飞奔而去。


    李琚依旧站在窗边，春风吹动他额前几缕发丝。


    他想起了龟兹城外漫天黄沙中的离别，想起了玉环强忍的泪眼，想起了沅儿懵懂挥舞的小手，穗儿尚在襁褓中的啼哭......


    还有二兄、五兄那掩不住的颓唐与不甘，以及李林甫那老狐狸临行前深不可测的一揖。


    万里相隔，生死难料。


    而今，他们终于回来了。


    回到这个已然天翻地覆的长安。


    他深吸一口气，那气息里带着泥土解冻的腥气和新叶初萌的微涩，却让他感到一种久违的、近乎尖锐的充实。


    长安城西，金光门外十里亭。


    官道两旁，残雪消融殆尽，露出黑褐色的泥土，野草已钻出倔强的嫩芽。


    一支风尘仆仆却依旧显赫的车队，正停在亭外稍歇。


    车队中央是一辆宽大坚固、装饰却并不过分奢华的驷马安车。


    帘幕低垂，前后各有数十骑精锐安西骑兵护卫，甲胄鲜明，沉默肃立，带着远行万里的风霜与煞气。


    更后面，是一长串载着行李仆从的马车。


    就在这时，安车帘幕被一只素手轻轻掀起一角，随后，杨玉环探出了半张脸。


    她清减了些，昔日丰腴的脸颊略见轮廓，肌肤因长途跋涉和西域风沙略显粗糙，却更添一段坚韧气度。


    眉宇间凝着挥不去的疲惫，此刻却尽数被眼前景象冲散，只余下巨大的恍惚与悸动。


    她望着远处那巍峨连绵、在春日晴空下显出青灰色的长安城墙。


    望着那高耸的城楼、猎猎的旗帜，嘴唇微微颤抖，竟一时失语。


    回来了。


    真的回来了。


    离开时，她是仓皇西顾、前途未卜的废皇子妃。


    归来时，她是靖难天下兵马大元帅、平章军国重事、实际执掌帝国权柄的八皇子李琚的正妃。


    这其间沧海桑田，几度魂梦惊悸，唯有自己知晓。


    “阿娘，是长安吗？”


    一个稚嫩却清晰的声音在身边响起。


    杨玉环低头，看到儿子李沅正扒着车窗，睁大了黑葡萄似的眼睛，好奇地张望。


    孩子快四岁了，在西域长大的他，身形比同龄关中孩子略显高大。


    皮肤是健康的小麦色，眼神明亮而带着野性。


    此刻看着那巨大的城池，小脸上满是新奇，并无多少近乡情怯。


    毕竟，他对“长安”并无记忆，所有的认知都来自母亲和姨母们的讲述。


    “是长安。”


    杨玉环将他揽入怀中，声音轻柔却带着哽咽，“沅儿，我们到家了。”


    而另一侧，被乳娘抱着的李穗亦是粉雕玉琢，正咿咿呀呀地玩着自己的手指，对周围一切懵懂无知。


    “阿姊们......”


    旁边一辆稍小的马车里，杨玉瑶也掀开了帘子。


    她性子更活泼些，眼圈早已红了，指着城墙，声音发颤道：“你们快看，是长安，真的......真的是长安！”


    杨玉玲和杨玉筝也探出头来，姐妹四人相望，皆是泪光盈然。


    红袖陪在杨玉环车旁，默默递上一方干净的帕子，自己却也忍不住别过脸去拭泪。


    后方一辆青篷马车上，李瑛与妻子薛氏并肩坐着。


    李瑛面容比离开长安时苍老了许多，两鬓已见星霜，西域的风沙在他脸上刻下深深的纹路。


    他怔怔地望着熟悉的城墙轮廓，手指无意识地攥紧了膝上衣袍。


    那双曾经意气风发，后又黯淡绝望的眼睛里，此刻正翻涌着极其复杂难言的情绪。


    有追忆，有痛楚，有恍如隔世的不真实感，更有一丝深藏的、连他自己也不愿细辨的......激动。


    薛氏轻轻握住他冰凉颤抖的手，低声道：“郎君......”


    李瑛恍然回神，拍了拍妻子的手背，想说什么，喉头却哽住，最终只是长长吐出一口浊气。


    喃喃道：“回来了......竟真的......回来了。”


    另一辆车中的李瑶与柳氏亦是如此。


    李瑶性子比李瑛更跳脱些，此刻却也只是呆呆望着，半晌，才苦笑道：“当初离京时，何曾想过，有朝一日还能这般回来。”


    他想起叛逃长安时的凄惶，逃亡路上的艰辛，西域岁月的清苦。


    再看看眼前这威严依旧、却已物是人非的帝都，心中也不禁百味杂陈，竟不知是悲是喜。


    车队中最为平静的，或许便是那辆不起眼的黑漆平头马车。


    车内，李林甫裹着一件半旧的灰鼠皮袄，靠着车壁闭目养神。


    他比在西域时更显清癯，脸上皱纹如刀刻，唯有一双眼睛偶尔睁开，掠过车外景象时，精光内敛，深不见底。


    长安......


    他心中无声念着这两个字。


    这里是他攀爬至权力巅峰、也曾跌落尘埃的地方。


    每一处街坊，每一座官署，都曾留下他的足迹与算计。


    如今，他以一种意想不到的方式归来，辅佐着一位更加不可测的主君。


    朝局如何？人心如何？


    殿下手中权柄虽重，然积弊如山，内外隐忧不绝......千头万绪，已在他脑中飞快盘算起来。