乌萨斯的冬季一如既往的寒冷，但屋内燃着炉火驱散了严寒。


    火光本应让屋内一起亮堂，却被挤在桌前的高大身影挡了个严实。


    “请、请用……”


    莹白的雾气袅袅上升，触及骨面上未融化的细雪，让其化为流水滴落。


    古司握住水杯，看着两位紧张的老人，尽量让语气温和些。


    “谢谢……”


    两位老人身体明显地紧绷了一下，互相对视一眼，小声讨论起来：


    “他刚刚……说的是‘谢谢’吧？”


    “应、应该是吧？我记得小塔平常是这么说的……”


    看着眼前大声密谋的两位老人，古司心中无奈。


    在惊吓到对方后，古司本打算立刻离开，但窗内的老人在短暂的惊慌过后，似乎认出了自己。


    他一把推开窗，拽住了古司的袍子。


    在一阵慌乱的挣扎中，对面的村民屋内传来动静，为了不惊吓到其他人，古司不得不跟着进来。


    似乎是察觉到了古司的视线，两位老人再次紧张起来。


    “快快快！做点吃的，怎么能让恩人等着？“


    老妇人立刻起身前往厨房，客厅内只剩二人尴尬对视。


    就在古司思考如何打破僵局时，老人突然双手重重拍在木桌的两侧。


    古司身体一颤，老人猛地站起身，用洪亮的声音喊道：


    “多谢您的救命之恩！”


    古司惊疑不定的看着对方，这是在……道谢？


    见到古司没什么反应，老人手舞足蹈的说了什么，古司见状只好时不时的点头回应。


    不知过去多久，老人似乎说累了，老妇人也从厨房出来，端来了新鲜的饭食。


    看着面前的食物与对面紧张的两位老人，古司觉得自己得做点什么。


    手摸向身后，古司在老人紧张的注视中，掏出了画板。


    气氛瞬间安静下来，古司手臂挥动，炭笔与纸面摩擦，发出急促的轻响。


    两位老人屏住呼吸，心惊胆战地看着古司挥出残影的手。


    老妇人紧张地攥紧了老伴的手，声音发颤：


    “老头子……你、你刚才到底跟人家说了什么啊？怎么突然就……”


    “我、我就说了些感谢的话……”


    老人也心里没底，压低声音回答。


    就在这时，古司的动作骤然停止。


    他将画板轻轻放在木桌中央，缓缓推向两人。


    炭笔勾勒出的，是一张线条简洁却捕捉了神韵的少女侧脸——


    鹿耳微微垂下，眼神温柔而沉静，正是阿丽娜。


    两位老人一愣，呆呆地看着画板，又抬头看看古司……


    “您……您是来找阿丽娜的？”


    老妇人的声音一下子轻快起来，带着确认的意味。


    听到“阿丽娜”这个关键词，古司立刻点了点头。


    “哎呀！原来是找阿丽娜！”


    老人一拍大腿，彻底放松下来，


    “您早说嘛！看把我们给紧张的……阿丽娜她一早就出门啦，说是去森林边上等您，要跟您学习呢！”


    提到心爱的孙女，两位老人瞬间打开了话匣子，刚才的拘谨和敬畏被抛到了九霄云外。


    他们开始絮絮叨叨地说起阿丽娜从小如何懂事、如何热爱学习、平时爱看什么书……


    他们用的是地道的乌萨斯方言，古司只能捕捉到“阿丽娜”这个不断出现的名字。


    面对两位老人热切的情绪，古司只好时不时地点点头，或者用温和的目光注视着老人。


    然而，他这出于礼貌的被动回应，却给了两位老人一个错觉——


    这位恩人不仅对他们孙女青睐有加，还对关于她的这些生活琐事感兴趣！


    于是，两位老人脸上的笑容越来越多，话也越来越密。


    不知何时，老妇人已经到了古司身边，布满老茧的手轻轻握住了古司对于他们来说过于巨大的手。


    她一边拍着，一边讲述着阿丽娜小时候的趣事，仿佛在跟一位亲近的子侄辈拉家常。


    古司的身体僵硬了。


    他倒是不排斥接触，但这种充满家常气息、毫无隔阂的亲密，让他感到熟悉又陌生的……无所适从。


    更让他坐立难安的是，对面的老人似乎觉得气氛已然足够热烈融洽，竟然走向木柜。


    他从中摸索着拿出一个玻璃瓶，里面晃荡着透明的液体。


    那不会是……伏特加吧！？


    古司因维恩说过乌萨斯的原型，那可是毛熊！


    不能再这样下去了！


    到了现在，古司大概也能猜到阿丽娜是离开找自己去了，明明说过由自己来接她的……


    心中叹了口气，古司给影狼下令。


    敲窗声响起，两位老人看向窗外，影狼的身影赫然在目。


    古司指了指窗外，老妇人了然，遗憾的松开手。


    古司松了口气，向二人鞠了个躬，转身向门外走去。


    “等等！”


