“皇爷，该就寝了。”


    崇祯正在胸中翻江倒海筹划天下大势之时，王承恩手里捧着典册，一脸劝君早休的模样。


    崇祯忍不住翻了个白眼。


    他叹了口气，该面对的总要面对，皇嗣问题历朝历代都是大事。


    有时甚至能决定一个朝代的兴衰。


    崇祯还是信王之时，天启一口气赐给他三人。


    周氏为正，田氏为侧，袁氏为妃。


    后世记载，大明妃嫔乃帝制后宫颜值的天花板。


    大明选后，不论门第，只论姿容与才情。


    这点，满清那帮歪瓜裂枣根本比不了。


    崇祯翻开典册，第一页便是皇后周氏。


    史书载：


    周氏，颜如玉，不事涂饰。


    天生丽质，不喜脂粉。


    崇祯穿越来后，忙得脚不沾地，还未有时间见见这位盛世美颜皇后。


    可一想到她爹，崇祯有些烦躁，推了一下典册，结果看见了袁妃的名字。


    她不会权谋，不会争宠，最喜欢的事是剪窗花。


    崇祯十七年殉国前，宫中那一扇扇红窗花，全出自她手。


    史书记载那日：


    袁妃自缢未遂，绫断。


    帝乱刀劈下，血溅龙床。


    而后仍未死。


    胖，救了她一命。


    但她活着，却比死还痛苦。


    后来满清进京，欲以忠贞未亡封赏，她跪地拒绝，只求守先帝灵至死。


    这些记忆在脑海中闪过，崇祯心中泛起阵阵苦涩。


    崇祯选了袁妃。


    皇帝无子嗣，临幸哪位妃嫔自是宫中头等大事。


    然而当崇祯径直去了翊坤宫，整个宫苑顿时一阵鸡飞狗跳。


    按例，圣驾临幸必先传旨，好让人家有个“洗白白、擦香香”的准备。


    可如今的崇祯，说去抬腿就走。


    “臣妾参见陛下。”


    袁妃的声音带着一丝含糊。


    这是崇祯第一次见她。


    这姑娘，此刻不过十六七岁，还带着稚气未脱的婴儿肥。


    “爱妃平身”


    崇祯说完，抬脚先行往后殿。


    步子略快。


    不是急，而是逃。


    他不敢再看袁妃。


    那双眼太天真，照出他心底的愧疚。


    在他身后，袁妃抿了抿嘴，轻轻摸了摸自己的肚子。


    心里嘀咕：


    是不是又胖了？陛下是不是不喜欢自己了？


    唉……


    下次不吃蹄髈、不吃鹿腿，也不吃烤全羊了……


    但那真的太好吃了啊。


    她低下头，小声叹气。


    这十六七岁的姑娘，心思单纯得像一张未裁的红纸。


    崇祯走到门口时，忽然觉得饿了，回头想问问还有没有点心。


    这一回头，就看见袁妃正小嘴鼓鼓，拼命咀嚼着。


    还吃呢！


    崇祯瞬间明白了她方才声音含混的原因。


    袁妃被逮个正着，小脸“唰”地红到脖子根，急忙跪下，手足无措。


    崇祯看着这张带婴儿肥的小脸，心头忽然一紧。


    那一幕未来的血泊画面浮上脑海，让他怜意顿生。


    他伸手，轻轻拂去她嘴角的碎屑，语气极轻：“还有吃的吗？朕也饿了。”


    袁妃怔了怔：“啊？”


    见她愣着，崇祯笑了笑：“不用麻烦，随便吃一点就好。”


    于是她从后己处搬出一桌现成的食物。


    一个蹄髈，一块鹿腿，一条烤羊排，还有半盘点心。


    崇祯看得嘴角一阵抽搐。


    这饭量真不是盖的。


    “这些都是臣妾自己做的，陛下快尝尝。”


    袁妃小心地递上一根羊排。


    崇祯咬了一口，忍不住点头：“味道不错。哪儿学的？”


    袁妃有些害羞地垂下头：“臣妾家中世代开酒楼，跟祖父学得些手艺。


    尚仪局的女官常说，帝王妃嫔乃天下仪范，饮食应有节，所以臣妾每次只吃一小口，实在是太饿了，就在寝殿自己做了点……”


