庆功宴的喧嚣散去，于阗王宫重归寂静。


    李承乾独坐灯下，手中把玩着那枚碎裂的琉璃珠。


    星光在指尖流转，映出他眼中深沉的思虑。


    门外传来轻柔的脚步声，妮莎端着一碗安神汤进来。


    “殿下，夜深了。”


    李承乾接过汤碗，却未饮，只是看着她：“今日之事，你怕吗？”


    妮莎在他对面坐下，烛火在她脸上跳跃：“怕。但更怕殿下有失。”


    她顿了顿，声音渐低，“妾身...有一事相求。”


    “你说。”


    “待西域事了，殿下回长安时...”


    妮莎抬起头，眼中闪动着复杂的光，“可否带妾身同行？”


    李承乾微怔：“你想去长安？”


    “妾身已无国无家，唯殿下是依。”


    妮莎的声音很轻，却字字清晰，“若殿下不弃，妾身愿...愿长伴左右。”


    这话里的意思，再明白不过。


    李承乾沉默良久。


    烛火噼啪，映着他棱角分明的侧脸。


    他是大唐太子，已有正妃苏婉，那是太宗亲自择定的良配，端庄贤淑，无可挑剔。


    且这么多年，李承乾早把苏婉爱到了骨子里...


    可眼前这个异国公主，在他最危难时不离不弃，以性命相护...


    “妮莎，”


    他终于开口，“我已有正妃。”


    “妾身知道。”


    妮莎低头，“不敢奢求名分，只求能随侍殿下身侧。


    哪怕...哪怕只是做个侍女。”


    “胡说什么。”


    李承乾放下汤碗，“你是波斯公主，岂能为奴为婢？只是...”


    他起身走到窗边，望着夜空中的北斗，“此事须从长计议。


    待回长安，我会与婉儿商议。若她同意...”


    他没说完，但妮莎已明白。


    这是要苏婉点头。


    可哪个女子愿意与人分享夫君？


    更何况是太子妃这样的身份。


    “若苏妃不同意呢？”妮莎轻声问。


    李承乾转身，目光平静：“那便止乎于礼。


    但我答应你，无论婉儿是否同意，我都会助你复国。”


    妮莎眼眶一热：“殿下...”


    “不必谢我。”


    李承乾走回案前，“帮你，也是帮大唐。


    波斯若能在西域复国，与大唐互为犄角，共御大食、突厥，这是双赢之举。”


    他说得理智，可妮莎听出了别样的意味——他在为自己的感情找理由，找一个能说服朝臣、说服父皇、甚至说服自己的理由。


    “夜深了，去歇息吧。”


    李承乾温声道，“明日还要启程回疏勒。”


    妮莎行礼退下，走到门边时，忽听李承乾又说：


    “长安的春天很美，曲江的桃花，灞桥的柳烟...你会喜欢的。”


    门轻轻合上。


    李承乾重新坐下，取过纸笔，开始写奏疏。


    平叛之功要报，会盟之约要呈，西域局势要分析...写到一半，笔尖停住。


    他又想起了妮莎那双含泪的眼睛。


    “罢了。”


    他搁笔，“船到桥头自然直。”


    窗外，月光如水。


    同一片月光下，李恪的军营灯火通明。


    这位年轻的吴王正伏案研究舆图，亲卫来报：“殿下，于阗捷报到了。


    太子殿下已平定叛乱，会盟大典圆满成功。”


    李恪展信细读，脸上渐露笑意：“好！太子哥哥果然不负众望。”


    他放下信，又问，“突厥骑兵呢？”


    “见我军尾随，已于今日午时撤出南山谷，退回葱岭以西。”


    “算他们识相。”


    李恪起身，“传令，拔营回疏勒。


    我要赶在太子哥哥之前回去，把疏勒的事务理清。”


    “诺！”


    黎明时分，大军开拔。


    李恪骑在马上，回望于阗方向，心中感慨万千。


    他这个太子哥哥，看似温文尔雅，实则果决刚毅。


    西域这盘棋，下得漂亮。


    三日后，疏勒城。


    李承乾的车驾归来时，李恪已率文武出城二十里相迎。


    兄弟相见，相视而笑。


    “三弟辛苦了。”


    李承乾下马扶起他。


    “不及哥哥辛苦。”


    李恪笑道，“于阗一战，定西域三十年太平，哥哥功在千秋。”


    “皆是将士用命。”


    李承乾看向他身后整齐


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    的军阵，“你这安西都护，当得称职。”


    入城后，李承乾先去了阿青墓前祭奠。


    新立的石碑上刻着“忠烈将军阿青之墓”，碑前已摆满鲜花果品，显是常有百姓来祭拜。


    李承乾亲自斟酒三杯，洒在墓前：“阿青，你安心去吧。


    西域已定，你未竟之事，我替你完成。”


    风吹过，松柏轻摇，似在回应。


    当夜，疏勒王府设宴，为太子洗尘。


    宴席从简，只有李承乾、李恪、郭孝恪、康诺等核心人物。


    酒过三巡，李恪屏退左右，只留兄弟二人。


    “哥哥，”


    他正色道，“于阗之事虽了，但‘北斗’未除。


    据我所查，这个组织在西域经营多年，根基深厚。尉迟曜虽死，但其背后定还有主使。”


    李承乾点头：“我也有此虑。


    黑袍人下落不明，波斯王子尼哈旺德也未见踪影。


    这场戏，才唱了一半。”


    “哥哥打算如何应对？”


    “先回长安。”


    李承乾抿了口酒，“西域局势已稳，会盟已成，短期内不会有大战。


    但朝中...”


    他顿了顿，“李泰的手伸得太长了。”


    李恪会意：“粮道之事，我也有所耳闻。


    哥哥放心，安西军的粮饷，我自会设法筹措，不会让前线将士饿肚子。”


    “有你坐镇安西，我放心。”


    李承乾看着他，“只是三弟，你在西域这些年，可曾想过...更进一步的谋划？”


    这话问得隐晦，但李恪听懂了。


    他沉默片刻，缓缓道：“哥哥是想问，我对西域疆土，可有想法？”


    “是。”


    李恪笑了：“哥哥当真敏锐。”


    他起身走到舆图前，手指划过葱岭、天山、塔里木！


    “这么一大片土地，沃野千里，丝路枢纽，说没想法是假的。但...”


    他转身，目光澄澈：“这么大的土地，大唐暂时吃不下。


    不是兵力不足，而是民心未附，治理难继。


    强取硬夺，只会激起反抗，劳民伤财，得不偿失。”


    李承乾眼中闪过赞赏：“继续说。”


    …………