过了几天，长谷部终于大功告成，把剩下的斗笠也全部编好了。最后一根竹条被他利落地收紧，他抬起头，额前的碎发因为方才低下头编织而微微散乱。


    “好，”他轻轻呼了口气，神情带着难得的得意，“这样就能应付那个男人了。”


    正巧这时，刚从训练场回来的夜子推开门。此时的她整个人累得连走路都带着一点点踉跄，背一阵阵发紧，手臂因为反覆挥刀而微微颤抖。


    她抬手想把汗水湿黏的碎发拨开，却只抬到一半便皱起眉来，肩头无比酸痛，连这种小动作都让她忍不住倒吸一口气。


    政宗和烛台切虽然对她很温柔，但温柔并不妨碍他们严厉，而夜子这几天活生生体验到了什么叫温柔且绝不留情的老师。


    他们会耐心纠正她的姿势，也会毫不含糊地指出她哪里不足，更绝对不会因为她累了或可怜兮兮就放她一马。


    对比起以往因为她公主身份而不敢直言指责的那些老师，他们两个是真正地想让她有所收获。


    虽然烛台切与政宗较为熟悉，但考虑到他本体是太刀，毕竟没有打刀的实战经验，有些技巧无法完全给予指导，所以药研他们一开始还认真讨论过是不是应该让长谷部来训练她，但这念头只维持了不到三秒。


    长谷部最近忙着编织，但更关键的是他那几乎溺爱到骨子里的态度，简直让同样把她放在心上的药研和烛台切都看不下去。光是想象他训练她的画面，他们就忍不住扶额。


    别说严格训练，对方那种姿态根本不可能狠得下心出口纠正她，两人当场就把这个选项划掉了。


    “我以前经常和小伽罗手合，对打刀还是有一点了解的，那还是我来吧。”烛台切如此表示后，夜子只能硬着头皮接受政宗与烛台切这对地狱组合的训练。


    至于为什么不是宗三来教她？


    他们似乎安排他和短刀们去树林里找某样东西。


    宗三现在的体质特殊，不容易被溯行军发现，在隐蔽行动上和短刀们配合得最好，这项任务自然就落在他身上。


    想到这里，夜子长长叹了一口气。


    她明白这些疼痛都是正常的，为了不再成为任何人的负担，她只能咬牙继续。


    而身心疲惫的她一回房就看到长谷部抱着斗笠和草鞋骄傲的模样，也被他的情绪所感染，本来压在肩背上的疲惫感竟像被人轻轻抽走了几分。


    夜子忍不住轻轻笑起来，不由自主地温柔，“辛苦了。”


    “完全不辛苦。”长谷部立刻挺直背脊，语气甚至带着点小小的自豪，“为了主人，一切都值得。”


    尽管这些斗笠不会真正交到主人手上。


    想到这里，他的脸色微微垮下了一瞬。那点失落来得快，去得也快，他自己又迅速把心态给哄回来了。


    不行，他一定要亲手替主人制作一个比给那个男人更好、更漂亮的成品。


    长谷部在心里暗暗下定决心，随后似乎忽然想起了什么，“对了，主人之前是不是有事要跟那个男人说？要不要趁这次机会一起说？”


    “是的，”夜子的声音里满是尴尬，“当时完全被信长大人打乱了节奏。等我终于想起这件事时，他已经离开了。”


    长谷部认真侧头，“主人原本是要说什么事？”


    “这个嘛……”夜子沉默两秒，“等下你就知道了。”


    她露出有些苦涩的笑容。


    *


    “真的是你编的吗？”信长接过斗笠与草鞋，眉梢微挑，毫不掩饰他明显的怀疑，视线在夜子脸上来回打量。


    夜子心里咯噔了一下，但表面仍保持着仿佛什么都没发生的镇定。她挺直背，轻轻点头，“是的。”


    为了让语气听起来更合理，她迅速补上一句，“不过，因为长谷部在旁边帮忙，所以工作轻松了不少。”


    信长的目光顺势飘向长谷部。


    长谷部整个人绷住，脊背瞬间挺得笔直，“是的，主人非常认真。”


    “帮忙？嗯哼——”信长眯起眼，慢悠悠开口，“你以为我会信？”


    长谷部立刻低头行礼，声音极其诚恳，“我只是负责递材料、协助主人，绝不会越俎代庖。”


    想到他编织时粗暴到要把草绳勒断的凶狠动作，夜子差点忍不住咳出来。


    信长再度看向手中的斗笠，指尖摩挲了一下，沉吟片刻，“成品比我预想得要好很多。”他抬眼，带着意味深长的审视，“真没想到你还有这等手艺。”


    夜子微妙一僵，努力挤出一个自然的笑，“是长谷部教得好。”


