同样的，一旁的周瑜对沮授微微颔首：“先生，南方已定，天下归心只在朝夕。你我再会，当在洛阳紫宸殿前。”


    沮授神情肃然，拱手回礼：“公瑾之言甚是。扫平六合，重塑乾坤，能为陛下效犬马之劳，你我之幸。”


    随着一声悠长的号角，庞大的舰队缓缓离港，劈开滚滚江水，向东而去。


    吕布目送舰队远去，收回目光，翻身上了赤兔马，手中画戟向前一指，声如沉雷。


    “全军开拔，目标，交州！”


    ……


    交州，龙编。


    南国的午后，暑气蒸腾，连空气都似乎是粘稠的。


    交州太守士燮正半倚在榻上，听着小曲，昏昏欲睡。


    就在此时，一名亲卫连滚带爬地冲了进来，脸上没有半点血色，噗通一声跪倒在地，声音抖得不成样子。


    “主公！不……不好了！北边……北边来的急报！”


    士燮眼皮一跳，心中的困意瞬间被驱散得一干二净。他一把夺过那卷被汗水浸透的竹简，展开一看，只觉得眼前阵阵发黑。


    竹简从他颤抖的手中滑落，掉在地上，发出清脆的响声。


    豫州曹操，败了，押送洛阳！


    荆州刘表，死了，尸骨未寒！


    而刘轩麾下第一猛将，那个如魔神般的男人——吕布，正率领十万虎狼之师，向交州而来！


    “来人！快！将士壹、士徽、许靖、刘巴……所有人都给我叫来！快！”士燮的声音嘶哑，带着他自己都未曾察觉的恐惧。


    很快，士家宗亲与一众幕僚齐聚一堂。


    大厅内明明闷热无比，众人却觉得背后阵阵发凉。


    士燮将那份军报传示众人，艰难地开口：“消息你们都看了。曹操何等人物，手握精兵，如今却成了阶下之囚。刘表坐拥荆襄九郡，兵精粮足，转眼便身死族灭。”


    士燮顿了顿，目光扫过众人惨白的脸：“现在，轮到我们了。吕布的大军，已经南下。诸位，有何良策？”


    话音落下，满堂死寂，只听得见众人粗重的呼吸声和窗外令人心烦的蝉鸣。


    良策？拿什么去抵挡？


    没想到即便是将火炮、步枪等热武器送给曹操和刘表二人，也无法抵抗刘轩的大军。


    “父亲！”士燮的儿子士徽站了出来，强作镇定，“交州地处偏远，山高林密，瘴气横行。他北方的军队，来此必然水土不服，不出三月，必生瘟疫！我们可据险而守，以逸待劳！”


    “不可！”一声冷喝打断了他。


    众人看去，说话的是从北方避难而来的名士许靖。


    “诸位，今时不同往日！那刘轩的大军，早已非我等所能想象！山高林密，瘴气横行！挡得住人，但能挡住那火炮和步枪的子弹吗？”


    “嘶——”


    大厅内响起一片倒吸凉气的声音。


    这哪里是打仗，这分明是天兵下凡！


    一直沉默不语的刘巴，此刻也面色铁青，冷哼一声：“即便如此，难道就要我们不战而降，任人宰割吗？”


    “尊严？”士燮猛地一拍桌案，霍然起身，双目赤红，“你告诉我什么是尊严！曹操的尊严，现在正在洛阳的囚车里！刘表的尊严，已经埋进了土里！我士家在交州经营百年，我不能让它毁在我手上！”


    此时的士燮，喘着粗气，环视众人，一字一顿地说道：“打，是死路一条。降，或许还有一线生机。”


    众人闻言，皆是默然。


    士燮看着众人神情，心中已然有了计较。


    只见士燮缓缓坐下，语气放缓：“我的意思是，‘降’，也得讲究方法。刘轩富有四海，未必看得上我们交州这点贫瘠之地。他要的，是天下一统的名分，是南疆的安稳。”


    同时看向许靖：“文休先生，你乃中原名士，与北方多有渊源。我想请你为使，前往吕布军中，表明我交州之心。”


    “表明我等绝无与朝廷为敌之意，愿意归顺。同时，每年向朝廷进贡香料、珍宝、细纹葛布，要多少，给多少！”


    “最重要的一点，”士燮眼中闪过一丝精明，“你要让吕布，让洛阳那位陛下明白，这南疆之地，民风彪悍，百越杂处，只有我士家，才能替朝廷安抚弹压，保一方太平！”


    这番话，说白了就是想搞个“土皇帝”的待遇，名义上归顺，实际上交州还是他士家说了算。


    众人心中都清楚，这是唯一的办法了。


    许靖面色数变，最终长叹一声，躬身领命：“主公之意，靖明白了。此事关乎交州百姓，靖，万死不辞！”


    “事不宜迟，你即刻出发！”士燮催促道，“再晚，怕是连谈判的资格都没了！”


    许靖不敢耽搁，领命之后，换上行装，快马加鞭，连夜朝着吕布的大军疾驰而去。


    大军前锋营地，帅帐之内。


    南方的湿热空气像一张无形的网，包裹着每一个人，连盔甲的缝隙里都透着一股黏腻。


    吕布正赤着上身，露出古铜色的健硕肌肉，任由亲卫用凉水擦拭。


    他面前的沙盘上，交州的地形一览无余。


    “这鬼地方，比草原上的夏天还难熬。”张飞敞着怀，蒲扇般的大手不停地给自己扇风，嘴里骂骂咧咧，“蚊子比苍蝇还大，咬一口能吸二两血！”


    一旁的许褚闷不吭声，抱着一人高的铁戟，像座山一样杵在那，额头上豆大的汗珠滚滚而下，他却连眼睛都不眨一下。


    “翼德，稍安勿躁。”沮授手持一卷地图，神色平静，“我军携带了足够多的驱虫药草和清热汤剂，陛下早有预料。”


    吕布哼了一声，抓起毛巾胡乱抹了一把脸，目光重新投向沙盘：“士燮那老家伙，就是想仗着这瘴气和山林，跟我们耗。他以为我们还是以前的汉军？”


    话音刚落，一名亲卫快步入帐，单膝跪地：“报！将军，帐外有一人自称许靖，乃交州士燮派来的使者，请求觐见！”


    帐内瞬间一静。


    张飞牛眼一瞪，乐了：“嘿！我们还没打上门，他倒先派人来了？这是上门来投降的？”


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