人常言，瑞雪兆丰年。


    遵照时令而至的降雪，能够冻毙虫害，丰沛水源。


    时令节序的遵循，更象征着天地有序，国泰民安。


    秩序，规律，这是儒学所尊崇的。


    辽东降雪向来是居于天下之先。


    届时白霜覆地，只看哪里冒起炊烟，就知道有没有活人。


    ......


    这几日，常有百姓循着抚远卫城燃起的狼烟烽柱，朝抚远县聚集。


    因为他们想活。


    想活下去，就只能动起来。


    哪怕做飞蛾扑火，也比什么都不做要强。


    今岁辽东，尸鬼来的很是突然，百姓逃得更是匆忙。


    许多人想不起换上棉衣，或者家里干脆就没有棉衣。


    跑慢一步，就是死路一条。


    躯壳一同化作那可怖亡尸，神魂亦不得安息。


    ......


    往年过冬，辽东军民靠的是攒下的柴垛......烧炕取暖。


    更依赖于家宅中或许是唯一一件的破旧棉被，没有这张棉被，老人孩子就很难熬过冬天。


    山林间难有遮风栖身之舍，寒风、覆雪，都能悄无声息地在晚上要了一家性命。


    尸陷村落中数以百计的‘乡邻’更是如鲠在喉。


    因此，哪怕途中会面临着遭遇尸鬼的风险，那也只是早死和晚死的区别。


    周遭数十里内，所有自认没能做好过冬准备的百姓，都不得不向此迁移。


    至少这道仅剩的醒目狼烟处，总是有些盼头。


    成功抵达抚远县的百姓，往往少则五六人，多则八九户。


    多是以乡野宗族、乡邻为基础抱团。


    此前遭了难，他们躲在山林的犄角旮旯里头尝试结寨共守。


    今夕为了保全家眷，迁则同行。


    其实只靠他们自己摸索，照样是很难成功抵达抚远县。


    还是李煜派人，由抚远县散出逾五十骑。


    十多队游骑，在县外梭巡引导，驱防尸鬼逼近官道。


    一些离抚远县比较近的百姓，若能克服对远方未知的恐惧，大多在走上官道之后，就会注意到官兵留下的指示物。


    或许是一块木牌，上面有字，也有箭头。


    或者干脆就是路边贴着的一张告示，盖了‘抚远卫所镇守千户’字样的官印，再配上一个箭头。


    也有人运气可能好些，恰好碰上纵马巡道的一队官兵游骑。


    这些引导，主要还是为了让投奔来的百姓避开北城，向南城门聚集。


    侥幸逃至抚远县的百姓，会先被滞留在瓮城内，经筛选后进入卫城。


    短短数日之内，抚远卫城至少登册二百余人。


    随着刀笔吏规模的壮大，这些流民的投靠，倒也不算是大问题。


    抚远卫城的规模本身，就足够三千到五千守军驻扎，继续安置这些流民也不难。


    南坊营军变得很是安静，蜷缩在醉生梦死之中，彷徨等候。


    等着来年开春，回家乡去。


    ......


    初雪来的突然。


    霜降时节，李煜按着黄历，掐算着日子。


    这场乾裕三年冬的第一场雪，来的早了一天。


    在往年，倒也能算是场‘瑞雪’。


    随着一场小雪，辽东气候仿佛完成了一场蜕变，威势初显。


    之前只是夜晚寒凉，白日还算过得去。


    如今......


