“见过沈大人。”


    王焕礼与周潮生极不情愿地喊了一声。


    陈正初的脸色这才缓和了几分。


    “这位是？”陈正初将目光看向了沈砚身后。


    只见那人腰挎官刀，周身隐隐透着一股铁血凌厉气息。


    “这是陆昭，领巡察副使一职。”沈砚开口介绍。


    巡察副使？


    那不就是从七品？


    陈正初脸色顿时一变。


    沈砚比他官职高就算了，现在居然连沈砚的手下都比他官职高！


    “见过陆大人。”


    陈正初拱了拱手，随即试探性开口，“敢问陆大人是哪里人？”


    陆昭先是看了沈砚一眼，得到了应允，这才开口。


    “安阳郡武陵县三山村人士。”


    陈正初眼底精光一闪，抚掌笑道：“巧了，真是他乡遇故知啊！本官也是武陵县人士，说起来与陆大人还算是同乡。”


    语气虽然热络了几分，可陈正初的内心早已震惊不已。


    武陵县三山村，这陆昭也是乡野出身？


    沈砚本就乡野出身，被封为七品官就已经骇人听闻了。


    居然还能将一个泥腿子带到从七品的位置！


    一念及此，陈正初愈发认定沈砚是有着通天的门路。


    而这个门路，也正是他在官场上所缺少的。


    “大人，是否先入席就坐？”刘典史在一旁问道。


    陈正初点头，热络地拉着沈砚，引至主宾位上，心中更加坚定了拉拢沈砚的决心。


    “这醉仙楼的炙鹿肉可是一绝，沈大人一定要尝尝。”


    陆昭并未落座，而是侍立沈砚身后，手掌始终按在刀柄上。


    沈砚坐上主位，一脸从容，目光扫向对面二人。


    陈正初看向沈砚，语气诚恳，“这二位便是县城王家的王焕礼，以及漕帮舵主周潮生。”


    “昨日北山流寇洗劫青石塘村，那二当家刘黑虎就是周潮生的结拜义弟。”


    “至于那王有福与高平，都是王焕礼手下的人。”


    “先前他们有眼无珠，多有冒犯，今日同坐一席，由我做主，让他们每人拿出纹银百两，向你赔个不是。”


    说完，不等沈砚开口，陈正初眼神漠然看向王焕礼二人。


    “你们都是明白人，应当懂得审时度势，以后再见到沈大人，切记低下头做人。”


    “向沈大人赔礼道歉，再奉上纹银百两。”


    “你等，可有异议？”


    听到这话，沈砚脸上闪过一抹异色。


    无论是王家还是漕帮，在平漳县可都是大势力。


    陈正初此举，着实是热情地有些过头了。


    “陈大人，此举未免太过偏颇了！”


    “那可是纹银百两啊！我又不是漕帮大当家，实在拿不出这笔巨款。”


    一直没什么动静的周潮生第一个出言反对。


    不仅要赔礼道歉，还要奉上一百两银子，他周潮生不要面子吗？


    本来就因为义弟被杀而窝了一肚子火，若是再赔钱道歉，他这个二当家还当不当了？


    “哼！纹银百两？对我王家来说不过是九牛一毛，但是......”


    “凭什么给他？”王焕礼瞪着沈砚道。


    纵然沈砚如今官居七品，在王焕礼眼中也不过是个巡山护林的闲官。


    王家盘踞平漳县百年，来往的都是一县主官，如县令这种七品要职。


    沈砚虽说也是七品，但在王焕礼眼中，这份量就差了太多了。


    “昨日沈大人扣押我府上管事干了一天苦力，又杀了带队的高副都头，此事若不说个明白，莫说赔罪——”


    王焕礼突然将手中的酒杯砸在地上，“你沈大人今日休想全身而退！”


    陈正初的脸色顿时阴沉下来。


    他的话才刚说完，就被这两人当面顶撞。


    怎么？


    他县尉不要面子吗？


    “你在说什么？”


    “威胁朝廷命官？”


    “王焕礼，你若是想死，本官现在就成全你！”


    “陈大人，王二爷和沈大人的恩怨可容后再议，但让我拿出纹银百两赔礼道歉，我实在是恕难从命。”周潮生在一旁帮腔道。


    “刘黑虎早就叛出漕帮，并且与我恩断义绝，他的所作所为与我没有半分关系。”


    “你说没关系就没关系？当本官是瞎的？”


    陈正初冷笑着起身，指节叩得桌面一阵响动。


    他目光如刀，刮过那二人脸上。


    “今日叫你们认错是给你们台阶下，真当本官在与你们商量？”


    “再敢多言，今后你漕帮的船就别想驶出码头半步。”


    周潮生勃然大怒，一掌拍得桌面发出巨响。


    “陈大人，我周潮生可不是对官家摇尾乞怜的野狗。”


    “他杀了人还要我赔钱道歉？天底下没有这样的理。”


    “我三百漕帮汉子骨血铮铮，就是沉船断漕又有何惧？”


    陈正初怒不可遏，脸色一片铁青。


    他本以为王焕礼会仗着王家势大对他出言顶撞，却没料到周潮生竟然直接让他下不来台。


    沈砚垂眸轻笑，对着身后侍立的人影使了个眼色。


    陆昭会意，从一旁的碳炉上抄起青瓷茶壶，三两步便跨至周潮生身后。


    他一把按住周潮生的后颈，将对方死死按在紫檀木的案面上。


    青瓷茶壶沸水滚烫，照着脑袋当头浇下。


    “啊——”


    惨叫声中，白雾蒸腾。


    周潮生满脸烫红，浑身巨颤。


    他拼命挣扎，双手在案面上抓出数道划痕。


    在场众人顿时面露惊惧之色，连王焕礼也下意识地退了一步。


    陆昭放下茶壶，一把将周潮生甩在地上，上去又是一通猛踹。


    沈砚慢条斯理地喝了口茶水，看向陈正初道：“沈砚御下不严，让陈大人见笑了，实在惭愧。”


    陈正初摆了摆手，眼底闪过几分满意之色。


    这周潮生敢当众顶撞，让他下不来台，该当如此！


    “无妨，年轻人血气方刚，一言不合争执动手也在情理之中。”陈正初轻转茶杯说道。


    一旁的王焕礼脸色铁青，指节在袖中攥得发白。


    “陈大人，纵是周潮生出言顶撞您，何至于这般殴打折辱？”


    “长此以往，日后谁还敢为县衙效力？”


    “折辱？”陈正初冷笑道：“本官这是在教他规矩！”


    王焕礼脸色一沉，眼底迸发出一抹狠厉。


    “哼，县尉大人莫不是忘了，我王焕礼身后可是平漳王氏！”


    他指着沈砚，冷声喝道：


    “今日，有我无他，县尉大人看着办吧！”