一小簇人留在那，回首看去，只见到满地狼藉的战场。


    萧弈、范巳二人帮着老潘、细猴、胡凳、吴狗子四人埋了澶州兵的尸体，收缴了剩下的战利品，天黑了下来。


    “就这样吧，剩下的给流民裹腹。”


    “找个地方避避风雪。”


    “那边就有个去处。”细猴指着路口不远处的林子，笑嘻嘻道：“林边有处废驿栈，早年是往来官差歇脚的地方，虽说破败，好歹有堵墙扛扛风刀子，强过在野外当冰梆子嘛……”


    细猴没骗人，确实只有一堵墙挡风雪。


    除此之外，地上散落着些灰烬，是过往商旅歇脚时留下的。


    “漏屁的破墙。”胡凳笑骂道。


    众人用油布支了个顶，拾来干柴，升了篝火，这才好受一些。


    萧弈的身体太累了，头疼得厉害，坐在那把手凑到火边，很快就暖得发痒，一夜没怎么睡的疲惫与紧绷情绪渐渐松弛下来。


    老潘就着火堆检查了吴狗子和胡凳的伤势，从怀里掏出个巴掌大的布包，打开来，里面是些晒干的草药，还有一卷干净的麻布。


    “别动，艾草、蒲公英，免得你破伤风哩。”


    这老卒动作麻利，拿麻布裹了吴狗子的伤口，又让胡凳卷了裤腿，手掌轻轻按了按，确认没骨折，从鞍袋里掏出个酒囊，倒了点烈酒在手上搓热了。


    “忍着点，俺给你活血散瘀，揉开了明天还能跟着走。”


    “那咱们也能快点到邺都。”


    “急甚？”


    “俺是不打紧，还不是怕拖累了大家伙。”


    细猴在一旁乐得吱吱笑，插嘴道：“你这憨货，老潘在意这吗？他是菩萨心肠，看顾你哩，换做徐胜那驴毬入的，早把你丢下喂狼了。”


    胡凳疼得额头冒冷汗，咧牙道：“还得是老潘，可不是第一遭救俺了。”


    “揉好了，歇着吧你。”


    萧弈困得厉害，还是参与进去，递过一块烤温的麦饼，道：“看这包扎的手法，老潘是老行伍了？”


    老潘接过麦饼，道了声谢，应道：“军中混了大半辈子咧，早年在陈州地界刨食吃，后来契丹狗打进来，一把火烊了村子，没了活路，只好扛刀吃粮。城头旗子换得快，俺跟过的将军掰指头算算一双手都数不过来，这两年跟了王节帅，才算屁股沾炕，吃了几天安生饭。”


    他话说得平淡，透着点乱世小卒随波逐流的沧桑。


    萧弈问道：“都头还是队正？”


    “什将。”


    “屈才了。”


    “不打紧，能不丢了命、让家里几个小猢狲吃饱饭就成，这世道，一不小心把命丢了的人多哩。”


    “没事，这次也算立了大功。”


    老潘却摇摇头，看着跳动的火苗，叹道：“俺这年纪，就盼着攒够了家当，全须全尾地卸了甲，找个太平去处，把娃儿们养大……也不知有没有运气熬到那天喽。”


    他笑了笑，眼角的皱纹挤在一起，麻木的眼睛里多了几分朴素的期盼。


    萧弈沉默地点点头，心中莫名安稳了些，不一会儿便睡了过去。


    这一觉总算不是浅眠，他睡得很沉。


    仿佛睡到了天昏地暗，做了好几个梦……忽然，他被一阵推搡与喝骂惊醒。


    “是谁？”


    “捉住，别让他跑了！”


    萧弈瞬间清醒，按刀跃起。


    “都头放心，不是大事。”范巳道：“有人骑马来，在路口处查看了尸体，摸过来窥视咱们。”


    “拿下了！”


    “押回去。”


    不远处，细猴与老潘的喊声传来，之后是另一人在破口大骂。


    “直娘贼，放开你爷爷！”


    “只看我这端正长相，能是贼吗……”


    萧弈与范巳对视一眼，都听到了这声音。


    是吕酉。


    只见老潘和细猴一左一右按着一人过来，吴狗子牵着马走在后面。


    “萧都头，这厮鬼鬼祟祟在周围晃悠，一看就是想探咱们的底！”


    “放开，我也是……都头？！”


    “放开他吧，是我的手下。”


    吕酉挣扎着，扑通一下就摔在萧弈面前。


    他干脆在火旁坐下，脱了靴子，倒出一地的冰渣子。


    “都头，可算找到你了，我们过了黎阳，听前面喊杀声吓人，花先生怕不安全，让我先探路。这一路可不容易，才过黄河，险些就遇着水匪。好在花先生听出不对，晴雯小娘子拿弩箭射伤了踩点的猢狲，我与韦良又亮出禁军身份，镇住了对方，但那些杀才好像还一路跟着。”


    “他们在哪？”


    “就在后面的土坡，没敢靠近。”


    “带路。”


    萧弈带着诸人翻身上马。


    天外两点星光，照着茫茫雪路。


    纵马疾驰了一段，吕酉指着前方嚷道：“就在那！”


    “驾。”


    萧弈马快，当先而上，奔过旷野。


    坡顶上，有人正站在那张望，见他来了，连忙牵过马匹，想要逃跑。


    “晴雯？！”


    闻言，那身影停了下来。


    萧弈勒住缰绳，翻身下马，赶上前去。


    天太冷，他呼出的白汽氤氲了视线。


    待雾气消去，最先看到的是郭馨那一双亮晶晶的眼眸。


    风雪吹乱了她的鬓发，几缕发丝贴在冻得通红的脸颊上，她手里紧握着弩，指尖因用力而苍白。


    她站在原地，先是难以置信地眨了眨眼，随即嘴角不受控制地向上扬，眼泪却顺着眼角滑落，流到下巴，渐渐冻成了小小的冰晶。


    “你……怎么了？”


    “不再分头走了好不好？我好怕……前面有官兵，后面有水匪……我不知道怎么办呜呜……”


    “好。”


    “呜呜……我不是怕死，怕保护不了他们……”


    手弩掉落在雪地里，郭馨忍不住哽咽着，蹲下，埋头哭了起来。


    “好。”萧弈也蹲下，拾起弩，低声道：“不再分头走了，后面的路安全了。”


    “别让他们过来。”


    “什么？”


    郭馨抬起头，偏过头，倔强道：“别让人看到我哭。”


    她飞快地用袖子抹干净脸，吸了吸鼻子，努力想让自己的声音听起来和平时一样清亮，却还是带了一点鼻音。


    “哦，我也没哭，就只是被风雪迷了眼睛。”


    “好。”


    萧弈回过头，喊道：“你们别上来了！”


    “萧都头，没事吧？”


    “没事。”


    “那就好……”


    喊声在旷野里回荡开来。


    萧弈陪着郭馨平复了情绪，策马下了山坡。


    花秾、韦良等人已经与范巳、吕酉汇合了。


    “阿兄！”


    郭宗谊远远见到萧弈，喊叫着奔上前来，脚下扬起一团团雪尘。


    萧弈接住扑过来的孩子，笑了笑。


    转头看去，花秾郑重其事地擦了脸上的风霜，深深一揖。


    “郎君，幸不辱命。”


    风雪还在刮，废弃驿栈的篝火在远处闪烁，似乎照得这片旷野、乃至整个乱世都没那么冷了。