    白日里身上没有棉袍傍身的人，连想出门都难。


    夜晚不烧炕取暖，那说不得就能冻病几人。


    即便如此，还依旧没有到辽东寒季最酷烈的时候。


    莫说是区区滴水成冰。


    再过上一两个月，酷寒甚至能把人的耳朵、鼻子活活冻掉。


    李煜也是披着毛绒大氅，身着厚棉戎服，这才能立在城墙上顶着寒风眺望。


    他看着北城数座坊市，独自思虑。


    “煜哥儿，城上风大，还是去屋里歇歇罢。”


    李云舒裹着一件靛蓝长袄，披青色披风，头上戴着风帽，肩围狐裘，从一旁袅袅而至。


    少女身后还跟着一串儿的跟班，个个儿裹得像是个小豆包。


    金阿吉，是族叔李铭后来亲自从女军里，给李云舒物色的贴身护卫人选。


    李云舒还寻李煜特地给她制了件合身的皮甲，还有一柄轻盈的柳叶刀。


    卫城里既要满足女眷，还要满足能打这两个要求的适龄女子，还真是屈指可数。


    至于女军这档子糊涂事儿，李煜见族叔李铭倒也没说什么，反倒直接认了下来。


    女将军，真要细究起来，其实也不能算是稀奇。


    尤其是在大顺南方的羁縻土司治下，出自土司部落的一些归化女将，甚至还任过大顺偏将，乃至是杂号将军一级。


    担任驻镇总兵或是千户的女将，也是有的。


    只是在北方边塞的女将军要少一些罢了。


    毕竟，戍边将门若派女眷上阵，族中男儿岂不是颜面无存？


    只是如今世道，这都不再重要。


    李云舒手握自保之力，总归是件好事儿，族叔李铭也算是乐见其成。


    赵贞儿自不必说，作为李云舒的小姐妹，李煜的视线中一向少不了她的身影。


    周雪瑶也是一样，现在除了跟着李云舒晃荡，与赵贞儿作伴玩耍，她也没别的事可做。


    李煜不可能让堂堂营军百户周巡的孤女，再去干什么女工换酬的荒唐事情来。


    闲着，养着，放在眼皮子底下盯着不出意外，如此也就够了。


    “哎——”


    李煜叹了口气，随手掖了掖李云舒的裘领。


    手指拂过少女通红的脸颊，透着一丝如玉的温凉。


    “既知晓城上风大，便莫要上来受这份儿寒苦。”


    李煜指了指她身后三个裹着棉袍照样还搓手哈气的少女。


    “先带她们去避避寒，我稍后就去。”


    “不要，”李云舒狡黠一笑，嗔道，“煜哥儿随我进屋，不就都解决了？”


    李云舒示意三个丫头搭手，半哄半推的把李煜一介八尺男儿，给弄进了门楼。


    亲卫们想笑不敢笑，只有些哆嗦，憋得脸颊通红。


    只是寒冬时节，也没人看得出来区别。


    脸红是正常的。


    门楼里点着火盆，温度比起外面要高上许多。


    门楼还有屋门遮风，城墙上巡城的兵士，平时都是指着来这儿烤火取暖。


    “拜见大人！”


    李煜一推门进来，原本还在火盆边上烤番薯的兵士急忙起身拱礼。


    李煜摆了摆手，“都继续歇着吧，我们进来取取暖，没什么事儿。”


    可是瞧着后头又有女眷进来，旁人哪敢真的继续待着。


    没过多大会儿，这门楼里坐立难安的十来个兵卒，就全都要出去加强巡防。


    “大人，我等该去继续巡城了。”


    李煜摆了摆手，目送他们离去。


    很快，门楼里除了一股淡淡幽香，就数这盆中番薯的焦香气息最是诱人。


    李煜捡起一旁木棍，把番薯从炭盆里挑了出来。


    “这再烤下去就要糊了，我们先用，待会儿我让人给他们再送上来半筐。”


    说罢，李煜便垫了块布，掰开一个番薯，递了过去。


    香味儿扑鼻。


    “都会吃吧？”


    “别烫了嘴。”


    金阿吉不自觉地伸出嫩舌舔了舔嘴角，伸手去接。


    “会，大人！”


    有她带头，其他人也不做矜持，各自捧着半个番薯。


    口吐兰息，吹得没那么烫了，再一点点地小口抿食。


    难得的甘甜味道充斥入口，众人不由双眸微眯，露出一丝满足的表情。