时间稍早，画面来到老三这边。


    微弱的烛火在冰冷的雪原上摇曳，伴随着下方深一脚浅一脚的身影起起伏伏。


    老三行走在没过小腿的积雪中，肆虐的暴风雪虽然已经停止，但……


    放眼望去，起伏的雪丘、被冰层包裹的枯木，看不到边际的雪原。


    “完全不像是有猎物的样子啊……”


    老三有些苦恼地自语，习惯性地想挠挠头，却在碰到裸露的外置头骨时又放了下去。


    老三叹了口气，在群中询问。


    【老三：老大你那边情况怎么样？有发现吗？】


    【老大：（发送图片.ipg）我这边有发现。】


    图片中是一种看起来颇为奇特的生物：圆滚滚的黄色腹部，覆盖着带有金属光泽的黑色尖刺甲壳，正在地上缓慢蠕动。


    【老三：……这玩意儿真的能吃吗？】


    【老大：不知道，先带回去一些研究研究吧。你那边怎么样？】


    【老三：全都是白色的雪，除了雪什么都看不到。】


    【老大：要不你试试用你的召唤物？话说影狼能当做猎犬来搜寻猎物吗？】


    【老三：好，我先试试。】


    他心念一动，脚下的阴影如同活物般鼓动、膨胀，迅速变得立体。


    下一刻，通体由暗影构成的巨狼立于雪原之上。


    老三试探性地伸出手，影狼顺从地趴伏下来，主动蹭了蹭老三的手心。


    那触感并非虚无，反而带着一种韧性的实体感，仿佛触摸的是某种能量高度凝聚的皮毛。


    “明明是影子构成的造物，摸上去竟然有实体的感觉……”


    挠了挠影狼的下巴，猩红的狼瞳愉悦的眯成一条缝。


    “你有自我意识吗……”老三低声问道，带着一丝好奇。


    “吼……”


    影狼发出一声低沉的回应的喉音，又用头颅往他手心里拱了拱，姿态亲昵。


    虽然听不懂具体含义，但那份清晰的依赖感让老三感到十分奇妙。


    “拜托你了，帮忙找找看附近有没有可以当做食物的东西。”


    “吼！”


    影狼似乎听懂了指令，站起身来昂首嗅了嗅空气。


    在老三惊讶的注视下，它巨大的身躯一个矫健的跳跃，如同融入水中一般遁入了自己投下的阴影之中。


    “？” 老三愣住了，“还有这种功能吗？”


    他疑惑地低下头，看着自己脚下的阴影，试探性地伸出手指摸了摸。


    指尖传来的并非雪地冰冷的触感，而是一种穿过粘稠水膜的虚无感。


    他的手竟然直接伸了进去！


    “！”


    老三震惊不已，正想进一步探索这奇异的现象时——


    面前的影子突然如同水面般剧烈波动、扩大！紧接着，巨大的狼头从影子中挤了出来。


    老三后退了两步让出道路，随后身体突然僵住。


    随着狼头一起从阴影中被带出来的，还有它叼着的一位……少女！？


    那是一位有着柔软白色长发和一对鹿角的埃拉菲亚族少女。


    她身上穿着厚实但略显陈旧的冬衣，脸色有些苍白，手中紧紧抓着一个盖着白布的篮子。


    四目相对。


    老三：“……”


    埃拉菲亚少女：“……”


    短暂的死寂。


    少女在看到老三造型非人的身影时，明显慌了一瞬，身体微微颤抖。


    但在发现老三只是站在原地，没有任何进一步的攻击性或威胁动作后，稍微冷静了一些。


    她的视线在老三与身旁影狼之间来回切换。


    随后，她鼓足了勇气开口说了什么。


    声音清脆好听，但老三完全听不懂。


    老三此刻非常尴尬。他的影狼似乎理解错了指令，直接把一个活人给叼了回来。


    而且这家伙还完全没意识到问题的严重性，正蹲坐在一旁欢快摇着尾巴。


    面前的少女已经镇定下来，正好奇的看着自己，老三只觉得一个头两个大。


    老三没好气的瞪向影狼。


    “让你找食物怎么带个活人带回来？我看起来像吃人的怪物吗？”


