林砚确实不在医务楼。


    他甚至不在白塔。


    跟踪王敬的任务在王敬离开白塔五公里后，移交给了白塔执行院。林砚现在跟执行院的人在一起。


    林砚主动提出的，白珍亲自批准的。


    “王敬要去的地方一定会有血魔存在，执行院的精英们如果在战斗中受伤乃至死亡，对沸血界会是惨重的损失。您也看到了，我不是手无缚鸡之力的累赘。让我跟他们一起，能少死点自己人总归是好的。”


    老太太妥协了，尽管不情不愿。


    总不能真的把人一直关在塔里，白塔没有这么做的理由，更没有这么做的权力。


    于是林砚站在了这里，白珍亲自把林砚送到队长脸上。


    老太太拄着拐杖，板着脸，走前把林砚从头到脚打量了好几遍，对执行院的人千叮咛万嘱咐，又让林砚给她做了保证：跟紧队伍，绝不逞能，活着回来。


    “塔主女士，您放心，”小队队长余绣纶苦笑，“我们一定好好照顾林老师。”


    队长余绣纶干脆给林砚供了起来。


    从白塔学生到执行院骨干，余绣纶认识白珍十五年了，此前从未见过塔主如此珍视一个人的存在。若不是早知道林砚背后是那个林家，简直要让人怀疑，这怕不是塔主偷偷生的亲儿子。


    虽然不理解白珍怎么敢把一个治疗系能力者——哪怕是林家的——临时塞进追踪任务里，但命令就是命令。塔主亲自把人送来，话说到这个份上，她们除了照办，没有第二个选择。


    但她还是给林砚说了规矩：“接下来一段时间，您会跟着我们一起行动。我们的主要任务是追踪确认王敬的最终去向和接触人员，非必要不交火。而您的首要任务是保证自身安全，其次才是在必要时提供医疗支援。有任何不适或发现任何异常，请立刻告诉我。可以吗？”


    林砚配合地点头：“明白。”


    大部分时候，林砚都跟副队长姜钰在一起，她是队里的侦察手。


    姜钰看起来就很年轻，脸上还有些学生气。和靠资历与战绩升到队长位置的余绣纶不同，姜钰是去年刚从白塔毕业的新人，据说是毕业考核时被余绣纶一眼相中，直接要进了执行院。


    这姑娘是个少见的辅助型沸血者。


    只要能给她提供目标人物贴身、甚至仅是触碰过的东西，以她为圆心，直径范围十公里内，她都能用她的能力“脉动视界”——无休止地追踪其活动轨迹。


    这能力在追踪、搜救、监视上都有奇效，但在正面战斗里基本没用。她本身也不是强战斗型沸血者，因此，姜钰在队里总被安排在队伍中间需要人保护的位置。


    这也是为什么林砚总是她待在一起。


    王敬的路线很谨慎，避开了常规路径和存在侦测仪的区域，专挑难走的林隙、岩沟，显然对白塔周边的地形和布防非常熟悉。队伍不得不放慢速度，一边追踪，一边警惕可能存在的陷阱或伏击。


    他们已经跟着王敬跑了快二十公里，在体能上，这家伙都能做战斗老师了。


    “姜钰，”余绣纶说话时也保持着警戒，“王敬现在在做什么？位置现在有变化吗？”


    他们已经在这片背风的岩壁后蹲了快四个小时。前方山谷地段狭长，地形复杂，不适合近距离跟踪。在姜钰的感应中，自从王敬进入山谷，他的行进速度就慢了下来。


    姜钰一直闭着眼睛，使用能力时，她得保持注意力高度集中的状态。


    听到队长问话，她才缓缓睁开眼，瞳孔里残留着使用能力的微光。


    “他停下来了。”姜钰有些困惑，“才走一半他就停下了。正常来说，最多只要半小时，就能穿越那片区域，上到对面山脊。那边山脊的路明显比溪间更容易走。但他一直停在原地，绕着那块地方打转。”


    “笨蛋！你该早点告诉我的！”


    说这话的是余绣纶。


    坏了。


    心里这么想的是林砚。


    他没有犹豫，立刻在意识中调取记录——即使“系统”不在，系统的监控功能也还在。


    那么到底发生了什么呢。


    从冒险篡改任务信息，却没能成功把陆燃弄死开始，王敬就知道，自己的暴露只是时间问题。他难得赌一次，多好的机会啊，可惜失败了。他从没觉得白珍愚蠢过，所以是时候离开了。


    紧随其后的封塔，更是验证了他的推理，也意味着留给王敬的时间不多了。


    唯一可惜的是，自从陆燃入学，他的工作就变得越发困难。S级的光环和陆家嫡子的身份，让白塔内部对“救世主”的期待和希望之心达到了新的高度。手里能用的人越来越少，质量也参差不齐，以至于到了紧要关头，手里居然只剩个没什么大用的C级小鬼能用。


