日升日落，世之常理。


    是日清晨，随着朝阳升起，整个沙岭堡显得热闹非凡。


    ‘吱呀——’


    不多时，一侧堡门大开，从中涌出大队人马，携老带幼，以至于绵延数里。


    “驾——”


    打头的是十数骑卒，兵车紧随其后，步卒们将外甲搁置在车架上。


    他们身上或着布面甲，或只余棉袍，围绕着兵车，兀自轻装简行。


    再之后，便是沙岭堡军户成群结队，男丁持枪，护在外线，妇孺老弱搭乘车架，默不作声地抱紧各自随身行囊挤作一团。


    车队中间，有三架兵车，大量箭矢、甲胄囤放在此。


    百户李铭亦坐镇此间，统筹帷幄。


    队尾，有副将李顺率人策应，游骑往来，巡防不休。


    李顺策马来到队列中央，并行伴于百户李铭左右。


    “老大人，在下已派人前出，向抚远报信。”


    “官驿及西岭村驻防哨骑，会在今明两日向我们靠拢驰援。”


    “待到明日，至少会有三十骑赶至，护卫此行无虞。”


    李铭骑着胯下战马，默然点了点头。


    “好极！”


    “李顺，”李铭挥起马鞭，指向前方，“让前面将士再加快些脚程。”


    “今日申时，必须赶到官驿。”


    近日以来，夜晚来临愈发的提早，过了申时，天色便已黯淡。


    正因如此，车队才会起个大早，踩着朝阳东升的节点，便东出而行。


    “喏，”李顺抱拳应下，策马疾驰而去。


    护在李铭身旁的亲卫李望桉骑马凑近，低声问询道。


    “老爷，库中剩下的粮草，如何是好？”


    车队此行有兵卒百五十余名，并军户百姓三百上下。


    百户李铭是将堡内余下的所有人，一次打包带走。


    可这也会带来些许的问题。


    由于车架数量有限，搭乘的百姓多了，能运送的物资自然就少。


    抛去发到正丁、余丁手中的长枪、刀盾不谈，携带的粮秣份额不得不削减到了极限。


    沙岭堡库中尚有三千多石余粮，此次只带了五十石随行，装满了两架牛车。


    余下库粮，便只能继续堆放在原处。


    李望桉不放心道，“老爷，不如还是让我带几个兄弟，回堡子里守着。”


    “今岁过了冬，老爷您再劝李煜大人，派兵回来接应此中粮秣，如何？”


    李铭摆了摆手。


    “此事休要再提。”


    “粮草一事，我与阿煜早有定论。”


    “就将之封存库中，不必挂怀。”


    人，比些许暂且用不上的粮草，重要得多。


    无论是李铭，亦或是李煜，都是如此认为。


    李铭指了指前方，李顺策马而去的背影。


    “望桉呐，瞧瞧他。”


    “从头到尾，李顺就没想过来劝说于我。”


    因为李顺早已清楚的领会到自家家主的意愿......尽可能的保存人口，才是目下最重要的！


    李铭意味深长道，“少说多看，好好的学。”


    “以后......在别人手底下当差，可不能像现在这般随性。”


    李望桉抿了抿嘴，垂首抱拳道，“是，义父。”


    “孩儿明白，孩儿只是有些舍不得......”


    背井离乡，那是连根儿都要断了的绝路。


    李望桉目光游离在侧前方兵车车架一角，整齐码放好的一众灵牌。


    在那当中，就有他父亲、乃至他祖父的供牌。


    先后三代人，皆效力于沙岭李氏，这里早就是他的家乡了。


    何谓家生子？他这样的，便是李铭府中的家生子。


    “没什么舍不得，”李铭斩钉截铁道，“沙岭堡它就在这儿，谁也搬不去。”


    “只要人活着，待它三年五载......哪怕十年，二十年！”


    “望桉，总有一天，死人总还是都要烂在那地里头。”


    “到那时，我李氏依旧是李氏。”


    “不是吗？！”


    李铭的眸中，仿佛正闪烁着名为希望与野心的华彩。


    李望桉似懂非懂的点了点头。


    “自当如此，老爷。”


    “李氏于辽东传家二百余载，人常言道千年世家，依我看，李氏至少也还有七百载命数。”


    “哈哈哈哈——”李铭听了，只是一个劲儿的笑。


    他低头看了看手掌愈发衰老松弛的皮肤，低声道。


    “七百载太长，老夫只再看它十年便够。”


    “十年后，云舒便只能伴着她的夫君。”


    一旁的李望桉实在没有听清，不由好奇道，“老爷，您是在说什么？”


    “没什么。”


    李铭勒住缰绳，放缓了马速，探身拍了拍李望桉的臂膀。


    “你得代我，再看上他个五十年。”


    “他？”李望桉面露不解，“老爷，是要我盯着李煜大人吗？”


    “哈哈哈——”


    李铭只笑不语。


    李望桉只好坐在马上细细揣摩，脑子里的想法却又不由歪了出去。


    ‘今年我尚未及冠，好像才十六，五十年后......’


    李望桉抬头，迷茫地看向老爷的身影，‘按老爷说的，我能活到六十六......顺寿之年？’


    老实说，在这个人均寿命不过三四十年的家丁群体当中，这样的想法未免太过奢望。


    一将功成万骨枯，他们，就是时刻准备为主将垫脚的‘枯骨’。


    李望桉从未想过要活上那么久。


    但老爷的话，他还是姑且记下了的。


    ......


    车队越是东行，规模越是浩大。


    先是官驿驻防什长李盛，率驻兵十余，并役夫数人，一起汇入东迁车队，只抛下一座空空如也的官驿。


    又是一日赶路，途中自西岭村驰援而来的十余位骑卒，汇入车队外围巡弋的骑队当中。


    入夜之前，队伍赶至西岭村落脚。


    此地驻防主官李义，早早便喝令驻防屯卒及一众孙氏乡民，把村子里所有用得上的屋子收拾了出来。


    说是收拾，也就是简单打理了一下血迹、骨头之类的遗留。


    若是今夜下了雨，好歹所有人还能有个遮风挡雨的地方落脚休憩。


    “老大人，西岭村共四十余口，明日会随车队一并东行。”


    李顺携着李义，来到百户李铭在村中落脚的小院。


    李义如实汇报着近日西岭村接纳了一些零散灾民后，现有的人口数额。


    李铭盘腿坐在榻上，正闭目养神，闻听西岭村驻地有灾民来投，这才多问了几句。


    “你刚才说，近日此间来投者，几人？”


    李义抱拳垂首，“三日内，只有两名男子，自称叔侄。”


    “可曾查验其身？”


    李义抱拳未动，继续道，“勘验无误，确未染疫。”


    “嗯，老夫知道了。”


    “既如此，明日启程，你部及乡勇，皆汇入前锋即可。”


    “喏！”李义、李顺随即应声退下。


    这一遭，恍若滚雪球一般汇聚，使得车队兵力及规模，越滚越大。