    影狼的耳朵和尾巴一下耷拉下去，无力的趴伏在地面。


    “嗷呜……”


    看着影狼那副委屈巴巴的样子，老三到底还是心软了，叹了口气刚想说点什么——


    就在这时，对面那位埃拉菲亚少女却怯生生开口了。


    “您……好，您需要食物吗？”


    老三点点头：“没错，我确实……”


    老三：“……”


    老三猛地转头，看向少女震惊道：“你会说中文！？”


    少女被他突然提高的音量和反应吓了一跳，往后缩了缩。


    “中文？您说的是……大炎语吗？”


    老三立刻回过神，他想起来了，老四曾经提过，这个世界存在一个以华夏为原型的国度，叫做大炎。


    他迟疑了一下，点了点头，顺着对方的话问道：


    “嗯……你是大炎人？”


    “不……”少女轻轻摇头


    “是我的一位朋友，是她教会了我这种语言。”


    她解释完，再次将话题拉回原点，关切地看着老三。


    “您是需要食物吗？”


    老三沉默着点了点头，目光不由自主地落回她抓着的篮子上。


    少女顺着他的目光低下头，再次抬起头眼神里的恐惧又消散了几分。


    “那个……我这里有食物。”她轻声说道。


    老三也明白了——影狼确实是找到了食物，只是它找到的是携带着食物的人！


    他无奈地看向影狼，影狼适时地发出一声充满委屈的呜咽。


    “……抱歉，错怪你了。”


    老三伸手，揉了揉狼头。


    影狼立刻重新欢快起来，巨大的身躯围着老三不停地转圈。


    老三被它转得有点晕，只好一手摁住它不安分的脑袋，开始熟练地挠着它的下巴，影狼立刻发出舒服的咕噜声安静下来。


    少女看着这一幕，嘴角不自觉地上扬，但想起自己的处境，脸色又重新变得严肃起来。


    “那个……”她鼓起勇气再次开口。


    老三停下撸狼的动作看向她。


    “我可以把这些食物给你，”少女将篮子往前递了递，眼神带着恳求。


    “能不能请您……放过我？”


    老三顿时感到一阵强烈的尴尬，自己真的不是什么绑架犯或者吃人怪物啊！


    “你……”老三顿了顿，试图让声音听起来更温和


    “你叫什么名字？”


    “阿丽娜，”少女老实地回答，“我的名字是阿丽娜。”


    “阿丽娜……”老三重复了一遍这个名字，语气放缓


    “你随时可以回去。非常抱歉，是我的朋友错解了我的意思。”


    “我让它寻找食物，所以把你……带了回来。”


    老三再次看向阿丽娜手中的篮子，犹豫了一下，还是硬着头皮说道：


    “很抱歉给你带来了惊吓，但是……能请你分我一些食物吗？家里……有个孩子还饿着肚子。我会付给你报酬的。”


    “孩子？”阿丽娜愣了一下，随即表情迅速变得严肃而关切。


    她不由分说地将整个篮子塞到了老三怀里。


    “欸？”老三被她的动作弄得一怔。


    “还请您赶紧把这些食物带给孩子吧！”阿丽娜的语气带着不容置疑的急切，


    “现在正是最冷的时候，孩子尤其需要食物来保持身体健康，不能饿着！”


    老三看着她毫不犹豫递出所有食物的举动，心中反而更加迟疑了：


    “你……你不怕我是在骗你吗？”


    阿丽娜抬起头，那双清澈的、如同林间小鹿般的眼睛直视着老三。


    “您在骗我吗？”


    对上那双纯净得仿佛能映照出灵魂的眼睛，老三沉默的摇摇头。


    （内心 OS：总感觉在这双眼睛面前说谎的人，会遭天打雷劈呢……）


    “没有。”


    “那就没事了。”阿丽娜的脸上重新露出了温暖的笑容


    “还请收下吧。”


    老三看着怀里沉甸甸的篮子，心中五味杂陈：


    “全给我了……你怎么办？你回去不会有麻烦吗？”


