夜色如墨。


    十名未央军士兵提着沉甸甸的钱袋，脚步沉重地走在通往镇妖关的小径上。


    银子的冰凉透过粗布衣衫传来，却暖不了他们沉甸甸的心，每个人的脸上都刻着化不开的纠结。


    一路行来，竟无一人言语。


    唯有脚步声在寂静的夜色中格外清晰。


    “呼……”


    一名年轻士兵猛地停下脚步，将钱袋攥紧，声音带着难以抑制的沙哑，“我们……真的就这么离开，永远不回来这里了吗？”


    这话如同一块巨石投入死水，瞬间打破了沉默。


    其余士兵纷纷驻足，脸上的神情愈发沉重。


    是啊，真的要离开吗？


    他们之中，有大半是自幼孤苦无依，是镇妖军给了他们一个家，是李未央亲手将他们从泥泞中拉起，教他们习武，给他们饭吃，带他们在战场上搏出一条生路。


    能穿上这身甲胄，谁不是抱着一腔热血，渴望斩妖除魔，立下军功，出人头地，让世人知道自己并非可有可无的废物？


    是！


    手中的钱袋分量十足，足够他们隐姓埋名，寻个安稳地方娶妻生子，平安度过一生。


    可那样的日子，真的是他们想要的吗？


    一辈子躲躲藏藏，不敢提及过往，不敢承认自己曾是镇守边关的将士，连抬头做人的底气都没有。


    “我……不愿意这么活着。”一名身材敦实的士兵闷声开口，眼中满是不甘，“我宁愿在战场上马革裹尸，也不想像阴沟里的老鼠一样，一辈子活在黑暗里！”


    他的话音刚落，身旁便有人厉声质问：“不愿这么活着？那你想怎样？难道要回去把未央姐的计划、弟兄们的去向，全都告诉青志宏吗？”


    敦实士兵瞬间语塞，涨红了脸，半晌说不出一句话。


    是啊，他不愿隐姓埋名，可更做不出背叛李未央的事。


    这些年，李未央待他们如亲弟，冬夜里将自己的棉衣披在他身上，战场上替他挡下致命妖爪，甚至还把为数不多的赏赐全部分给弟兄们，自己分文不取。


    这份恩情，早已刻进骨子里。


    就在众人陷入两难的沉默时，先前最先斥责秦风、坚守君臣大义的士兵上前一步，沉声道：“我们都是镇妖军的人，食君之禄，忠君之事，必当……忠君报国！”


    他顿了顿，语气中多了几分复杂：“李百夫长对我们的恩情，我们记在心里，永生不忘。”


    “可她如今要叛出大周，走上歧途，我们不能跟着她一条道走到黑。”


    “或许……我们该做些什么，让她回头是岸，你们说呢？”


    这番话出口，无人回应。


    众人低垂着头，神色愈发挣扎。


    他们敬重李未央，感激她的栽培，可心中的君臣大义如同无形的枷锁，让他们无法释怀。


    叛周是死罪，可背叛恩人，又与禽兽何异？


    那士兵见状，还想继续开口劝说，试图唤醒众人心中的“忠义”。


    可就在此时，一阵沉稳的脚步声从身后传来，伴随着一声意味深长的轻笑。


    “是否是弯路，恐怕……你无需看了。”


    清冷的男声在夜色中响起。


    十名士兵皆是一怔，瞬间绷紧了神经，纷纷转身，手中握紧了腰间的佩刀，厉声喝问：“是谁？”


    近来妖族袭扰不断，他们下意识以为是妖兵追来，全神戒备，眼神死死盯着声音传来的方向。


    阴影中，一道身披黑色甲胄的身影缓缓走出。


    身形魁梧，脸颊上的长疤在月光下格外醒目。


    正是陈天勇。


    士兵们不认识陈天勇，却能从他身上的甲胄和周身散发出的强悍气息判断，这是一位修为高深的人族武者。


    紧绷的神经稍稍放松，一名士兵上前一步，抱拳道。


    “不知阁下是哪位将军麾下？”


    “我等是未央军士兵，正要返回镇妖关。”


    话音未落。


    陈天勇脚下一动，身形骤然化作一道残影。


    一步竟踏出十来步的距离。


    瞬间逼近那名高喊“忠君报国”的士兵。


    而后，抽出士兵腰间长刀，转手一抬！


    “噗嗤——！！！”


    刀锋入肉的声音清晰刺耳，那士兵甚至没反应过来，头颅便已滚落在地，鲜血喷涌而出，染红了脚下的黄沙。


    陈天勇收刀而立，眼神冰冷地扫过剩下的九人，淡淡开口：“一个吃里爬外的废物，也敢妄谈忠君？可笑！”


    九名士兵惊得浑身一颤，脸上满是大惊失色，纷纷后退一步，再次握紧佩刀：“你是谁？我们是镇妖军未央军的人，你公然斩杀大周士兵，等同于向大周宣战！”


    “宣战？”陈天勇嗤笑一声，笑声中满是凛冽的杀意和轻蔑，“是啊，我可真是怕得很。所以……为了不让你们把今天的事说出去，只能请你们，死了！”


    话音落下的瞬间，陈天勇再次出手。


    五境巅峰的气息毫无保留地爆发，如同泰山压顶般笼罩住众人。


    “五……五境！？”


    士兵们的修为最高不过三品，在他面前如同蝼蚁般脆弱，根本没有反抗的余地。


    惨叫声此起彼伏，刀刃划破皮肉的声音不断响起。


    这不是战斗，而是一场单方面的屠杀。


    士兵们眼中的惊恐、愤怒、不甘，在绝对的实力差距面前，全都显得徒劳无功。


    而在不远处的一棵大树顶端。


    李未央一身素衣静立，身形隐在浓密的枝叶间，将下方的一切尽收眼底。


    她的眼眸微微闪动，看着士兵们临死前的挣扎，看着陈天勇毫不留情的屠戮，最终只是轻轻叹息一声。


    “命也，我给过你们机会了。”


    她之所以悄悄跟来，一来是想看陈天勇是否真的有魄力消除这唯一的变数，二来也是想看看，这群拿了她银两的士兵，是否真能做到隐姓埋名，不再掺和世事。


    若是他们能坚定地走向远方，从此不问江湖事，哪怕未来她与大周彻底决裂，也会暗中护他们一世安稳。


    可方才路上，他们脸上的犹豫、口中的纠结，早已让她心中有了答案。


    人性本就复杂，尤其是在忠义与前程之间，很少有人能真正做到坚定不移。


    与其赌他们日后不会因变故出卖自己。


    倒不如，彻底斩断这层隐患。


    陈天勇的做法虽狠辣，却也彻底解决了她的后顾之忧。


    她心中虽有一丝惋惜，却并无半分后悔。


    这也是方才她说“我，不能杀”的原因所在。


    如今看来，陈天勇很聪明。


    这个投名状，她亦很喜欢！


    又一声惨叫消散在夜色中，下方的动静渐渐平息。


    李未央再次看了一眼那片染血的黄沙，轻轻叹了口气，转身跃下树枝，身形如同鬼魅般融入夜色。