“所以要有规矩。”


    李承乾正色，“互市城设‘平价司’，汉商胡商交易，必须在司中登记，明码标价，不得欺诈。


    若有**，汉胡首领共审，依法裁决。”


    他取出一卷文书：“这是《互市律》草案，可汗可以看看。


    上面写明：强买强卖者，逐出互市；欺诈者，罚没货物；


    伤人者，依唐律治罪——但胡人犯事，可依胡俗折算赔偿。”


    曳莽接过，他虽然识字不多，但大概能看懂。


    条款确实公平，甚至有些偏向保护牧民。


    比如规定汉商不得在灾年低价收购牲畜，否则重罚。


    “若汉官偏袒汉人呢？”


    “所以理藩司有胡首。”


    李承乾道，“可汗可派信任之人，常驻互市城，参与管理。


    遇事有一票否决之权。”


    这诚意，让曳莽动容。


    他起身，在大帐中踱步良久，终于转身：“太子，若我率部归附，能得到什么？”


    “不是归附，是合作。”


    李承乾纠正，“朝廷册封可汗为‘顺义王’，赐印信、冠服，岁给俸禄。


    可汗部众，可入互市交易，子弟可入城学习。


    遇白灾，朝廷开仓赈济；遇外敌，朝廷出兵相助。”


    他顿了顿：“但有三条：一，不得劫掠商旅；二，不得互相攻伐；三，按时纳贡——贡品不限，羊马皮张皆可，象征而已。”


    这条件，比历代王朝的羁縻政策都要优厚。


    不是臣服，而是近乎平等的盟约。


    曳莽深吸一口气：“此事太大，容我与众首领商议。”


    “当然。”


    李承乾起身，“本宫在互市城等候。不过有件礼物，先送给可汗。”


    他让人抬进十口大箱。


    打开，里面不是金银，而是盐、茶、药材、铁锅，甚至还有二十把新式羊毛剪。


    “无论谈成与否，这些算是见面礼。”


    李承乾道，“草原即将入冬，这些东西或许用得上。”


    曳莽看着这些实实在在的物资，再看向眼前这位年轻太子的真诚目光，心中那道坚冰，第一次出现了裂痕。


    ……


    三日后，曳莽率众来到互市城。


    这一次，他看到了半完工的城池，看到了工地上胡汉混杂的劳动场面，看到了学堂里已经开始学汉话的胡人孩童，更看到了那三辆“草原机车”在运送过冬物资。


    “顺义王，请。”


    李承乾在城门口迎接，这次用了新称呼。


    曳莽下马，单膝跪地——这是草原上对尊贵盟友的礼节。


    “曳莽愿与大唐，永结盟好。”


    盟约在新建的官署签订。


    仪式简单而庄重：李承乾代表朝廷，曳莽代表薛延陀残部及附属的七个部落，歃血为盟。


    盟书用汉、突厥两种文字书写，刻在石碑上，立于城中心。


    消息如风一般传遍草原。


    接下来一个月，又有十几个中小部落前来，要求加入互市。


    李承乾来者不拒，但要求每个部落派十名少年入学，派五名工匠来学习技术——这是软性的人质，也是未来的纽带。


    到十一月底，互市城已有常驻胡商三百余人，周边毡帐上千顶。


    每天的交易额，从最初的几十贯，增长到上千贯。


    更关键的是，信息的流通。


    李承乾在互市城设“驿报司”，用信鸽与长安、太原、幽州保持联系。


    草原上的风吹草动，三日可达长安；朝廷的政令，同样快速传达。


    这天，他收到长安来信：印度探险船队已返航，带回大量棉花种子、香料样本，以及完整的印度西海岸海图。


    波斯湾船队也传回消息，已与阿拉伯商人建立联系，并发现了一种新的染料植物——靛蓝。


    “海陆并举，内外开花。”


    李承乾站在城楼上，望着北方苍茫草原，心中豪情激荡。


    他知道，这才只是开始。


    要让草原彻底融入大唐，还需要更多努力：要修更多路，要建更多城，要推广农耕与畜牧结合的新模式，要让胡人子弟真正认同大唐……


    但至少，第一步已经稳稳迈出。


    “殿下，”


    张虔勖走上城楼，脸上带着久违的笑容，“刚统计完：本月互市税收，已达八千贯。照此趋势，明年可回本一半。”


    “钱不重要。”


    李承乾望着远方，


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    “重要的是，这个冬天，草原上会少死多少人，会少多少劫掠，会多多少孩子安稳长大。”


    张虔勖肃然：“殿下仁德。”


    “不是仁德，是远见。”


    李承乾轻声道，“草原人也是人，也想过好日子。


    给他们路走，他们就不会走绝路。


    这，才是长治久安之道。”


    ……


    贞观三十年冬，第一场大雪覆盖草原时，互市城的学堂里却暖意融融。


    三十多名胡人少年盘腿坐在毛毡上，跟着汉人先生学写汉字。


    炭盆在教室中央噼啪作响，窗玻璃上凝结着水雾——这是从长安运来的平板玻璃，胡人孩子第一次见到透光不透风的窗子，好奇了好几天。


    “天、地、人……”


    先生念一句，孩子们跟一句，发音生涩却认真。


    教室后排，曳莽坐在矮凳上，默默看着自己的小儿子也在其中。


    这孩子八岁，第一次拿毛笔，手上沾满墨汁，却写得比谁都认真。


    “可汗不必日日来陪。”


    李承乾悄声走进，坐在他身边。


    “我要看看，汉人到底教什么。”


    曳莽低声道，“若只教忠君爱国，我明日就把孩子带走。”


    李承乾笑了：“那你看到了，教识字、算术、畜牧常识，还有草原的草药辨认——杜画师编的教材。”


    确实，孩子们人手一本图文并茂的《草原百物志》，杜环这两个月走遍周边三百里，绘制了上百种植物、动物、矿物的图样，标注汉胡双语名称、习性、用途。


    “这个杜画师，是个人才。”


    曳莽难得称赞，“他不像别的汉官，看我们时眼睛在头顶。


    他真蹲下来跟牧羊人说话，尝我们的奶疙瘩，睡我们的毡帐。”


    “因为他真心想了解这片土地。”


    李承乾道，“知识没有族别，汉人的算术能让你们算清羊群，草原的畜牧经验也能帮中原改良马种。


    互相学习，方能共同进步。”


    曳莽沉默片刻：“太子，你和我见过的所有汉人都不同。


    你不说‘教化蛮夷’，不说‘天朝恩赐’，你说‘互相学习’。”


    …………