    他注意到阿丽娜的衣着并不厚实，在这样的冰天雪地里独自一人，带着空篮子回去，恐怕……


    阿丽娜的笑容依旧


    “我没关系的，有塔……咳！有我的朋友帮忙，食物还是比较充裕的，而且……”


    “挨饿的感觉很不好受，您的孩子还饿着，请快些回家去吧。”


    老三愣愣的看着这只白色的小鹿


    这……这是天使啊！


    手中的篮子变得愈发沉重，老三看着面前这只纯白的小鹿，心中涌起一股难以言喻的感动。


    “稍等一下，”老三的语气变得坚定，


    “我很快送你回去，但在这之前，我要送你一样东西作为食物的回报。”


    阿丽娜连忙摆手想要拒绝：“不，不用……”


    但老三没有理会她的推辞，大脑飞速运转。


    送什么好呢？普通的财物他此根本没有，身上的武器又不能随便给……


    他的目光扫过身旁安静待命的影狼，一个点子突然闪现。


    脚下的阴影沸腾起来，紧接着，数条粗壮的血肉藤蔓从雪地中破土而出，张牙舞爪地舞动着。


    巨大的阴影瞬间将阿丽娜完全笼罩，她吓得惊叫一声，下意识地后退向后跌去。


    老三眼疾手快，一把扶住了她。


    入手处是惊人的轻盈和单薄，隔着厚厚的冬衣都能感觉到她手臂的纤细。


    好轻……


    老三甩了甩头，将无关的杂念抛开。


    他尝试着控制那些躁动的阴影藤蔓，用意念驱使它们收缩、凝聚。


    伴随着物质被强行挤压“滋啦”声，那几条巨大的暗影藤蔓凝结成了一颗只有核桃大小的螺旋种子。


    它静静地躺在老三的掌心，不再散发骇人的气息，反而像块普通的石块。


    老三将这枚种子递给阿丽娜，郑重地嘱咐道：


    “拿着这个，如果你遇到无法抵抗的危险，就把这颗种子朝敌人丢出去。”


    “它会立刻生长出刚才你看到的那种藤蔓攻击敌人，应该能帮你抵挡一阵。”


    阿丽娜迟疑地看着掌心中的黑色种子，沉默了几秒后，还是将种子收进了贴身的衣袋。


    “谢……谢谢您。”


    老三点点头，正想再叮嘱几句关于如何躲避危险、或者询问她具体住在哪个村子——


    【精神聊天群】里，老二呐喊突然炸响


    【老二：所有赶紧回来！出大事了！伊芙利特跑到地牢里了！！！】


    【老大：什么？！我马上回去！！！】


    “地牢……”


    “地牢！！！”


    老三的身体猛地一震，他当然知道地牢——


    那是一个充满危险重重、怪物遍布的迷宫！


    伊芙利特一个小孩跑进去……


    这剧烈的反应把旁边的阿丽娜又吓了一跳，疑惑地看着他。


    老三此刻已经顾不得安抚阿丽娜了，他立刻指向身旁的影狼命令道


    “你把她安全地送回去！从哪儿带来的就送回哪儿去！”


    “记得保护好她，还有不许惹麻烦，送完立刻回来！”


    影狼点点头，习惯性地就要低头去叼阿丽娜的衣领。


    老三气得一巴掌拍在它坚硬的脑门上，把它拍得一个踉跄：


    “笨蛋！你不会用背的吗？！”


    “嗷呜……” 影狼委屈巴巴地低嚎一声，但还是顺从地伏低身体。


    老三不由分说，将还有些发懵的阿丽娜抱到影狼的背上。


    “抱歉，我家里有非常紧急的事情，必须先送你回去了！抓紧它！”


    阿丽娜还没来得及回答，身下的影狼周身便涌起浓郁的阴影，将她和巨狼一同吞没。


    下一刻，阴影坍缩，连同其中的身影一起消失在了雪原上。


    老三看着他们消失的地方，深吸了一口冰凉的空气，强行压下心中的慌乱。


    【回家！】