    崇祯心中一叹。


    这，就是她。


    祖籍温州永嘉，爱剪窗花，爱吃肉，性情憨厚。


    多年后，会为自己缝补旧衣，又在乱世中身受重伤仍不改温柔。


    “好吃，和朕一起吧。”


    袁妃有些拘谨，却还是坐下。


    两人边吃边聊，她说起家乡的山水与美食。


    说到兴起，眉飞色舞。


    崇祯听着，时而插一句话。


    那一刻，皇宫冷风都似变得温柔。


    这夜，像极了寻常人家的温情。


    第二日清晨。


    崇祯神清气爽，起身更衣。


    袁妃睁眼，硬是要起身伺候。


    挣扎了几下，结果又沉沉地睡去。


    看着她那憨态可掬的模样，崇祯笑了。


    吃过早膳，李若琏求见。


    他刚接掌五城兵马司，神色肃然，呈上一份奏章。


    “陛下，臣已联合锦衣卫、东厂，坐实了多项罪证，会同大理寺一同审理。


    但……南城兵马司副指挥使也牵涉其中。”


    崇祯闻言，缓缓闭上眼，带着几分厌倦。


    “周奎？”


    天启六年，天启替他选定周皇后时，顺带也封了周奎为南城兵马司副指挥使。


    虽然是个虚职。


    但只要挂着圣裔二字，天下再虚的官也能捞得真金白银。


    崇祯原以为那老家伙是当上国丈后才开始伸爪子。


    没想到自己还只是信王的时候，这老狐狸就已经在外头刮民脂民膏了。


    “贪了多少？”


    李若琏沉默半晌，低声开口：


    “白银共计五万三千两。”


    “继续。”


    崇祯的声音平静，却冷得能结冰。


    “只管说，朕恕你无罪。”


    “……还有两处店铺。”


    李若琏的喉结动了动，“不在繁华之地，却因此死了人。


    天启六年，国丈周奎外出，路过南城，看上一家小酒馆，夫妻经营，拒不出让。


    他恼怒成恨，借职权之便，构陷酒馆老板，称其涉京城命案。


    刑部、顺天府、甚至刑部衙门官差都被他买通。


    那汉子被打得皮开肉绽，依旧不认罪，最后被抓着手在供词上画押，定秋后问斩。


    画押当日死于牢中。”


    李若琏不敢抬头，声音压得极低。


    崇祯知道，还有后续，“继续！”


    “其妻携两子奔走告状，刑部不理，大理寺不收。


    几次在街头拦轿鸣冤，被官差驱赶。


    走投无路之下，她在酒馆前，亲手杀了两个孩子……


    再自断一腕，用断骨在地上写下四字……”


    李若琏咽了口唾沫，声音轻得几乎只有自己能听见，“大明当亡。随后自缢。”


    “嘎嘣。”


    那是崇祯紧握拳头的声音。


    一个人被逼到何种地步才会亲手杀死自己的孩儿？


    她写下的不是怨恨，不是诅咒，而是宣判。


    宣判这个王朝该死。


    而她恨的，并不只是周奎。


    她恨的是那个坐在金銮殿上的皇帝。


    那个不闻不问、被谎言包裹的天子。


    崇祯闭了闭眼，声音几乎从牙缝里挤出来：


    “证据可查？”


    “臣亲自验过，全部属实。”


    片刻沉默后，崇祯终于开口。


    声音冰冷刺骨。


    “将周奎入大狱，凡涉案者一并拿下。


    转告魏忠贤，若东厂只会传话，那就没必要存在了。


    刑部、大理寺等所有对那妇人告状不理者，还有阻拦当街拦轿者。


    三日内，朕要看到抄家灭族的文书！”


    李若琏惊得低头不敢出声，只应了一句“遵旨！”，便匆匆退下。


    御书房陷入死一般的寂静。


    他并不想开这个杀戒。


    但周奎触到了他的逆鳞。


    那妇人控诉的四个大字，大明当亡，比刀子更锋利地插进了他的心脏。


    人心一旦散了，就再也聚不回来了。


    崇祯缓缓抬头，喃喃自语：“希望……她能理解。”


    这正是他迟迟不去周皇后宫中的原因。


    他怕看见这位在历史上留下好名声的皇后另一面。


    他怕人性！


    他已经在尽力修补一个破碎的王朝。


    可那裂缝到处都是血。


    门外，脚步声再起。