朝鲜在历史上，称大明为天朝上国，叫大明皇帝为君父。


    天启七年，建奴大军南下，朝鲜面对兵锋，选择直接跪。


    尊黄台吉为兄，自称为弟。


    转头又向大明表忠心，要钱、要粮、要物资。


    从大明手里拿来的粮食，转手送给建奴。


    同时允许明军借道朝鲜境内行军，又向大明传递建奴的行军情报。


    更有意思的是，朝鲜也在向建奴出卖明军的行军路线。


    两头下注被他玩得炉火纯青。


    然而，天启归天之后，明朝再未收到来自朝鲜的情报。


    朝鲜也拒绝再让明军借道。


    态度转变之明确，几乎不加掩饰。


    历史上，崇祯九年，朝鲜彻底归顺建奴，与大明为敌。


    从当时的局势看，这个选择并不愚蠢。


    可谁也没想到，天启之后继位的崇祯，竟能在极短时间内拨乱反正。


    辽东战局尚无改观，但大明内部的变化，却是肉眼可见。


    一个奄奄一息的病老虎，谁都敢上来咬一口。


    可一旦这头猛虎筋骨重塑，便没人敢轻易招惹。


    而朝鲜，恰好卡在这个时间点上。


    建奴那边，黄台吉答应的粮食物资迟迟不到。


    大明这边，输血突然中断。


    朝鲜本就贫瘠，顷刻之间便爆发饥荒。


    此时的朝鲜国王，已经不是当年的李昖，而是李倧。


    李倧很快意识到局势变了。


    他看到了大明的复苏，也看懂了大明之所以没有动手收回辽东，不是因为不想，而是时机未到。


    也就是说，现在的大明，是最需要盟友的时候。


    草原诸部不可能。


    蒙古各部不可信。


    真正能在战略上与大明形成配合的，只有朝鲜。


    于是，李倧的小算盘打得飞起。


    要钱、要粮、要支持。


    不给，就彻底倒向建奴。


    给了，就继续名义上亲大明，实则骑墙，坐观胜负。


    优势在我。


    于是，一份极其傲慢，几乎不加掩饰威胁意味的国书，被送进了大明。


    户部尚书毕自严，看着国书，笑了。


    “知道为什么这份国书被送到户部，而不是内阁吗？”


    刘理顺先是一愣，随即会意。


    “这是陛下的意思？”


    毕自严点头。


    “陛下登基之后，第一件事便是派黄道周去了东江。


    随后，大明但凡有点新东西，东江必定有一份。”


    毕自严站起身，在刘理顺肩上拍了拍。


    “去准备吧。


    陛下既然把国书交给户部，你该明白怎么做。


    这件事，你单独运作。


    做好了，河南巡抚的位置就是你的了。”


    刘理顺一怔。


    毕自严却只是一笑。


    “陛下让张景岳给百官把脉，搞出个‘肾气排名’，为的是什么？


    本官排名第二，说明一时半会死不了。


    你的履历太浅，去河南历练几年再回来接我的班。”


    他背着手向外走去。


    “一个只会在户部看账本的左侍郎，没资格当户部尚书。


    房壮丽以为吏部是陛下的大管家？


    呸……


    户部才是大管家。


    他吏部顶多算个门房。


    再嘚瑟，老子就提议重置俸禄，让吏部成为六部最低。”


    临出门，冷哼一声。


    “跟我比，他拿什么比？


    老子的户部，能替陛下打仗。”