    古司身体一僵，转过身，面前是隔着桌子递来的酒瓶。


    沉默一瞬，古司还是伸手接过。


    轻声道了声谢，也不管对方有没有听懂，古司推门离开。


    当两位老人向门外看去时，只有无尽的风雪。


    ……


    “导师不会真的在睡觉吧……”


    黑森林边，塔露拉百无聊赖地用积雪堆起一个小小的雪人，又随手插上两根枯枝，权当雪人的手臂。


    阿丽娜拿起两支枯枝插在雪人头顶，语气温和的为古司辩解。


    “这么大的森林都是导师一个人在管理，平常一定很累，休息久一点也正常。”


    “话是这么说啦……”


    塔露拉叹了口气，雪人修得圆润了些，


    “可我们等了这么久都没动静……会不会是导师其实觉得我们太麻烦，用这种方式婉拒？”


    她顿了顿，有些懊恼地抓了抓头发，


    “早知道当时就不那么着急邀请导师了，是不是人家吓到了……”


    “并没有。”


    疲惫的声音贴着后背响起，塔露拉尾巴一竖，急忙跳开。


    “导师！您什么时候来的！”


    “别叫我导师……”


    古司纠正了下称呼，指了指塔露拉的影子。


    “就刚刚。”


    塔露拉跳开后，地上那个刚刚完工的雪人暴露出来。


    古司的目光落在雪人头上那两根颇有指向性的枯枝上，迟疑问道：


    “这……是我吗？”


    两人面色一尬，显然，随意捏的雪人并不美观。


    “咳，其实是爱国者先生……”


    塔露拉眼神飘忽，古司看了她一眼，弯下腰，连带着雪人下方的泥土铲起捧在掌心。


    “那就留着吧，下次他若再来，可以一起看看。”


    无视了塔露拉欲言又止的模样，古司看向旁边乖巧的站立的阿丽娜。


    身上倒是没有多少雪，应该是某个龙女的功劳。


    “你们在这里等了多久？”


    古司声音比刚才更缓和了些，阿丽娜微微躬身：


    “并没有等很久，我们也是刚……”


    “我们天刚亮就来了！”


    塔露拉激动的声音瞬间压过了阿丽娜细声的解释，她挺起胸膛，一副“我们可是诚意十足”的模样，


    “为了能早点向您学习，我一大早就带着阿丽娜赶到这边等着了！”


    古司的目光幽幽地转向塔露拉。


    我说阿丽娜怎么没在家乖乖等着，原来是你小子大清早就把人拐出来了！


    古司捧着雪人的手微微握紧，冻结的雪块发出细微的咔嚓声。


    他咬着牙，一字一顿地对塔露拉说：


    “下次……你一个人来就行。”


    塔露拉一愣，脸上露一丝紧张，她看看古司，又看看阿丽娜，小心问道：


    “导师……是不是阿丽娜有哪里做得不好，无意中冒犯了您？如果是，我替她向您道歉。”


    古司盯着塔露拉看了好几秒，直到确认了那份毫无作伪的困惑和担忧，才终于确定——


    这玩意是真憨。


    有些疲惫地移开视线，古司叹了口气，声音也缓和下来：


    “我和阿丽娜约定好了，每天我会去接她……所以你一个人出发就行，不用特意带她过来。”


    听到古司这带着明显疲惫感的话语，旁观的阿丽娜略一思索，轻笑出声。


    那笑声很轻，像雪落在松枝上，却让塔露拉更加莫名其妙。


    古司摇了摇头，不再多言，捧着雪人朝着黑森林走去。


    随着阿丽娜一声惊呼，影狼从阴影中升起，将她托起。


    对着一旁的塔露拉呲了呲牙，影狼小跑着追上古司。


    见阿丽娜没有危险，塔露拉急忙追上二人。


    “导师！等等我！我对您之前的问题有些新想法！”