    希望信长不要再追问下去了，她真的快撑不住了。


    她不常撒谎，自然也不擅长撒谎，更何况信长总是给人很强烈的压迫感，在他面前仿佛没有谎言。


    信长显然还想说些什么，但忽然想到什么似的，轻轻哼笑一声，“罢了。”他将腰间佩着的短刀解下，随意地放在桌上，“这是之前答应你们的。”他轻描淡写道，“拿去吧。”


    他转身将斗笠挂在腰间，语气漫不经心，却带着命令的意味，“既然你都准备好了，那等你整装完毕——”


    他看向夜子，唇角微勾，“我们就出阵。”


    “您的意思是我也要跟着去吗？”夜子指着自己，有些迟疑地问道。


    信长连眼皮都没抬，理所当然道：“不然呢？”


    长谷部刚要张口提出反对，但他还没说出口，夜子就已经爽快点头，“我知道了。”


    长谷部：……？！


    夜子转头向他露出明亮的笑，眼睛弯弯的，像是被点亮一般，“又可以一起出阵了，好开心。”她声音轻快，“我保证自己绝对会努力、一定能派上用场的！”


    长谷部胸口被某种暖意猛地撞了一下，几乎要把刚才的担忧打散。可不过一会儿，他的眉间又迅速收紧。


    勇敢的主人很可爱，但还是让人忍不住担心。


    夜子没有到察觉他的心情，继续开心地说着：“不管是烛台切大人还是政宗大人都夸我进步很快！一次两次还可能是安慰，但都这么多次了，应该真的有一点进步了吧。”


    她看着他，像是期待


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    被表扬的模样。


    长谷部看着她那双亮晶晶的眼睛，心都软得像被泡开一样。


    夜子说到一半，忽然皱了皱眉，忽然想起某件放在心里的小疑问，“就是不知道为什么，他们看到我用刀时，表情总是怪怪的。”


    她转头看向长谷部，清澈的眼神里毫无防备，只是单纯地困惑。


    长谷部的眉间微不可察地动了一下，“怪怪的？”


    “嗯。”夜子点点头，认真地比划着，“问烛台切时，他也只是说我的打法让他觉得很眼熟，可问他像谁，他又支支吾吾不肯说。”她的语气里满是困惑。


    “不过既然他们没有纠正，那应该不是件坏事。”她笑了笑，“而且等一下长谷部也会见到的。”


    “等我们练刀的时候，你就会知道我最近到底练得怎么样了。”


    “嗯？就这样在自己父亲面前和别的男人谈情说爱吗？”信长慢悠悠地挑起眉，语气像是在开玩笑，却带着他居高临下的戏谑，“真是毫无警惕心。就算是父亲，也是会嫉妒的。”


    夜子原本正低头想着话要怎么开，结果被他最后一句话说得动作一顿。她抬眼看他，神情满是无奈，“信长大人，别开玩笑了。”


    信长与她对视，眼底没有玩笑的意味，“为什么我说的实话，你总是不相信呢？”


    他说完便像是有意忽略她愣住的表情，转身欲走，“还有其他事吗？没有的话我就走了，不打扰你们两个继续甜甜蜜蜜了。”


    夜子这才猛地回神。


    糟糕，她差点把最重要的目的忘了。


    经过之前几次的交流，她注意到信长不喜欢别人说话拐弯抹角，但偏偏他自己说话又总爱像谜语人一样，把人绕得晕头转向，让她不由得怀疑自己的判断是否有出错。


    她深吸一口气，斟酌再三，决定还是把所有的委婉都丢掉，选择直接说：“我想延迟婚约。”语气干脆利落。


    信长回头，目光锐利，“为什么？”


    夜子心口微紧，却努力让自己的声音保持平稳，“现在还要应对鬼的袭击，不是适合完婚的时候。”


    她的指尖无意识收紧衣袖。那只是其中一个理由，另外一个她无法开口的原因是未婚夫已经不是她认识的人了。


    信长看着她，片刻后淡淡开口，“原来如此，那你不用担心了。半兵卫早就和我提过要退婚，我当时也答应了。”


    站在一旁的长谷部反应最为激烈。


    他猛然抬头，眼神里闪过难以置信与不满，“这也太失礼了！”他指尖轻颤，压抑着心中的怒意。


    虽然他心里不认为世上有谁配得上主人，但对方居然在没与夜子商量的情况下就擅自提出退婚，简直是对主人的失礼。


    夜子本人倒意外冷静许多。她眨了眨眼，先是诧异，随后心口却轻轻松了一大块。比起震惊，她更多的是松了口气。


    毕竟这段婚约本就因身份的替换变得诡异，如今能解除，对双方都是好的。


    她轻声道，“好的，我知道了。”语气甚至带着久违的轻松。