回去的路上，林砚一直在想关于巴拉特的事。


    引擎声在耳边嗡鸣，车厢随着路面颠簸微微摇晃。


    窗外，长渡的轮廓逐渐远去。


    在亲身接触后，林砚很难对这群血魔兴起纯粹的厌恶。


    也许是因为他们把林砚视作自己人的一员，不管林砚愿不愿意，他们有些蛮横地单方面宣布了“你是家人”。


    也许是因为林砚觉得想活下去这件事并没有错。血魔的求生欲并不比沸血者的守护欲低劣。


    但这些都不是他当下最困扰的。


    那些关于立场、道德、生存权的宏大命题，都可以留到以后再慢慢想。


    他现在只想知道一件事。


    系统……


    林砚还是没忍住，在意识里轻声呼唤。


    那个……


    林砚犹豫了一下，但好奇心最终战胜了那点微妙的尴尬。


    巴拉特，他斟酌着用词，到底是男性还是女性啊？


    系统沉默了小会儿。


    【稍等，】机械音平淡无波，主打一个公事公办，【我检索一下数据。】


    【经查验，其本人为男性血魔，现年龄十九岁。】


    男性？


    林砚眨眨眼。


    耶洗别喊他姐姐，亚巴顿喊他哥哥，巴拉特自己说“哥哥姐姐都可以”……


    他是跨性别者吗？林砚在心里问。


    【并非。】系统回答得很干脆。


    【经过往对话记录查验，巴拉特曾对弟弟妹妹们这样解释：像我这么美丽的人，做男做女都精彩，你们无论把我当哥哥还是姐姐都可以，我都会很高兴的。不过你们还是要记住，我本人依旧是男性，哪怕喊我姐姐，也别真当了真噢。】


    林砚：……


    感觉他还挺享受的，这种模糊性别带来的乐趣和便利。


    系统又查到了有意思的内容，兴致更高了，赶紧和林砚分享。


    【巴拉特后面这段话，其实是特意对耶洗别说的。】


    为什么？


    林砚下意识问。


    【因为耶洗别曾经邀请巴拉特跟她一起泡澡。】系统回复他，【把巴拉特吓到了。】


    林砚：“……”


    他豁然开朗，想象了一下那个画面，顿时被逗乐。


    “林医生？”


    旁边的声音让林砚回过神来。


    是旁边的陆燃注意到他情绪的变化。


    “怎么了？”陆燃问，表情有点困惑，“你刚才……在笑？”


    赵铁心和苏清寒的眼神也一同跟过来。


    林砚面色迅速恢复平静。


    他摇了摇头，把最后那点笑意压回眼底。调整了一下坐姿，语气拿捏得恰到好处，带着点高深莫测：“没什么，只是突然想明白了一件一直没弄明白的事情。”


    他说的是实话。


    但听在主角团三人耳朵里，完全是另一回事。


    陆燃脸上的困惑更深了。赵铁心则睁大了眼睛，看看林砚，又看看车窗外，似乎想从归途景色里找出什么深奥的哲理。苏清寒则微微蹙眉，似乎在努力理解这句话背后的深意。


    虽然还是不明所以，但既然这是林老师一直在思考的东西，能让他这样的人都觉得困扰，甚至在任务返程中也不停琢磨，想必应当非常深奥吧。


    “真厉害啊，林老师！”


    赵铁心感叹道。他是亲身体验过林砚能力的人，对这位年轻医生有种近乎崇拜的信赖。在他心里，林医生思考的肯定是关乎沸血者未来的重大课题。


    苏清寒也深以为然地点头，表情严肃得像在课堂听讲。


    “连返校途中的零碎时间也在思考，”她说者，手指敲了敲膝盖，“这种不浪费每分每秒的时间规划，这种对知识的渴求和对真理的追求，值得学习。受教了。”


    说着，便不知从哪掏出本书，就这么看了起来。


    陆燃看看赵铁心，又看看苏清寒，最后看向林砚。


    他挠了挠头，红色的短发被揉得乱糟糟的。


    “啊？”陆燃说，表情更茫然了，“林老师不就是走神发呆，突然想起来什么被逗笑了吗？我有时候也会这样啊，想到好笑的事就……”