    刘理顺肃然起身，郑重一礼。


    他听懂了。


    这是经济战。


    饿。


    饿死那群骑墙的王八蛋。


    饿到他们明白自己几斤几两。


    与此同时，他也明白了，这是陛下给的考题。


    河南，有王家彦，有金声。


    都是厉害角色，他若做不好，巡抚之位指不定是谁的。


    朝鲜穷得尿血，可并不耽误其内斗。


    李倧，名义上是王，可朝中却有很多人支持被流放的光海君。


    柳孝利，李孝一，便是其中代表。


    历史上，崇祯元年，柳孝利起事失败。


    李孝一反水自保。


    他两代表的是亲明派，想推翻李倧，废除与建奴的盟约，重新回到大明庇护之下。


    所以，崇祯把国书丢给户部的用意很明确。


    暗中拉拢，纵容内斗。


    让他们自己先打，打得越狠越好。


    有毛文龙那个老银币在，柳孝利会越打越富，亲明者会越来越多。


    内斗，本身就是筛选。


    最后活下来的，才是最能打的。


    只需给点粮食，这些人便能成为大明的先锋军，替大明冲击建奴。


    好用，还不心疼。


    ……


    崇祯的脸色并不好看。


    大明现存的航海图，几乎被毁得一干二净。


    就连郑和下西洋时的宝船建造图，也只剩下残缺零散的记录。


    后世常有人说，大明的衰落，是从放弃航海开始的。


    可崇祯知道，郑和七下西洋，几乎每一次都是巨额亏损。


    亏到国库被掏空，白银如流水般外流。


    这种做法，本身就是在以国家财政，换取虚无缥缈的“天朝威仪”。


    哪怕郑和没有死在第七次归途，大明也绝不可能再有第八次远洋。


    郑和船队最鼎盛时，共有两万七千人。


    而当时英格兰王国的伦敦城，总人口不过两万四千人。


    那是一个，真正意义上对西方世界形成碾压的时代。


    如果大明效仿蒙古，未必不能席卷全球。


    可大明偏偏有个致命毛病。


    傲。


    除了大明，天下皆是蛮夷。


    带回来的东西，不是为了贸易，而是为了献给皇室取乐。


    沉香、宝石、胡椒、钻石、象牙、狮子、长颈鹿……


    全是奢侈品，不能流通，无法变现，只供权贵把玩。


    而带出去的瓷器、丝绸，被当成赏赐，用来彰显天朝上国的威严。


    那些被“以德服人”的小国来进贡，大明为了面子，回礼往往是进贡价值的数倍，甚至数十倍。


    面子挣足了，里子却……


    哎！


    最让崇祯翻白眼的是，郑和第六次下西洋的真正目的不是开拓航路，不是通商利国。


    而是……送人回家。


    这不是演义，也不是杜撰。


    郑和第五次下西洋，带回了大批前来朝拜进贡的外国使臣。


    朝廷一通赏赐外加回礼。


    这些“西方土鳖”个个赚得盆满钵满。


    可问题来了，那个时代能远航的船只，只有大明有。


    堂堂天朝上国，总不能让人游回去吧？


    于是，第六次下西洋，就这么发生了。


    所以现在再回头看，你就明白为什么孟加拉会如此积极地前来进贡。


    这是一门稳赚不赔的买卖。


    磕几个头，喊几声爸爸，拿点自家破烂来大明走一圈，就能赚回自家百姓全民医保。


    傻子才不愿意来。


    成祖在位时，就算有人反对下西洋，也没人敢吭声。


    第六次下西洋归来不久，成祖死在第五次北征返程途中。


    随后，朱高炽即位。


    这位在位仅十个月，病死。


    再之后，朱瞻基登基。


    从成祖驾崩、朱高炽即位、再到朱瞻基坐上龙椅。


    前后不到一年。


    可大明皇权的统治力，已经开始急速下滑。


    朱瞻基登基后，下令郑和第七次下西洋。


    这也是规模最大的一次。


    郑和死在归途中，大明的海上战略，就此画上句号。


    朱瞻基在位仅十年，三十八岁病死。


    随后，九岁的朱祁镇即位。


    朱祁镇，就是创造了“土木堡奇迹”，一生登基两次，被后世戏称为“大明留学生”的那位。


    看似一切都是顺其自然发生的。


    可崇祯知道，朱高炽在下令禁止下西洋之前，还下过一道密旨。


    彻查进贡贪腐。


    外国使臣进贡的物品，要由朝臣检验估价，再据此上奏皇帝决定回礼数额。


    这和后世粮库化验员，说你是几等粮，没任何区别。


    一旦彻查，牵扯的绝不只是几个人。


    所以从下令彻查，到朱高炽驾崩，只有十个月。


    朱瞻基发动第七次下西洋，本质上还是为了整治走私与贪腐。


    可船队抵达印度，即将返航时，郑和死了。


    十年后，朱瞻基死了。


    九岁的朱祁镇，坐上龙椅。


    也正是从这一刻起，大明，事实上已经失控。


    算一算时间。


    从成祖归天，到朱祁镇即位，不过十年零十个月。


    仅仅十年零十个月，太祖与成祖打造的铁桶江山，已是千疮百孔。


    很多势力，已经不再是皇权能压住的。


    所以，别再只盯着嘉靖、万历。


    单论寿命，这两位远胜多数朱氏帝王。


    朱瞻基死后，大明的海贸开始全面收缩，直至归零。


    虽然朝廷不再做生意，可民间走私却从未停止，而且愈演愈烈。


    郑和死后，大明荒废海贸，西方才造出了能远航的大船。


    他们的造船工艺，从何而来？


    郑和宝船图纸，又去了哪里？


    从朱祁镇开始，西域丝绸之路也逐渐荒废。


    大明的收入只剩内部赋税。


    朝廷越穷，越向百姓伸手。


    外战一开，赋税只会越来越重。


    这样的朝廷，没有威慑力。


    这样的皇帝，才最好控制。


    你连军饷军粮都拿不出来，凭什么去肃贪？


    凭什么去动那些庞然大物？


    人，拿了不该拿的，就一定会害怕。


    害怕，就会自保。


    而自保的终极方式，自然是干掉皇帝，一切重新来过。


    所以……大明内部，死的人还远远不够。


    崇祯缓缓抬头，声音冰冷。


    “传旨。


    福建巡抚闵洪学，福建总兵傅宗龙。


    给朕，围了兴化府莆田县。


    一个一个查，一家一家搜。


    朕要看看，这些号称经商天才的莆田人，究竟能给朕，带来怎样的惊喜。”