未时过半，王柱子兴高采烈地走进沈家老宅。


    “砚哥儿，人请来了，这位是郑秉文师父，乡治最好的掌墨师傅。”


    在他身后，跟着一个干瘦精干的中年男人，身上斜挎着一个灰布兜子。


    刚一迈进院子，郑秉文的目光就和沈砚撞了个正着。


    他快走两步，来到沈砚面前，没有先谈正事，而是眼中带着一抹惊叹。


    “这位就是沈砚沈壮士吧，失敬失敬！”


    “没想到您就是县尉大人寻找的那位猎豹手，今日一见，果然是气度非凡！”


    他这话一出，旁边的王柱子立时挺起胸膛，一副与有荣焉的样子。


    沈砚将王柱子的表情尽收眼底，不禁淡淡一笑。


    县尉昨天才来过，他是猎豹手的事也只在青石塘村传开，根本不会惊动乡治。


    不用说，一定是这小子透露出去的。


    沈砚神色淡然，笑着拱了拱手，“郑师傅客气了，都是县尉大人抬举罢了。”


    寒暄了两句，沈砚便开始交代他的想法。


    他打算将老宅的土坯房改建为砖瓦房，在现有房屋布局的基础上再扩建两间出来，最后将院外的木格栅换成砖石院墙。


    郑秉文听罢，在心里思忖了片刻，然后拿出随身的绳尺，在宅基上一步一量，嘴里还记着数。


    “土坯改砖瓦，还要扩两间，院墙也换成砖石……这工程不小。”


    心里盘算清楚，他抬头看向沈砚。


    “按你所说，全用青砖灰瓦，木料也用扎实的的松木，算上工匠、运输，总开销大概要二百八十两。”


    “工期嘛，怎么也得两个月。”


    二百八十两！


    王柱子在一旁听得舌头打结。


    村里人起房子一般都是慢慢攒材料，自己出力，再找亲戚帮工。


    哪有沈砚这么大手笔？


    毫不夸张地说，就算把全村的人都卖了，也凑不出这么多钱。


    沈砚面不改色，摇着头说道：“两个月太久了，必须要在一个月之内完工。”


    “一个月？！”郑秉文差点儿把手里的绳尺扔了，“沈壮士，你这老宅子动工可不是小打小闹。”


    “拆墙、地基、打坯、烧砖、上梁、盖瓦……哪样不要时间？”


    “我连工带匠也就十个人，一个月根本不可能！”


    沈砚一挥手，语气平静道：“人手不够可以从我们村里招工，再招二十人。”


    “每天管一顿粟米饭，外加五个铜板，当天干完当天结现钱。”


    这话如同平地一声惊雷，直接把郑秉文和王柱子都震住了。


    郑秉文在脑海里飞快盘算起来。


    从十人到三十人，人数变为原来的三倍，确实能大大缩短时间。


    王柱子更是激动地脸都红了，每天管饭外加五个铜板，这要是让村里人知道了，不得争着抢着来干活啊！


    以往谁家起房子，顶多是给前来帮工的乡亲管一顿饭。


    沈砚不仅管饭，还多给五个铜板。


    这可不就是给村里人撒钱吗？


    沈砚看着脸色不定的郑秉文，又加了一把火。


    “用料你要帮我把好关，青砖要敲着响的，松木也要干透的。”


    “钱不是问题，只要能在一个月之内完工，我再给你加十两辛苦费。”


    听到这里，郑秉文呼吸都粗重了。


    他手中紧紧握着绳尺，在内心下了天大的决心。


    “成！不愧是县尉大人看中的人，是个干大事的！”


    “那我就把几个看家的徒弟全拉过来，一月之内，保证给你把新屋盖起来。”


    沈砚脸上露出笑意，“好，那就拜托郑师傅了。”


    敲定好细节之后，郑秉文火急火燎地离开了。


    沈砚略一思索，沉声叮嘱道：“柱子，在村里招工的事暂且不要外传，等明日正午议事房开门之后，你再通知村里人来我家登记。”


    沈砚与里正已经撕破了脸，想要对付里正，就绕不开李氏宗族。


    想要对付李氏宗族，就必须团结其它村民。


    而招工一事，就是团结村民最好的方式。


    聚人心并不是简单的施恩于人，否则一着不慎就会招人嫉恨，恩人变仇人。


    沈砚要做的，就是将李氏之外的村民跟他绑成利益共同体。


    只要为他做事，就有饭吃，有钱赚。


    若他有个闪失，那大家就只能饿肚子。


    这可比当个散财童子高明多了。


    王柱子将沈砚的话记在脑海中，点头应了一声，确认没什么事了才告辞离开。


    这边王柱子刚出门，李朔就着急忙慌地跑到了院门口。


    两人在门楼下打了个照面。


    李朔神色意外道：“柱子，你怎么在这？”


    王柱子笑了笑，打了个哈哈便转身离开了。


    李朔也没在意，连忙来到沈砚面前，脸上是难以抑制的兴奋。


    “砚哥儿，走，快去我家，吴掌柜亲自来收皮子了。”他压低声音道。


    沈砚脸色一喜，但并未立刻动身，而是转身往屋里走去。


    再出来时，他手中拿着一张猎弓与一个箭囊。


    就是昨天从叛军营地中缴获的。


    “喏，这副弓箭给你，以后别老揣着弹弓进山了。”


    “多谢砚哥儿！”


    李朔大喜，连忙将箭囊背在背上，兴奋地摩挲着牛角弓梢，爱不释手。


    随后，两人快步走出院门。


    昨天沈砚离开村子后，吴掌柜也将那四张狐皮看了。


    其中三张品相一般，但那张棕红色的狐皮可是看得他眼睛都直了。


    于是今天特意带着银子上门。


    “沈小哥，又见面了！”吴掌柜见到沈砚进屋，连忙拱了拱手。


    沈砚也是一脸喜色，扩建老宅可是一笔巨款，这下银子不就来了嘛。


    寒暄几句，吴掌柜直入主题。


    “沈小哥，四张狐皮我也看过了，不瞒你说，那张棕红色的狐皮绝对是难得一见的珍品。”


    “这不，今天我也是带着诚意来了。”


    吴掌柜话音落下，一旁的伙计顺势打开木匣。


    里面竟是一块块雪亮的白银！


    “一百两！四张狐皮，还有那麝香囊，我全收了！“


    “放眼整个平漳县山货行，绝对没有人能出到这个价格。”


    吴掌柜语气中带着一股势在必得。


    李朔看着那白花花的银子，不禁倒吸凉气。


    这价格，几乎抵得上寻常农户几十年的吃穿了。


    “好，那就一百两。”


    沈砚点了点头，对这个价格自然满意。


    他心里也清楚，吴掌柜之所以这么爽快，狐皮成色好是一方面，更重要是看在县尉的面子上。


    就在这时，李三江极为隐晦地向他使了个眼色。


    沈砚当即会意，想到了昨晚送来的那只猛虎。


    “吴掌柜，我再多问一句，若是一套完整的虎货，在你这里价值多少？”