清晨的皇极殿，雾气还未散尽。


    宫门吱呀一声打开，数百朝臣脚步齐齐前行，乌压压一片黑帽红袍绿袍。


    洪武、永乐时每日一朝，那些老臣几乎被折磨成了鬼。


    后来嘉靖、万历、天启这祖孙三代一个比一个懒，早朝也从每日一次变成了不定期折腾。


    如今，换了个新皇帝，谁都不知道这风会往哪边吹。


    钱谦益立在文官列中，袖中手指轻轻摩挲着笏板，眼底带笑。


    他侧头看了眼瞿式耜，二人心照不宣地微微点头。


    钱谦益心中冷哼，“这些阉党走狗的好日子到头了，只可惜魏忠贤那条阉狗不在。”


    就在他暗自盘算之时，一声尖厉的嗓音划破空气，“皇上驾到！”


    所有人齐齐躬身，笏板齐举，声音如潮：


    “吾皇万岁万岁万万岁！”


    崇祯缓步走上龙椅，黄袍坠地，神情冷峻。


    “臣，监察御史毛羽健，有本上奏！”


    崇祯的手微微一顿，眼底闪过一丝阴沉。


    毛羽健。


    朕还没找你，你倒自己送上门来了。


    这个人在后世被称作蝴蝶效应的始作俑者。


    他的一道奏章，裁撤了驿站，解散了驿卒，使得一个叫李鸿基的快递员失业。


    这老兄一失业老婆就给他带了绿帽。


    他一怒之下杀了两人，不得不落草为寇，最终化名李自成，掀翻了整个大明帝国。


    这毛羽健之所以奏请裁撤驿站，则是因为他在京城偷腥被原配抓了个正着。


    他恼羞成怒，一纸奏章报复驿站系统，只为断绝他妻子回京的交通线。


    一个惧内的庸吏，一场家丑，引爆了大明的命运。


    崇祯指尖轻敲龙案，看了一眼毛羽健，“准奏！”


    毛羽健一揖再起，声音在殿中落得分明：“启禀陛下，纵东事以来，驰驿者已百倍于前，然十中之七、八为私人所用，驿已成国之负担。


    臣请裁撤驿站，年约可余白银百万两。


    臣死谏！”


    话音未落，刑部给事中刘懋立刻出列附和，“臣附议，正值辽东酣战，此笔银两若能振辽，复辽可期。


    臣亦死谏。”


    崇祯看着两人，嘴角微微上扬，


    钱谦益在侧，看在眼里，微微点头，眼中已有笑意。


    驿站归兵部辖制，兵部尚书崔呈秀第一时间跳出来反驳，话里带着硬气与老资格的从容：


    “驿站系军务枢纽，传运粮饷、军械、官员调动，辽东加急，人员陡增皆为公事。若无驿站，何来转运之力？”


    崔呈秀解释的很硬气，之所以增加费用全是因为辽东战事，我可一分没贪，全都是公事。


    崇祯淡淡开口询问：“既然事务陡增，可有在户部造册？扩修库舍可在工部留档乎？”


    这两句话像一根针，直接扎在崔呈秀话里的漏洞上。


    事务多了就得有账。新建库房，就得有工程备案。


    此话一出崔呈秀脸色微变，这新帝对政务竟然如此熟悉？


    可他也并未惊慌，内阁皆为阉党，自然会护着他，“回禀陛下，臣已给内阁递过奏表。”


    内阁是他的后盾，只要内阁确认他递过奏表，这顿参奏便成空文。


    能站在大殿上的都是从尸山血海里杀出来的，个个都是人精，岂能看不出陛下发问剑指阉党。


    毛羽健信心爆表，突然跪倒在地，“禀陛下，此崔呈秀与内阁沆瀣一气，腌臜相护，不可采信！


    臣请陛下下旨搜查内阁公文，以索真相！”


    张瑞图出列，代表内阁抗议：“内阁为军机重地，岂可随意搜查？若因此致军机泄露，谁能承担其责？”


    刘懋不惧，双膝跪地：“陛下，请下旨搜查，孰忠孰奸，一查便知！”