    藤蔓再次编织出简易的庇护所和桌椅，三人就位。


    将几个辩证问题抛给塔露拉，让她独自思考后，古司转向阿丽娜，微微颔首：


    “请开始吧，阿丽娜老师。”


    阿丽娜闻言一怔，随即眉眼弯起，露出开心的笑容。


    她没有推辞，从随身携带的布包里小心取出几本用书籍。


    “那么，开始我们今天的课程吧～”


    时间流逝……


    不知是阿丽娜教导有方，还是这具身体本就对语言有着某种天赋加成，古司对语言的掌握速度堪称惊人。


    期间，塔露拉时不时凑过来旁听或提问，有时是真心求教，有时更像是想从“烧脑”的辩证中解脱。


    时间悄然流逝，转眼已近中午。


    古司暂停了教学，取出兽肉做了顿简单却分量十足的烤肉招待两人。


    用餐时，古司似乎想起什么。


    放下手中的食物，古司召唤出曼陀罗花。


    它舒展着肥厚的叶片，脖颈处的花瓣微微开合，享受着久违的阳光。


    “以后你就在这片区域生活吧，只要不超出森林的范围即可。”


    曼陀罗花亲昵地拱了拱古司的手掌，随即绕着营地熟悉起周围的环境。


    “这是……”


    阿丽娜和塔露拉都好奇地看了过来。古司解释道：


    “就当是源石技艺创造出的特殊植物生命吧，要摸摸看吗？”


    曼陀罗花挪到阿丽娜身边。


    少女好奇地伸出手，曼陀罗花也伸出一根纤细的枝条，轻轻触碰了一下她的指尖，叶片愉悦地抖了抖。


    “好可爱～” 阿丽娜忍不住轻声赞叹。


    塔露拉见状，也兴致勃勃地伸出手：


    “也让我摸摸！”


    曼陀罗花的枝条在停顿一瞬，迅速把枝条缩回叶片下，一副“莫挨老子”的架势。


    “……” 塔露拉僵在原地，随即不满地嚷嚷起来，


    “为什么啊？！为什么导师你的造物都差别对待啊！”


    “有没有可能，是你自己的问题呢？”


    古司知晓曼陀罗花是讨厌塔露拉身上的高温，阿丽娜则笑着调侃。


    “或许是因为小塔你有时候太‘热情’了呢？”


    “真是的，阿丽娜你也这么说！”


    塔露拉鼓起脸，但很快又自己消了气，


    时光悠然而过……


    当林间光线逐渐染上金黄，古司率先站起身。


    “时间不早了，我送你们回去。”


    影狼再次从阴影中浮现。塔露拉讪笑一声：


    “我自己走回去吧……”


    古司沉默地看了她一眼，再次抬起手。


    “嘎——”


    清越的鸦鸣划破林间的寂静，庞大的影鸦自阴影中振翅飞出。


    它在低空盘旋两圈，随后稳稳地落在众人面前空地上，安静地注视着他们。


    “好、好大的羽兽……”


    没有对二人解释，古司心念微动，在技能的强化下，影鸦的体型竟再次膨胀，转眼间化作一尊足以轻松承载三人的巨兽。


    “上来吧，”


    古司率先跨上影鸦宽阔的背部，看向塔露拉


    “这次，带你一起回去。”


    塔露拉和阿丽娜对视一眼，都从对方脸上看到了难以抑制的兴奋。


    塔露拉一把抱起阿丽娜（“呀！小塔！”），助跑两步，利落地跳上了影鸦的背部。


    “坐稳了。”


    影鸦发出一声鸣叫，双翼展开用力一振——


    呼——！


    狂风卷地，影鸦载着三人稳稳离地，冲出了黑森林的林冠。


    下方，广袤的雪原呈现出壮阔而静谧的轮廓。


    高空的寒风凛冽，影鸦周身的阴影能量形成了一层屏障，有效隔绝了寒风。


    塔露拉兴奋地指着下方飞速掠过的景象，大声说着什么，声音被风吹散大半。


    阿丽娜则靠着塔露拉，出神地俯瞰着这片她熟悉又陌生的大地，眼中映照着天边瑰丽的霞光。


    古司安静地坐在最前方，指挥着影鸦平稳地朝着村庄的方向滑翔。


    风带起他的袍服，塔露拉笑着将其压了下去。


    霞光有些迷眼，古司抬起手遮住眼部，阿丽娜看着这一幕若有所思。


    黄昏的天空，巨鸦翱翔，载着一天的收获与轻松，飞向归家的路。