    还能怎么办，将就着用呗。


    能给他争取到逃跑的时间，算得上是这小子生命中，唯一一件做好的事了。


    但这还是让王敬有些忧愁。


    他并非真的想投身血魔，但他必须给自己谋条后路。


    王敬不想死，很不想死。


    其中各种不足为外人道也，只是依旧可以总结为一句：他的血蚀问题比体检上看起来更严重。


    王敬真的很想知道，白奶奶，不，白珍，她现在会怎么想我呢？


    会觉得看错我了吗？还是后悔把我留下？会后悔当年批准我留校吗？还是根本无所谓？


    意识到自己居然在逃亡的紧要关头，还在满脑子回忆些有的没的，王敬忍不住嗤笑出声。


    真矫情。


    他对自己说。


    他只需要利用派斯暴露争取出的时间，逃进据点，跟大人物们接上头就行。


    哪有什么值得现在回忆的，他都还没到死的时候，那些东西等死前再去忏悔吧。


    王敬早就预料到，自己一定会有身份败露的那天。因此，他也提前计划过逃跑路线。


    避开校卫队的巡逻路线，从白塔西面围墙出去，穿过树林，绕开侦测仪。只要能来得及赶到山谷的中部，就能和在那驻扎的血魔侦察队汇合。血魔在白塔周边有好几个侦察营，这个据点虽然驻守人数不多，但周边环境最适合藏身。


    直到太阳初升，他才被白珍移出白塔教师群。


    四个小时，派斯争取到的时间比王敬预计得短，考虑到校卫队的追踪速度，再加上白珍不会为了他这么个小角色离开白塔，虽然有些赶了，但也还来得及。


    王敬扒开覆盖在岩石表面的苔藓，门铃隐藏其下。


    手指迟迟没有按下。


    他回头远眺，白塔已经被树林遮掩得看不见轮廓，但王敬知道，白塔就在那里。


    “白塔……”


    “我已经看不清你了。”


    王敬自言自语，然后按下门铃。


    石头后传来人声。


    “秽血孽深。”


    王敬说。


    “无所畏惧。”


    巨石移位，门开了。


    “欢迎回来，家人。”


    林砚没有隐瞒王敬已经和血魔汇合的消息。


    余绣纶猜到有这个可能，只是并不确定。


    但既然林砚说得如此肯定，基于对塔主的信任，她也愿意相信林


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    砚。


    哪怕林砚并未告诉她消息的来源。


    沸血者的具体能力是属于沸血者的隐私。


    这也意味着，只要林砚自己不说出口，没有人会知道，属于他的“祸血凭依”与其他林家人有何不同。


    这是一则尚未在漫画中展露给读者的隐藏情报。


    哪怕是同一家族，传承的能力也有差异。


    以男主所在的陆家为例。


    他们祖辈相传的能力“赫炽炎衣”，可以在强制引燃他人血液的同时，给自身提供火焰附魔强化自身。


    这个能力在他的父亲陆时彰身上，还能同时产生迷惑对方神智的效果。而在陆燃身上，会使被他锁定的目标陷入不得逃脱战斗的锁定状态。除非目标的意志力远超陆燃，只要他不主动解除能力，对方一旦与陆燃产生超过十米的距离，就会在物理意义上寸步难行。


    林家也是如此。


    “祸血凭依”是林家屹立的基石，但这块基石在不同林家成员手中，也有堪称天差地别的变化。


    与个人特质点在攻击上的林砚不同，角色的父亲林臻，外号——昏睡医生。


    他的其“祸血凭依”，带有极其强烈的精神安抚与镇静效果。直白地说，就是所有被他治疗的人都会陷入婴儿般的睡眠。这个能力于林臻而言是不可控的。这也意味着，所有经由他手的病人，都会被迫陷入无法控制的昏迷状态。


    某种意义上，林臻会是最好的暗杀者。


    从白珍当时对林砚能力的评价来看，她应当见过林臻的“祸血凭依”。


    甚至可能亲身经历过。


    好在林家一向爱好和平，是始终践行正道的好好医生。


    这些能力的差异源自沸血者们体内的基因。


    从出生的那刻，能不能成为沸血者、会拥有什么样的能力，就已被基因暗中决定。


    留给沸血者的问题，实际只有一条：你什么时候才会觉醒。


    终其一生，沸血者们不过只是在学习，如何与这份与生俱来的“天赋”或“诅咒”共处，挖掘其潜力，驾驭其力量，并承受其代价。


    属于普通人的基因决定他们是否能觉醒，而属于沸血者的基因则分为了传承基因和个人基因两部分。强势的传承基因会让家族成员们觉醒同一能力，个人基因则负责决定这项能力中的差异。倘若传承基因不够强势，就会被个人基因所顶替，变成其他能力。


    这也是为什么白珍选择独身，不孕育任何亲生血脉。


    白家距离成为家族，只差一脉稳定的、能传承相同能力的子嗣。


    在白珍之前，即使源源不断地有觉醒沸血者诞生，其各不相同的能力也难成气候。


    但白珍的“罡岚雷狱”太强了。


    那驾驭风暴与雷霆的绝对威能，不仅是当代沸血者个人力量的巅峰，更是足以成为家族传承的、强势到极点的“传承基因”显化。一旦她留下直系血脉，那孩子必然会从血脉中继承这份力量。在白珍的荫庇下，他/她继承白塔、诞生新兴家族的可能，是百分之百。


    权力是令人着迷的甜美糕点。


    在沸血议会与各大家族格局基本固化、彼此制衡又暗流汹涌的当下，他们无法容忍这块甜蜜小蛋糕遭到他人觊觎。


    谁也别想挤进来分一勺。


    这是他们的共识。


    白珍活得太久了，久到她见过上一个野心家的下场，还感叹过他们竟然也可以如此团结。


    所以白家绝不能成为新的家族。


    所以白珍必须选择孤独。


    白珍这一脉，必须就此断绝。