    于是，朝堂变成市井，唇枪舌剑，互相咬噬，谁也不让。


    他们辩，不是为了国事；他们争，只为立场。


    从嘉靖到天启，四朝皆是如此，吵得天昏地暗，结果只能是押后再议。


    皇帝若不折中，便是不知政务；若强行决断，便成专断独行。


    崇祯看着眼前这一幕，指尖轻敲龙案，越敲越快。


    就在殿内人人各怀心思、等待陛下圣裁之时，崇祯开口，声音不高，但像冰锥直插人心：


    “尔等既以死请命，朕允之，若血溅殿阶，朕誓剖之疑，查其始末，不留一丝荫翳。”


    此话一出，如同一颗炸弹，把在场之人炸得瞬间呆立。


    毛羽健与刘懋更是面无血色。


    崇祯手指轻轻叩着龙案，语气平淡得近乎温柔，“毛卿，刘卿，不是要死谏吗？那就开始吧。”


    寂静。


    死一般的寂静。


    这话的意思简单到不能再简单。


    这事太小，朕不能直接搜查内阁，你俩不是要死谏么？


    那开始吧，你俩死了，这事就闹大了，朕就能搜查内阁了。


    毛羽健、刘懋同时懵了。


    你……你让我们真死？


    他们两人脑子里几乎在同一刻闪出同样的念头：


    你会不会当皇帝啊？


    这时候的剧本不该是先夸我们忠心耿耿，再顺势斥责崔呈秀，让他妥协裁撤驿站吗？


    既敲打了阉党，又笼络了东林，皆大欢喜才是正解啊！


    可这位陛下竟然玩真的？


    要我们以死明志？


    朝议嘛，演戏嘛，不是实打实的死啊！


    你干嘛？


    崔呈秀也傻了。


    他突然怀疑是不是皇帝早有布局，让毛羽健、刘懋上来演一出死谏大戏，好借机搜查内阁，连自己一锅端？


    要真搜查，那不是直接坐实自己贪赃枉法，欺瞒圣上的罪名？


    这一下，不止崔呈秀慌了。


    钱谦益那边嘴角的笑意也僵住了。


    他心里只有三个字：失算了。


    他太高估这位年轻皇帝了。


    忘了信王虽通四书五经，却未受过帝王之术的教导。


    不会那套举重若轻的权术，只会认死理。


    现在好了，别人死谏，他真让人死。


    所有人都傻了，


    只有崇祯一个人清醒得可怕。


    他早就打算在今日早朝拿崔呈秀开刀。


    结果瞌睡有人给递枕头。


    死谏？


    好啊，那就真死一次。


    他要的就是闹大。


    朝堂不流血，大明就不会变。


    崇祯嘴角微扬：“两位爱卿，为何还不以死明鉴？”


    毛羽健脸色煞白，声音颤抖：“陛下，臣所言死谏，乃古圣先贤之意，虽为死，却非真死，而是……”


    “啪！”


    崇祯一拍龙椅冷声道：“也就是说，你言之凿凿，不过说说而已？


    朝堂之上，当面欺君，该当何罪！”


    声音不大，却气势如虹。


    “来人！”


    “在！”


    “将这欺君之徒拿下！”


    空气瞬间凝固。


    群臣傻眼。


    问题没解决，把提出问题的人解决了。


    这是自万历以来头一回。


    也是头一回，没有人站出来求情。


    谁敢？


    死谏你自己说的，皇帝答应了。


    结果让你真死，你又反悔了。


    这不是欺君是什么？


    一刀鞘拍在毛羽健和刘懋脸上。


    锦衣卫掀袍一兜，拎人而去。


    干净利落，带着一种暴力的优雅。


    崇祯满意地点了点头。


    这才像锦衣卫。


    “王承恩，去。带人搜查内阁。朕要看看，究竟是谁在欺朕！”


    众臣心头一颤。


    原来，这戏才唱到一半。


    崔呈秀彻底慌了。


    他知道，自己再死撑着，就真要死在这了。


    “陛下，臣有罪！”


    “崔卿何罪？”


    “建奴猖獗，臣为兵部尚书，不能为陛下分忧，臣罪该万死！”


    他跪地长叩，声泪俱下。


    “恳请陛下允臣辞官归乡……”


    崇祯淡淡应道：“允了。”


    顿了顿，又补了一句：


    “念尔操劳多年，赐车马一辆，可携亲归乡。”


    走可以，钱留下。


    朝堂一阵死寂。


    崔呈秀谢恩叩首，面色如土。


    他明白，这已是最好的结果。


    能活着离开，已是天恩。


    所有人都以为朝会该结束了。


    结果，一个冰冷的声音传来。