    他的话没说完。


    因为赵铁心和苏清寒一同投来了不赞同的眼神。


    赵铁心看他的表情像恨铁不成钢的家长，整张脸上写满了“你这孩子怎么这么不懂事”。而苏清寒的眼神更直接，完全像是老师在看她不成器的蠢学生，冷漠中带着点怜悯，仿佛在说“没救了，等死吧”。


    两种目光压在陆燃身上，让他后半句话卡在喉咙里。


    车里安静了几秒。


    “陆哥，”赵铁心叹了口气，“你下次还是多跟清寒读点书吧。”


    苏清寒没接话，只是面带沉痛地摇了摇头。


    陆燃一脸茫然。


    他张了张嘴，想说什么，但看看赵铁心，又看看苏清寒，最后看向林砚——林砚正看着窗外，整个脸都侧过去，看不清表情，但陆燃总觉得他在笑。


    陆燃觉得只是陈述了一个客观事实，怎么突然就变成了众矢之的？


    大家好像背着他偷偷交流了千言万语，达成了某种他完全没理解的共识，然后把他一个人留在原地，没跟上节奏。


    他看看这个，又看看那个，最后放弃似的靠回椅背，闭上眼睛。


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    “行吧行吧，”陆燃小声嘟囔，“你们聪明，你们都对。”


    林砚笑而不语。


    他看着窗外飞驰而过的景色，夕阳已经完全沉到了地平线以下。远处，白塔慢慢地从地平线边缘冒出头来，塔顶在暮色中缓缓上升。


    回到白塔时，天色已晚。


    车门滑开，林砚推开车门，抬起头，看到白珍站在大门边，手里拄着拐杖。她站在那里，身形并不高大，甚至有些佝偻，但你只要看到她，就是会觉得有种天塌了都无需担忧的放松感。


    霎那间，他觉得这一幕似乎有些眼熟。


    好像他第一次来到白塔的时候，也是这样的。


    只是当时他身边空无一人。


    而现在……


    “林老师~”


    赵铁心从车上跳下来，三步并作两步跑到白珍身旁。他转过身，在门口对林砚夸张地招手，像是酒店的迎宾小子。他夸张地弯腰行礼，单臂伸展，掌心朝上。


    “欢迎回到白塔！”


    做完这个动作，赵铁心自己先笑了起来，脑袋上还挨了白老太一敲。


    陆燃和苏清寒也下了车。陆燃看到赵铁心的表演，翻了个白眼，但没说什么，只是走到一边，活动了一下坐车坐得发僵的肩膀。苏清寒则走到白珍身边，低声汇报了几句什么，白珍点点头。


    然后白晓从白珍身后跑了出来。


    她像是早就等在那里，只是之前被白珍的身形挡住了，眼睛亮晶晶的。


    白珍跑到赵铁心身边站定，看着林砚，嘴唇动了动，然后才发出声音：


    “林砚，”白晓说，“你回来啦。”


    她顿了顿，像是鼓足了勇气，才把后面那句话说出来：


    “我好想你！”


    这句话说得很急，说完她的脸就红了。


    不知何时，笑意悄悄地在林砚脸上浮现，让他的整张脸都柔和下来。


    白珍拿拐杖敲了两下地面，语气有些埋汰：“你们这群孩子，出去做个任务而已，搞得这么夸张。不知道的还以为你们是远征归来呢。”


    她扫了一眼赵铁心，又看了一眼白晓。


    “而且你们车开得也太慢了，”白珍继续说，皱着眉，像是个抱怨孙子孙女回家晚的普通奶奶，“都过食堂晚饭点了。食堂的人刚才还来找我，说学生们都把好菜吃完了，你们再晚点连饭都要没得吃了。”


    但她的表情可不像她说的话那样。


    那张满是岁月痕迹的脸上，此刻嘴角上扬。


    “算了，还好老身早有预备，让食堂给你们做了加餐。”


    她说着，目光落在林砚身上，对上他的眼睛。


    “回来就好。”