“就是因为那些傍晚投宿的行商！”


    “他们一早就根本不是正常人！”


    年轻妇人语出惊人，声音尖锐，在这空旷的官道上显得格外刺耳。


    “讲。”


    李煜倒要看看，这妇人究竟能说出什么花样来。


    那年轻妇人也不敢拖沓。


    “昨夜驿站那几个行商，我是亲眼看见的，他们浑身湿漉漉的......像是从河里爬上来的！”


    年轻妇人回忆起那一幕，身体忍不住颤抖起来。


    “那日傍晚，我和老严婆正在扫潵忙活，突然听到驿站外面有人敲门。”


    “驿丞大人出去查看，带回来了几个满身湿漉漉的人。”


    “他们自称是行商，遇到了匪徒，货物全都被抢了，逃入河中才侥幸活命，想在驿站借宿一晚。”


    “驿丞大人心善，见他们可怜，便答应了。”


    “还吩咐老严婆给他们熬些姜汤，驱驱寒气。”


    说着她回头看了看那个老妇人，显然年轻妇人口中的老严婆就是她。


    “我当时就觉得奇怪，他们一个个脸色惨白，身上还散发着一股......一股说不出来的怪味。”


    年轻妇人说到这里，停顿了一下，似乎是在努力回忆那股味道。


    “像是......像是鱼腥味，又像是......臭味！”


    李煜听到这里，顿感此消息的重要性。


    鱼腥味？臭味？


    总归不是什么好兆头。


    “然后呢？你又看见了什么？”他催促道。


    “我......我进屋送姜汤，意外撞见他们脱了外衫，在处理伤口！”年轻妇人像是想到了什么可怕的事情，声音都变了调。


    “他们......他们的身体......泡得......泡得都肿胀发白了！”


    “那背上的皮肉......翻卷着，还......还好像往下掉渣！”


    年轻妇人的都声音抖得不成样子。


    但她还是强忍着恐惧，仔细回忆。


    “我当时吓坏了，手里的碗都摔了，姜汤洒了一地。”


    “那些人......那些人转过头来看我，他们的眼睛......他们的眼睛......”


    年轻妇人的声音越来越低，最后几乎微不可闻。


    “他们的眼睛，在烛光下血红血红的！”


    李煜心中了然，这妇人看到的，恐怕就是那些已经尸变，但还未彻底失去理智的家伙。


    这鬼东西的感染速度还不明晰。


    参考例子太少，李煜难以下定论。


    但是在水中浸泡，或许能延缓转化？


    也可能是感染后体温会上升？


    不然李煜实在想不通这些人为什么下水。


    正常而言，风寒同样致命。


    又或许，就是靠着河道阻截亡尸的追杀？


    兴许被匪徒劫掠也许不是假的，只是那些行商把遭遇的丧尸误当匪徒也说不定。


    “将军，知道的我都说完了。”


    “求您大发慈悲吧！”


    那年轻妇人见李煜沉默不语，以为他不相信自己，连忙哀求道。


    “我真的没有说谎，那些怪物......它们真的会吃人啊！”


    “我男人......拿刀迎了上去，就被那些邪物给吃了啊！”


    说着说着，年轻妇人又开始哭泣起来，声音凄厉，惹人怜惜。


    李煜没有理会她的哭诉，他现在需要冷静思考。


    年轻妇人的身份已经很明显了，她是其中一个驿卒的家眷，借着这层关系，平日里在官驿打杂帮工。


    但是......


    这些丧尸出现的地点离锦州城太近了，意味着局势比他想象的还要复杂。


    好在凭借顺义堡的城墙和兵力，抵挡一阵子等他回去，应该不难。


    “大人，眼下怎么办？”


    李顺凑上前来，低声问道。


    他见李煜脸色阴沉，心中也有些不安。


    李煜没有回答这个问题，他突然想到了一个问题。


    “你们之中，除了她，还有谁接触那些行商？”


    他指着那年轻妇人，向其余几个幸存者问道。


    那几个幸存者面面相觑，最后，其中一个汉子站了出来。


    “军爷，我......我也见过。”


    他颤抖着说道。


    “那天晚上，我给他们送饭的时候，也看见他们......”


    “他们单衣下头露出来的皮肉......就跟......就跟泡烂了的死鱼一样！”


    李煜点点头，又看向其他人。


    “你们呢？还有谁见过？”


    其他人都赶紧摇头。


    “大人，我们几个歇下的早，真没见过。”


    李煜心中有了计较。


    他吩咐李顺。


    “把他们分开再审一遍，前后核对。”


    “看看他们之中是否有人还知道些什么！”


    “是！”


    李顺领命，立刻带着亲兵们行动起来。


    李煜则独自一人，走到路边，失神的望着远方。


    眼下这世道，该怎么办才好啊？


    他心中百感交集，有恐惧、有迷茫......还隐隐有那么一丝说不清的悸动。


    ......


    日头西斜，余晖将官道染成一片血红。


    李煜一行人历经数日终于回到了顺义堡。


    一路上风餐露宿，他们再也没敢投宿鱼龙混杂的驿站歇息。


    远远望去，顺义堡的城墙在夕阳下显得格外巍峨。


    城墙上，早先新搭建的箭塔高耸入云，涂抹的石灰砂浆在阳光下泛着刺眼的光芒。


    看到这熟悉的景象，李煜心中稍稍安定了一些。


    不管外面如何风云变幻，这里，才是他的根基。


    然而，当他们靠近顺义堡时，却发现气氛有些不对劲。


    往日里，这个时候，城门口应该有军户进进出出，忙着搬运货物，或者进城交易。


    但今天，城门却早早封闭，城墙上也只有几个兵丁懒洋洋地靠在墙边，无精打采。


    城门紧闭，吊桥高悬，一副如临大敌的模样。


    “怎么回事？”李煜心中疑惑，策马上前。


    “开门！我是李煜！”他朝着城墙上喊道。


    城墙上的兵丁听到声音，探出头来，看清是李煜后，连忙招呼同伴。


    “快！快开门！是百户大人回来了！”


    ‘吱呀——’


    沉重的城门缓缓打开，吊桥也随之放下。


    李煜带着众人，策马进入顺义堡。


    一进城，他就发现，堡内的气氛说不清的压抑。


    街道上空无一人，家家户户门窗紧闭，堡内有数的店铺也冷清得吓人。


    只有偶尔几个照常巡逻的兵丁，脚步匆匆地走过，更增添了几分肃杀之气。


    “参见百户大人！”


    尽管强装镇定，但他们面上的惶恐之色终究难以掩盖。


    不过看到李煜的回归，军户们心底仿佛找回了主心骨一般，悄然松了口气。


    天塌下来，还有高个子顶着......


    在顺义堡，百户李煜就是最高的那个人！


    “李顺，你去把所有人都召集起来，到校场集合！”


    李煜吩咐道。


    “是！”李顺领命，立刻带着几个亲兵，分头行动。


    李煜则带着剩下的几个人，直奔百户所。


    一路上，他越发觉得不对劲。


    这顺义堡，怎么像是......遭了变故似得？


    难道......难道在他离开的这几天里，这里也发生了什么大事？


    想到这里，李煜的心头，不由得蒙上了一层阴影。


    他加快了脚步，直接拖着疲惫的身子改道朝着堡内校场走去。


    他必须尽快弄清楚，这里到底发生了什么！


    “大人！”


    “......”带路的屯卒什长一脸便秘难言之色，沮丧之情溢于言表。


    他甚至不知道该怎么和百户大人解释前两日的骚乱。


    至今回想起来，他都觉得仿佛那只是一场噩梦。


    可是残酷的现实一次又一次让他从这两日的睡梦中惊醒。


    阴沉着脸的李煜被人领入校场旁的一处小院，真相就摆放在这里。


    李煜心中疑惑，他快步走入，却被眼前的景象惊呆了。


    只见后院的空地上，横七竖八地停放着十几具尸体。


    尸体大概都是近些日子的，除了散发着阵阵恶臭，还未真正腐烂。


    更可怕的是，那些尸体的头颅，全都不翼而飞！